Piedras de la amígdala

piedras de amígdalas, también conocidas como amigdalolitos, son mineralizaciones de desechos dentro de las grietas de las amígdalas. Cuando no está mineralizada, la presencia de detritos se conoce como amigdalitis caseosa crónica (CCT). Los síntomas pueden incluir mal aliento, sensación de cuerpo extraño, dolor de garganta, dolor o malestar al tragar y tos. Generalmente no hay dolor, aunque puede haber sensación de algo presente. De lo contrario, la presencia de cálculos en las amígdalas puede ser indetectable; sin embargo, algunas personas han informado haber visto material blanco en la parte posterior de la garganta.

Los factores de riesgo pueden incluir infecciones de garganta recurrentes. Los cálculos amígdalos contienen una biopelícula compuesta por varias bacterias diferentes, sales de calcio solas o en combinación con otras sales minerales. Si bien ocurren con mayor frecuencia en las amígdalas palatinas, también pueden ocurrir en las adenoides, las amígdalas linguales y las amígdalas tubáricas. Se han registrado cálculos en las amígdalas que pesan entre 0,3 g y 42 g y, por lo general, son de tamaño pequeño. Sin embargo, hay informes ocasionales de amigdalolitos de gran tamaño. A menudo se descubren durante las imágenes médicas por otros motivos y, más recientemente, debido al impacto y la influencia de las plataformas de redes sociales como TikTok, los profesionales médicos han experimentado un aumento en la preocupación de los pacientes y las evaluaciones de los amigdalitos.

Suelen ser benignos, por lo que si los cálculos en las amígdalas no molestan al paciente, no es necesario ningún tratamiento. Sin embargo, en casos raros, los amigdalolitos han presentado a los pacientes con complicaciones adicionales que requirieron extracción quirúrgica. Los amigdalolitos que exceden el tamaño promedio generalmente se observan en personas mayores, ya que la probabilidad de desarrollar cálculos en las amígdalas es lineal. De lo contrario, se puede intentar hacer gárgaras con agua salada y retirarlas manualmente. También se puede probar con clorhexidina o cloruro de cetilpiridinio. El tratamiento quirúrgico puede incluir la extirpación parcial o completa de las amígdalas. Hasta el 10% de las personas tienen cálculos en las amígdalas. El sexo biológico no influye en la posibilidad de tener cálculos en las amígdalas, pero las personas mayores se ven afectadas con mayor frecuencia. Muchas personas optan por extraer sus propios cálculos amigdalinos de forma manual o con las novedades en productos de higiene dental. Los irrigadores bucales se han convertido en un mecanismo más común para extraer amigdalolitos y aliviar las molestias y las complicaciones que exacerban. Los cálculos de las amígdalas pueden desprenderse por sí solos al comer, beber, hacer gárgaras, etc.

Signos y síntomas

Los cálculos en las amígdalas pueden no producir síntomas o pueden estar asociados con mal aliento. De hecho, muchos profesionales dentales sostienen que los cálculos en las amígdalas son la principal causa de mal aliento en sus pacientes. El olor puede ser el de huevos podridos. Los cálculos en las amígdalas tienden a ocurrir con mayor frecuencia en personas con inflamación prolongada en las amígdalas.

En ocasiones puede haber dolor al tragar. Incluso cuando son grandes, algunas piedras de amígdalas sólo se descubren incidentalmente en rayos X o escáneres CAT. Otros síntomas incluyen un gusto metálico, cierre de garganta o endurecimiento, ajuste de tos, picazón de garganta y asfixia.

Los cálculos amígdalos más grandes pueden causar mal aliento recurrente, que frecuentemente acompaña a una infección de amígdalas, dolor de garganta, residuos blancos, mal sabor en la parte posterior de la garganta, dificultad para tragar, dolor de oído e hinchazón de las amígdalas. Un estudio médico realizado en 2007 encontró una asociación entre los amigdalolitos y el mal aliento en pacientes con cierto tipo de amigdalitis recurrente. Entre aquellos con mal aliento, el 75% de los sujetos tenían amigdalolitos, mientras que sólo el 6% de los sujetos con valores de halitometría normales (aliento normal) tenían amigdalolitos. También puede existir una sensación de cuerpo extraño en la parte posterior de la garganta. La afección también puede ser asintomática, y se detecta al palpar una masa intraamigdalina o submucosa dura.

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  Protruye una amigdalosa de la amígdala
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  Gran media de amigdalosa expuesta en amigdal
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  Cierre de una amigdalitis

Fisiopatología

El mecanismo por el cual se forman estos cálculos está sujeto a debate, aunque parecen ser el resultado de la acumulación de material retenido dentro de las criptas, junto con el crecimiento de bacterias y hongos, a veces en asociación con amigdalitis purulenta crónica persistente.

En 2009, se demostró una asociación entre biopelículas y amigdalolitos. Un elemento central del concepto de biopelícula es la suposición de que las bacterias forman una estructura tridimensional, estando las bacterias latentes en el centro para servir como un nido constante de infección. Esta estructura impermeable hace que la biopelícula sea inmune al tratamiento con antibióticos. Mediante el uso de microscopía confocal y microelectrodos, se demostró que en el amigdalolito estaban presentes biopelículas similares a las biopelículas dentales, con respiración de oxígeno en la capa externa del amigdalolito, desnitrificación hacia el medio y acidificación hacia el fondo.

Causa y diagnóstico

El diagnóstico generalmente se realiza tras la inspección. Los amigdalolitos son difíciles de diagnosticar en ausencia de manifestaciones claras y, a menudo, constituyen hallazgos casuales de estudios radiológicos de rutina. La causa de los cálculos en las amígdalas puede incluir una multitud de fuentes, desde infecciones bacterianas, bacterias estreptococos, infecciones virales, adenovirus, virus de la influenza, enterovirus y virus de la parainfluenza.

Clasificación

Los amigdalolitos o cálculos amigdalares son calcificaciones que se forman en las criptas de las amígdalas palatinas. También se sabe que se forman en la garganta y en el paladar. Las amígdalas están llenas de grietas donde las bacterias y otros materiales, incluidas las células muertas y la mucosidad, pueden quedar atrapados. Cuando esto ocurre, los desechos pueden concentrarse en formaciones blancas que se producen en las bolsas. Los investigadores encontraron bacterias aeróbicas presentes en la superficie de los amigdalolitos y bacterias anaeróbicas en el centro de los amigdalolitos. Tienen el potencial de causar halitosis oral ya que contienen compuestos volátiles de azufre y gases derivados del azufre, compuestos malolientes producidos durante el metabolismo bacteriano. Los amigdalolitos se forman cuando estos desechos atrapados se acumulan y se expulsan de la amígdala. Generalmente son blandos, a veces gomosos. Esto tiende a ocurrir con mayor frecuencia en personas que sufren de inflamación crónica en las amígdalas o episodios repetidos de amigdalitis. A menudo se asocian con goteo posnasal.

Piedras en las amígdalas agrandadas

Mucho más raros que los típicos cálculos amigdalares son los amigdalolitos gigantes. Los amigdalolitos gigantes a menudo pueden confundirse con otras enfermedades orales, incluidos abscesos periamigdalinos y tumores de amígdala. En promedio, los cálculos en las amígdalas deberían aparecer dentro de un rango similar al de la imagen de la izquierda; sin embargo, se han reportado individuos con casos atenuantes. En estos casos, es posible que se necesite atención exhaustiva, como la extracción, por parte de un profesional médico autorizado.

Diagnóstico diferencial

Las técnicas de diagnóstico por imágenes pueden identificar una masa radiopaca que puede confundirse con cuerpos extraños, dientes desplazados o vasos sanguíneos calcificados. La tomografía computarizada puede revelar imágenes calcificadas inespecíficas en la zona amigdalina. El diagnóstico diferencial debe establecerse con amigdalitis aguda y crónica, hipertrofia amigdalina, abscesos periamigdalinos, cuerpos extraños, flebolitos, hueso o cartílago ectópico, ganglios linfáticos, lesiones granulomatosas o calcificación del ligamento estilohioideo en el contexto del síndrome de Eagle (apófisis estiloides alargada).

El diagnóstico diferencial de los amigdalolitos incluye cuerpo extraño, granuloma calcificado, malignidad, apófisis estiloides temporal agrandada o, en raras ocasiones, hueso aislado que generalmente se deriva de restos embrionarios que se originan en los arcos branquiales.

Tratamiento

Si los cálculos en las amígdalas no molestan a una persona, no se necesita ningún tratamiento. De lo contrario, se pueden intentar hacer gárgaras con agua salada y retirarlas manualmente. También se puede probar con clorhexidina o cloruro de cetilpiridinio. El tratamiento quirúrgico puede incluir la extirpación parcial o completa de las amígdalas.

Algunas personas pueden eliminar los cálculos de las amígdalas con un hisopo de algodón. Los irrigadores bucales también son eficaces. La mayoría de los irrigadores bucales eléctricos no son adecuados para la eliminación de cálculos en las amígdalas porque son demasiado potentes y es probable que causen molestias y rompan las amígdalas, lo que podría provocar más complicaciones, como una infección. Los irrigadores que se conectan directamente al grifo del fregadero a través de un accesorio roscado o de otro modo son adecuados para la eliminación de cálculos en las amígdalas y el lavado diario de las amígdalas porque pueden lanzar agua a niveles de baja presión que el usuario puede ajustar simplemente manipulando el grifo del fregadero, lo que permite un rango continuo de presiones para adaptarse a las necesidades de cada usuario.

También existen eliminadores de cálculos de amígdalas presurizados manualmente. Un eliminador de cálculos de amígdalas tipo bomba manual puede ajustar la presión del agua según la cantidad de bombas, eliminando eficazmente los cálculos de amígdalas.

Más simplemente, hacer gárgaras con agua tibia y salada puede ayudar a aliviar el malestar de la amigdalitis, que a menudo acompaña a los cálculos en las amígdalas. Hacer gárgaras vigorosas cada mañana también puede mantener las criptas de las amígdalas libres de todo excepto los amigdalolitos más persistentes.

Legrado

Es posible que sea necesario extraer los cálculos de amígdalas más grandes mediante legrado (recogida con pala) o de otro modo, aunque después seguirá siendo necesaria una irrigación exhaustiva para lavar eficazmente los trozos más pequeños. Las lesiones más grandes pueden requerir escisión local, aunque es posible que estos tratamientos no ayuden por completo con los problemas de mal aliento que a menudo se asocian con esta afección.

Láser

Otra opción es disminuir la superficie (criptas, hendiduras, etc.) de las amígdalas mediante rejuvenecimiento con láser. El procedimiento se llama criptolisis láser. Se puede realizar con anestesia local. Un láser de dióxido de carbono escaneado vaporiza y suaviza selectivamente la superficie de las amígdalas. Esta técnica aplana los bordes de las criptas y grietas que recogen los escombros, evitando que el material atrapado forme piedras.

Cirugía

La amigdalectomía puede estar indicada si el mal aliento debido a los cálculos amigdalares persiste a pesar de otras medidas.

Epidemiología

Los amigdalolitos o concreciones amigdalinas ocurren hasta en un 10% de la población, frecuentemente debido a episodios de amigdalitis. Si bien las pequeñas concreciones en las amígdalas son comunes, los verdaderos cálculos lo son menos. Ocurren comúnmente en adultos jóvenes y son raros en niños.