Pez cabeza de serpiente)

Las cabezas de serpiente son miembros de la familia de peces perciformes de agua dulce Channidae, nativos de partes de África y Asia. Estos peces depredadores alargados se distinguen por sus largas aletas dorsales, bocas grandes y dientes brillantes. Respiran aire con branquias, lo que les permite migrar distancias cortas sobre la tierra. Tienen órganos suprabranquiales, que son formas primitivas de órganos laberínticos, que se desarrollan a medida que envejecen. Los dos géneros existentes son Channa en Asia y Parachanna en África, y constan de más de 50 especies.

Son valiosos como fuente de alimento y se han vuelto famosos como especies invasoras liberadas intencionalmente. Estos peces se han mantenido como mascotas, pero a medida que crecen, la gente los deja entrar en estanques, lagos y ríos, lo que los convierte en peces invasivos.

Descripción

Las distintas especies de cabezas de serpiente difieren mucho en tamaño; Las cabezas de serpiente enanas, como Channa orientalis, no superan los 25 cm (10 pulgadas) de largo. La mayoría de las otras cabezas de serpiente alcanzan entre 30 y 90 cm (12 y 35 pulgadas). Cinco especies (C. argus, C. barca, C. marulius, C. micropeltes y C. striata) puede alcanzar 1 m (3 pies 3 pulgadas) o más.

Las cabezas de serpiente se alimentan por empuje y consumen plancton, insectos acuáticos y moluscos cuando son pequeñas. De adultos, se alimentan principalmente de otros peces (como la carpa) o de ranas. En casos raros, se comen pequeños roedores como, por ejemplo, ratas.

Historia

Los Channidae están bien representados en el registro fósil y se conocen a partir de numerosos especímenes. Probablemente se originaron en la región sur del Himalaya del subcontinente indio (actual norte de India y este de Pakistán) hace al menos 50 millones de años (Mya), durante la época del Eoceno temprano. Dos de las especies más antiguas conocidas, Eochanna chorlakkiensis y Anchichanna kuldanensis se han encontrado en el Eoceno medio de Pakistán. Hacia 17 millones de años, durante el Mioceno temprano, Channidae se había extendido hacia Eurasia occidental y central, y hacia 8 millones de años, durante el Tortoniense tardío, existían por toda África y Asia oriental. Como los Channidae están adaptados a climas de alta precipitación con temperaturas medias de 20 °C (68 °F), sus migraciones a Europa y Asia corresponden al desarrollo de la Zona de Convergencia Intertropical, que aumentó la humedad del aire, y a la intensificación de la zona de Asia Oriental. monzón. Ambos patrones climáticos surgieron debido a un mayor crecimiento vertical de los Alpes, los Pirineos y el Himalaya, que afectó los patrones climáticos euroasiáticos.

Preocupaciones ecológicas

Las cabezas de serpiente pueden convertirse en especies invasoras y causar daños ecológicos porque, en muchas áreas de las que no son nativas, la ausencia de enemigos naturales las convierte en un superdepredador. No sólo pueden respirar aire, sino que también pueden sobrevivir en tierra hasta 4 días, siempre que estén mojados, y se sabe que migran hasta 400 m (1/4 de milla) en tierra húmeda hacia otros cuerpos de agua retorciéndose. con sus cuerpos y aletas. National Geographic se ha referido a las cabezas de serpiente como "fishzilla" y el National Geographic Channel informó que la "cabeza de serpiente del norte alcanza la madurez sexual a los dos o tres años". Cada hembra en edad de desove puede liberar hasta 15.000 huevos a la vez. Los cabezas de serpiente pueden aparearse hasta cinco veces al año. Esto significa que en sólo dos años, una sola hembra puede liberar hasta 150.000 huevos."

"Desde 2002, es ilegal poseer una cabeza de serpiente viva en muchos estados de EE. UU., donde se la considera una especie invasora destructiva." Virginia ha criminalizado la "introducción" de cabezas de serpiente en el estado sin autorización específica, aunque el estatuto pertinente no explica si la mera importación es suficiente para constituir una "introducción en la Commonwealth" o si, en cambio, es necesaria su liberación al medio ambiente.

Presentación intencional

Los humanos han estado introduciendo cabezas de serpiente en aguas no indígenas durante más de 100 años. En partes de Asia y África, la cabeza de serpiente se considera un pez comestible valioso ya que la carne es muy tierna y se produce en acuicultura (motivación pesquera) o por liberación accidental (como fue el caso en Crofton, Maryland). Ejemplos de la introducción de cabezas de serpiente en aguas no indígenas incluyen:

• Channa maculata fue presentado a Madagascar y a Hawai a finales del siglo XIX. Todavía se puede encontrar allí hoy.
• Channa striata fue presentado a las islas al este de la línea Wallace por programas gubernamentales en la última mitad del siglo XX. En Fiji, la introducción falló.
• Channa asiatica, que es originario del sur de China, fue introducido en Taiwán y el sur de Japón; el origen y la razón de la introducción son desconocidos.
• Channa arguye, que es originario del río Amur del norte de China, fue introducido en Asia central (Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán). Fue introducido desde la península de Corea a Japón hace unos 100 años debido a las motivaciones de la pesca. Su introducción a Checoslovaquia por su gobierno en la década de 1960 falló.

Avistamientos reportados

En Estados Unidos

Las cabezas de serpiente se convirtieron en un tema de noticias nacional en los Estados Unidos debido a la aparición de C. argus, comúnmente conocida como cabeza de serpiente del norte, desovando en un estanque de Crofton, Maryland, en 2002. Las cabezas de serpiente del norte se establecieron permanentemente en el río Potomac alrededor de 2004, y posiblemente se establecieron en Florida. En aproximadamente 190 km (120 millas) de río, la población ha superado los 21.000 individuos.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, también se han visto cabezas de serpiente en California, Delaware, Florida, Georgia, Hawái, Maine, Maryland, Massachusetts, Virginia, Luisiana y Rhode Island. Según el Departamento de Conservación Ambiental del estado, también se han visto cabezas de serpiente en el estado de Nueva York. Se han capturado cabezas de serpiente en Nueva Jersey desde al menos 2008 y, según el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey, la población de cabezas de serpiente parece estar creciendo y ampliando su distribución. Debido a la extensión del hábitat y al gran tamaño del río Delaware, la erradicación completa de la especie no parece factible.

Récord mundial

Según la Asociación Internacional de Pesca Deportiva, Caleb Newton, residente del condado de Spotsylvania, Virginia, capturó un récord mundial de 7,9 kg (17 lb 6 oz) de cabeza de serpiente del norte en el cruce de Aquia Creek y el río Potomac, Estados Unidos. , el 1 de junio de 2013. El récord anterior, 7,8 kg (17 lb 4 oz), se había capturado en 2004, en Miki, Kagawa, Japón.

Como alimento

Las cabezas de serpiente son peces comestibles valiosos. Llamados nga yant en birmano y en Manipur [Meiteilon] como porom, son pescados preciados que se comen de diversas formas. En Vietnam, se llaman cá lóc, cá quả o cá chuối y se sirven en ollas de barro, en preparaciones al vapor y en escabeche. . Especies más grandes, como C. striata, C. maculata y Parachanna obscura se cultivan en acuicultura. En Estados Unidos, los chefs han sugerido controlar la invasión de cabezas de serpiente sirviéndolas en restaurantes. En Indonesia, el pez cabeza de serpiente, llamado ikan gabus, se sirve como parte principal de platos tradicionales como el pucung gabus del pueblo Betawi, y se considera un un manjar debido a su rareza en la naturaleza y en la acuicultura, ya que son más difíciles de criar que otros peces populares de agua dulce como el bagre y la carpa. En Filipinas, donde se llama "Haluan" (los tagalos lo llaman "Dalag"), es uno de los favoritos entre los maguindanaons y los iranuns.

Clasificación

Las cabezas de serpiente comprenden dos géneros existentes:

• Channa Scopoli, 1777 (49 especies nativas de Asia)
• Parachanna Teugels " Daget 1984 (tres especies extantes, una especie fósil, todas nativas de África)

Otros dos géneros sólo se conocen a partir de fósiles:

• †Anchichanna Murray " Thewissen, 2008 (una especie)
• †Eochanna Roe, 1991 (una especie)

El género Aenigmachanna se clasificó inicialmente en Channidae tras su descubrimiento, pero el análisis respalda su reclasificación en su propia familia Aenigmachannidae.

En la cultura popular

Después de su liberación en aguas no nativas de América del Norte, ya sea accidental o intencionalmente, la reputación de la cabeza de serpiente, agresiva y libre de depredadores, como "pez Franken" o "pez monstruo" se ha convertido en parte de la cultura popular. Además de menciones en programas de televisión como Los Soprano, The Office y el episodio de CSI:NY "Sangre por Sangre" y en el episodio de Central Park "A Fish Called Snakehead", la cabeza de serpiente ha aparecido en cuatro imágenes originales de Sci-fi Channel tituladas Snakehead Terror, Frankenfish, Enjambre de cabezas de serpiente y Pantano de cabezas de serpiente. En la serie de televisión Animal Planet River Monsters, Jeremy Wade muestra una dramatización de una cabeza de serpiente, "el pez del infierno", acechando a un bebé desprevenido y a un chihuahua. Sin embargo, con la ayuda de un investigador de cabezas de serpiente, Wade demuestra que, aunque es capaz de vivir fuera del agua y moverse en la tierra, sus débiles músculos pectorales dificultan el movimiento y convierten a la cabeza de serpiente en un improbable "acosador". ; en tierra. En Bless the Harts, el pez serpiente apareció como un pez buscado en Carolina del Norte en el décimo episodio de su segunda temporada. Wayne se ve afectado por la baba del pez serpiente y comienza a alucinar.