Pico de Orizaba
Pico de Orizaba, también conocido como Citlaltépetl (del náhuatl citlal(en) = estrella, y tepētl = montaña), es un estratovolcán activo, la montaña más alta de México y la tercera más alta de Norteamérica, después del Denali de Alaska en Estados Unidos y el Monte Logan de Canadá. El Pico de Orizaba es también la cumbre volcánica más alta de América del Norte. Se eleva 5,636 metros (18,491 pies) sobre el nivel del mar en el extremo oriental del Cinturón Volcánico Transmexicano, en el límite entre los estados de Veracruz y Puebla. El volcán está actualmente inactivo pero no extinto; la última erupción tuvo lugar durante el siglo XIX. Es el segundo pico volcánico más prominente del mundo después del Monte Kilimanjaro en África.
Toponimia
Pico de Orizaba domina el valle y la ciudad de Orizaba, de donde recibe su nombre español. Durante la época colonial, el volcán también era conocido como Cerro de San Andrés debido al cercano asentamiento de San Andrés Chalchicomula en su base.
Su nombre náhuatl, Citlaltépetl, proviene de citlalli (estrella) y tepētl (montaña) y por lo tanto significa "Montaña de Estrellas". Se cree que este nombre se debe al hecho de que el pico cubierto de nieve se puede ver durante todo el año a lo largo de cientos de kilómetros en toda la región. Este nombre, sin embargo, no es utilizado por los hablantes de náhuatl del área de Orizaba, quienes en cambio lo llaman Istaktepetl (Iztactépetl en la ortografía tradicional del náhuatl clásico), que significa 'Montaña Blanca'.
También se ha registrado un tercer nombre, Poyauhtecatl, que significa "el que colorea o ilumina". Este nombre fue dado por los tlaxcaltecas en memoria de su país perdido.
Topografía
El pico de Citlaltépetl se eleva dramáticamente a una altura de 5,636 m (18,491 pies) sobre el nivel del mar; tiene una prominencia topográfica de 4.922 m (16.148 pies). Regionalmente dominante, el Pico de Orizaba es el pico más alto de México y el volcán más alto de América del Norte; También es el tercer pico más alto de América del Norte después del Denali y el Monte Logan. Orizaba ocupa el puesto 7 a nivel mundial en prominencia topográfica. Es el segundo pico volcánico más prominente del mundo después del Monte Kilimanjaro en África, y el volcán también ocupa el puesto 16 en el mundo por su aislamiento topográfico. A unos 110 kilómetros (68 millas) al oeste del puerto de Veracruz, su pico es visible para los barcos que se acercan al puerto en el Golfo de México, y al amanecer los rayos del sol caen sobre el Pico mientras Veracruz todavía está en la sombra. La topografía del Pico de Orizaba es asimétrica desde el centro del cráter; la cara este es el lado más empinado del volcán y la cara noroeste el lado más gradual. Las pendientes graduales de la cara noroeste del volcán permiten la presencia de grandes glaciares y proporcionan la ruta más transitada para los excursionistas que llegan a la cumbre.
Glaciares
El Pico de Orizaba es uno de los tres únicos volcanes en México que continúan sustentando glaciares y alberga el glaciar más grande de México, el Gran Glaciar Norte. Orizaba cuenta con nueve glaciares conocidos: Gran Glaciar Norte, Lengua del Chichimeco, Jamapa, Toro, Glaciar de la Barba, Noroccidental, Occidental, Suroccidental y Oriental. La altitud de la línea de equilibrio (ELA) no se conoce para Orizaba. La nieve en los lados sur y sureste del volcán se derrite rápidamente debido a la radiación solar, pero las temperaturas más bajas en los lados noroeste y norte permiten la formación de glaciares. El ángulo de insolación y la redeposición del viento en los lados noroeste y norte permiten una acumulación constante de nieve que proporciona una fuente para los glaciares de salida. En el lado norte de Orizaba, el Gran Glaciar Norte llena la cuenca montañosa alargada y es la fuente de siete glaciares de salida. El glaciar principal se extiende 3,5 km (2,2 millas) al norte del borde del cráter, tiene una superficie de aproximadamente 9,08 km2 (3,51 millas cuadradas) y desciende desde 5.650 m (18.540 pies) a aproximadamente 5.000 m (16.000 pies). Tiene un perfil ligeramente irregular y escalonado que se debe en parte a la configuración del lecho rocoso. La mayoría de las grietas muestran un espesor de hielo de aproximadamente 50 m (160 pies).
Por debajo de los 5.000 m (16.000 pies) de altura en el lado norte del volcán, los glaciares de salida Lengua del Chichimeco y Jamapa se extienden hacia el norte y noroeste otros 1,5 km (0,93 mi) y 2 km (1,2 mi), respectivamente. El lóbulo terminal de Lengua del Chichimeco a 4.740 m (15.550 pies), con una pendiente de sólo 140 m/km (740 pies/mi), es un abanico de hielo ancho y bajo que tiene un perfil convexo hacia arriba, un frente típico de casi todos los glaciares mexicanos. El glaciar más distintivo es el Glaciar de Jamapa, que sale del Gran Glaciar Norte a unos 4.975 m (16.322 pies) y, después de 2 km (1,2 millas) con una pendiente de 145 m/km (770 pies/mi), se divide en dos pequeños lenguas que terminan en 4.650 m (15.260 pies) y 4.640 m (15.220 pies). Ambas lenguas terminan en amplios abanicos de hielo convexos hacia arriba que se adelgazan a lo largo de sus bordes. El retroceso de estas lenguas antes de 1994 produjo mucha erosión río abajo y enterró sus bordes por escombros de roca de ablación.
El lado oeste del Gran Glaciar Norte genera cinco glaciares de salida. De norte a sur, los dos primeros, el Glaciar del Toro y el Glaciar de la Barba, son glaciares colgantes o en cascada de hielo, que alcanzan la cima de gigantescos escalones de lava a 4.930 m (16.170 pies) y 5.090 m (16.700 pies), respectivamente. Luego descienden de 200 a 300 m (660 a 980 pies) hacia las cabeceras de los valles de los arroyos como enormes bloques de hielo, pero no se regeneran allí. Aproximadamente a 1 km (0,62 millas), el Glaciar Noroccidental, un pequeño glaciar de salida de 300 m (980 pies) de largo, se aleja del lado del Gran Glaciar Norte a unos 5100 m (16 700 pies) y hace descender la superficie del hielo unas pocas decenas de metros. metros en una distancia de 500 m (1600 pies), descendiendo a 4920 m (16 140 pies) con una pendiente de 255 m/km (1350 pies/mi). Otro 1 km (0,62 millas) aún más al sur, el Glaciar Occidental se separa del Gran Glaciar Norte al oeste del cráter de la cumbre a aproximadamente 5175 m (16 978 pies) como un glaciar empinado de 1 km (0,62 millas) de largo con una pendiente de 270 m. /km (1.400 pies/mi) que termina en 4.930 m (16.170 pies). Desde la esquina suroeste de la montaña, otro glaciar de salida, el Glaciar Suroccidental, de 1,6 km (0,99 millas) de largo, fluye desde el Gran Glaciar Norte a 5250 m (17 220 pies) con una pendiente de 200 m/km (1100 pies/mi). que también termina a 4.930 m (16.170 pies) en una larga superficie lisa.
Al este del cono de la cumbre, un glaciar de nicho empinado separado, el Glaciar Oriental, de 1,2 km (0,75 mi) de largo y con una pendiente de 440 m/km (2300 pies/mi), fluye hacia abajo por la ladera de la montaña desde aproximadamente 5.600 a 5.070 m (18.370 a 16.630 pies); Contiene muchas grietas y seracs y es el glaciar más difícil de escalar. El Glaciar Oriental tenía una superficie de aproximadamente 420 000 m2 (4,500 000 sq ft) en 1958, lo que hace que el área total de glaciares y campos de abetos en Citlaltépetl sea de aproximadamente 9,5 km2 (3,7 millas cuadradas). No se conoce ningún registro histórico anterior de actividad de la lengua glaciar (avance o recesión) para los glaciares de Citlaltépetl. Aunque el casquete de hielo del Gran Glaciar Norte está cubierto de nieve, es posible observar los siete glaciares de salida en el margen oeste irregular del casquete de hielo, especialmente el Glaciar de Jamapa y el Glaciar Occidental.
Clima
El clima del Pico de Orizaba, al igual que el de la Sierra Madre Oriental, varía mucho debido al cambio de elevación y los vientos predominantes. Debido a la latitud y al terreno extremadamente accidentado, el volcán experimenta muchos microclimas. La vegetación varía desde tropical en las elevaciones más bajas de la cara este hasta bosques alpinos en las elevaciones más altas.
Grandes cantidades de precipitación caen en la cara oriental del volcán debido al enfriamiento adiabático y la condensación de los vientos alisios que traen humedad del Golfo de México. La cara oriental suele estar cubierta por niebla y nubes bajas. El clima de la cara oriental varía desde tropical (Af) en las elevaciones más bajas hasta subtropical de tierras altas (Cwb) en las elevaciones más altas, con una variación leve de las temperaturas y una precipitación media anual de 1.600 mm (63 pulgadas).
Los climas subtropicales se encuentran entre 2200 y 3200 m (7200 y 10 500 pies) sobre el nivel del mar con precipitaciones regulares durante todo el año. El otoño y el invierno vienen con heladas frecuentes y nieve ligera, pero la nieve en los lados sur y sureste se derrite rápidamente debido a la radiación solar. La cara norte está dominada por tierras altas subtropicales (Cwb). La cara sur experimenta principalmente un clima subtropical húmedo (Cwa) con las temperaturas anuales más altas en el mes de abril.
Debido a los vientos catabáticos, el lado occidental está dominado por la estepa (BSk), que crea una sombra de lluvia por debajo de los 2600 m (8500 pies) sobre el nivel del mar. Aunque hay algunas áreas en el lado occidental que experimentan (Cfa), la mayor parte del área es semiseca con temperaturas templadas a cálidas y una precipitación promedio anual de 550 mm (22 pulgadas). La vegetación aquí es hierba y arbustos con pocas especies alpinas.
Entre 3.200 y 4.300 m (10.500 y 14.100 pies), donde las temperaturas suelen oscilar entre 2 y 5 °C (36 y 41 °F), predomina el clima subártico continental (Dfc). A más de 4.300 m (14.100 pies) con una mínima media anual de -2 °C (28 °F), prevalece la tundra alpina (ET) hasta la cumbre; Las fuertes nevadas y las ventiscas son comunes durante todo el año. La nieve en el sur y sureste se derrite debido a la radiación solar, pero permanece continuamente en las caras norte y noroeste. El frío extremo domina una superficie de aproximadamente 31 km2 (12 mi sq).
Geología
El Pico de Orizaba evolucionó en tres etapas, la más reciente se inició hace unos 16.000 años durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno. Citlaltépetl consta de tres estratovolcanes e intrusiones de domo superpuestos: Torrecillas (650–250 ka), Espolón de Oro (210–16 ka) y Citlaltépetl (16 ka hasta el presente). El volcán estaba formado por espesas lavas andesíticas y dacíticas que siguieron a repetitivas erupciones explosivas y efusiones de lava que crearon la icónica estructura de cono. El volcán está actualmente inactivo pero no extinto. La última erupción del volcán ocurrió en 1846 con una magnitud de VEI 2. Las erupciones anteriores ocurrieron en: 1687, 1613, 1589–1569, 1566, 1555–1545,1539–1533, 1351, 1260, 1187, 1175, 1157, 220. AD, 140 AD, 90 AD, 40 AD, ~780 AC, ~1500 AC, ~2110 AC, ~2300 AC, ~2500 AC, ~2780 AC, ~4690 AC, ~6220 AC, ~6710 AC, ~7030 AC, y ~7530 a.C. Se cree que la erupción más violenta en la historia del volcán ocurrió alrededor del 6710 a. C., alcanzando una magnitud de VEI 5, caracterizada por la extrusión de un domo de lava y un flujo piroclástico.
El cráter del volcán es elíptico con un diámetro transversal de 478 m (1568 pies) y un diámetro conjugado de 410 m (1350 pies). El cráter tiene una superficie estimada de 154.830 m2 (1.666.600 pies cuadrados) con una profundidad máxima de 300 m (980 pies). El Pico de Orizaba está constantemente cubierto por una capa de hielo formada por varios glaciares. Un glaciar de salida, conocido como Glaciar Jamapa, se encuentra en el lado noreste del pico; ha sido una fuerza poderosa en la configuración del volcán. El Glaciar Jamapa es responsable de una parte importante de la evolución geomorfológica de la región que rodea al volcán.
Geografía
El Pico de Orizaba está ubicado a 19°1′48″N 97°16′12″W, a unos 110 kilómetros (68 millas) al oeste del Golfo de México y 200 kilómetros (120 millas) al este de la Ciudad de México, en la frontera entre los estados de Veracruz y Puebla. El volcán está aproximadamente a 480 kilómetros (300 millas) al sur del Trópico de Cáncer. Orizaba ancla el extremo sureste del Cinturón Volcánico Transmexicano, una cadena volcánica que corre de oeste a este a través del centro de México. Un pico compañero que se encuentra a unos seis kilómetros al suroeste del Pico de Orizaba es la Sierra Negra, a 4.640 metros (15.223 pies). Este pico subsidiario es significativamente más bajo que su enorme vecino, pero el camino hacia el observatorio en su cima es el camino más alto de América del Norte.
El Pico de Orizaba, como parte de la Sierra Madre Oriental, forma una barrera entre las llanuras costeras del Golfo de México y la Meseta Mexicana. El volcán impide que la humedad del Golfo de México sature el centro de México e influye en los climas de ambas áreas. Tanto el estado de Veracruz como Puebla dependen del Pico de Orizaba para el suministro de agua dulce. El río más grande que se origina en el volcán es el río Jamapa.
Historia
El Pico de Orizaba fue importante en las culturas prehispánicas, como las de los aztecas de habla náhuatl y los totonacas. El volcán es parte de muchas mitologías nativas.
Durante la Conquista Española de México, Hernán Cortés pasó por las faldas del Pico de Orizaba; el volcán y las montañas circundantes dificultaron su viaje a Tenochtitlán y lo retrasaron muchos días. Durante el siglo XVII, la Corona española financió la construcción de varios caminos que rodearían Citlaltépetl. Uno de los caminos se encaminaba al sur del volcán a través de las ciudades de Orizaba y Fortín de las Flores, que se convirtió en la principal ruta comercial entre la Ciudad de México y Veracruz en la Costa del Golfo. Posteriormente, los jesuitas construyeron un camino corto para establecer asentamientos en la base del Pico de Orizaba. Los españoles utilizaron el volcán como punto de referencia para guiarse hasta el puerto de Veracruz. Muchas batallas se libraron cerca de este volcán durante la lucha de México por la independencia.
En 1839, Henri Galeotti fue el primer europeo en explorar el volcán, pero no caminó hasta la cima. Durante la ocupación estadounidense de México en 1848, dos soldados estadounidenses, F. Maynard y William F. Raynolds, fueron los primeros excursionistas conocidos en llegar a la cumbre del Pico de Orizaba. En 1851, el explorador francés Alejandro Doignon también llegó a la cumbre y encontró el asta de la bandera dejada por los estadounidenses en 1848. A mediados del siglo XIX, Citlaltépetl fue explorado por muchos científicos, entre ellos el botánico alemán Hugo Fink, quien fue el primero en registrar las numerosas especies de flora que se encuentran en el volcán. En 1873, Martin Tritschler izó la bandera mexicana en la cumbre.
Parque Nacional Pico de Orizaba
El 16 de diciembre de 1936, el presidente Lázaro Cárdenas, en un esfuerzo por proteger la belleza natural del Pico de Orizaba, creó un parque nacional con un área de 19,750 hectáreas (48,800 acres) que incluía el volcán con sus alrededores y el asentamientos de Tlachichuca, Ciudad Serdán, La Perla, Mariano Escobedo y Calcahualco. El decreto federal se convirtió en ley federal el 4 de enero de 1937.
Escalada y recreación
El Pico de Orizaba atrae cada año a un gran número de escaladores internacionales. Existen múltiples rutas para acercarse y escalar el volcán, y muchas personas lo intentan. La mayoría de la gente sube a la montaña durante el período de octubre a marzo, cuando el clima es favorable; las temperaturas no varían mucho de un mes a otro debido a que se encuentra en el trópico y de abril a septiembre son meses lluviosos en la región. La ruta más frecuentada comienza desde el campamento base Refugio Piedra Grande ("refugio") vía el Glaciar Jamapa, ubicado a una altura de 4,270 m (14,010 pies) sobre el nivel del mar.
Otra opción como punto de partida es el campamento alto ubicado en la base del glaciar a unos 4.900 m (16.100 pies) sobre el nivel del mar. Para un desafío más técnico para el escalador experimentado, existe una escalada técnica en hielo llamada Serpents Head, que involucra 10 largos de hielo de grado 3. Además, el lado sur ofrece otra opción desafiante; Aunque el sendero es más corto, también es más empinado y difícil. No se encuentran glaciares en el lado sur. El ascenso final a la cumbre se realiza a través de una ruta glaciar normalmente sencilla y sin grietas. La caldera se puede circunnavegar con relativa facilidad, aunque en un momento esto requiere una travesía corta y expuesta de roca escarpada y hielo sobre el Glaciar Este.