Pez mariposa de agua dulce
El pez mariposa de agua dulce o pez mariposa africano, Pantodon buchholzi, es la única especie existente de la familia Pantodontidae dentro del orden Osteoglossiformes. No está estrechamente relacionado con los peces mariposa de agua salada.
Descripción y hábitos
Los peces mariposa de agua dulce son pequeños, no miden más de 13 cm (5,1 pulgadas) de largo y tienen aletas pectorales muy grandes. Tiene una vejiga natatoria grande y bien vascularizada, lo que le permite respirar aire en la superficie del agua. Es carnívoro y se alimenta principalmente de insectos acuáticos y peces más pequeños.
El pez mariposa de agua dulce es un cazador de superficie especializado. Sus ojos están constantemente dirigidos a la superficie y su boca hacia arriba está específicamente adaptada para capturar pequeñas presas a lo largo de la superficie del agua. Si se alcanza suficiente velocidad en el agua, un pez mariposa puede saltar y deslizarse una pequeña distancia sobre la superficie para evitar la depredación. También mueve sus aletas pectorales mientras se desliza, con la ayuda de músculos pectorales agrandados y especializados, habilidad que le valió al pez su nombre común.
Cuando los peces mariposa de agua dulce desovan, producen una masa de grandes huevos flotantes en la superficie. Se cree que la fertilización es interna. Los huevos eclosionan en unos siete días.
Distribución
El pez mariposa de agua dulce se encuentra en cuerpos de agua estancados y ligeramente ácidos en África occidental. Requieren una temperatura durante todo el año de 73 a 86 °F (23 a 30 °C). Se encuentran en áreas de corriente lenta o nula con grandes cantidades de follaje superficial para cubrirse. Se los ve comúnmente en el lago Chad, la cuenca del Congo, en todo el bajo Níger, Camerún, Ogooue y el alto Zambeze. También se han visto en el delta del Níger, en el bajo Ogooue y en el bajo río Cross.
En el acuario
Los peces mariposa de agua dulce se mantienen en acuarios grandes, aunque se debe mantener un solo espécimen como único pez de nivel superior, ya que pueden ser agresivos con los de su propia especie y con otros (como el pez hacha) en el nivel de la superficie. La parte superior de los tanques debe estar bien cerrada debido a sus hábitos de salto. Les va mejor en un tanque con plantas vivas, especialmente aquellas que flotan cerca de la superficie, proporcionando escondites para reducir el estrés. Requieren un pH de 6,9 a 7,1 y un KH de 1 a 10. En los acuarios, el pez mariposa de agua dulce puede crecer hasta 5 pulgadas de largo y debe alojarse en tanques de estilo largo de 20 galones (30,5 pulgadas de largo) o más. No deben mantenerse con peces agresivos o que se alimentan de aletas, ya que pueden mordisquear sus largas aletas. Comen cualquier pez lo suficientemente pequeño como para caber en su boca, por lo que deben mantenerse con peces que habitan en el fondo o peces que habitan en la parte superior y media, demasiado grandes para ser molestados por ellos. Por lo general, no comen alimentos preparados y les va mejor con una dieta de grillos y otros insectos vivos o posiblemente enlatados, así como con peces vivos cargados de tripas (se deben evitar los peces dorados). Prefieren agua sin gas, por lo que la filtración no debe ser demasiado potente.