Petzl

Petzl es un fabricante francés de material de escalada, material de espeleología, equipos para trabajos en altura y linternas frontales con sede en Crolles (cerca de Grenoble), Francia. La empresa fue fundada a mediados de los años 70 por el espeleólogo Fernand Petzl. Sus tres especialidades son:

• Deportes verticales: equipos para montañismo, escalada, caving, etc.
• Trabajar en altura y rescate: soluciones para la progresión y seguridad en obras de difícil acceso y en rescate técnico.
• Faroles (torchas cabezales) que proporcionan iluminación sin manos.

Historia

Fernand Petzl, nacido en 1912, comenzó su carrera como espeleólogo a finales de los años 20 y principios de los 30. En 1936, Petzl conoció al entonces espeleólogo de poca monta, Pierre Chevalier. Los dos comenzaron a trabajar para mejorar la tecnología detrás de su deporte.

En 1943, Chevalier diseñó y probó la primera cuerda de nailon para reemplazar las escaleras de espeleología. Esta tecnología proporcionó la base para casi todos los métodos de seguridad vertical futuros. La innovación de Chevalier condujo al primer descenso de una cueva de 1.000 metros cuando Petzl exploró el Gouffre Berger en Francia en 1950.

A finales de los años 60 y principios de los 70, Petzl comenzó a experimentar más con la tecnología de seguridad vertical, y en 1968 produjo sus primeros bloqueadores de cuerda, que luego se comercializaron como “Produits Fernand Petzl (Productos Fernand Petzl)”. Cinco años más tarde, en 1973, Petzl desarrolló su primera linterna frontal para alpinismo.

En 1975 nació la corporación Petzl cuando Fernand Petzl estableció la primera sede de la empresa en Crolles, Francia. “Este fue el comienzo de la fabricación Petzl”. El taller inicial tenía aproximadamente 7200 pies cuadrados (670 m²) y estaba ubicado en la base de Dent de Crolles “Diente de Crolles” cerca de Grenoble.

Dos años después de establecer una base, Petzl produjo su primer arnés de seguridad vertical en 1977. A principios de los años 80, la empresa comenzó a ampliar sus productos desde la espeleología hasta los deportes verticales como la escalada y el alpinismo, así como el rescate. El primer faro de marca de la empresa, el ZOOM, se fabricó en 1981. Posteriormente, en 1986, Petzl desarrolló su primer departamento de I+D y su primera torre de pruebas.

En 1990 se produjeron los primeros productos Petzl para trabajos en altura y se desarrolló el departamento Petzl Securité. El primer dispositivo de frenado automático de Petzl, el Grigri, se fabricó un año después en Estados Unidos. El Grigri todavía se produce y vende hoy [1]. En la década de 1990 también se desarrolló una modificación del diseño inicial del bloqueador por cuerda de Fernand Petzl. El TIBLOC, que todavía se vende hoy en día, se desarrolló en 1998. En 1998, Petzl trasladó su centro de distribución norteamericano de La Fayette, Georgia, Estados Unidos, a Clearfield, Utah, Estados Unidos. El centro de Clearfield se convirtió en el primer centro de distribución de propiedad corporativa fuera de su propio país (Francia). En aquella época, Petzl dependía de 28 empresas privadas para la distribución fuera de Norteamérica. Pigeon Mountain Industries era el antiguo distribuidor de productos Petzl en Norteamérica antes del desarrollo de la planta de Clearfield.

Petzl adquirió en el año 2000 la empresa desarrolladora de piolets y crampones Charlet Moser, ampliando así su producción a la tecnología de escalada en hielo. Los primeros faros LED se fabricaron en el año 2000 bajo la marca TIKKA.

En 2001, Petzl contaba con aproximadamente 600 productos. Más tarde, en 2002, el QUARK ERGO fue desarrollado y diseñado para ser el primer piolet en ángulo sin correa. En 2004, Petzl desarrolló el primer dispositivo anticaídas para trabajos en altura. En 2006, la empresa Petzl nombró al nuevo director general Pascal Bonino y también se creó la Fundación Petzl.

El objetivo de la fundación es promover actividades al aire libre de bajo impacto, así como aumentar la concienciación social y medioambiental sobre deportes al aire libre como el montañismo. Esto se logra a través del apoyo de la Fundación Petzl a proyectos de preservación ecológica, investigación en prevención de riesgos y educación general en trabajos en altura y actividades recreativas en altura.

En 2006, Petzl America encargó la retirada de aproximadamente 8.000 mosquetones debido a la susceptibilidad de los modelos a fallar. En enero de 2007, Petzl participó en demostraciones de seguridad y salvamento en Dubái, en la mayor feria de seguridad y protección del mundo.

Fernand Petzl murió en 2003. Su hijo, Paul, es el presidente y fundador de la empresa Petzl.

El equipo Petzl

El Equipo Petzl es un grupo de escaladores e innovadores que ayudan a la empresa a desarrollar y probar sus productos. El equipo está formado por lo siguiente:

• Josune Bereziartu
• Emily Harrington
• François Damilano
• Daniel Du Lac
• Dave Graham
• Lynn Hill
• Alexander Huber
• Robert Jasper
• Olivier Testa
• Chris Sharma

Varios miembros del equipo son escaladores profesionales. Algunos, como Chris Sharma, han escalado algunas de las rutas más difíciles del mundo. Estas rutas de Sharma incluyen Jumbo Love (5.15ab) en 2008, La Rambla, Es Pontàs y Realization ( considerada la primera ruta de clase 5,15) en 2001.

Lynn Hill, otra miembro del equipo Petzl, fue la primera mujer en trazar y ascender una ruta con una calificación de 5,12+ o 5,13. En 1990, Hill ganó la Copa del Mundo de Escalada IFSC. Hill también se convirtió en la primera persona en escalar en libre The Nose en El Capitán de Yosemite en menos de 24 horas.