Pez débil

El pez débil, Cynoscion regalis, es un pez marino de la familia de los tambores Sciaenidae.

Es un pez marino de tamaño mediano a grande, delgado, que se encuentra a lo largo de la costa este de América del Norte. La cabeza y la espalda de este pez son de color marrón oscuro con un tinte verdoso. Los lados tienen un tono plateado tenue con motas oscuras y el vientre es blanco. El origen de su nombre se basa en la debilidad de los músculos de la boca, que a menudo hacen que un anzuelo se suelte y permita que el pez escape. El pez débil crece hasta 1 m (3,3 ft) de largo y 9 kg (20 lb) de peso. Se encuentra a lo largo de la costa este de América del Norte desde Nueva Escocia, Canadá hasta el norte de Florida, donde se pesca tanto comercial como recreativamente.

Los peces débiles también se conocen con el nombre de los indios americanos Squeteague. En los estados del Atlántico medio, a veces se hace referencia al pez con el nombre de trucha de mar, aunque no está relacionado con los peces propiamente llamados truchas, que pertenecen a la familia Salmonidae.

El pez débil es el pez del estado de Delaware.

Administración

Las poblaciones de pez débil han sido generalmente bajas en los últimos años debido al aumento de la pesca y la mortalidad natural. La gestión de la especie incluye reglamentos sobre artes de pesca, pesca estacional, limitaciones de captura incidental, límites de tamaño mínimo, límites de pesca comercial y artes de reducción de captura incidental. Se espera que estas regulaciones incorporadas con otras ayuden a las poblaciones de peces débiles a volver a un punto sostenible.

Apariencia

El pez débil (Cynoscion regalis) es un pez de agua salada nativo de la región del Atlántico medio de la costa este de los Estados Unidos. Con un rango de 12 a 18 pulgadas una vez que ha madurado por completo, con algunos adultos que alcanzan muy por encima de este rango hasta 3 pies y 18 libras. El pez débil puede vivir hasta 17 años pero tiene un promedio de vida de 9 a 12 años (Chesapeake).

Dieta

El pez débil se alimenta de una amplia variedad de especies, incluidos pequeños bancos de peces como anchoas y lacha atlántica, cangrejos variados, camarones, moluscos e incluso zooplancton grande. Los peces débiles se mueven hacia sus presas lentamente y una vez sobre ellas atacan agresivamente con la mandíbula abierta (Chesapeake). Aunque siendo un pez depredador y en un nivel trófico más alto, el pez débil también es una fuente de alimento para otros peces más grandes. Algunos ejemplos de peces que se alimentan del pez débil incluyen el pez azul, la lubina rayada y el tiburón oscuro (Chesapeake).

Reproducción

Estos peces desovan principalmente de abril a agosto. Este desove tiene lugar en las aguas poco profundas de los estuarios. Sus crías tienen forma de zooplancton, flotando libremente con la corriente de marea. Fluyen con estas corrientes hasta llegar a su zona de crianza de ríos de baja salinidad. Una vez que estos peces crecen lo suficiente en estas áreas, comienzan a migrar de regreso a las aguas más saladas en las que fueron desovados. Permanecen en esta zona de la bahía intermareal hasta el invierno, luego se unen a los bancos de peces hacia aguas más profundas en alta mar. Los machos tienen la capacidad de realizar un croar profundo como lo muestra la guía de campo de la bahía de Chesapeake (Chesapeake). La razón por la que estos peces tienen la capacidad de hacer esto es porque son parte de la familia de los tambores. Este rasgo es muy común en las especies que pertenecen a la familia de los tambores y se usa comúnmente con fines de apareamiento. Se cree que el pez débil también usa esto para atraer a otras hembras, como se indica en un estudio realizado en la Universidad de Michigan: "Existe alguna evidencia de que el croar del pez débil macho puede usarse para atraer a una pareja y jugar un papel en el comportamiento de desove. Esto se debe a que los músculos sónicos del macho, que se utilizan para producir "tambores" y 'croando' sonidos, aumenta tres veces su masa habitual durante la temporada de desove" (Gillum). Este estudio muestra que los peces débiles hacen uso de su sonido de tambor con mayor frecuencia durante la temporada de apareamiento, lo que sugiere que se utiliza como un proceso para que los machos atraigan a las hembras.

Comportamiento

Los peces débiles forman bancos de peces, lo que significa que pasan la mayor parte de su tiempo nadando juntos, ya sea tratando de evadir a los depredadores más grandes o tratando de alimentarse más eficientemente de sus presas. Los estudios realizados por la universidad de Michigan afirman que estos patrones de escolarización tienden a volverse mucho más estrictos en los signos de estrés, ya que afirman que "los peces débiles tienen un mecanismo de respuesta quimiosensorial agudo". En tiempos de estrés, los peces débiles se juntan en cardúmenes más apretados, esto se vio en estudios de laboratorio cuando se usaron temperaturas más altas. Los peces débiles bajo estas condiciones mostraron una disminución del 35% en su distancia a los otros peces en la escuela. También aumentó la frecuencia de la formación escolar en respuesta al estrés" (Gillum). Los peces débiles se juntan más juntos cuando se encuentran en situaciones de alto estrés en este estudio realizado por la universidad de Michigan. Teorizando que utilizan la escolarización como una forma de protección.

Importancia económica

Los peces débiles son un excelente plato de mesa; se pueden utilizar como fuente de alimento. Los peces débiles se pescan recreativamente y proporcionan negocios a las tiendas de aparejos.

Pesca recreativa

Los peces débiles son quisquillosos. Son muy tímidos y selectivos de presas; haciéndolos un pez más difícil de alcanzar recreativamente, esto proporciona un buen desafío para los pescadores. Prefieren una temperatura del agua que oscile entre 50 grados F y 65 grados F. Este es el mejor momento para apuntar a los peces débiles, ya que se reproducen más activamente dentro de estas temperaturas. Se pueden encontrar alimentándose en temperaturas exclusivas para estos números, pero pueden ser mucho más quisquillosos y difíciles de enganchar. Los peces débiles también tienen una boca muy frágil, lo que dificulta a los pescadores evitar que escupan el anzuelo.

Conservación

Los principales lugares de reproducción del pez débil se encuentran en los estuarios cercanos a la costa de la bahía de Chesapeake. "El hábitat más importante para el pez débil son las aguas salobres de la bahía de Chesapeake" (Gillum). Aquí es donde se reproduce la gran mayoría de los peces débiles, para mantener una población saludable de peces débiles, estas áreas deben ser preservadas. El pez débil experimentó una caída que fue reconocida en 2009, según lo declarado por John McMurray en Theodore Roosevelt Conservation Partnership, 'Una evaluación de stock de 2009 encontró que el pez débil estaba gravemente agotado. Las acciones habían alcanzado un mínimo histórico de 2,9 millones de libras, muy por debajo del "umbral de biomasa" de 22,4 millones de libras, que es lo que los científicos considerarían un stock saludable. Esta es una caída asombrosa, ya que la cosecha de la costa este en 1980 fue de 80 millones de libras. (Mc Murray).

La mortalidad natural de esta especie ha aumentado desde mediados de la década de 1990 de 0,16 a un promedio de 0,93 entre 2007 y 2014, pero aún se desconoce la causa subyacente. Dada la disminución de la SSB superior al 60 % durante tres generaciones y el factor desconocido del aumento de la mortalidad natural, esta especie figura como En Peligro A2b con una necesidad urgente de investigación adicional para determinar el factor del aumento de la mortalidad natural.

Reglamento de pesca vigente

Para el pescador recreativo, cada estado individual tiene su propio límite de tamaño, límite de posesión y temporada para buscar y recolectar peces débiles. Por ejemplo, en el estado de Nueva Jersey, a los pescadores recreativos se les permite 1 pez de más de 13 pulgadas en cualquier época del año, como lo muestra el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (vida silvestre de Nueva Jersey). Según las regulaciones de Florida, los peces débiles se consideran parcialmente regulados, pero existe un límite de 100 libras de peces no regulados, incluida la trucha marina y la trucha plateada, por día fuera de la Zona de gestión de peces débiles. La Zona de Manejo de Weakfish incluye aguas estatales desde la línea Florida-Georgia hasta el extremo sur de Amelia Island, las aguas interiores del condado de Nassau y el río St. Marys. Las regulaciones en la zona son para proteger principalmente a los peces débiles de raza pura, ya que son relativamente raros en Florida fuera de esta zona. La trucha de arena y la trucha de plata son especies de menor preocupación.