Pez piloto

El pez piloto (Naucrates ductor) es un pez carnívoro de la familia de los Carangidae. Está ampliamente distribuido y vive en mares abiertos cálidos o tropicales.

Descripción

El pez piloto se congrega alrededor de tiburones, rayas y tortugas marinas, donde se alimenta de ectoparásitos y sobras de la especie huésped; Los peces piloto más jóvenes suelen estar asociados con medusas y algas a la deriva. También se sabe que siguen barcos, a veces a largas distancias; uno se encontró en el condado de Cork, Irlanda, y se han avistado muchos peces piloto en las costas de Inglaterra. Su afición por los barcos llevó a los antiguos a creer que guiarían un barco hacia el rumbo deseado.

El color del pez piloto es entre azul oscuro y plateado negruzco, siendo el vientre de color más claro. También se sabe que el pez piloto tiene una variación temporal de color cuando se excita; sus barras de color oscuro desaparecen y su cuerpo se vuelve blanco plateado, con tres amplias manchas azules en el lomo. Se puede reconocer por sus cinco o siete bandas transversales distintivas, que son de un color mucho más oscuro que el resto del cuerpo. El pez piloto puede crecer entre 60 y 70 cm de longitud.

El pez piloto es comestible y se dice que sabe bien, pero rara vez está disponible debido a su comportamiento errático cuando se captura.

Si bien el pez piloto se puede ver con todo tipo de tiburones, prefiere acompañar al tiburón oceánico de punta blanca, Carcharhinus longimanus. La relación del pez piloto con los tiburones es mutualista; el pez piloto obtiene protección contra los depredadores, mientras que el tiburón se libera de los parásitos. Los marineros solían decir que los tiburones y los peces piloto comparten algo así como una "estrecha compañía"; Incluso había historias de que este pez seguía a los barcos que habían capturado "sus" tiburón durante hasta seis semanas y muestra signos de angustia en su ausencia.

Es raro que un tiburón se alimente de un pez piloto, y con frecuencia se observan peces piloto más pequeños nadando hacia los tiburones. boca para limpiar los fragmentos de comida que quedan entre los dientes.

Etimología y metáforas

Hay algunas posibles etimologías conflictivas para el término "pescado piloto". Uno es que la gente marinera creía que los peces piloto, que aparecían alrededor del arco de sus barcos cuando estaban cerca de tierra, los llevaban (o pilotaban) de vuelta a puerto. Una etimología alternativa es que los peces piloto fueron una vez, erróneamente, pensados para pilotar tiburones a la comida, o incluso (como las leyendas lo tienen) pilotando barcos, ballenas y nadadores a la seguridad.

En la mitología griega, un marinero llamado Pompilus ayudó a la ninfa Ocyrhoe cuando ella huía del dios Apolo. El marinero trasladó a la ninfa de Mileto a Samos y el dios la castigó convirtiéndola en pez piloto.

Pancrates de Arcadia afirmó que era un pez sagrado en honor a Poseidón y que estaba prohibido comerlo: de hecho un pescador llamado Epopeo se lo comió y pagó con su vida su audacia.

El pez piloto se utiliza a veces como metáfora o símil; "son como el pez piloto del tiburón, que le sirve para conducirlo hasta su víctima". Los peces piloto también se utilizan como metáfora o símil de carroñeros o saqueadores que acompañan a una amenaza mayor.