Philip Deidesheimer

Philip Deidesheimer era un ingeniero de minas en el oeste de Estados Unidos.

Deidesheimer nació en 1832, en Darmstadt, electorado de Hesse antes de la unificación alemana. Asistió a la prestigiosa Universidad de Minería de Freiberg (Technische Universität Bergakademie Freiberg) y emigró a California en 1852. Murió el 21 de julio de 1916 en San Francisco, California.

Carrera

En 1852, a los diecinueve años, el joven ingeniero de minas viajó a los campos de oro de California para trabajar durante varios años, incluso en Georgetown. En abril de 1860 fue contratado por W. F. Babcock, administrador de la mina Ophir, parte del auge minero de plata de Comstock Lode en Nevada, y resolvió uno de los problemas de las minas de Comstock. necesidades de ingeniería más críticas.

Veta Comstock

Entramado de escuadras

Deidesheimer inventó un sistema, ahora conocido como encofrado cuadrado, utilizando "cubos" de madera pesada. como soportes para túneles y pozos mineros subterráneos, que permitían a los mineros expertos abrir cavidades tridimensionales de cualquier tamaño. En las aberturas grandes, los cubos se podían llenar con roca estéril, creando un pilar sólido de madera y roca desde el suelo hasta el techo ("detrás" en terminología minera).

Deidesheimer creó el sistema de encofrado cuadrado para la mina Ophir de Comstock Lode en Virginia City, Nevada, en 1860. El sistema, que se inspiró en la estructura de los panales, permitió la extracción de los grandes yacimientos de plata del Comstock Lode, que se encontraban en roca muy débil; en términos mineros, "terreno pesado".

Deidesheimer se negó a patentar la innovación, que fue sin duda la innovación minera más importante de 1860.

Ophir Mine

Como era común en las minas de Comstock, la roca en la mina Ophir era blanda y colapsaba fácilmente en los tajeos de trabajo (cavidades donde se extrae el mineral). Además, la presencia de arcilla que se hinchaba mucho al exponerse al aire provocaba grandes presiones que el enmaderado de la mina de aquel día no podía contener. El método de encofrado cuadrado ideado por Deideshimer ralentizó la acción de hinchamiento el tiempo suficiente para la extracción del mineral, aunque con el tiempo y el deterioro, el encofrado fue aplastado por las enormes presiones encontradas en las minas de Comstock.

Deidesheimer fue nombrado superintendente de la mina Ophir por el propietario de la mina William Sharon a principios de 1875. Quebró por la especulación con acciones mineras en 1878.

Otras minas

En 1866, Deidesheimer diseñó y supervisó la construcción del Hope Mill y la fundición para St. Louis and Montana Mining Company, para procesar mineral de plata de las minas cercanas en el condado de Granite, Montana. La ciudad que se formó alrededor de Hope Mill se llamó Philipsburg, en honor a Philip Deidesheimer.

Después del declive de las minas de Comstock a finales de la década de 1870, Deideshimer continuó su exitosa carrera de ingeniero de minas en la mina Young America en Sierra City, California, donde fue uno de los cinco propietarios de minas que se hicieron ricos durante los cinco años de buena producción en esa mina.

En los medios

El desarrollo de su método de encofrado cuadrado fue ficticio en "La historia de Philip Deidesheimer", un episodio de la primera temporada de 1959 de la serie de televisión estadounidense Bonanza, en el que John Beal interpretó al personaje principal. Philip Deidesheimer fue el tema del programa de radio de NPR The Engines of Our Ingenuity en el episodio 1901 y fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Minería (EE. UU.).