Pez vela

El pez vela es una de las dos especies de peces marinos del género Istiophoru, que pertenecen a la familia Istiophoridae (marlines). Son predominantemente de color azul a gris y tienen una aleta dorsal característicamente grande conocida como vela, que a menudo se extiende a lo largo de toda la espalda. Otra característica notable es el rostro alargado (pico) consistente con el de otros marlines y el pez espada, que en conjunto constituyen lo que se conoce como picudos en los círculos de pesca deportiva. El pez vela vive en aguas pelágicas más frías de todos los océanos de la Tierra y ostenta el récord de velocidad más alta de cualquier animal marino.

Especie

Existe una disputa basada en la taxonomía del pez vela y se han reconocido una o dos especies. No se han encontrado diferencias en el ADNmt, la morfometría o las merísticas entre las dos supuestas especies y la mayoría de las autoridades ahora solo reconocen una única especie, Istiophorus platypterus, que se encuentra en océanos más cálidos de todo el mundo. FishBase continúa reconociendo dos especies:

• Pescado atlánticoI. albicans).
• Indo-Pacific marinefish (Indo-Pacific marinefish)I. platypterus).

Descripción

Considerado por muchos científicos el pez más rápido del océano, el pez vela crece rápidamente, alcanza de 1,2 a 1,5 m (4 a 5 pies) de longitud en un solo año y se alimenta en la superficie o en profundidades medias de peces pelágicos forrajeros más pequeños. y calamares. Anteriormente se estimaba que el pez vela alcanzaba velocidades máximas de nado de 35 m/s (125 km/h), pero investigaciones publicadas en 2015 y 2016 indican que el pez vela no supera velocidades de entre 10 y 15 m/s (35 a 55 km/h). Durante las interacciones depredador-presa, el pez vela alcanzó velocidades de ráfaga de 7 m/s (25 km/h) y no superó los 10 m/s (35 km/h). Generalmente, el pez vela no crece más de 3 m (10 pies) de largo y rara vez pesa más de 90 kilogramos (200 libras).

Algunas fuentes indican que el pez vela es capaz de cambiar los colores como un método de confuso presa, mostrando emoción y/o comunicando con otros peces marinos.

Se ha documentado que el pez vela ataca a los humanos en defensa propia; Un pez vela de 45 kilogramos (100 libras) apuñaló a una mujer en la ingle cuando su grupo intentaba atraparlo.

Comportamiento de caza

Se ha informado que el pez vela usa sus picos para golpear a los peces en cardúmenes golpeándolos (movimiento de corto alcance) o cortándolos (movimiento horizontal de gran alcance).

La vela normalmente se mantiene plegada al nadar y solo se levanta cuando el pez vela ataca a su presa. Se ha demostrado que la vela levantada reduce las oscilaciones laterales de la cabeza, lo que probablemente hará que el pico sea menos detectable para los peces de presa. Esta estrategia permite al pez vela poner su pico cerca de los bancos de peces o incluso dentro de ellos sin que la presa lo note antes de golpearlos.

Los peces vela generalmente atacan uno a la vez, y los pequeños dientes de sus picos causan lesiones a sus presas en términos de escamas y eliminación de tejido. Normalmente, alrededor de dos peces presa resultan heridos durante el ataque de un pez vela, pero sólo el 24% de los ataques resultan en captura. Como resultado, el número de peces heridos aumenta con el tiempo en un banco de peces atacado. Dado que los peces heridos son más fáciles de capturar, el pez vela se beneficia de los ataques de sus congéneres, pero sólo hasta un tamaño de grupo determinado. Un modelo matemático demostró que los peces vela en grupos de hasta 70 individuos deberían obtener beneficios de esta manera. El mecanismo subyacente se denominó protocooperación porque no requiere ninguna coordinación espacial de ataques y podría ser un precursor de formas más complejas de caza grupal.

El movimiento del pico del pez vela durante los ataques a los peces suele ser hacia el lado izquierdo o derecho. La identificación de peces vela individuales en función de la forma de sus aletas dorsales identificó preferencias individuales por golpear hacia el lado derecho o izquierdo. La fuerza de esta preferencia lateral se correlacionó positivamente con el éxito de la captura. Se cree que estas preferencias secundarias son una forma de especialización conductual que mejora el desempeño. Sin embargo, existe la posibilidad de que el pez vela con fuertes preferencias laterales pueda volverse predecible para sus presas porque los peces podrían aprender, después de repetidas interacciones, en qué dirección atacará el depredador. Dado que los individuos con preferencias hacia la derecha y hacia la izquierda son casi igualmente frecuentes en las poblaciones de pez vela, vivir en grupos posiblemente ofrezca una salida a esta previsibilidad. Cuanto mayor sea el grupo de peces vela, mayor será la posibilidad de que los individuos con preferencias por el lado derecho y por el izquierdo sean aproximadamente igualmente frecuentes. Por lo tanto, a los peces presa les debería resultar difícil predecir en qué dirección se producirá el próximo ataque. En conjunto, estos resultados sugieren un nuevo beneficio potencial de la caza en grupo, que permite a los depredadores individuales especializarse en su estrategia de caza sin volverse predecibles para sus presas.

Las lesiones que el pez vela inflige a sus presas parecen reducir su velocidad de nado, y los peces heridos se encuentran con más frecuencia en la parte trasera (en comparación con el frente) del banco que los ilesos. Cuando un pez vela se acerca a un banco de sardinas, las sardinas normalmente se dan la vuelta y huyen en la dirección opuesta. Como resultado, el pez vela suele atacar a los bancos de sardinas por detrás, poniendo en riesgo a los peces que se encuentran detrás del banco debido a su reducida velocidad de nado.

Hábitat

El pez vela es una especie epipelágica y oceánica y muestra una fuerte tendencia a acercarse a costas continentales, islas y arrecifes de aguas tropicales y templadas de los océanos Pacífico e Índico.

En algunas áreas, el pez vela depende de los arrecifes de coral como áreas para alimentarse y reproducirse. Como se vio en el Golfo Pérsico, la desaparición de los arrecifes de coral en el hábitat del pez vela puede ir seguida de la desaparición de la especie de esa zona.

Depredadoras

Cuando el pez vela recién nacido, es cazado por otros peces que sobreviven principalmente comiendo plancton. El tamaño de sus depredadores aumenta a medida que crecen, y el pez vela adulto no es devorado por nada más que peces depredadores más grandes, como especies de tiburones de mar abierto y orcas.

Cronología