Pez lanceta

peces lanceta son grandes peces depredadores oceánicos del género Alepisaurus ("lagarto sin escamas") de la familia monogenérica < b>Alepisauridae.

Los peces lanceta crecen hasta 2 m (6,6 pies) de largo. Se sabe muy poco sobre su biología, aunque están ampliamente distribuidos en todos los océanos, excepto en los mares polares. Se han registrado ejemplares tan al norte como Groenlandia. A menudo son capturados como captura incidental por barcos que pescan atún con palangre.

El nombre genérico proviene del griego a- que significa "sin", lepis que significa "escala", y sauros que significa "lagarto".

Especies

Las dos especies existentes actualmente reconocidas en este género son:

• Alepisaurus brevirostris Gibbs, 1960 (peces de lanza cortadas)
• Alepisaurus ferox R. T. Lowe, 1833 (peces lancetas largas)

La diferencia anatómica entre las dos especies es la forma del hocico, que es largo y puntiagudo en A. ferox, y ligeramente más corto en A. brevirostris. El pez lanceta de hocico largo se encuentra en las aguas tropicales y subtropicales del norte del océano Pacífico. El pez lanceta de hocico corto vive en los trópicos, subtrópicos y subtrópicos del sur del océano Pacífico del océano Atlántico. Una tercera especie reconocida, A. paronai D'Erasmo, 1923, es un fósil conocido de estratos del Mioceno Medio de Italia.

Descripción

El pez lanceta posee una aleta dorsal larga y muy alta, con rayos suaves de extremo a extremo, con una aleta adiposa detrás. La aleta dorsal tiene de 41 a 44 radios y ocupa la mayor longitud del dorso. Esta aleta tiene un contorno redondeado, aproximadamente el doble de alto que la profundidad del pez, y puede hundirse en una ranura a lo largo de la espalda. El cuerpo es delgado, aplanado de lado a lado, más profundo en las cubiertas branquiales y se estrecha hacia un pedúnculo caudal delgado.

La boca es ancha, abierta hasta la parte posterior del ojo, y cada mandíbula tiene dos o tres dientes grandes en forma de colmillos, además de numerosos dientes más pequeños. La aleta caudal está muy profundamente bifurcada; su lóbulo superior se prolonga como un filamento largo, aunque la mayoría de los peces lanceta parecen perderlo cuando se capturan. La aleta anal se origina debajo del último radio dorsal y tiene un contorno profundamente cóncavo. Las aletas ventrales están aproximadamente a medio camino entre la aleta anal y la punta del hocico, mientras que las aletas pectorales son considerablemente más largas que la profundidad del cuerpo y están situadas muy abajo a los lados. No tiene escamas y las aletas son muy frágiles.

Los peces lanceta se encuentran entre las formas de peces batipelágicos vivos más grandes. Se han recolectado especímenes de más de 2080 mm (6,82 pies) de largo, a menudo de individuos muertos que llegaron a la orilla. Al igual que sus parientes cercanos del suborden Aulopiformes Alepisauroidei, los peces lanceta carecen de vejiga natatoria y son hermafroditas al mismo tiempo.

Ecología e historia de vida

El pez lanceta tiene bocas grandes y dientes afilados, lo que indica un modo de vida depredador. Su músculo acuático no es adecuado para nadar rápido y perseguir largas distancias, por lo que probablemente sean depredadores de emboscada, utilizando su perfil corporal estrecho y su coloración plateada para ocultar su presencia. El pez lanceta flota en la columna de agua, usando sus grandes ojos para buscar presas, que una vez detectadas, ataca usando sus colas bifurcadas para obtener rápidos estallidos de velocidad, sus grandes velas dorsales probablemente se usan para mantener una trayectoria estable hacia su objetivo, y sus grandes velas dorsales probablemente se usan para mantener una trayectoria estable hacia su objetivo. Se utilizan bocas y dientes grandes para someter a las presas antes de que puedan escapar. Son depredadores voraces y a menudo se ha descubierto que sus estómagos distensibles contienen una variedad de alimentos, principalmente peces, octópodos, calamares, tunicados y crustáceos.

Se sabe muy poco sobre los hábitos reproductivos del pez lanceta. Si bien se sabe que son hermafroditas simultáneos, nunca se ha observado desove. Probablemente sean reproductores planctónicos debido al pequeño tamaño y la transmisión pelágica de sus larvas. Si bien se han observado presencias y ausencias estacionales de captura de pez lanceta en ciertas cuencas oceánicas, aún no está claro si el desove es un hecho estacional.

No existe ninguna pesquería comercial de peces lanceta. Su carne es acuosa y gelatinosa, aunque comestible y, según se dice, de sabor dulce. Son capturados incidentalmente en las pesquerías de atún y, a menudo, se los considera plagas, ya que muerden carnadas destinadas a especies más valiosas. Los datos de las pesquerías de palangre en el Pacífico central y occidental indican un aparente aumento en la captura incidental de pez lanceta. Los investigadores creen que este aumento refleja un cambio en el régimen de la fauna a medida que las poblaciones de otras especies objetivo comercialmente, como el atún aleta amarilla y el patudo, se reducen mediante la pesca.

Se han capturado peces lanceta en palangres de hasta diez brazas de profundidad en Oregón y el Golfo de México. Algunos informes anecdóticos han observado bancos de 30 a 40 individuos en la superficie de aguas islandesas durante la primavera. La captura con anzuelo y sedal de pez lanceta en zonas de surf no es algo desconocido y los estudios dietéticos sugieren que al menos parte de la alimentación se produce en aguas costeras. Sin embargo, los peces lanceta generalmente se consideran peces solitarios, mesopelágicos y batipelágicos que ocupan profundidades entre 100 y 2000 m. Si bien no se ha demostrado que participen en la migración vertical diaria, se han encontrado en una gran variedad de profundidades.

La tenia tetrafilidea Pelichnibothrium speciosum es un parásito importante del pez lanceta de hocico largo. La especie parece ser un huésped intermediario o paraténico de la tenia.

El gran tamaño, la amplia distribución en profundidad y la dieta oportunista del pez lanceta los han prestado para el estudio de otra biodiversidad pelágica porque su voracidad puede usarse para estudiar organismos más pequeños en las profundidades del mar que son difíciles de capturar por otros medios. Los peces lanceta adultos suelen capturarse como captura incidental en las pesquerías de palangre y el análisis de su contenido intestinal proporciona un método conveniente, aunque algo sesgado, para estudiar la biodiversidad pelágica regional, hasta el punto de que algunas especies de peces de aguas profundas se describieron por primera vez a partir de especímenes encontrados en el estómagos de pez lanceta. Esto puede deberse en parte a la velocidad inusualmente lenta de digestión aparente en el pez lanceta, donde la digestión real aparentemente no comienza en serio hasta el comienzo del intestino delgado.

Además de un alto grado de canibalismo y consumo de alimentos gelatinosos, también se ha documentado que los peces lanceta tienen desechos plásticos en sus estómagos en el Pacífico norte tropical. Si bien la vía exacta de esta ingestión aún no está clara, es probable que el pez lanceta tenga cierta afinidad con el epipelágico, pero esto podría deberse a una migración directa o a una migración de presas que habían comido plástico en la superficie y regresaron a las profundidades. Un ejemplo particularmente extraño de esta afinidad por las aguas superficiales proviene de un estudio intestinal de peces lanceta en el Océano Índico, donde se documentó una gran cantidad (24,1%) de macroalgas flotantes en los estómagos de individuos exclusivamente adultos (>100 cm). Lo más probable es que esto sea indicativo de la persecución de tipos de presa evasivos por parte de peces lanceta más grandes hacia refugios epipelágicos. El apetito voraz, el bajo grado de selectividad de presas, la amplia distribución en profundidad, la lenta tasa de digestión y la facilidad de muestreo mediante captura incidental con palangre hacen de los peces lanceta plataformas útiles para estudiar la mayor ecología de la fauna de aguas medias profundas.

En 2023, varios peces lanceta aparecieron en la costa de las playas de Oregón. Si bien los peces tienden a vivir en aguas tropicales o subtropicales, a menudo necesitan viajar al mar de Bering en Alaska para encontrar alimento. Se ha pedido a los bañistas que vean el pez que tomen una fotografía y etiqueten la región de la costa oeste de Pesquerías de la NOAA.