Phillip Bennet

General Sir Phillip Harvey Bennett, AC, KBE, DSO (27 de diciembre de 1928 – 1 de agosto de 2023) fue un alto oficial del Ejército australiano que sirvió como Jefe de las Fuerzas de Defensa Australianas de 1984 a 1987, y más tarde como Gobernador de Tasmania de 1987 a 1995.

Vida temprana

Bennett nació en Perth, Australia Occidental, y se educó en la Perth Modern School y el Royal Military College, Duntroon, donde se graduó como teniente el 14 de diciembre de 1948. Junto con otros 13 nuevos oficiales, fue destinado en marzo de 1949. al 67 Batallón de Infantería, Regimiento Australiano, luego en la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica, Japón.

Carrera militar

Bennett sirvió en Japón hasta septiembre de 1950 y luego se embarcó en el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano para Corea, donde sirvió durante un año durante el cual fue herido en combate el 14 de octubre de 1950, permaneció en servicio y se menciona en Despatches in 1951. Sirvió nuevamente durante 12 meses en Corea a partir del 1 de septiembre de 1952 como Instructor principal, luego Instructor jefe, en la Escuela Junior para Suboficiales de la 25.a Brigada de Infantería Canadiense mientras estaba destinado como Instructor de tácticas en la Escuela de Infantería en Seymour, Victoria.

A su regreso a Australia en 1953, Bennett se convirtió en ayudante del 1.er Batallón del Regimiento de las Islas del Pacífico en PNG. En 1954, fue ayudante del 16.º Batallón de Infantería (CMF) y, en 1956, Capitán de Estado Mayor A en el Cuartel General del Comando Occidental. En 1957-1958, sirvió en el Reino Unido con los Royal Marine Commandos y cumplió funciones en Malta y servicio operativo en Chipre. Luego sirvió como OC 2nd Commando Company desde julio de 1958 hasta junio de 1961, y después de asistir a la Australian Staff College, se convirtió en Instructor principal, luego Instructor jefe, en la Escuela de Oficiales de Cadetes de Portsea de 1962 a 1965. Luego estuvo destinado hasta el 10 de julio. 1967 al cuartel general del ejército, que se había trasladado a Canberra a principios de la década de 1960 desde Melbourne.

Bennett luego comandó el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano, donde fue un comandante clave en la Batalla de Coral-Balmoral. Esta batalla fue la acción a nivel de unidad más grande de la Guerra de Vietnam para los australianos y hoy en día se considera una de las acciones más famosas libradas por el ejército australiano durante la guerra. Por su servicio en Vietnam en 1968-1969, Bennett recibió la Orden de Servicio Distinguido. A su regreso del entrenamiento del servicio conjunto del Reino Unido en 1971, se convirtió en Coronel de Coordinación en la oficina de Jefe del Estado Mayor General y en abril de 1974 fue ascendido a brigadier, Jefe de Estado Mayor en el Comando de la Fuerza de Campo del Cuartel General en Sydney hasta diciembre de 1975.

Bennett asistió a la formación de oficiales superiores en el primer curso largo del Australian Staff College en 1960-61, en el Joint Services Staff College en el Reino Unido como estudiante y luego como instructor de intercambio en 1969-71, y luego en el Royal College of Defence Studies en el Reino Unido en 1976. Estuvo al mando de la 1.ª División entre 1977 y 1979, se convirtió en Subjefe del Estado Mayor de la Defensa entre 1979 y 1982, Jefe del Estado Mayor General entre 1982 y 1984 y Jefe de las Fuerzas de Defensa en 1984 (el puesto había sido cambiado de Jefe del Estado Mayor de la Defensa) . Se retiró del ejército en abril de 1987.

Gobernadora de Tasmania

Durante su período como gobernador, Bennett fue llamado a resolver un delicado problema constitucional tras las inconclusas elecciones del estado de Tasmania en 1989. El gobierno liberal del primer ministro Robin Gray había sufrido una oscilación de dos escaños, dejándole un escaño. a falta de una mayoría. El opositor Partido Laborista liderado por Michael Field obtuvo entonces el apoyo de los cinco miembros verdes de la Cámara de la Asamblea para un gobierno minoritario en lo que se conoció como el Acuerdo Laborista-Verde.

Gray se negó a dimitir, inicialmente con la intención de permanecer en el cargo hasta que fuera derrotado en la Cámara. Cuando se enteró del acuerdo Laborista-Verde, pidió a Bennett que disolviera la legislatura y convocara nuevas elecciones. En circunstancias normales, Bennett habría estado obligado por convención a cumplir con esta solicitud. Sin embargo, Bennett se negó a hacerlo. Creía que Gray ya no estaba en condiciones de gobernar y, por tanto, había perdido el derecho a solicitar la disolución. También le habían asegurado en privado, antes de que se firmara el acuerdo formal, que los Verdes respaldarían un gobierno laborista. Por tanto, Gray se vio obligado a dimitir y Bennett nombró a Field como primer ministro.

Bennett también se convirtió en varias ocasiones en Administrador de la Commonwealth durante las visitas al extranjero del entonces Gobernador General, Bill Hayden.

Retiro

Después de retirarse de la gobernación, Bennett se desempeñó como presidente inaugural de la Australian War Memorial Foundation. Fue patrón de la Asociación de Comandos 2 (ahora Asociación Australiana de Comandos Victoria) desde 1985, patrón de The St John Ambulance en ACT desde 1996 y presidente de la Asociación de la Orden de Australia (presidente nacional electo de la Orden de Australia). Asociación en marzo de 1997). También fue el patrocinador nacional inaugural de la Asociación del Regimiento Real Australiano.

En 2011 se publicó una biografía de la vida de Bennett, El último caballero, de Robert Lowry.

Muerte

Sir Philip Bennett murió el 1 de agosto de 2023, a la edad de 94 años.

Premios y honores

Bennett fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en 1969 para servir como Comandante en Jefe del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano en Vietnam. Bennett fue nombrado Oficial de la División Militar de la Orden de Australia (AO) en 1981, Caballero Comendador de la División Militar de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1982 y fue ascendido a Compañero de la Orden de Australia. (AC) en 1985.

Bennett fue mencionado en Despatches por; "Durante el período comprendido entre el 9 de noviembre de 1950 y junio de 1951, este oficial desempeñó el deber de comandante del pelotón de morteros durante ese período. Su apoyo a los ataques de los batallones fue del más alto nivel, etc.'

En 1983, fue nombrado Comandante de la Legión del Mérito de EE. UU. y, en 1985, recibió la Orden del Mérito de Seguridad Nacional de Corea del Sur. Se le concedió un LLD honorario (Nueva Gales del Sur) en octubre de 1995 por su contribución a la educación militar y a la Academia de las Fuerzas de Defensa de Australia. Fue nombrado Caballero de San Juan en 1988 y recibió el título de Doctor en Derecho, honoris causa, por la Universidad de Tasmania en 1992. Recibió la Medalla del Centenario en 2001.