Pez loro jorobado verde
El pez loro jorobado verde (Bolbometopon muricatum) es la especie más grande de pez loro, alcanzando longitudes de 1,5 m (4,9 pies) y con un peso de hasta 75 kg (165 lb).
Se encuentra en los arrecifes de los océanos Índico y Pacífico, desde el Mar Rojo en el oeste hasta Samoa en el este, y desde las islas Yaeyama en el norte hasta la Gran Barrera de Coral, Australia, en el sur.
Otros nombres comunes incluyen pez loro cabeza de chorlito, pez loro jorobado, pez loro de dos cabezas, pez loro búfalo y pez loro gigante.
Es la única especie del género monotípico Bolbometopon y es el pez herbívoro más grande que habita en los arrecifes de coral.
Descripción de la especie
A diferencia de los lábridos, tiene un perfil de cabeza vertical y, a diferencia de otros peces loro, está uniformemente cubierto de escamas, excepto el borde anterior de la cabeza, que a menudo es de color verde claro a rosado. La coloración de la fase primaria es un gris apagado con manchas blancas dispersas, que gradualmente se vuelve uniformemente verde oscuro. Esta especie no muestra patrones de cambio de color asociados al sexo. El adulto desarrolla una frente bulbosa y las placas de los dientes quedan expuestas, quedando sólo parcialmente cubiertas por los labios. La especie es de crecimiento lento y longeva (hasta 40 años), con reproducción retrasada y bajas tasas de reposición.
Esta especie es gregaria y generalmente se presenta en pequeñas agregaciones, pero el tamaño del grupo puede ser bastante grande en los arrecifes de la laguna exterior y hacia el mar, superando los 75 individuos.
Reproducción
El pez loro jorobado verde, es sexualmente monocromático, es decir, no existe una fase inicial ni terminal en el ciclo de vida de los adultos. Los peces desovan pelágicamente cerca de la pendiente exterior del arrecife o cerca de promontorios, canalones o bocas de canales durante un ciclo lunar, generalmente desovando justo antes de la luna nueva. Hacen uso de sitios de agregación de desove.
Ecología
Los juveniles recién asentados se encuentran en hábitats de coral ramificados (principalmente Acropora) en lagunas protegidas. Los juveniles pequeños (<50 mm) a menudo se asocian con damisela. Los peces loro jorobados verdes juveniles más grandes se encuentran en lagunas, a menudo en lechos de pastos marinos, y los adultos se encuentran en lagunas exteriores claras y arrecifes mar adentro hasta una profundidad de 30 m. Se alimentan de algas bentónicas y corales vivos.
El pez loro jorobado verde adulto puede golpear su cabeza contra los corales para facilitar su alimentación. Cada pez adulto ingiere más de cinco toneladas de carbonatos estructurales de los arrecifes por año, lo que contribuye significativamente a la bioerosión de los arrecifes. El pez duerme por la noche entre corales, en cuevas y barcos hundidos, normalmente en grandes grupos.
Conservación
El gran tamaño, el lento crecimiento y el comportamiento de formación de cardúmenes de esta especie significan que es susceptible a la sobrepesca. Esta especie es muy buscada por los pescadores en toda su área de distribución y ha disminuido debido a la sobreexplotación. Los pescadores submarinos y los rederos se dirigen a grupos grandes mientras duermen por la noche. La especie fue identificada como Especie de Preocupación por NOAA/NMFS en 2004, lo que significa que se cree que está amenazada, pero no hay datos suficientes disponibles para justificar una inclusión en la lista bajo la Ley de Especies en Peligro.
La degradación y destrucción del hábitat ha acelerado el declive. Los hábitats juveniles son susceptibles de ser degradados por la mala calidad del agua, como la escorrentía de sedimentos provenientes de la tala.
La pesca submarina y el buceo se prohibieron en Samoa Americana en 2001. Las aguas que rodean la isla Wake, el atolón Johnston y el atolón Palmyra desde la costa hasta 50 brazas (91 m) están protegidas como áreas marinas protegidas de bajo uso, lo que significa cualquier persona de los Estados Unidos que pesque, capture o retenga este pez debe tener un permiso especial. Tampoco podrá capturarse mediante pesca submarina con equipo SCUBA de 6 pm a 6 am en aguas de la Zona Económica Exclusiva de Estados Unidos alrededor de estos territorios. La población de peces en Palau está ahora protegida por una prohibición de exportación.