Pez cuchillo fantasma

Los peces cuchillo fantasma son una familia, Apteronotidae, de peces con aletas radiadas del orden Gymnotiformes. Estos peces son nativos de Panamá y América del Sur. Habitan en una amplia gama de hábitats de agua dulce, pero más de la mitad de las especies de la familia se encuentran en las profundidades de los ríos (por lo general, a más de 5 m o 16 pies de profundidad) donde hay poca o ninguna luz.

Los Apteronotidae no deben confundirse con los Notopteridae no relacionados, que también se denominan comúnmente peces cuchillo.

Se distinguen de otros peces gimnotiformes por la presencia de una aleta caudal (todas las demás familias carecen de aleta caudal), así como un órgano dorsal carnoso representado por una franja longitudinal a lo largo de la línea media dorsal. Varían mucho en tamaño, desde unos 15 cm (6 pulgadas) de longitud total en las especies más pequeñas hasta 60 cm (2 pies) en las más grandes. Se ha afirmado que Apteronotus magdalenensis mide hasta 130 cm (4,3 ft), pero esto no está respaldado por estudios recientes, que indican que no supera los 50 cm (1,6 ft). Estos peces nocturnos tienen ojos pequeños. Además, existe dimorfismo sexual en algunos géneros en la forma del hocico y las mandíbulas.

Los apteronotidos utilizan una descarga de órgano eléctrico (EOD) de tipo tono de alta frecuencia (también llamado tipo de onda) para comunicarse.

Muchos apteronótidos son depredadores agresivos de pequeñas larvas de insectos acuáticos y peces, aunque también hay especies piscívoras y planctívoras. Sternarchella spp. son muy inusuales y se alimentan de las colas de otros peces eléctricos. Otras especies, como Sternarchorhynchus y Sternarchorhamphus, tienen hocicos tubulares y se alimentan en los lechos de larvas de insectos acuáticos y otros pequeños animales que excavan en el fondo del río. Al menos una especie (Sternarchogiton nattereri) come esponjas de agua dulce que crecen en árboles sumergidos, tocones y otros desechos leñosos. El género Apteronotus es artificial y algunas de las especies en realidad no pertenecen a él.

El pez cuchillo fantasma negro (Apteronotus albifrons) y el pez cuchillo fantasma marrón (Apteronotus leptorhynchus) están fácilmente disponibles como peces de acuario. Se sabe que otros aparecen en el comercio, pero son bastante raros.

Especies

FishBase enumera 89 especies en 15 géneros. Sin embargo, después de varios avances taxonómicos recientes, el Catálogo de peces de Eschmeyer reconoce 94 especies en 16 géneros.

Apteronotus albifrons

Orthosternarchus tamandua

Sternarchorhynchus oxyrhynchus

• Genus Adontosternarchus
• Genus Apteronotus
• Genus Compsaraia
• Genus Megadontognathus
• Genus Melanosternarchus
• Genus Orthosternarchus
• Genus Parapteronotus
• Genus Pariosternarchus
• Genus Platyurosternarchus
• Genus Porotergus
• Genus Sternarchella
• Genus Sternarchogiton
• Genus Sternarchorhamphus
• Genus Sternarchorhynchus
• Genus Tembeassu
• Genus Tenebrosternarchus