Picabueyes de pico rojo

El picabueyes de pico rojo (Buphagus erythrorynchus) es un ave paseriforme mutualista de la familia Buphagidae. Es originaria de la sabana oriental del África subsahariana, desde el este de la República Centroafricana hasta Sudán del Sur y del sur hasta el norte y el este de Sudáfrica. Está más extendido que el picabueyes de pico amarillo en el sur de África, donde sus áreas de distribución se superponen.

Distribución

El picabueyes de pico rojo es originario de la sabana del África subsahariana. Se extiende por Etiopía y Somalia, pasando por Kenia, Tanzania, Malawi y Zambia, hasta el sur de África, Botswana, Zimbabwe, el sur de Mozambique y el noreste de Sudáfrica.

Descripción

Un picabueyes juvenil es de color marrón más oscuro que sus padres. Su pico es oliva oscuro al principio, pero gradualmente adquiere la coloración adulta después de cuatro meses. Su vuelo es fuerte y directo, y su llamado es un chirrido trik-quisss.

Comportamiento

El picabueyes de pico rojo anida en agujeros de árboles revestidos con pelo arrancado del ganado. Pone de dos a cinco huevos, siendo tres el promedio. Fuera de la época reproductiva forma bandadas grandes y parlanchinas.

El hábitat preferido es el campo abierto y el picabueyes de pico rojo se alimenta de insectos. Tanto el nombre inglés como el científico surgen de esta especie' hábito de posarse sobre grandes mamíferos salvajes y domesticados, como el ganado, y de comer garrapatas. La relación de esta especie con los rinocerontes le da el nombre swahili Askari wa kifaru, que significa "el guardia del rinoceronte".

Un adulto tomará cerca de 100 garrapatas Rhipicephalus (Boophilus) decoloratus hembras llenas de sangre, o más de 12.000 larvas en un día. Sin embargo, su alimento preferido es la sangre, y si bien pueden comer garrapatas hinchadas de sangre, también se alimentan de ella directamente, picoteando las heridas del mamífero para mantenerlas abiertas.

Las observaciones de campo en rinocerontes han mostrado que los picabueyes advierten al rinoceronte miope del peligro.

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  Perched on an impala ewe
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  adulto (L) subadulto (R) sobre impala
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  Encaramado en un búfalo africano
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  Fila de oxpeckers rojos en la jirafa de Thornicroft, Zambia