Petrel glacial
Los fulmares son aves marinas de nariz tubular de la familia Procellariidae. La familia incluye dos especies existentes y dos especies fósiles extintas del Mioceno.
Superficialmente, los fulmares se parecen a las gaviotas, pero se distinguen fácilmente por su vuelo sobre alas rígidas y sus narices tubulares. Se reproducen en acantilados, poniendo uno o rara vez dos huevos en una repisa de roca desnuda o en un acantilado cubierto de hierba. Fuera de la temporada de reproducción, son pelágicos y se alimentan de peces, calamares y camarones en mar abierto. Son longevos para las aves, viven hasta 40 años.
Históricamente, el fulmar norteño vivió en la isla de St Kilda, donde fue cazado extensamente. La especie ha ampliado su área de reproducción hacia el sur hasta las costas de Inglaterra y el norte de Francia.
Taxonomía
El género Fulmarus fue introducido en 1826 por el naturalista inglés James Stephens. El nombre proviene del nórdico antiguo Fúlmár que significa "maullido". o "gaviota asquerosa" por los pájaros' hábito de expulsar un aceite maloliente. La especie tipo fue designada por George Gray en 1855 como el fulmar norteño.
Como miembros de Procellaridae y luego del orden Procellariiformes, comparten ciertos rasgos. Primero, tienen fosas nasales que se adhieren a la parte superior del pico llamadas narices. Los picos de Procellariiformes son únicos porque se dividen entre siete y nueve placas córneas. Finalmente, producen un aceite estomacal formado por ésteres de cera y triglicéridos que se almacena en el proventrículo. Esto se puede rociar de sus bocas como defensa contra los depredadores y como una fuente de alimento rica en energía para los polluelos y para los adultos durante sus largos vuelos. Enredará el plumaje de los depredadores aviares, lo que puede provocar su muerte. Los fulmares tienen una glándula de sal que está situada sobre el conducto nasal y ayuda a desalinizar sus cuerpos, debido a la gran cantidad de agua del océano que beben. Excreta una fuerte solución salina por la nariz.
Especies existentes
El género contiene las siguientes dos especies.
| Imagen | Nombre científico | Nombre común | Distribución |
|---|---|---|---|
 | Fulmarus glacialis | norte fulmar | Océano Atlántico Norte y Pacífico Norte. |
 | Fulmarus glacialoides | Southern fulmar | islas alrededor de la Antártida como las Islas Sandwich del Sur, las Islas Orkney del Sur, las Islas Shetland del Sur, Bouvet Island y Peter I Island |
Fósiles
Se han descrito dos especies prehistóricas a partir de huesos fósiles encontrados en la costa del Pacífico de California: Fulmarus miocaenus (Formación Temblor) y Fulmarus hammeri del Mioceno.
Descripción
Los dos fulmares son aves marinas estrechamente relacionadas que ocupan el mismo nicho en diferentes océanos. El fulmar norteño (Fulmarus glacialis) o simplemente fulmar vive en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte, mientras que el fulmar austral, (Fulmarus glacialoides) es, como su nombre lo indica, un ave del Océano Austral. Estas aves se parecen superficialmente a las gaviotas, pero no están estrechamente relacionadas y, de hecho, son petreles. La especie del norte es gris y blanca con un pico amarillo, de 43 a 52 cm (17 a 20 pulgadas) de largo con una envergadura de 102 a 112 cm (40 a 44 pulgadas). La forma del sur es un ave más pálida con las puntas de las alas oscuras, de 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas) de largo, con una envergadura de 115 a 120 cm (45 a 47 pulgadas).
Comportamiento
Reproducción
Ambas especies recientes se reproducen en acantilados y ponen un solo huevo blanco. A diferencia de muchas aves pequeñas a medianas en los Procellariiformes, no son reproductores nocturnos ni usan madrigueras; sus huevos se depositan sobre la roca desnuda o en depresiones poco profundas revestidas con material vegetal.
En Gran Bretaña, los fulmares del norte históricamente se criaban en St. Kilda (donde su recolección para obtener aceite, plumas y carne era fundamental para la economía de las islas). Se extendieron al norte de Escocia en el siglo XIX y al resto del Reino Unido en 1930. La expansión ha continuado más al sur; El fulmar ahora se puede ver a menudo en el Canal de la Mancha y en Francia a lo largo de las costas norte y oeste, con parejas reproductoras o pequeñas colonias en Nord, Picardía, Normandía y a lo largo de la costa atlántica en Bretaña.
Alimentación
Los fulmares son muy pelágicos fuera de la temporada de reproducción, como la mayoría de los tubenoses, y se alimentan de peces, calamares pequeños, camarones, crustáceos, gusanos marinos y carroña. El rango de estas especies aumentó considerablemente en el siglo XX debido a la disponibilidad de despojos de pescado de las flotas comerciales, pero puede contraerse debido a la menor cantidad de alimentos de esta fuente y al cambio climático. El aumento de población ha sido especialmente notable en las Islas Británicas.
Al igual que otros petreles, su capacidad para caminar es limitada, pero son buenos voladores, con una acción de alas rígida muy diferente a las gaviotas. Se ven con cuello de toro en comparación con las gaviotas y tienen picos cortos y rechonchos. Son longevos, la vida más larga registrada para F. glacialis siendo 40 años, 10 meses y 16 días.
Relación con los humanos
Durante siglos, los fulmares han sido cazados como alimento. El grabador Thomas Bewick escribió en 1804 que "Banderín, hablando de aquellas [aves] que se reproducen o habitan en la isla de St Kilda, dice: 'Ningún pájaro es tan útil para los isleños como esto: el Fulmar les proporciona aceite para sus lámparas, plumón para sus camas, un manjar para sus mesas, un bálsamo para sus heridas y una medicina para sus enfermedades. '" Una fotografía de George Washington Wilson tomada alrededor de 1886 muestra una "vista de los hombres y mujeres de St Kilda en la playa dividiendo la captura de Fulmar". James Fisher, autor de The Fulmar (1952) calculó que cada persona en St Kilda consumía más de 100 fulmars cada año; la carne era su alimento básico y capturaban alrededor de 12.000 aves al año.
Los huevos de fulmar fueron recogidos hasta finales de la década de 1920 en las islas de St Kilda por sus hombres que escalaban los acantilados. Los huevos se enterraron en ceniza de turba de St Kilda para comerlos durante los fríos inviernos del norte. Se consideró que los huevos tenían el sabor y la nutrición de los huevos de pato.
Sin embargo, cuando la población humana abandonó St Kilda en 1930, la población de fulmares no aumentó repentinamente.
Tanto el fulmar del sur como el fulmar del norte están catalogados como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Galería
fulmar norte en el nido de Orkney, Escocia
Un fulmar del sur en el paso de Drake.
Northern fulmar, crianza en Bear Island (Noruega)
Northern fulmar in flight over Faxaflói (Islandia)
Northern fulmar, crianza en Bear Island
Northern fulmar, en el Norwegian Bird-island Runde
Imagen compuesta de fulmares del norte en diferentes plumajes
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