Phil Ochs

Philip David Ochs (19 de diciembre de 1940 - 9 de abril de 1976) fue un compositor y cantante de protesta (o, como él prefería, un cantante de actualidad) estadounidense. Ochs era conocido por su ingenio agudo, humor sardónico, activismo político, letras a menudo aliteradas y voz distintiva. Escribió cientos de canciones en las décadas de 1960 y 1970 y lanzó ocho álbumes.

Ochs actuó en muchos eventos políticos durante la era de la contracultura de la década de 1960, incluidos mítines contra la guerra de Vietnam y los derechos civiles, eventos estudiantiles y eventos laborales organizados a lo largo de su carrera, además de muchas apariciones en conciertos en lugares como New Ayuntamiento y Carnegie Hall de la ciudad de York. Políticamente, Ochs se describió a sí mismo como un "socialdemócrata de izquierda" quien se convirtió en un "revolucionario temprano" después de que las protestas en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago provocaran un motín policial, que tuvo un profundo efecto en su estado de ánimo.

Después de años de escritura prolífica en la década de 1960, la estabilidad mental de Ochs declinó en la década de 1970. Tenía una serie de problemas personales, incluido el trastorno bipolar y el alcoholismo, y se suicidó en 1976.

Las influencias de Ochs incluyeron a Woody Guthrie, Pete Seeger, Buddy Holly, Elvis Presley, Bob Gibson, Faron Young y Merle Haggard. Sus canciones más conocidas incluyen "I Ain't Marching Anymore", "When I'm Gone", "Changes", " Crucifixión", "Draft Dodger Rag", "Ámame, soy liberal", "Fuera de un pequeño círculo de amigos", " 34;Power and the Glory", "There but for Fortune", "The War Is Over" y "No More Songs".

Biografía

Primeros años

Phil Ochs nació el 19 de diciembre de 1940 en El Paso, Texas, hijo de Jacob "Jack" Ochs (1910-1963), médico nacido en Nueva York y Gertrude Phin Ochs (1912-1994), de Escocia. Su padre era de ascendencia judía polaca. Sus padres se conocieron y se casaron en Edimburgo, donde Jack asistía a la escuela de medicina. Después de su matrimonio, se mudaron a los Estados Unidos. Jack, reclutado en el ejército, fue enviado al extranjero cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, donde trató a los soldados en la Batalla de las Ardenas. Sus experiencias de guerra afectaron su salud mental y recibió un alta médica honorable en noviembre de 1945. A su regreso a casa, Jack padecía trastorno bipolar y depresión, por lo que no pudo establecer una práctica médica exitosa y, en cambio, trabajó en una serie de hospitales en todo el país. Como resultado, la familia Ochs se mudó con frecuencia: a Far Rockaway, Nueva York, cuando Ochs era adolescente; luego a Perrysburg en el oeste de Nueva York, donde estudió música por primera vez; y luego a Columbus, Ohio. Ochs creció con una hermana mayor, Sonia (conocida como Sonny, nacida en 1937) y un hermano menor, Michael (nacido en 1943). La familia Ochs era de clase media y judía, pero no religiosa. Su padre estaba distante de su esposa e hijos y fue hospitalizado por depresión; murió el 30 de abril de 1963 de una hemorragia cerebral. Su madre murió el 9 de marzo de 1994.

Cuando era adolescente, Ochs fue reconocido como un clarinetista talentoso; en una evaluación, un instructor de música escribió: "Tienes un sentimiento musical excepcional y la capacidad de transferirlo a tu instrumento es abundante." Sus habilidades musicales le permitieron tocar el clarinete con la orquesta en el Conservatorio de Música de la Universidad Capital en Ohio, donde alcanzó el estatus de solista principal antes de cumplir los 16 años. Aunque Ochs tocaba música clásica, pronto se interesó por otros sonidos que escuchaba. en la radio, como los primeros íconos del rock Buddy Holly y Elvis Presley y artistas de música country como Faron Young, Ernest Tubb, Hank Williams Sr. y Johnny Cash. Ochs también pasó mucho tiempo en el cine. Le gustaban especialmente los héroes de la pantalla grande como John Wayne y Audie Murphy. Más tarde, desarrolló un interés en los rebeldes del cine, incluidos Marlon Brando y James Dean.

De 1956 a 1958, Ochs fue estudiante en la Academia Militar de Staunton en la zona rural de Virginia y, cuando se graduó, regresó a Columbus y se matriculó en la Universidad Estatal de Ohio. Infeliz después de su primer cuarto, se ausentó y se fue a Florida. Mientras estaba en Miami, Ochs, de 18 años, fue encarcelado durante dos semanas por dormir en un banco del parque, un incidente que luego recordaría:

En algún lugar durante esos quince días decidí convertirme en escritor. Mi pensamiento primario era el periodismo... así que en un instante, decidí ser escritor y mayor en el periodismo.

Bob Gibson fue una gran influencia en la escritura de Ochs.

Ochs regresó a Ohio State para estudiar periodismo y desarrolló un interés en la política, con un interés particular en la Revolución Cubana de 1959. En Ohio State, conoció a Jim Glover, un compañero de estudios que era un devoto de la música folclórica. Glover le presentó a Ochs la música de Pete Seeger, Woody Guthrie y The Weavers. Glover le enseñó a Ochs a tocar la guitarra y debatieron sobre política. Ochs comenzó a escribir artículos periodísticos, a menudo sobre temas radicales. Cuando el periódico estudiantil se negó a publicar algunos de sus artículos más radicales, comenzó su propio periódico clandestino llamado The Word. Sus dos intereses principales, la política y la música, pronto se fusionaron y Ochs comenzó a escribir canciones políticas de actualidad. Ochs y Glover formaron un dúo llamado 'The Singing Socialists', más tarde rebautizado como 'The Sundowners', pero el dúo se separó antes de su primera actuación profesional y Glover se fue a la ciudad de Nueva York para convertirse en un cantante de folk.

Los padres y el hermano de Ochs se habían mudado de Columbus a Cleveland, y Ochs comenzó a pasar más tiempo allí, actuando profesionalmente en un club de folk local llamado Farragher's Back Room. Fue el acto de apertura de varios músicos en el verano de 1961, incluidos los Smothers Brothers. Ochs también conoció al cantante de folk Bob Gibson ese verano y, según Dave Van Ronk, Gibson se convirtió en "la influencia fundamental" sobre la escritura de Ochs. Ochs continuó en Ohio State hasta su último año, pero se sintió amargamente decepcionado por no haber sido nombrado editor en jefe del periódico de la universidad y se retiró en su último trimestre sin graduarse. Se fue a Nueva York, como lo había hecho Glover, para convertirse en cantante de folk.

1962-1966

Ochs llegó a la ciudad de Nueva York en 1962 y comenzó a actuar en numerosos pequeños clubes nocturnos folclóricos, convirtiéndose eventualmente en una parte integral de la escena de la música folclórica de Greenwich Village. Emergió como un vocalista sin pulir pero apasionado que escribía canciones agudas sobre eventos actuales: guerra, derechos civiles, luchas laborales y otros temas. Mientras que otros describieron su música como "canciones de protesta", Ochs prefirió el término "canciones de actualidad".

Ochs se describió a sí mismo como un "periodista cantante" y dijo que construía sus canciones a partir de historias que leía en Newsweek. Para el verano de 1963, era lo suficientemente conocido en los círculos folklóricos como para ser invitado a cantar en el Newport Folk Festival, donde interpretó 'Too Many Martyrs'. (coescrito con Bob Gibson), 'Talking Birmingham Jam' y 'Power and the Glory', su himno patriótico al estilo de Guthrie que hizo que la audiencia se pusiera de pie. Otros artistas en el festival folklórico de 1963 incluyeron a Peter, Paul y Mary, Joan Baez, Bob Dylan y Tom Paxton. La aparición de regreso de Ochs en Newport en 1964, cuando interpretó "Draft Dodger Rag" y otras canciones, fue ampliamente elogiado. Sin embargo, no fue invitado a presentarse en 1965, el festival en el que Dylan interpretó la tristemente célebre 'Maggie's Farm'. con una guitarra eléctrica. Aunque muchos en el mundo del folk criticaron la elección de Dylan, Ochs se divirtió y admiró el coraje de Dylan al desafiar al sistema folk.

En 1963, Ochs actuó en el Carnegie Hall y el Town Hall de Nueva York en hootenannies. Hizo su primera aparición en solitario en el Carnegie Hall en 1966. A lo largo de su carrera, Ochs actuó en una amplia gama de lugares, incluidas manifestaciones por los derechos civiles, manifestaciones contra la guerra y salas de conciertos.

Ochs contribuyó con muchas canciones y artículos a la influyente Broadside Magazine. Grabó sus primeros tres álbumes para Elektra Records: All the News That's Fit to Sing (1964), I Ain't Marching Anymore (1965) y Phil Ochs en concierto (1966). Los críticos escribieron que cada álbum era mejor que sus predecesores y los fanáticos parecían estar de acuerdo; Las ventas de discos aumentaron con cada nuevo lanzamiento.

En estos discos, Ochs estaba acompañado únicamente por una guitarra acústica. Los álbumes contienen muchas de las canciones de actualidad de Ochs, como 'Too Many Martyrs', 'I Ain't Marching Anymore' y 'Draft Dodger Rag'. #34;; y alguna reinterpretación musical de poesía antigua, como "The Highwayman" (poema de Alfred Noyes) y "The Bells" (poema de Edgar Allan Poe). Phil Ochs in Concert incluye algunas canciones más introspectivas, como "Changes" y 'Cuando me haya ido'.

Durante el período inicial de su carrera, Ochs y Bob Dylan tenían una rivalidad amistosa. Dylan dijo de Ochs: "Simplemente no puedo seguir el ritmo de Phil". Y sigue mejorando y mejorando y mejorando". En otra ocasión, cuando Ochs criticó "Uno de nosotros debe saber (antes o después)" o "¿Puedes salir por la ventana, por favor?" (las fuentes difieren), Dylan lo arrojó de su limusina y le dijo: "No eres un cantante de folk". Eres periodista."

En 1962, Ochs se casó con Alice Skinner, que estaba embarazada de su hija Meegan, en una ceremonia en el ayuntamiento con Jim Glover como padrino y Jean Ray como dama de honor, y con la presencia de la novia de Dylan, Suze Rotolo. Phil y Alice se separaron en 1965, pero nunca se divorciaron.

Como muchas personas de su generación, Ochs admiraba profundamente al presidente John F. Kennedy, aunque no estaba de acuerdo con el presidente en temas como la invasión de Bahía de Cochinos, la crisis de los misiles en Cuba y la creciente participación de Estados Unidos en la guerra civil vietnamita. Cuando Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963, Ochs lloró. Le dijo a su esposa que pensaba que iba a morir esa noche. Fue la única vez que vio llorar a Ochs.

Los gerentes de Ochs durante esta parte de su carrera fueron Albert Grossman (quien también manejó a Dylan y Peter, Paul y Mary), seguido de Arthur Gorson. Gorson tenía estrechos vínculos con grupos como Americans For Democratic Action, Student Nonviolent Coordinating Committee y Students for a Democratic Society.

Ochs estaba escribiendo canciones a un ritmo rápido. Algunas de las canciones que escribió durante este período se retuvieron y se grabaron en sus álbumes posteriores.

1967–1969

En 1967, Ochs, ahora dirigido por su hermano Michael, dejó Elektra Records por A&M Records y se mudó a Los Ángeles, California. Grabó cuatro álbumes de estudio para A&M: Pleasures of the Harbor (1967), Tape from California (1968), Rehearsals for Retirement (1969), y el irónicamente titulado Greatest Hits (1970) (que en realidad consistía en todo el material nuevo). Para sus álbumes de A&M, Ochs se alejó de las interpretaciones de guitarra acústica en solitario simplemente producidas y experimentó con instrumentación de conjunto e incluso orquestal, 'barroco-folk', con la esperanza de producir un híbrido pop-folk que sería un golpe.

El crítico Robert Christgau, escribiendo en Esquire de Placeres of the Harbour en mayo de 1968, no consideró que esta nueva dirección fuera un buen giro. Mientras describía a Ochs como 'sin duda un buen tipo', continuó diciendo, 'lástima que su voz muestra un rango efectivo de alrededor de media octava [y] su forma de tocar la guitarra no sufriría mucho si su mano derecha estaba palmeada." "Pleasures of the Harbour", continuó Christgau, "resume la decadencia que ha infectado al pop desde Sgt. Pimienta. [Los] llamativos escenarios musicales... inspiran nostalgia por el rasgueo de tres acordes." Con un irónico sentido del humor, Ochs incluyó la 'mano palmeada' de Christgau. comentario en su cancionero de 1968 The War is Over en una página titulada "The Critics Raved", frente a una imagen de página completa de Ochs parado en un gran bote de basura de metal. A pesar de su sentido del humor, Ochs no estaba contento de que su trabajo no estuviera recibiendo la aclamación de la crítica y el éxito popular que esperaba lograr. Aun así, Ochs bromeaba en la contraportada de Greatest Hits diciendo que había 50 fans de Phil Ochs (¡"50 fans" no pueden estar equivocados!"), una referencia sarcástica a un álbum de Elvis Presley que presumía de tener 50 millones de fans de Elvis.

Ninguna de las canciones de Ochs se convirtió en éxito, aunque "Outside of a Small Circle of Friends" recibió una buena cantidad de airplay. Alcanzó el puesto 119 en la lista nacional "Hot Prospect" de Billboard'. lista antes de ser retirada de algunas estaciones de radio debido a su letra, que sarcásticamente sugería que 'fumar marihuana es más divertido que beber cerveza'. Fue lo más cerca que estuvo Ochs del Top 40. Sin embargo, Joan Baez tuvo un éxito en el Top Ten en el Reino Unido en agosto de 1965, alcanzando el número 8 con su versión de la canción de Ochs 'There but for Fortune", que también fue nominado a un premio Grammy por "Mejor grabación folklórica". En los EE. UU. alcanzó el puesto número 50 en las listas de Billboard, una buena actuación, pero no un éxito.

Aunque estaba probando cosas nuevas musicalmente, Ochs no abandonó sus raíces de protesta. Estaba profundamente preocupado por la escalada de la Guerra de Vietnam, actuando incansablemente en mítines contra la guerra en todo el país. En 1967 organizó dos mítines para declarar que 'La guerra ha terminado': '¿Está todo el mundo harto de esta apestosa guerra? En ese caso, amigos, hagan lo que yo y miles de otros estadounidenses hemos hecho: declarar que la guerra ha terminado. Uno en Los Ángeles en junio, el otro en Nueva York en noviembre. Continuó escribiendo y grabando canciones contra la guerra, como "The War Is Over" y 'Botas blancas marchando en tierra amarilla'. Otras canciones de actualidad de este período incluyen 'Outside of a Small Circle of Friends', inspirada en el asesinato de Kitty Genovese, quien fue asesinada a puñaladas frente a su edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York mientras, según los informes, docenas de sus vecinos la ignoraban. sus gritos de ayuda y 'William Butler Yeats visita Lincoln Park y escapa ileso', sobre la desesperación que sintió tras el motín policial de la Convención Nacional Demócrata de Chicago de 1968.

Ochs también estaba escribiendo canciones más personales, como "Crucifixión", en la que comparaba la muerte de Jesucristo y el asesinato del presidente John F. Kennedy como parte de un "ciclo de sacrificio". #34; en el que las personas construyen héroes y luego celebran su destrucción; 'Chords of Fame', una advertencia contra los peligros y la corrupción de la fama; 'Placeres del puerto', un retrato lírico de un marinero solitario que busca una conexión humana lejos de casa; y 'Boy in Ohio', una mirada lastimera a la infancia de Ochs en Columbus.

Aficionado al cine desde siempre, Ochs incorporó a su música las narrativas de justicia y rebelión que había visto en las películas y describió algunas de sus canciones como "cinematográficas". Estaba decepcionado y amargado cuando su otrora héroe, John Wayne, abrazó la guerra de Vietnam con lo que Ochs vio como el patriotismo ciego de la película de Wayne de 1968, The Green Berets:

[H]re we have John Wayne, who was a major artistic and psychological figure on the American scene,... who at one point used to make Movie of soldiers who had a certain validity,... a certain sense of honour [about] what the soldier was doing.... Incluso si era una película de caballería haciendo una cosa históricamente deshonrosa a los indios, incluso como había un sentimiento de lo que significaba ser un hombre, lo que significaba tener algún sentido del deber... Ahora hoy tenemos al mismo actor haciendo su nueva película de guerra en una guerra tan desesperadamente corrupta que, sin ver la película, estoy seguro de que es perfectamente seguro decir que será una visión casi técnicamente-robot de la militaridad, sólo por definición de cómo todo el país se ha deteriorado. Y creo que sería una característica doble muy interesante para mostrar una buena película de Wayne como, digamos, Ella llevaba una cinta amarilla con Los Berets Verdes. Porque eso haría un comentario muy llamativo sobre lo que le ha pasado a América en general.

Ochs participó en la creación del Partido Internacional de la Juventud, conocido como los Yippies, junto con Jerry Rubin, Abbie Hoffman, Stew Albert y Paul Krassner. Al mismo tiempo, Ochs apoyó activamente la candidatura más convencional de Eugene McCarthy para la nominación demócrata a la presidencia de 1968, una posición en desacuerdo con el punto de vista más radical de los yippies. Aún así, Ochs ayudó a planear el Yippies' "Festival de la Vida" que iba a tener lugar en la Convención Nacional Demócrata de 1968 junto con manifestaciones de otros grupos contra la guerra, incluido el Comité Nacional de Movilización para Terminar la Guerra en Vietnam. A pesar de las advertencias de que podría haber problemas, Ochs fue a Chicago tanto como invitado de la campaña de McCarthy como para participar en las manifestaciones. Actuó en Lincoln Park, Grant Park y en el Chicago Coliseum, fue testigo de la violencia perpetrada por la policía de Chicago contra los manifestantes y fue arrestado en un momento dado. Ochs también compró el joven jabalí que se hizo conocido como el candidato presidencial Yippie de 1968 "Pigasus the Immortal" de una granja en Illinois.

La cubierta del álbum de Ochs de 1969, Ensayos para la jubilación

Los acontecimientos de 1968 (el asesinato de Martin Luther King Jr. y de Robert F. Kennedy semanas después, los disturbios policiales de Chicago y la elección de Richard Nixon) dejaron a Ochs sintiéndose desilusionado y deprimido. La portada de su álbum de 1969 Rehearsals for Retirement mostraba una lápida con las palabras:

En el juicio de los Siete de Chicago en diciembre de 1969, Ochs testificó a favor de la defensa. Su testimonio incluyó su recitación de la letra de su canción 'I Ain't Marching Anymore'. Al salir del juzgado, Ochs cantó la canción para el cuerpo de prensa; Para diversión de Ochs, su canto fue transmitido esa noche por Walter Cronkite en el CBS Evening News.

1970

Después de los disturbios en Chicago y el juicio posterior, Ochs volvió a cambiar de rumbo. Los acontecimientos de 1968 lo convencieron de que el estadounidense medio no escuchaba canciones de actualidad ni respondía a las tácticas de los yippies. Ochs pensó que al tocar el tipo de música que lo había conmovido cuando era adolescente, podría hablar más directamente al público estadounidense.

Ochs recurrió a sus raíces musicales en la música country y el rock and roll temprano. Decidió que necesitaba ser 'en parte Elvis Presley y en parte Che Guevara', por lo que encargó un traje de lamé dorado a la diseñadora de vestuario de Elvis Presley, Nudie Cohn. Ochs usó el traje dorado en la portada de su álbum de 1970, Greatest Hits, que consistía en canciones nuevas en gran parte en estilos rock y country.

Ochs se fue de gira vistiendo el traje dorado, respaldado por una banda de rock, cantando su propio material junto con popurrís de canciones de Buddy Holly, Elvis y Merle Haggard. Sus fans no supieron cómo responder. Este nuevo Phil Ochs provocó una reacción hostil de su audiencia. Los conciertos de Ochs del 27 de marzo de 1970 en el Carnegie Hall fueron los más exitosos, y al final del segundo espectáculo de esa noche, Ochs se había ganado a muchos en la multitud. El programa fue grabado y lanzado como Gunfight at Carnegie Hall.

Durante este período, Ochs tomaba drogas para superar las actuaciones. Había estado tomando Valium durante años para ayudar a controlar sus nervios y también bebía mucho. El pianista Lincoln Mayorga dijo de ese período: “Estaba abusando mucho de sí mismo físicamente en esa gira. Estaba bebiendo mucho vino y tomando estimulantes. El vino lo estaba empujando hacia un lado y las copas lo estaban tirando hacia otro lado, y estaba un poco hecho un desastre. Había tantos productos farmacéuticos alrededor, tantas píldoras. Nunca había visto algo así." Ochs trató de reducir las pastillas, pero el alcohol siguió siendo su droga preferida por el resto de su vida.

Deprimido por su falta de aprecio generalizado y sufriendo un bloqueo como escritor, Ochs no grabó más álbumes. Cayó más profundamente en la depresión y el alcoholismo. A pesar de sus problemas personales, Ochs actuó en el acto benéfico inaugural de Greenpeace el 16 de octubre de 1970 en el Pacific Coliseum de Vancouver, Columbia Británica. Greenpeace lanzó una grabación de su actuación, junto con las actuaciones de Joni Mitchell y James Taylor, en 2009.

1971-1975

Phil Ochs reescribía su canción "Aquí está el estado de Mississippi" en "Aquí está el estado de Richard Nixon". Escribe en el apartamento de Chip Berlet en 1974 antes de la actuación de Ochs de la canción en Impeachment Ball. Copia enviada a su hermano Michael Ochs para su registro. Original en Chicago History Museum.

En agosto de 1971, Ochs fue a Chile, donde Salvador Allende, un marxista, había sido elegido democráticamente en las elecciones de 1970. Allí conoció al cantante folclórico chileno Víctor Jara, partidario de Allende, y los dos se hicieron amigos. En octubre, Ochs salió de Chile para visitar Argentina. Más tarde ese mes, después de cantar en un mitin político en Uruguay, él y su compañero de viaje estadounidense David Ifshin fueron arrestados y detenidos durante la noche. Cuando los dos regresaron a Argentina, fueron arrestados cuando bajaban del avión. Luego de una breve estadía en una prisión argentina, Ochs e Ifshin fueron enviados a Bolivia a través de un avión comercial donde las autoridades los detendrían. Ifshin había sido advertido previamente por amigos izquierdistas argentinos que cuando las autoridades enviaran disidentes a Bolivia, desaparecerían para siempre. Cuando el avión llegó a Bolivia, el capitán estadounidense de la aeronave Braniff International Airways permitió que Ochs e Ifshin permanecieran en la aeronave y prohibió la entrada a las autoridades bolivianas. Luego, el avión voló a Perú, donde los dos desembarcaron y no fueron detenidos. Temeroso de que las autoridades peruanas pudieran arrestarlo, Ochs regresó a los Estados Unidos unos días después.

Ochs estaba teniendo dificultades para escribir nuevas canciones durante este período, pero tuvo avances ocasionales. Actualizó su canción sarcástica 'Here's to the State of Mississippi'. como 'Aquí está el estado de Richard Nixon', con líneas cortantes como 'los discursos de Spiro son los desvaríos de un payaso', una referencia a Nixon' El mordaz vicepresidente de Spiro Agnew, cantado como "los discursos del presidente son los delirios de un payaso" después de la renuncia de Agnew.

Ochs fue invitado personalmente por John Lennon a cantar en un gran evento benéfico en la Universidad de Michigan en diciembre de 1971 en nombre de John Sinclair, un poeta activista que había sido arrestado por cargos menores de drogas y recibió una sentencia severa. Ochs actuó en el John Sinclair Freedom Rally junto con Stevie Wonder, Allen Ginsberg, David Peel, Abbie Hoffman y muchos otros. El mitin culminó con Lennon y Yoko Ono, quienes realizaban su primera actuación pública en Estados Unidos desde la disolución de The Beatles.

Aunque las elecciones de 1968 lo habían dejado profundamente desilusionado, Ochs continuó trabajando para las campañas electorales de candidatos contra la guerra, como la fallida candidatura presidencial de George McGovern en 1972.

En 1972, se le pidió a Ochs que escribiera el tema principal de la película Kansas City Bomber. La tarea resultó difícil, ya que Ochs luchaba por superar su bloqueo como escritor. Aunque su canción no se usó en la banda sonora, se lanzó como sencillo.

Ochs decidió viajar. A mediados de 1972 viajó a Australia y Nueva Zelanda. Viajó a África en 1973, donde visitó Etiopía, Kenia, Tanzania, Malawi y Sudáfrica. Una noche, Ochs fue atacado y estrangulado por ladrones en Dar es Salaam, Tanzania, que dañaron sus cuerdas vocales y provocaron la pérdida de las tres notas superiores de su rango vocal. El ataque también exacerbó sus crecientes problemas mentales y se volvió cada vez más paranoico. Ochs creía que el ataque pudo haber sido organizado por agentes del gobierno, tal vez la CIA. Aún así, continuó su viaje, incluso grabando un sencillo en Kenia, 'Bwatue'.

El 11 de septiembre de 1973, el gobierno de Allende de Chile fue derrocado en un golpe de estado. Allende se suicidó durante el bombardeo del palacio presidencial, y el cantante Víctor Jara fue acorralado con otros profesores y estudiantes, torturado y brutalmente asesinado. Cuando Ochs se enteró de la forma en que habían asesinado a su amigo, se indignó y decidió organizar un concierto benéfico para llamar la atención del público sobre la situación en Chile y recaudar fondos para el pueblo de Chile. El concierto, "An Evening with Salvador Allende", se llevó a cabo el 9 de mayo de 1974 en el Felt Forum de la ciudad de Nueva York, incluyó películas de Allende; cantantes como Pete Seeger, Arlo Guthrie, Dave Van Ronk y Bob Dylan; y activistas políticos como el exfiscal general de los Estados Unidos, Ramsey Clark. Dylan había accedido a actuar en el último minuto cuando escuchó que el concierto había vendido tan pocas entradas que estaba en peligro de ser cancelado. Una vez que se anunció su participación, el evento se agotó rápidamente.

Después de la función benéfica de Chile, Ochs y Dylan discutieron la posibilidad de una gira de conciertos conjunta, tocando en clubes nocturnos pequeños. No salió nada de los planes de Dylan-Ochs, pero la idea finalmente evolucionó hasta convertirse en la Rolling Thunder Revue de Dylan.

La guerra de Vietnam terminó el 30 de abril de 1975. Ochs planeó una última "War Is Over" mitin, que se llevó a cabo en el Central Park de Nueva York el 11 de mayo. Más de 100,000 personas vinieron a escuchar a Ochs, junto con Harry Belafonte, Odetta, Pete Seeger, Paul Simon y otros. Ochs y Joan Baez cantaron a dúo "There but for Fortune" y cerró con su canción 'The War Is Over', finalmente una verdadera declaración de que la guerra había terminado.

Decadencia y muerte

Ochs fuera de las oficinas de la Asociación Nacional de Estudiantes en Washington, D.C., en 1975

Ochs' beber se convirtió en un problema cada vez mayor, y su comportamiento se volvió cada vez más errático. Asustó a sus amigos tanto con sus peroratas borrachas sobre el FBI y la CIA como con sus afirmaciones de querer que el manager de Elvis, el coronel Tom Parker, o el coronel Sanders de Kentucky Fried Chicken, dirigieran su carrera.

A mediados de 1975, Ochs asumió la identidad de John Butler Train. Le dijo a la gente que Train había asesinado a Ochs y que él, John Butler Train, lo había reemplazado. Ochs estaba convencido de que alguien intentaba matarlo, por lo que portaba un arma en todo momento: un martillo, un cuchillo o un tubo de plomo.

Su hermano, Michael, intentó internarlo en un hospital psiquiátrico. Sus amigos le suplicaron que buscara ayuda voluntariamente. Temían por su seguridad porque se estaba peleando con los clientes del bar. Incapaz de pagar el alquiler, comenzó a vivir en las calles.

Después de varios meses, el personaje de Train se desvaneció y Ochs regresó, pero su charla sobre el suicidio inquietó a sus amigos y familiares. Esperaban que fuera una fase pasajera, pero Ochs estaba decidido. Uno de sus biógrafos explica la motivación de Ochs:

Según Phil, había muerto hace mucho tiempo: había muerto políticamente en Chicago en 1968 en la violencia de la Convención Nacional Democrática; había muerto profesionalmente en África unos años más tarde cuando había sido estrangulado y sentía que ya no podía cantar; había muerto espiritualmente cuando Chile había sido derrocado y su amigo Víctor Jara había sido brutalmente asesinado; y, finalmente, había muerto psicológicamente a manos de John Train.

En enero de 1976, Ochs se mudó a Far Rockaway, Nueva York, para vivir con su hermana Sonny. Estaba letárgico; sus únicas actividades eran mirar televisión y jugar a las cartas con sus sobrinos. Ochs vio a un psiquiatra, quien diagnosticó su trastorno bipolar. Le recetaron medicamentos y le dijo a su hermana que los estaba tomando. El 9 de abril de 1976, Ochs se suicidó ahorcándose en la casa de Sonny.

Años después de su muerte, se reveló que el FBI tenía un archivo de casi 500 páginas sobre Ochs. Gran parte de la información en esos archivos se relaciona con su asociación con figuras de la contracultura, organizadores de protestas, músicos y otras personas descritas por el FBI como 'subversivas'. El FBI a menudo era descuidado en la recopilación de información sobre Ochs: su nombre a menudo estaba mal escrito como "Oakes" en sus archivos, y seguían considerándolo "potencialmente peligroso" Después de su muerte.

La congresista Bella Abzug (demócrata de Nueva York), una abierta activista contra la guerra que se presentó en la conferencia "War is Over" de 1975; mitin, ingresó esta declaración en el Registro del Congreso el 29 de abril de 1976:

Sr. Speaker, hace unas semanas, un joven cantante cuya música personificó el estado de protesta de la década de 1960 tomó su propia vida. Phil Ochs – cuyas composiciones originales eran declaraciones morales convincentes contra la guerra en el sudeste asiático – aparentemente sentía que se había quedado sin palabras.

Aunque su acción trágica fue sin duda motivada por una terrible desesperación personal, su muerte es una tragedia política y artística. Creo que es indicativo de la desesperación que muchos de los activistas de la década de 1960 están experimentando mientras perciben un gobierno que continúa la distorsión de las prioridades nacionales que se ejemplifica en el presupuesto militar que tenemos ante nosotros.

Los pronunciamientos poéticos de Phil Ochs formaron parte de un mayor esfuerzo para galvanizar a su generación en la acción para prevenir la guerra, el racismo y la pobreza. Nos dejó un legado de canciones importantes que siguen siendo relevantes en 1976, aunque "la guerra ha terminado".

Hace apenas un año – durante esta semana del aniversario del fin de la guerra de Vietnam – Phil reclutó a los entretenidos para aparecer en la celebración de "War is Over" en Central Park, en la que hablé.

Parece particularmente apropiado que esta semana recordemos las contribuciones de este joven extraordinario.

Robert Christgau, quien había sido tan crítico con Pleasures of the Harbour y las habilidades con la guitarra de Ochs ocho años antes, escribió cálidamente sobre Ochs en su obituario en The Village Voice< /i>. "Llegué a gustarme la música de Phil Ochs, guitarra incluida," escribió Christgau. “Mi afecto [por Ochs] sin duda me perjudicó, por lo que vale la pena [señalar] que muchos observadores que se preocupan más por la música folclórica que yo recuerdan tanto sus composiciones como su vibrato tenor como cercanos a la cima del género.."

Legado

Casi cincuenta años después de su muerte, las canciones de Ochs siguen siendo relevantes. Ochs continúa influyendo en cantantes y fanáticos de todo el mundo, la mayoría de los cuales nunca lo vieron actuar en vivo. Hay listas de correo y grupos de discusión en línea dedicados a Ochs y su música; sitios web que tienen muestras de música, fotografías y otros enlaces; y se siguen escribiendo y publicando artículos y libros sobre él.

El compromiso de Ochs de luchar contra la guerra de Vietnam comenzó pronto. En 1964, interpretó su canción "Talking Vietnam Blues" que fue "la primera canción de protesta en referirse directamente a Vietnam por su nombre".

Su hermana, Sonny Ochs (Tanzman), dirige una serie de "Phil Ochs Song Nights" con un grupo rotativo de artistas que mantienen viva la música y el legado de Ochs al cantar sus canciones en ciudades de los EE. UU. Su hermano Michael Ochs es un archivador fotográfico de personalidades de la música y el entretenimiento del siglo XX. Su hija Meegan Lee Ochs trabajó con Michael para producir una caja de música de Ochs titulada Farewells & Fantasías, cuyo título fue tomado de la despedida de Ochs en la "postal" en el reverso de Tape from California: "Farewells & Fantasías, Gente, P. Ochs". Meegan tiene un hijo llamado Caiden Finn Potter, el único nieto de Ochs. Alice Skinner Ochs era fotógrafa; ella murió en noviembre de 2010.

En febrero de 2009, la Alianza Norteamericana de Danza y Música Folclórica otorgó el premio Elaine Weissman Lifetime Achievement Award 2009 a Ochs.

En septiembre de 2014, Meegan Lee Ochs anunció que donaría los archivos de su padre al Centro Woody Guthrie en Tulsa, Oklahoma. Se incluyen muchos de sus cuadernos, diarios, cintas de video de sus actuaciones, el traje de lamé dorado, fotografías y otros documentos y recuerdos que Meegan había conservado desde su muerte.

Portadas y actualizaciones

Las canciones de Ochs han sido versionadas por decenas de artistas, incluidos Joan Baez, Bastro, Cher, Judy Collins, John Denver, Ani DiFranco, Ronnie Gilbert, John Wesley Harding, Henry Cow, Jason & los Scorchers, Jim y Jean, Jeannie Lewis, Gordon Lightfoot, Melanie, Christy Moore, Morrissey, Pete Seeger, They Might Be Giants, Eddie Vedder y The Weakerthans. Wyclef Jean interpretó 'Here's to the State of Mississippi' en el documental de 2009 Banda sonora para una revolución.

En 1998, Sliced Bread Records lanzó What's That I Hear?: The Songs of Phil Ochs, un conjunto de dos CD de 28 versiones de artistas que incluye a Billy Bragg, John Gorka, Nanci Griffith, Arlo Guthrie, Urraca, Tom Paxton y Peter Yarrow. Las notas del transatlántico indican que todas las ganancias de la compañía discográfica por la venta del set se dividirían entre la Fundación de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California y la revista Sing Out!.

Wood Records lanzó un álbum tributo al rock indie/rock experimental titulado Poison Ochs: A Tribute to Phil Ochs en 2003.

En 2005, Kind Of Like Spitting lanzó un álbum, Learn: The Songs of Phil Ochs, que consiste en versiones de nueve canciones escritas por Ochs, para rendir homenaje a su música y dar a conocer la artista, a quien sintieron que había sido pasado por alto.

Jello Biafra y Mojo Nixon, en su álbum Prairie Home Invasion, grabaron una versión de "Love Me, I'm a Liberal" con letras actualizadas a la era Clinton. Evan Greer, parte del colectivo Riot-Folk, luego actualizó la canción para la era de George W. Bush. Ryan Harvey, también parte de Riot-Folk, rehizo 'Cops Of The World' con letras actualizadas. The Clash usó algunas de las letras de "United Fruit" en su canción 'Up in Heaven (Not Only Here)', que apareció en su álbum de 1980 Sandinista!. Durante su presentación en VH1 Storytellers, Pearl Jam hizo una versión de 'Here's to the State of Mississippi'. con letras actualizadas para incluir a Jerry Falwell, Dick Cheney, John Roberts, Alberto Gonzales y George W. Bush. En 2002, con el consentimiento de la hermana de Ochs, Sonny, Richard Thompson agregó un verso adicional a 'I Ain't Marching Anymore'. para reflejar la política exterior estadounidense reciente. Jefferson Starship grabó 'I Ain't Marching Anymore' con letras adicionales de la miembro de la banda Cathy Richardson para su lanzamiento de 2008 Jefferson's Tree of Liberty.

Neil Young ha citado a Ochs como una gran influencia en su música. En una entrevista de 1969, Young dijo: "Realmente creo que Phil Ochs es un genio... ha escrito canciones fantásticas e increíbles; en mi opinión, está al mismo nivel que Dylan". #34; En 2013, Young interpretó "Changes" en Farm Aid y lo incluyó en su gira de 2014; también es la canción principal de A Letter Home, su álbum de versiones de 2014.

En 2016, Richard Barone lanzó su álbum Sorrows & Promises: Greenwich Village en la década de 1960, que incluye 'When I'm Gone'. Barone dijo sobre el proyecto: "Mi artista favorito en el álbum es Phil Ochs. Crecí con las canciones de Phil Ochs. Me encantan sus canciones de actualidad, y también me gustan sus canciones que no son políticas. Siempre fue muy bueno sin importar lo que estaba haciendo." En la gira, Barone también interpretó "Changes".

En 2020, el cantautor galés Martyn Joseph lanzó Days Of Decision: A Tribute to Phil Ochs que contiene 14 versiones de Ochs, así como notas de Ochs' hermana, Sonny.

Homenajes

Al enterarse de Ochs' muerte, Tom Paxton escribió una canción titulada "Phil", que grabó para su álbum de 1978 Heroes. Ochs también es el tema de "I Dreamed I Saw Phil Ochs Last Night", de Billy Bragg, de su álbum de 1990 The Internationale, que se basó en Alfred Hayes/Earl Robinson. canción "Joe Hill" que Ochs ayudó a popularizar. Bragg dijo que grabar esta canción fue "una reafirmación de mis derechos como intérprete". Ochs también tenía su propia canción diferente ("Joe Hill") sobre el activista sindical y compositor de principios del siglo XX. "Mercurio salvaje delgado" de Peter Cooper y Todd Snider, trata sobre el infame choque de Ochs con Dylan y su expulsión de la limusina de Dylan. Ochs se menciona en la canción de Dar Williams "All My Heroes Are Dead", la canción de Will Oldham "Gezundheit", la canción de Chumbawamba "Love Me", y They La canción de Might Be Giants 'The Day'. Josh Joplin Group grabó un tributo a Ochs en su álbum Useful Music. Schooner Fare grabó "Don't Stop To Rest (Canción para Phil Ochs)" en su álbum de 1981 Closer to the Wind. Latin Quarter lo recordó en la canción "Phil Ochs" en su álbum Long Pig (1993).

John Wesley Harding grabó una canción titulada "Phil Ochs, Bob Dylan, Steve Goodman, David Blue and Me", el título hace referencia a la canción de Ochs "Bach, Beethoven, Mozart and Me& #34;. La cantautora Nanci Griffith escribió una canción sobre Phil titulada "Radio Fragile", incluida en su álbum Storms. El compositor inglés de folk/punk Al Baker grabó una canción sobre Ochs titulada 'All The News That's Fit To Sing', una referencia al título del primer álbum de Ochs. El músico cajún Vic Sadot escribió una canción sobre Ochs titulada "Broadside Balladeer". 'Standing In Your Memory' de la cantautora Jen Cass, y 'The Parade's Still Passing By' de Harry Chapin. son homenajes a Ochs. Leslie Fish grabó 'Chickasaw Mountain', que está dedicada a Ochs, en su álbum de 1986 del mismo nombre. La banda de punk Squirrel Bait citó a Ochs como una gran influencia creativa en las notas de su álbum de 1986 Skag Heaven y en la versión de su "Tape From California". El supergrupo estadounidense de hardcore punk Hesitation Wounds escribió una canción llamada "P. Ochs (The Death of a Rebel), que apareció en su EP debut homónimo en 2013. La letra de la canción hace referencia a la vida y el suicidio del cantante de folk. Ochs también ha influido en los compositores de folk-rock griegos; Dimitris Panagopoulos' A su memoria se dedicó Astathis Isoropia (Unstable Equilibrium) (1987). En el álbum In the Red de Kind Of Like Spitting de 2005, el compositor Ben Barnett incluyó su canción 'Sheriff Ochs', inspirada en la lectura de una biografía de Ochs. El 9 de abril de 2009, Ochs' su amigo Jim Glover rindió homenaje a Ochs en Mother's Musical Bakery en Sarasota, Florida.

Cultura popular

Entre los muchos admiradores de Ochs estaban la escritora de cuentos cortos Breece D'J Pancake y el actor Sean Penn. Meegan Lee Ochs, quien trabajó como asistente personal de Sean Penn de 1983 a 1985, escribió en el prólogo de Farewells & Fantasías que ella y Penn discutieron "durante muchos años" la posibilidad de hacer una película sobre su padre; el plan aún no se ha concretado, aunque Penn expresó su interés en el proyecto en febrero de 2009.

La autobiografía del autor Jim Carroll, The Basketball Diaries (1978), se dedicó a la memoria de Phil Ochs.

Ochs se menciona en la canción "The Day" del álbum homónimo They Might Be Giants.

En la portada de The Go-Betweens' The Lost Album, Grant McLennan usó una camiseta con las palabras 'Sal del auto, Ochs', una referencia al incidente de la limusina que involucró a Ochs y Dylan.

La película de 1994 Spanking the Monkey hace referencia a Ochs y su suicidio.

Ochs se menciona en las novelas de Stephen King The Tommyknockers (1987) y Hearts in Atlantis (1999).

En la novela de 2019 Revolutionaries de Joshua Furst, basada en la vida de Abbie Hoffman, Ochs aparece como un personaje con su propio nombre.

Ochs se menciona en la canción de David Bowie de 2013 "(You Will) Set the World on Fire" en el álbum The Next Day.

Películas

Michael Korolenko dirigió la película biográfica de 1984 Chords of Fame, que presentaba a Bill Burnett como Ochs. La película incluyó entrevistas con personas que habían conocido a Ochs, incluidos los Yippies Abbie Hoffman y Jerry Rubin, el gerente Harold Leventhal y Mike Porco, el propietario de Gerde's Folk City. Chords of Fame también incluyó interpretaciones de canciones de Ochs por músicos populares que lo conocieron, incluidos Bob Gibson, Pete Seeger, Tom Paxton, Dave Van Ronk y Eric Andersen.

El cineasta Ken Bowser dirigió el documental Phil Ochs: There but for Fortune, que se estrenó en el Festival de Cine de Woodstock 2010 en Woodstock, Nueva York. Su presentación teatral comenzó el 5 de enero de 2011 en el Teatro IFC en Greenwich Village, Nueva York, y se inauguró en ciudades de EE. UU. Y Canadá a partir de entonces. La película presenta imágenes de archivo extensas de Ochs y muchos eventos fundamentales de los movimientos por los derechos civiles y la paz de la década de 1960, así como entrevistas con amigos, familiares y colegas que conocieron a Ochs a través de la música y la política. La serie American Masters de PBS abrió su temporada 2012 con una versión editada de la película.

El cineasta experimental Phil Solomon nombró a su película experimental de 2007 Rehearsals for Retirement en honor a Ochs' Canción de 1969 del mismo nombre.

Afiliaciones profesionales

• Ochs fue miembro de la Federación Americana de Artistas de Televisión y Radio, que está afiliada a la AFL-CIO.
• La empresa de edición de música Ochs formada con Arthur Gorson, Barricade Music, era una empresa ASCAP.

Discografía

Álbumes de estudio y grabaciones en vivo