Pez ballesta negro
El pez ballesta negro o durgón negro (Melichthys niger), llamado Humuhumu'ele' ele en hawaiano, es un pez ballesta con forma de dirigible y líneas blancas brillantes que recorren sus aletas dorsal y anal. Desde lejos parece completamente negro. Sin embargo, tras una inspección más cercana con buena iluminación, se puede ver que en realidad tiene una coloración azul oscuro/verde moteada, a menudo con naranja hacia la parte frontal de la cabeza. Los durgones negros son capaces de cambiar de color según su entorno.
Estos no deben confundirse con sus primos, el pez ballesta indio o el pez ballesta de aleta negra (Melichthys indicus), que a menudo se confunden con peces ballesta negros en el comercio de acuarios. El pez ballesta indio nunca se ha encontrado cerca de Hawaii, pero tiene un parecido sorprendente con el pez ballesta negro debido a su forma y coloración similares.
Alcance
Circumtropical. Hawai, a través de la Polinesia, hacia el oeste hasta las Indias Orientales y a través del Océano Índico. El pez ballesta negro también se encuentra en la costa sur de África. Sin embargo, el pez ballesta negro se encuentra comúnmente en el Indo Pacífico y el Mar Rojo.
Hábitat
Esta especie se encuentra en aguas abiertas, aguas poco profundas y arrecifes expuestos, de 5 a 35 metros (15 a 115 pies). Parece preferir tierra adentro/costas en la región de la Isla Ascensión, donde son extrañamente prolíficas.
Tamaño
En promedio, 12 pulgadas, aunque puede crecer hasta 18 pulgadas.
Dieta
Omnívoro. Se alimenta de peces pequeños y calamares. Camarones, zooplancton, algas y otras plantas marinas.
Un estudio realizado en el archipiélago de Fernando de Noronha, en el suroeste del océano Atlántico, reveló que las heces y el vómito de los delfines giradores (Stenella longirostris) formaban parte de la dieta de doce especies de peces de arrecife de siete diferentes familias. El consumidor más prolífico fue el macho negro, que incluso podía discernir las posturas que asumían los delfines antes de orinar y posicionarse para una alimentación eficaz. Todas estas especies de peces que comen despojos están registradas como consumidoras de plancton y se considera que este tipo de alimentación puede representar un cambio en su dieta habitual, es decir, plancton a la deriva.