Philip Selznick

Philip Selznick (8 de enero de 1919 – 12 de junio de 2010) fue profesor de sociología y derecho en la Universidad de California, Berkeley. Autor destacado en teoría organizacional, sociología del derecho y administración pública, el trabajo de Selznick fue innovador en varios campos en libros como The Moral Commonwealth, TVA and the Grass Roots y Leadership in Administration.

Selznick obtuvo su licenciatura en el City College en 1938. Recibió su doctorado en sociología en 1947 en la Universidad de Columbia. Fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de California, Berkeley, entre 1952 y 1984, inicialmente en el Departamento de Sociología y más tarde también en la Facultad de Derecho.

Selznick fue un importante defensor del movimiento de teoría organizacional neoclásica a partir de la década de 1930. Uno de sus artículos más influyentes, titulado "Fundamentos de la teoría de la organización" (1948), expuso sus principales contribuciones a la teoría organizacional.

En forma simplificada, Selznick postuló que los individuos dentro de las organizaciones pueden tener conjuntos de objetivos dicotómicos, lo que hace difícil que las organizaciones y los empleados tengan los mismos objetivos implícitos y racionales (como se teorizó en el movimiento de la organización clásica, que fue un precursor del trabajo de Selznick).

El principio de cooptación de Selznick es un precursor importante de los desarrollos posteriores de la ecología organizacional y la teoría de contingencia.

Selznick ha contribuido de manera importante a la sociología del derecho, desarrollando sus ideas sobre las instituciones jurídicas y sus problemas y posibilidades de respuesta a sus destinatarios, a partir de su trabajo anterior sobre la sociología de las organizaciones formales.

Selznick escribió una vez que "la ley es un vehículo significativo del cambio social" y agregó que "la cuestión ya no es si la ley es un vehículo significativo del cambio social, sino más bien cómo funciona".

Selznick dijo que la legitimidad de las leyes como normas secundarias de sanción presuponía el reconocimiento de una norma primaria relevante:

The appeal from an afirmado no obstante, la aplicación coercitiva de una norma justificada es el acto jurídico elemental. Esto supone por lo menos una conciencia tenue de que alguna razón está detrás del impulso de conformarse, una razón fundada no sólo en conciencia, hábito o miedo, sino en la decisión de mantener un orden autorizado. La regla del reconocimiento legal puede ser bastante clara y cruda: la ley es lo que el rey o sacerdote dice que es. Pero esta referencia inicial de una norma primaria a un terreno de obligación genera la compleja elaboración de reglas autorizadas que marcan un orden jurídico desarrollado.

Selznick fue el primero –anticipándose a Daniel Bell, Edward Shils, Talcott Parsons, William Kornhauser y una multitud de científicos sociales estadounidenses– en atacar la teoría de la sociedad de masas que prevalecía en aquel momento. Su enfoque, en cambio, sostenía que existían dos enfoques teóricos analíticamente distintos de la sociedad de masas:

• había quienes eran críticos del igualitarismo o que enfatizaban el papel de las élites creativas y cultas;
• pero también hay quienes subrayaron la desintegración social y la calidad de la participación en la sociedad de masas y en las organizaciones de masas.

El primer grupo de teóricos está mejor representado por José Ortega y Gasset y Karl Mannheim. Cada uno de estos teóricos situó la causa del advenimiento de la sociedad de masas en el declive de la posición social de las élites creativas que eran responsables del desarrollo y la fortaleza de los valores culturales. La sociedad de masas surgió cuando la sociedad ya no estaba dirigida por una estructura identificable y estable de élites, cuando los apetitos vulgares de las masas suplantaron "los cánones del refinamiento y la sobria moderación". Las masas no pueden simplemente asumir el papel que antes cumplían las élites; pueden expresar deseos pero no valores.

El segundo grupo de teóricos de la sociedad de masas, aquellos que enfatizaban la desintegración social y la calidad de la participación, fue representado por Emil Lederer, Erich Fromm y Sigmund Neumann. Selznick sostuvo que estos teóricos dejan en gran medida sin examinar el papel de las élites. Definieron la sociedad de masas como la era del hombre masa, un tipo definido no en términos de cualquier relación con una élite formalmente superior o intrínsecamente más calificada, sino como la expresión de una desintegración social más amplia. Los individuos homogéneos, amorfos e indiferenciados en la masa fueron el resultado de cambios sociales radicales que hicieron obsoletas las viejas normas y dejaron sin sentido los viejos roles. El deterioro psicológico siguió a la desorganización social: "a medida que la familia, la iglesia y los vínculos políticos tradicionales se debilitan, se produce una atomización psicológica". Este tipo de teoría de la sociedad de masas describe a la sociedad como una multitud en la que predominan los actos irracionales y emocionales. "La disposición a la manipulación mediante símbolos, especialmente aquellos que permiten liberaciones sadomasoquistas, es característica de la masa, de la multitud".

• Selznick, Philip (1943). "Un acercamiento a una teoría de la burocracia". American Sociological Review. 8 (1): 47–54. doi:10.2307/2085448. JSTOR 2085448.
• Selznick, Philip (1948). "Fundaciones de la Teoría de la Organización". American Sociological Review. 13 (1): 25–35. doi:10.2307/2086752. JSTOR 2086752.
• Selznick, Philip (1949). TVA y los Grass Roots: un estudio en la sociología de la organización formal. Berkeley: University of California Press. OCLC 2293803.
• Selznick, Philip (1957). Liderazgo en Administración: una interpretación sociológica. Evanston, IL: Row, Peterson. OCLC 4800611.
• Selznick, Philip (1960). The Organizational Weapon: a Study of Bolshevik Strategy and Tactics. Glencoe, IL: Free Press. OCLC 1558918.
• Selznick, Philip; Nonet, Philippe; Vollmer, Howard M. (1969). Law, Society, and Industrial Justice. New York: Russell Sage Foundation. OCLC 62067.
• Selznick, Philip (1992). La Comunidad Moral: Teoría social y la promesa de comunidad. Berkeley: Universidad de California Press. ISBN 0520052463.
• Selznick, Philip (1996). "Institutionalism 'Old' and 'New"". Ciencias administrativas Trimestral. 41 (2): 270-277. doi:10.2307/2393719. JSTOR 2393719.
• Nonet, Philippe; Selznick, Philip (2001). Law and Society in Transition: Toward Responsive Law. Nueva Brunswick, NJ: Editores de transacciones. ISBN 0765806428.

• Cotterrell, Roger (2004). "Selznick Entrevistado: Philip Selznick en conversación con Roger Cotterrell". Journal of Law and Society. 31 (3): 291–317. doi:10.1111/j.1467-6478.2004.00292.x. JSTOR 1410779.
• Kagan, Robert A.; Krygier, Martin; Winston, Kenneth I., eds. (2002). Legalidad y comunidad: sobre el legado intelectual de Philip Selznick. Lanham, MD: Rowman & Littlefield. ISBN 0742516245.
• Krygier, Martin, Philip Selznick: Ideales en el mundo. Stanford University Press, 2012.