Pez cuchillo fantasma negro
El pez cuchillo fantasma negro (Apteronotus albifrons) es un pez tropical perteneciente a la familia del pez cuchillo fantasma (Apteronotidae). Se originan en hábitats de agua dulce en América del Sur, donde se extienden desde Venezuela hasta el río Paraguay-Paraná, incluida la cuenca del Amazonas. Son populares en los acuarios. El pez es completamente negro excepto por dos anillos blancos en la cola y una llamarada blanca en la nariz, que ocasionalmente puede extenderse hasta formar una raya a lo largo de su espalda. Se mueve principalmente ondulando una larga aleta en su parte inferior. Crecerá hasta una longitud de 18"-20". Sólo un pez para aquellos con acuarios grandes, mínimo 100 galones.
El pez cuchillo fantasma negro es nocturno. Son peces débilmente eléctricos que utilizan un órgano eléctrico y receptores distribuidos a lo largo de su cuerpo para localizar a sus presas, incluidas las larvas de insectos.
Hábitat natural
El pez cuchillo fantasma negro vive de forma nativa en arroyos de fondo arenoso en América del Sur. Los nativos creen que los fantasmas de los difuntos residen en estos peces, de ahí el nombre.
En acuarios
El pez cuchillo fantasma negro requiere un tanque de tamaño mediano de 30-40 gal EE.UU. (95-110 litros) cuando es más pequeño, aunque a medida que crece necesitará un tanque mucho más grande de alrededor de 80-90+ gal EE.UU. Se necesita una tapa ya que se sabe que saltan. El pez cuchillo Black Ghost alcanza un tamaño máximo de 20" en la naturaleza, pero generalmente deja de crecer a los 12" en acuarios domésticos, aunque pueden crecer hasta 15" en un tanque más grande. Se les debe proporcionar un refugio (como un tubo de plástico o madera flotante) donde esconderse. Prefieren un tanque con poca luz ya que su vista está optimizada para condiciones de poca luz. El pez cuchillo fantasma negro es un pez débilmente eléctrico. Comerán peces más pequeños en el tanque y son intolerantes con sus congéneres. Al igual que otros peces sin escamas, son vulnerables a las infestaciones de parásitos como el ich (Ichthyophthirius multifiliis). Pueden reproducirse en cautiverio, aunque solo hay unos pocos informes de reproducción del pez cuchillo fantasma negro. Es posible utilizar un dispositivo para convertir las señales eléctricas de un pez cautivo en sonido audible, permitiendo a los oyentes escuchar al pez "hablar". El Museo Bakken de Minneapolis tiene una exposición con un dispositivo de este tipo y un pez cuchillo fantasma negro.
Electricidad
El pez cuchillo fantasma negro es un pez débilmente eléctrico como resultado de los sistemas electromotores y electrosensoriales que posee. Mientras que algunos peces sólo pueden recibir señales eléctricas, el pez cuchillo fantasma negro puede producir y sentir impulsos eléctricos. La electrogénesis se produce cuando un órgano eléctrico especializado que se encuentra en la cola del pez genera señales eléctricas, que se denominan descargas de órganos eléctricos (EOD). Luego, para que los peces detecten estos EOD, la electrorrecepción se produce cuando grupos de células sensoriales incrustadas en la piel, conocidas como órganos electrorreceptores, detectan el cambio eléctrico. Los EOD se utilizan para dos propósitos principales: electrolocalización y comunicación.
El tipo de EOD producido se puede utilizar para distinguir entre dos tipos de peces débilmente eléctricos: el tipo de pulso y el tipo de onda. El pez cuchillo fantasma negro se considera del último tipo, porque puede generar EOD continuamente en pequeños intervalos. Los EOD de tipo onda tienen un espectro de potencia estrecho y pueden escucharse como un sonido tonal, donde la tasa de descarga establece la frecuencia fundamental. Al emitir su propio tren sinusoidal continuo de EOD, el pez puede determinar la presencia de objetos cercanos al detectar perturbaciones en el tiempo y la amplitud de los campos eléctricos, una capacidad conocida como electrolocalización activa. Los órganos particulares utilizados para detectar los EOD de alta frecuencia autogenerados son órganos electrorreceptores tuberosos. Por otro lado, cuando los campos eléctricos de baja frecuencia son generados por fuentes externas en lugar del propio pez, se utiliza una clase diferente de órganos electrorreceptores para esta electrolocalización pasiva, llamados órganos ampulares. Por lo tanto, el pez cuchillo fantasma negro utiliza un electrosistema activo y uno pasivo, cada uno con sus correspondientes órganos receptores. El pez también puede utilizar un sistema de línea lateral mecanosensorial, que detecta las perturbaciones del agua creadas por el movimiento del cuerpo del pez. Como cazadores nocturnos, los peces pueden confiar en los tres sistemas para navegar en entornos oscuros y detectar a sus presas.
Cada especie tiene un rango de frecuencia de referencia de EOD característico, que también varía según el sexo y la edad dentro de la especie. La frecuencia de referencia se mantiene casi constante a temperatura estable, pero normalmente cambiará debido a la presencia de otras de la misma especie. Estos cambios de frecuencia relevantes para la interacción social se denominan modulaciones de frecuencia (FM). El papel que estos FM tienen en la comunicación es importante, ya que el pez cuchillo fantasma negro ha desarrollado respuestas de evitación de interferencias, que son respuestas conductuales que evitan la superposición de frecuencias EOD entre individuos de la misma especie para evitar la confusión sensorial. Además, se realizó un estudio centrado en el dimorfismo sexual en las señales de electrocomunicación. Las hembras del pez cuchillo fantasma negro generan EOD con una frecuencia más alta que los machos, una FM que puede usarse para el reconocimiento de género. Un estudio encontró que el pez cuchillo fantasma negro subordinado exhibía aumentos graduales de frecuencia (TFG) notables en sus EOD, mientras que el pez dominante no, lo que respalda los resultados de los investigadores. Hipótesis de que las TFG durante la comunicación son indicativas de señales de sumisión.