Pez puercoespín
El pez puercoespín es un pez de tamaño mediano a grande y se encuentra en mares tropicales y templados poco profundos de todo el mundo. Algunas especies se encuentran mucho más lejos de la costa, donde pueden ocurrir grandes cardúmenes de miles de individuos. Generalmente son lentos.
El pez puercoespín tiene la capacidad de inflar su cuerpo al tragar agua o aire, y por lo tanto se vuelve más redondo. Este aumento de tamaño (casi el doble verticalmente) reduce el rango de depredadores potenciales a aquellos con bocas mucho más grandes. Un segundo mecanismo de defensa lo proporcionan las espinas afiladas, que se irradian hacia afuera cuando el pez está inflado.
Algunas especies son venenosas y tienen tetrodotoxina en sus órganos internos, como los ovarios y el hígado. Esta neurotoxina es al menos 1200 veces más potente que el cianuro. El veneno es producido por varios tipos de bacterias que se obtienen de la dieta de los peces. Como resultado de estas tres defensas, el pez puercoespín tiene pocos depredadores, aunque los adultos a veces son presa de tiburones y orcas. Los juveniles también son presa de Lysiosquillina maculata, atunes y delfines.
El pez puercoespín se come como alimento y es un manjar exótico en Cebu, Filipinas, donde se le llama tagotongan.
Historia
El pez puercoespín (como Diodon antennatus) se menciona en el famoso relato de Charles Darwin sobre su viaje alrededor del mundo, El viaje del Beagle. Observó cómo los peces pueden nadar bastante bien cuando están inflados, aunque la flotabilidad alterada requiere que lo hagan boca abajo. Darwin también mencionó haber oído que un colega naturalista, el Dr. Allen de Forres, había "encontrado con frecuencia un Diodon, flotando vivo y distendido, en el estómago del tiburón; y que en varias ocasiones lo ha conocido devorando su camino, no solo a través de las capas del estómago, sino a través de los costados del monstruo".
Galería
Un pez porcupino en un acuario
Un pez porcupino muerto con espinas claramente visibles en la orilla
Pescado porcupino conservado en un laboratorio
Un pez porcupino muerto lavado en una playa
Un pez porcupino muerto
Diodon nicthemerus natación
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En la cultura popular
Un pez globo llamado Sra. Puff, con la voz de Mary Jo Catlett, aparece en la serie animada de televisión de Nickelodeon Spongebob Squarepants como el instructor de navegación (conducción) del personaje principal.
Un pez globo llamado Bloat, con la voz de Brad Garrett, aparece en la película animada de Disney-Pixar de 2003 Buscando a Nemo y su secuela de 2016 Buscando a Dory.
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