Phelsuma grandis

Phelsuma grandis es una especie arbórea diurna de geco diurno. Estos geckos son parte del grupo Phelsuma, que consta de más de 70 especies y subespecies. Se les conoce comúnmente como el gecko diurno gigante de Madagascar, debido a su gran tamaño. Son nativos de áreas de bosques tropicales y subtropicales en el norte de Madagascar, pero se han introducido en varios otros lugares subtropicales fuera de su área de distribución. P. grandis se alimenta de varios invertebrados, vertebrados muy pequeños y néctares. Se cría y vende como mascota exótica.

Taxonomía

Its generic name is a Latinized version of the last name of Dutch physician Murk van Phelsuma. Its specific name grandis is Latin for "great ".

La especie Phelsuma grandis descrita por Gray 1870 fue elevada del estado de subespecie (P. madagascariensis grandis) por Raxworthy et al. en 2007, después de que el modelado de nicho ambiental revelara diferencias significativas y confiables entre este y otros miembros del P. madagascariensis-clado. Desde entonces, esta elevación ha recibido más apoyo molecular. P. grandis posee también los sinónimos menores Phelsuma madagascariensis venusta Mertens, 1964 y Phelsuma madagascariensis notissima Mertens, 1970 (fide Meier, 1982). El nombre común, añadido al nombre actual aceptado, se ha dado como gecko diurno gigante de Madagascar o variantes como Gecko diurno gigante.

Descripción

Este lagarto alcanza una longitud total de 9-11″ (23-28 cm), siendo las hembras generalmente más pequeñas que los machos. El color del cuerpo es verde brillante o, rara vez, verde azulado. Una franja roja se extiende desde la fosa nasal hasta el ojo. En la parte posterior hay típicamente puntos o barras de color rojo. Estas marcas rojas son bastante variables y, en algunos casos, están completamente ausentes, aunque la línea que se extiende desde la fosa nasal hasta el ojo siempre está presente. Algunos ejemplares pueden tener pequeñas manchas azules. Los ejemplares adultos pueden tener grandes sacos en el cuello. Estos son sacos de calcio almacenados. Los individuos jóvenes de la especie a menudo exhiben mucho más rojo que sus padres, pero a medida que pasa el tiempo, muchas de las marcas se desvanecen, para dejar las que permanecerán por el resto de la vida del gecko. La parte inferior de estos animales es de un blanco cremoso que va hasta un amarillo huevo. Cuando está estresado, la coloración se oscurece, dando a todo el animal un color verde oscuro, y las marcas rojas en la cara y la espalda tienen un tono más anaranjado.

Distribución y hábitat

Esta especie está ampliamente distribuida en el norte y noroeste de Madagascar. Hay algunas poblaciones registradas de esta especie también en Florida y Hawai. Se introdujo en la Isla Reunión a mediados de la década de 1990 y se puede encontrar en Mauricio, principalmente en la parte norte de la isla al principio, luego en Floreal y en la parte superior de Plaine Wilhems, y desde entonces se ha extendido hasta tal punto que la especie es considerada una amenaza para la biodiversidad nativa.

Comportamiento

Como la mayoría de las especies de Phelsuma, los machos pueden ser bastante pendencieros y territoriales y no aceptarán a otros machos en su vecindario. Solo permiten que las hembras entren en su territorio. En cautiverio, donde las hembras no pueden escapar, los machos a veces también pueden herir gravemente a una hembra. En este caso, el macho y la hembra deben estar separados. El comportamiento reproductivo incluye sacudir la cola o el cuerpo, vocalizar y, si la hembra no acepta al macho, puede volverse de un verde más oscuro.

Los geckos diurnos pueden moverse lentamente, pero cuando se asustan pueden moverse muy rápido. Son conocidos por ser muy buenos para escapar de sus recintos. Los geckos diurnos gigantes no tienen párpados, así que para mantener sus ojos limpios, los lamen con frecuencia.

Dieta

Estos geckos diurnos se alimentan de varios insectos y otros invertebrados, y en ocasiones se ha registrado que consumen pequeños vertebrados. También les gusta lamer frutas suaves y dulces, polen y néctar. Se han observado geckos en la naturaleza y en cautiverio consumiendo a sus propias crías.

Reproducción

La temporada de reproducción es entre diciembre y junio. Durante este período, las hembras pueden poner múltiples pares de huevos. Las crías eclosionarán después de aproximadamente 48 a 80 días, según la temperatura.