Pez gallo
El pez gallo (Nematistius pectoralis) es un pez que se encuentra en las aguas más cálidas y poco profundas del Pacífico desde Baja California hasta Perú. El pez gallo es un pez deportivo muy popular y admirado por ser fuertes luchadores. También son objetivos importantes de la pesca local artesanal y de subsistencia. Es la única especie del género Nematistius y de la familia Nematistiidae. Su nombre proviene de la "peine de gallo", siete largas espinas en la aleta dorsal. El pez gallo puede alcanzar más de 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) de largo y más de 50 kg (110 libras) de peso. A pesar de ser un pez deportivo muy popular, el pez gallo es una especie poco estudiada.
Taxonomía
El nombre científico del pez gallo es Nematistius pectoralis. Fue descrito por primera vez por el ictiólogo, mamólogo, malacólogo y bibliotecario estadounidense Theodore Gill en 1862 basándose en especímenes del Instituto Smithsonian recopilados por John Xantus. El pez gallo es un pez con aletas radiadas y, por tanto, pertenece a la clase Actinopterygii. Son uno de los peces más grandes del orden Carangiformes. El pez gallo es el único miembro de la familia Nematistiidae.
Descripción morfológica
La forma del cuerpo del pez gallo es alargada y fusiforme. Tienen bandas anchas de dientes simples que recubren el interior de su cabeza puntiaguda. Su aleta dorsal siempre tiene siete espinas y una sección separada de 25 radios blandos, la aleta anal tiene dos espinas y 15 radios blandos, la aleta pectoral tiene 16 radios blandos que son muy largos y curvados. La aleta caudal está profundamente bifurcada. Plateado reflectante y de color azulado a gris en la cabeza y el cuerpo. Tienen cuatro barras negras, una corre entre los ojos, otra cruza la parte posterior de la cabeza, dos comienzan en la aleta dorsal y se curvan a lo largo del cuerpo hacia la cola. La cresta de su columna también tiene una coloración más oscura. Se ve una gran mancha negra en la base inferior de las aletas pectorales. Las espinas de su aleta dorsal son de color gris amarillento y negras hacia la punta. La aleta dorsal del pez gallo juvenil es negra con una barra blanca en el centro y rayas blancas, amarillas y negras hacia la parte superior.
Ciclo de vida
Existen pocos estudios sobre los hábitos de desove del pez gallo. Por lo general, desovan durante los meses más cálidos, pero esto varía según su área de distribución. Durante la temporada de desove, el pez gallo se reúne en grandes grupos llamados congregaciones de desove. Mientras migran realizan rituales de cortejo. El pez gallo es ovulíparo, lo que significa que presenta una fertilización externa en la que el esperma y los óvulos se vierten directamente al agua. Cuando los huevos eclosionan los alevines son transparentes. En esta etapa de su vida son muy vulnerables a la depredación. Los peces juveniles de pez gallo se caracterizan por tener bandas negras que recorren verticalmente su cuerpo y la mayor parte de su cuerpo es plateado. Los juveniles tienden a vivir en aguas poco profundas cercanas a la costa, donde hay un excedente de alimento y protección contra la depredación. Este comportamiento les ayuda a facilitar el crecimiento. La madurez sexual se alcanza a los 4 años o más. Cuando alcanzan esta edad y su tamaño corporal es el adecuado se unen a las congregaciones reproductoras durante la época reproductiva.
Alimentación
El pez gallo es depredador generalista y come muchas cosas diferentes. Son importantes depredadores pelágicos en las regiones costeras donde se encuentran. Los resultados del análisis del contenido estomacal de múltiples peces gallo mostraron nueve especies de peces de presa y un cefalópodo. La presa más común en el estómago del pez gallo eran las anchoas del género Anchoa. Se sabe que el pez gallo se alimenta en lagunas poco profundas y en playas poco profundas. El pez gallo sigue a las especies de presa para mantener un alto contenido nutricional durante todo el año.
Alcance
El área de distribución nativa del pez gallo se encuentra en las llanuras cercanas a la costa en el océano Pacífico. La extensión norte de su área de distribución es el Océano Pacífico y el Golfo de California que rodea la Península de Baja California. Están presentes a lo largo de la costa de Centroamérica hasta Perú en Sudamérica y en el archipiélago de Galápagos y la isla Malpelo.
Conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha incluido al pez gallo en la lista de datos deficientes a nivel mundial. Hay varios esfuerzos para aumentar el conocimiento global sobre el pez gallo, en particular los esfuerzos de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva para financiar la investigación del pez gallo.
Pesca
El pez gallo es un pez deportivo popular. Viene gente de todo el mundo para cazar estos peces. El pez gallo se puede pescar de muchas formas diferentes. El más popular es el uso de cebo vivo. También se pueden pescar con cañas de mosca. Cuando se pesca con mosca, se prefieren serpentinas de sal de colores naturales y patrones de camarones. Estos peces también se pueden capturar con moscas y señuelos de superficie. Por lo general, los poppers plateados son una buena opción. El pez gallo puede ser un pez muy barato de cazar. Mucha gente los ataca desde la playa. Al caminar arriba y abajo por la playa, puedes verlos persiguiendo peces de cebo en las aguas poco profundas. El mayor éxito se obtiene colocándose frente al pez y dejándolo venir hacia usted. Para la pesca con spinning, lo mejor es utilizar una caña de acción más larga y pesada cuando se lanzan estos grandes señuelos y poppers. Para pescar con mosca, una caña de 10w debe ser la más pequeña. Para pescar estos peces es necesario tener un carrete de eje grande que tenga la capacidad de contener una cantidad significativa de respaldo. Por lo general, una línea intermedia de hundimiento que coincida con el peso de la caña es mejor para pescar serpentinas. Se utiliza una línea flotante cuando se pesca en la superficie del agua. Los récords actuales de todos los aparejos para peces lista son 114,0 lb (51,71 kg) y 163 cm (64 pulgadas). El peso promedio de un pez enganchado es de aproximadamente 9 kg (20 lb). Se recomienda encarecidamente capturar y liberar.