Petunia

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Género de plantas de floración

Petunia es un género de 20 especies de plantas con flores de origen sudamericano. La popular flor del mismo nombre deriva su epíteto del francés, que tomó la palabra pétun 'tabaco' de una lengua tupí-guaraní. Una planta perenne tierna, la mayoría de las variedades que se ven en los jardines son híbridos (Petunia × atkinsiana, también conocida como Petunia × hybrida).

Taxonomía

Petunia es un género de la familia Solanaceae, subfamilia Petunioideae. Los miembros bien conocidos de Solanaceae en otras subfamilias incluyen el tabaco (subfamilia Nicotianoideae) y la uchuva, el tomate, la papa, la belladona y el chile (subfamilia Solanoideae). Algunos botánicos ubican las plantas del género Calibrachoa en el género Petunia, pero esto no es aceptado por otros. Petchoa es un género híbrido derivado del cruce de Calibrachoa y Petunia.

Especies

Las especies incluyen:

Petunia alpicola
Petunia axillaris
Petunia bajeensis
Petunia bonjardinensis
Petunia exserta
Petunia guarapuavensis
Petunia inflata
Petunia integrifolia
Interior de Petunia
Petunia ledifolia
Petunia littoralis
Petunia mantiqueirensis
Petunia occidentalis
Petunia patagonica
Petunia reitzii
Petunia riograndensis
Petunia saxicola
Petunia scheideana
Petunia villadiana

Ecología

Las petunias generalmente son polinizadas por insectos, con la excepción de P. exserta, que es una especie rara, de flores rojas, polinizada por colibríes. La mayoría de las petunias son diploides con 14 cromosomas y son interfértiles con otras especies de petunias, así como con Calibrachoa.

Las flores tubulares son preferidas por algunas especies de lepidópteros, incluida la polilla halcón colibrí.

Cultivo

Las petunias pueden tolerar condiciones relativamente duras y climas cálidos, pero no las heladas. Necesitan al menos cinco horas de luz solar todos los días y florecen en suelos húmedos y condiciones de baja humedad atmosférica. Se cultivan mejor a partir de semillas. Regar una vez por semana debería ser suficiente en la mayoría de las regiones. Las cestas colgantes y otros recipientes necesitan un riego más frecuente. El máximo crecimiento se produce a finales de la primavera. Aplicar fertilizante mensual o semanalmente, según la variedad, ayudará a que la planta crezca rápidamente.

En horticultura, se utilizan muchos términos para denotar diferentes tipos de petunia cultivada. Estos incluyen Grandiflora, Multiflora, Wave (spreading), Supertunia, Cascadia y Surfinia.

Cultivares AGM

La siguiente es una selección de cultivares que han recibido el premio Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society:

Conchita Blueberry FrostConplusa '
Conchita Evening GlowConglow '
Conchita Strawberry FrostConstraw '
NightSky= Kleph15313'
'Storm Lavender '
'Storm Pink '
'Storm Salmon '
Surfinia Veinte RosaSuntosol '
Surfinia Purple='Sunpurple '
Tumbelina PriscillaKerpril '

Usos

Muchas especies además de Petunia × atkinsiana también están ganando popularidad en el jardín de la casa. Se encuentra disponible una amplia gama de colores de flores, tamaños y arquitecturas de plantas tanto en Petunia × atkinsiana como en otras especies, que se enumeran a continuación:

Simbolismo y folklore

Los mayas y los incas creían que el olor de las petunias tenía el poder de alejar a los monstruos y espíritus del inframundo. Sus capullos de flores estaban agrupados para bebidas mágicas. Según el folclore New Age, las petunias solo prosperarán donde haya "energía positiva" y no crecerá en lugares donde hay "negatividad".

Cuando se dan como regalo, las petunias tienen (en el lenguaje de las flores) dos significados que se excluyen mutuamente, simbolizando, por un lado, sentirse cómodo con alguien y, por el otro, ira y resentimiento.