Piccolo heckelphone
El piccolo heckelphone es un instrumento de viento de madera muy raro inventado en 1904 por la firma de Wilhelm Heckel en Wiesbaden-Biebrich, Alemania. Una variante del heckelphone, el flautín heckelphone estaba destinado a agregar potencia al registro de viento de madera más alto de la orquesta romántica tardía, proporcionando un sonido completo y rico similar al de un oboe en el rango de sopranino. Un instrumento de transposición afinado en F, una cuarta perfecta por encima del oboe, su rango, como se describe en las tablas de digitación contemporáneas, va desde B3 escrito hasta G♯6, aunque puede alcanzar tonos hasta un tercio por encima de este.
Siguiendo el principio básico del heckelphone, el heckelphone flautín en fa tiene un calibre extremadamente ancho con grandes orificios tonales. El ángulo de conicidad del instrumento es bastante amplio (aunque no tanto como el de un saxofón), lo que le otorga un tono característicamente fuerte y potente. El instrumento está construido en una sola sección con una campana desmontable y tiene digitación alemana de sistema simple.
Richard Strauss, que compuso para el heckelphone en varias ocasiones, fue uno de los primeros entusiastas del piccolo heckelphone, incluso usándolo en una interpretación del segundo Concierto de Brandenburgo de Bach, donde interpretó el papel de trompeta alta en el último movimiento. En 1915, Strauss solicitó que se construyera un heckelphone flautín en Mi ♭ para su composición Eine Alpensinfonie. Llamado terz-heckelphon, Strauss finalmente no anotó para él, aunque se construyeron algunos.
El heckelphone flautín nunca llegó a ser popular, por varias razones. Su nombre esotérico probablemente no ayudó en nada. Además, con la tendencia hacia la orquestación económica que siguió a los excesos del período romántico, las sonoridades masivas y (por extensión) los instrumentos capaces de atravesar secciones de viento cuádruples se volvieron mucho menos necesarios. Finalmente, el instrumento solo se produjo en cantidades extremadamente pequeñas, y el último se construyó en 1955. Según los registros de la compañía, solo se vendieron ocho instrumentos.
En total, se completaron 14 heckelphones flautín. Otros cinco han permanecido 'en blanco': números de serie asignados, pero sin llaves. Dos se conservan en el museo Heckel en Biebrich, uno está en un museo en Rusia y también hay un heckelphone flautín en el Museo de Instrumentos Musicales de la Universidad de Leipzig. Solo se sabe que uno está en uso activo. Del resto, algunos pueden haberse perdido o destruido, o pueden estar en manos de coleccionistas privados en espera de ser descubiertos.
A pesar de la extrema rareza del instrumento, existe un repertorio, aunque muy pequeño. En 1971, el compositor alemán Hans-Joachim Hespos compuso un trío para piccolo heckelphone, basset-horn y violonchelo titulado Fahl-Brüchig, que ha sido interpretado varias veces y grabado por la radio alemana. Más recientemente, varios compositores han expresado interés en el instrumento y algunos están escribiendo para él nuevamente. Un renacimiento parece estar en marcha.
En los últimos años, han circulado rumores de que Heckel está planeando volver a producir el heckelphone flautín en F de forma limitada. Si se produjera una versión moderna, bien podría resultar de gran utilidad para los compositores contemporáneos, proporcionando una alternativa al oboe flautín menos potente (oboe musette u oboe musette) en F o E♭.