Philip Kitcher

Philip Stuart Kitcher (nacido el 20 de febrero de 1947) es un filósofo británico que es John Dewey Profesor emérito de filosofía en la Universidad de Columbia. Se especializa en la filosofía de la ciencia, la filosofía de la biología, la filosofía de las matemáticas, la filosofía de la literatura, y más recientemente el pragmatismo.

Vida y carrera

Nacido en Londres, Kitcher pasó sus primeros años de vida en Eastbourne, East Sussex, en la costa sur del Reino Unido, donde también estaba en la escuela otro distinguido filósofo de una generación anterior (A. J. Ayer). El propio Kitcher fue a la escuela en Christ's Hospital, Horsham, West Sussex. Obtuvo su licenciatura en matemáticas/historia y filosofía de la ciencia en Christ's College, Cambridge, en 1969, y su doctorado en historia y filosofía de la ciencia en la Universidad de Princeton en 1974, donde trabajó en estrecha colaboración con Carl Hempel y Thomas Kuhn. .

Kitcher es actualmente profesor emérito de Filosofía John Dewey en la Universidad de Columbia. Como presidente del programa de Civilización Contemporánea de Columbia (parte de su plan de estudios básico de pregrado), también ocupó la Cátedra James R. Barker de Civilización Contemporánea. Antes de mudarse a Columbia, Kitcher ocupó puestos permanentes en la Universidad de Vermont, la Universidad de Minnesota y la Universidad de California en San Diego, donde ocupó el cargo de Profesor Presidencial de Filosofía.

Kitcher es presidente de la American Philosophical Association. En 2002, Kitcher fue nombrado miembro de la American Academy of Arts and Sciences, y fue galardonado con el premio inaugural Prometheus de la American Philosophical Association en 2006 en honor de un amplio logro en la filosofía de la ciencia. Fue elegido para la Sociedad Filosófica Americana en 2018. Kitcher fue editor en jefe de la revista Filosofía de la Ciencia Entre 1994 y 1999, también fue miembro del Grupo de Trabajo sobre las consecuencias éticas, jurídicas y sociales del proyecto del genoma humano entre 1995 y 1997.

Ha formado a varios filósofos de la ciencia, entre ellos Peter Godfrey-Smith (Universidad de Sydney), Kyle Stanford (Universidad de California, Irvine) y Michael R. Dietrich (Universidad de Pittsburgh). También enseñó a C. Kenneth Waters (Universidad de Calgary) y Michael Weisberg (Universidad de Pensilvania) como estudiantes universitarios.

Está casado con Patricia Kitcher. Es una estudiosa de Kant y filósofa de la mente que ha sido profesora Mark Van Doren de Humanidades en Columbia. Su hijo, Charles Kitcher, es el asesor general asociado de la Comisión Federal Electoral.

Obra filosófica

Dentro de la filosofía, Kitcher es mejor conocido por su trabajo en filosofía de la biología, la ciencia y las matemáticas, y fuera del mundo académico por su trabajo que examina el creacionismo y la sociobiología. Sus obras intentan conectar las cuestiones planteadas en la filosofía de la biología y la filosofía de las matemáticas con las cuestiones filosóficas centrales de la epistemología, la metafísica y la ética. También ha publicado artículos sobre John Stuart Mill, Kant y otras figuras de la historia de la filosofía. Su libro de 2012 documentó su creciente interés en John Dewey y un enfoque pragmático de las cuestiones filosóficas. Considera que el pragmatismo proporciona un enfoque unificador y reconstructivo a las cuestiones de la filosofía tradicional. Un año antes, había publicado un libro que esbozaba un enfoque naturalista de la ética, The Ethical Project (Harvard University Press, 2011). También ha trabajado sobre la filosofía del cambio climático.

Criterios para lo que constituye "buena ciencia"

Los tres criterios de Kitcher para considerar una buena ciencia son:

1. Probabilidad independiente de hipótesis auxiliares

"Una hipótesis auxiliar debe ser testable independientemente del problema particular que se introduce para resolver, independientemente de la teoría que está diseñado para salvar" (por ejemplo, la evidencia de la existencia de Neptuno es independiente de las anomalías en la órbita de Urano).

2. Unificación

"Una ciencia debe ser unificada... Las buenas teorías consisten en una sola estrategia de solución de problemas, o una pequeña familia de estrategias de solución de problemas, que se puede aplicar a una amplia gama de problemas".

3. Fecundidad

"Una gran teoría científica, como la de Newton, abre nuevas áreas de investigación... Debido a que una teoría presenta una nueva forma de mirar el mundo, puede llevarnos a hacer nuevas preguntas, y así embarcarnos en nuevas y fructíferas líneas de investigación... Típicamente, una ciencia floreciente es incompleta. En cualquier momento, plantea más preguntas de las que puede responder actualmente. Pero la incompleta no es un vicio. Por el contrario, la incompleta es la madre de la fecundidad... Una buena teoría debe ser productiva; debe plantear nuevas preguntas y suponer que esas preguntas pueden ser respondidas sin renunciar a sus estrategias de solución de problemas".

Reconoció cada vez más el papel de los valores en las decisiones prácticas sobre la investigación científica.

Kuhn y el creacionismo

Kitcher es el autor de Abuso de la ciencia: el caso contra el creacionismo. Ha comentado sobre la forma en que los creacionistas han malinterpretado a Kuhn:

El libro de Thomas Kuhn La estructura de las revoluciones científicas probablemente ha sido más leído —y más ampliamente malinterpretado— que cualquier otro libro en la filosofía reciente de la ciencia. La amplia circulación de sus puntos de vista ha generado una caricatura popular de la posición de Kuhn. Según esta popular caricatura, los científicos que trabajan en un campo pertenecen a un club. Todos los miembros del club deben estar de acuerdo en los principales puntos de doctrina. De hecho, el precio de la admisión es de varios años de educación de posgrado, durante los cuales se inculcan los principales dogmas. Las opiniones de los forasteros son ignoradas. Ahora quiero subrayar que esta es una caricatura sin esperanza, tanto de la práctica de los científicos como del análisis de Kuhn de la práctica. Sin embargo, la caricatura se ha aceptado comúnmente como una representación fiel, dando así apoyo a las afirmaciones de los creacionistas de que sus opiniones son arrogantemente ignoradas.

Libros

• Abusing Science: The Case Against Creationism. MIT Press, 1982 (paperback 1983). ISBN 0-262-61037-X
• La naturaleza del conocimiento matemático. Oxford University Press, 1983 (paperback 1984).
• Vaulting Ambition: Sociobiology and the Quest for Human Nature. MIT Press, 1985 (paperback 1987).
• El adelanto de la ciencia, Oxford University Press, abril de 1993 (documento enero de 1995).
• Las vidas venideras: La revolución genética y las posibilidades humanas (Simon y Schuster [US], Penguin [UK], enero de 1996, ediciones de papelback 1997). El papelback americano contiene un postscript sobre la clonación, casi idéntico con su artículo "¿De quién es el Ser, de todos modos?".
• Patrones de controversias científicas, ensayo en Controversias científicas: Perspectivas Filosóficas e Históricas, Oxford University Press, 2000. ISBN 0-195-11987-8
• Ciencia, Verdad y Democracia, Oxford University Press, 2001; paperback 2003. ISBN 0-19-516552-7
• En el espejo de Mendel: Reflexiones filosóficas sobre la biología, Oxford University Press, 2003. (Esta es una colección de diecisiete de sus artículos).
• Encontrar una codificación: Reflexiones sobre el anillo de Wagner, coautor de Richard Schacht, Oxford University Press, febrero 2004. ISBN 0-19-517359-7
• Vivir con Darwin: evolución, diseño y futuro de la fe, Oxford University Press, enero de 2007. ISBN 0-19-531444-1
• Kaleidoscopio de Joyce: Una invitación a los finneganos despertar, Oxford University Press, julio de 2007. ISBN 0-19-532103-0
• El proyecto ético, Harvard University Press, octubre de 2011. ISBN 0-67-406144-6
• Ciencia en una sociedad democrática, Prometheus Books, Septiembre 2011. ISBN 1-61-614407-6
• Preludes to Pragmatism: Hacia una reconstrucción de la filosofía, Oxford University Press, 2012. ISBN 9780199899555
• Muertes en Venecia: Los Casos de Gustav von Aschenbach, Columbia University Press, noviembre de 2013. ISBN 978-0231162647
• La vida después de la fe: el caso del humanismo secular, Yale University Press, 2014. ISBN 978-0197549155
• Progreso moral, Oxford University Press, 2021. ISBN 9780300203431
• ¿Cuál es el uso de la filosofía?, Oxford University Press, 2023 ISBN 978-0197657249