Petición al Rey

La Petición al Rey fue una petición enviada al Rey Jorge III por el Primer Congreso Continental en 1774, pidiendo la derogación de las Leyes Intolerables.

Antecedentes políticos

Tras el final de la Guerra Francesa e India (el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años) en 1763, las relaciones entre las colonias y Gran Bretaña se habían ido deteriorando. Debido a que la guerra había sumido al gobierno británico en una profunda deuda, el Parlamento promulgó una serie de medidas para aumentar los ingresos fiscales de las colonias. Estas leyes, como la Stamp Act de 1765 y las Townshend Acts de 1767, se consideraron medios legítimos de recaudar ingresos para pagar el aumento de casi el doble de la deuda británica derivada de la guerra.

Sin embargo, muchos colonos de las Américas desarrollaron una concepción diferente de su papel dentro del Imperio Británico. En particular, debido a que las colonias no estaban representadas directamente en el Parlamento, los colonos argumentaron que el Parlamento no tenía derecho a imponerles impuestos. Después de que los colonos destruyeran miles de libras de té gravado por los británicos durante el Boston Tea Party, el Parlamento aprobó las Leyes Coercitivas en 1774, castigando a las colonias por sus acciones. Los colonos se opusieron con vehemencia a estas leyes punitivas, lo que llevó al Congreso Continental recién formado a buscar reparación con el rey Jorge III, en un intento por llegar a un entendimiento común.

Desarrollo del documento

Concepción

Se resuelve por unanimidad, que se prepare un discurso leal a Su Majestad, solicitando diligentemente la atención real a los agravios que alarman y angustian a los súbditos fieles de Su Majestad en América del Norte, y suplicando la graciosa interposición de Su Majestad para la eliminación de tales agravios, para así restaurar entre Gran Bretaña y las colonias esa armonía tan necesaria para la felicidad del imperio británico, y tan ardientemente deseada por toda América.—  Primer Congreso Continental, 1 de octubre de 1774

El 1 de octubre de 1774, en respuesta al deterioro de las relaciones entre las colonias americanas y Gran Bretaña, el Primer Congreso Continental decidió preparar una declaración para el rey Jorge III de Gran Bretaña. El objetivo del discurso era persuadir al Rey para que revocara políticas impopulares como las Leyes Coercitivas, que fueron impuestas a las Colonias por el Parlamento Británico. El comité designado para preparar el Discurso estaba formado por Richard Henry Lee, John Adams, Thomas Johnson, Patrick Henry y John Rutledge, con Lee designado como presidente del comité.

Se resuelve, que el Comité designado para preparar un discurso a Su Majestad, sea instruido para asegurar a Su Majestad que, en caso de que las colonias sean restauradas al estado en que se encontraban al final de la última guerra, mediante la abolición del sistema de leyes. y reglamentos-para recaudar ingresos en América-para ampliar los poderes de los Tribunales del Almirantazgo-para el juicio de personas de ultramar por delitos cometidos en América-para afectar a la colonia de la Bahía de Massachusetts y para alterar el gobierno y ampliar los límites de Canadá, los celos que han sido ocasionados por tales actos y reglamentos del Parlamento serán eliminados y el comercio se restablecerá nuevamente.—  Primer Congreso Continental, 5 de octubre de 1774

El 5 de octubre de 1774, el Congreso volvió una vez más al tema del Discurso, enfatizando al comité que el documento debería asegurar al Rey que luego de la derogación exitosa de las Leyes Coercitivas, las Colonias restablecerían relaciones favorables con Gran Bretaña.

Aprobación por el Congreso

El Congreso reanudó la consideración del discurso a Su Majestad, y discutido el mismo por párrafos, fué, después de algunas enmiendas, aprobado y mandado a absorta.Resuelto, Que la dirección al Rey sea adjuntada en una carta a los varios Agentes de la colonia, para que la misma pueda ser presentada por ellos a Su Majestad; y que se pida a los agentes que llamen en ayuda de los nobles y caballeros que se consideren amigos firmes de la libertad americana.—  Primer Congreso Continental, 19 de octubre de 1774

El 25 de octubre de 1774, la petición llegó al Congreso en forma de borrador. Después de que el documento fue debatido y enmendado formalmente, se aprobó su absorción y envío a Inglaterra para ser presentado al Rey.

Texto anotado de la petición

La petición, cuando se escribió, no se dividió en partes formales. Sin embargo, la estructura del documento permite clasificarlo en secciones, incluyendo una introducción, la lista de quejas, motivos de atención y una conclusión.

IntroducciónIndica las Colonias representadas, así como la naturaleza del documento.	A la Excelentísima Majestad del Rey:Muy Gracioso Soberano: Nosotros, los fieles súbditos de Su Majestad de las Colonias de New-Hampshire, la Bahía de Massachusetts, las Plantaciones de Rhode-Island y Providence, Connecticut, Nueva-York, Nueva-Jersey, Pensilvania, los Condados de New-Castle, Kent y Sussex, en Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, en nuestro nombre y en el de los habitantes de las colonias que nos han designado para representarlos en el Congreso General, mediante esta humilde petición, pedimos permiso para presentar nuestras quejas ante el trono.
Lista de quejasEnumera los agravios que las colonias desean que el rey Jorge III repare.	Se ha mantenido un Ejército Permanente en estas Colonias desde la conclusión de la última guerra, sin el consentimiento de nuestras Asambleas; y este Ejército, con un considerable armamento naval, se ha empleado para hacer cumplir el cobro de los Impuestos.La autoridad del Comandante en Jefe, y bajo él la de los Generales de Brigada, en tiempo de paz, se ha hecho suprema en todos los Gobiernos Civiles de América.El Comandante en Jefe de todas las Fuerzas de Su Majestad en América del Norte ha sido, en tiempo de paz, nombrado Gobernador de una Colonia.Los cargos de las oficinas habituales se han incrementado considerablemente; y se han multiplicado oficinas nuevas, caras y opresivas.Los Jueces de las Cortes de Almirantazgo y Vicealmirantazgo quedan facultados para percibir sus sueldos y honorarios de los efectos que ellos mismos condenan.Los Oficiales de Aduana están facultados para allanar y entrar en las casas, sin autorización de ningún Magistrado Civil, con base en información legal.Los jueces de los tribunales de derecho anglosajón se han hecho totalmente dependientes de una parte de la Legislatura para sus salarios, así como para la duración de sus comisiones.Los Consejeros, ejerciendo sus encargos durante su recreo, ejercen la potestad legislativa.Humildes y razonables Peticiones de los Representantes del Pueblo, han sido infructuosas.Los Agentes del Pueblo han sido desconcentrados y los Gobernadores han recibido instrucciones de impedir el pago de sus salarios.Las asambleas han sido disueltas en repetidas ocasiones y de manera perjudicial.El comercio ha sido cargado con muchas restricciones inútiles y opresivas.Por varias Leyes del Parlamento realizadas en los años cuarto, quinto, sexto, séptimo y octavo del Reinado de Su Majestad, se nos imponen Deberes con el fin de recaudar Ingresos; y los poderes de los Tribunales del Almirantazgo y Vicealmirantazgo se extienden más allá de sus límites antiguos, por lo que nuestra propiedad nos es arrebatada sin nuestro consentimiento; el juicio por jurado, en muchos casos civiles, está abolido; se incurre en enormes decomisos por delitos leves; los delatores vejatorios están exentos del pago de daños, de los que son justamente responsables, y se exige una seguridad opresiva a los propietarios antes de que se les permita defender su derecho.Ambas Cámaras del Parlamento han resuelto que los colonos pueden ser juzgados en Inglaterra por delitos que presuntamente hayan sido cometidos en América, en virtud de un Estatuto aprobado en el trigésimo quinto año de Enrique VIII, y, en consecuencia, se han realizado intentos hecho para hacer cumplir ese Estatuto.Se aprobó un Estatuto en el duodécimo año del Reinado de Su Majestad, ordenando que las personas acusadas de cometer cualquiera de los delitos descritos en el mismo, en cualquier lugar fuera del Reino, pueden ser acusadas y juzgadas por el mismo en cualquier Comarca o Condado dentro del Reino, por lo que los habitantes de estas Colonias podrán, en los diversos casos, por ese Estatuto hecho capital, ser privados de un juicio por sus pares de la vecindad.En las últimas sesiones del Parlamento se aprobó una ley para bloquear el puerto de Boston; otro facultando al Gobernador de la Bahía de Massachusetts para enviar a las personas acusadas de asesinato en esa Provincia, a otra Colonia, o incluso a Gran Bretaña, para ser juzgadas, por lo que tales delincuentes pueden escapar del castigo legal; una tercera por alterar la Carta Magna de Gobierno de esa Provincia; y un cuarto para extender los límites de Quebec, abolir las leyes inglesas y restaurar las leyes francesas, por lo que un gran número de británicosLos hombres libres están sujetos a este último y establecen un gobierno absoluto y la religión católica romana en aquellas vastas regiones que limitan con los límites occidentales y septentrionales de los asentamientos ingleses protestantes libres; y un quinto, para el mejor suministro de cuartos adecuados para oficiales y soldados al servicio de Su Majestad en América del Norte.
Motivos de atenciónIndique por qué los agravios antes mencionados son lo suficientemente importantes como para justificar un discurso a la monarquía.	Para un Soberano, que se vanagloria del nombre de Briton, la mera recitación de estas Actas debe, presumimos, justificar a los súbditos leales, que vuelan al pie de su Trono, e imploran su clemencia para protección contra ellos.De este destructivo sistema de administración de colonias, adoptado desde la conclusión de la última guerra, han surgido esas angustias, peligros, temores y celos que abruman con aflicción a los obedientes colonos de Su Majestad; y desafiamos a nuestros enemigos más sutiles e inveterados a rastrear las desdichadas diferencias entre Gran Bretaña y estas Colonias, desde un período anterior, o desde otras causas que las que hemos asignado. Si hubieran procedido de nuestra parte por una ligereza inquieta de temperamento, impulsos injustos de ambición o sugerencias astutas de personas sediciosas, mereceríamos los términos oprobiosos que con frecuencia nos otorgan aquellos a quienes reverenciamos. Pero lejos de promover innovaciones, solo nos hemos opuesto a ellas; y no puede ser acusado de ningún delito, a menos que sea uno para recibir lesiones y ser consciente de ellas.Si nuestro Creador se hubiera complacido en darnos existencia en una tierra de esclavitud, el sentido de nuestra condición podría haber sido mitigado por la ignorancia y el hábito. Pero, gracias a su adorable bondad, nacimos herederos de la libertad, y siempre disfrutamos de nuestro derecho bajo los auspicios de vuestros antepasados ​​reales, cuya familia estaba asentada en el Reino Unido.Trono para rescatar y asegurar a una Nación piadosa y galante del Papado y despotismo de un tirano supersticioso e inexorable. Su Majestad, estamos seguros, se regocija con razón de que su título a la Corona se base así en el título de su pueblo a la libertad; y, por lo tanto, no dudamos que vuestra real sabiduría debe aprobar la sensibilidad que enseña a vuestros súbditos a guardar ansiosamente la bendición que recibieron de la Divina Providencia, y así probar el cumplimiento de ese pacto que elevó a la ilustre Casa de Brunswick a la dignidad imperial. ahora posee.La aprensión de ser degradados a un estado de servidumbre, desde el rango preeminente de hombres libres ingleses, mientras nuestras mentes conservan el más fuerte amor por la libertad, y claramente prevén las miserias que se preparan para nosotros y nuestra posteridad, excita emociones en nuestros pechos que, aunque no podemos describir, no debemos desear ocultar. Sintiendo como hombres, y pensando como sujetos, a la manera que lo hacemos, el silencio sería deslealtad. Al dar esta información fiel, hacemos todo lo que está a nuestro alcance para promover los grandes objetivos de sus cuidados Reales, la tranquilidad de su Gobierno y el bienestar de su pueblo.El deber para con Vuestra Majestad y el respeto por la preservación de nosotros mismos y de nuestra posteridad, las obligaciones primarias de la naturaleza y de la sociedad, nos ordenan suplicar vuestra Real atención; y, como Su Majestad disfruta de la notable distinción de reinar sobre los hombres libres, comprendemos que el lenguaje de los hombres libres no puede ser desagradable. Vuestra real indignación, esperamos, recaerá más bien sobre aquellos hombres astutos y peligrosos que, audazmente interponiéndose entre vuestra real persona y vuestros fieles súbditos, y durante varios años pasados ​​incesantemente empleados para disolver los lazos de la sociedad, abusando de la autoridad de Vuestra Majestad., tergiversando su americanosúbditos, y llevando a cabo los proyectos de opresión más desesperados e irritantes, nos han obligado finalmente, por la fuerza de las injurias acumuladas, demasiado severas para ser tolerables por más tiempo, a perturbar el reposo de Su Majestad con nuestras quejas.Estos sentimientos son arrancados de corazones que estarían mucho más dispuestos a sangrar al servicio de Su Majestad. Sin embargo, se nos ha tergiversado tanto, que se ha alegado la necesidad de quitarnos nuestra propiedad sin nuestro consentimiento, "para sufragar el cargo de la administración de justicia, el apoyo del Gobierno Civil y la defensa, protección y seguridad". de las Colonias". Pero nos permitimos asegurarle a Vuestra Majestad que tal provisión ha sido y será hecha para sufragar los dos primeros artículos [ sic], como ha sido y será juzgado por las Legislaturas de las diversas Colonias justo y conveniente a sus respectivas circunstancias; y, para la defensa, protección y seguridad de las Colonias, sus Milicias, debidamente reglamentadas, como de todo corazón desean que se haga inmediatamente, serían plenamente suficientes, al menos en tiempos de paz; y, en caso de guerra, sus fieles Colonos estarán listos y dispuestos, como siempre lo han estado, cuando la constitución lo exija, para demostrar su lealtad a Su Majestad, ejerciendo sus más denodados esfuerzos para proporcionar suministros y reunir fuerzas.No cediendo ante súbditos británicos en afectuoso apego a la persona, la familia y el Gobierno de Su Majestad, apreciamos demasiado el privilegio de expresar ese apego mediante aquellas pruebas que son honorables para el Príncipe que las recibe y para el Pueblo que las entrega, siempre. renunciar a ella a cualquier cuerpo de hombres sobre la tierra.Si se nos hubiera permitido gozar tranquilamente de la herencia que nos dejaron nuestros antepasados, en este tiempo nos habríamos empleado pacífica, alegre y útilmente en recomendarnos, con todo testimonio de devoción, a Vuestra Majestad y de veneración al estado, del cual derivamos nuestro origen. Pero aunque ahora estamos expuestos a escenas inesperadas y antinaturales de aflicción por una contienda con esa Nación en cuya guía paterna en todos los asuntos importantes, hasta ahora, con reverencia filial, hemos confiado constantemente y, por lo tanto, no podemos obtener instrucción en nuestras actuales circunstancias infelices y desconcertantes. de cualquier experiencia anterior; sin embargo, no dudamos que la pureza de nuestra intención y la integridad de nuestra conducta nos justificarán en ese gran tribunal ante el cual toda la humanidad debe someterse a juicio.Sólo pedimos Paz, Libertad y Seguridad. No deseamos una disminución de la prerrogativa, ni solicitamos la concesión de ningún nuevo derecho a nuestro favor. Su autoridad real sobre nosotros, y nuestra conexión con Gran Bretaña, siempre nos esforzaremos cuidadosa y celosamente por apoyar y mantener.
ConclusiónReafirma el objetivo final de la petición, al tiempo que reafirma la lealtad de las Colonias a la monarquía británica.	Llenos de sentimientos de deber hacia Vuestra Majestad y de afecto a nuestro estado matriz, profundamente impresionados por nuestra educación y fuertemente confirmados por nuestra razón, y ansiosos de evidenciar la sinceridad de estas disposiciones, presentamos esta Petición solo para obtener reparación de Agravios., y el alivio de los temores y los celos, ocasionados por el sistema de Estatutos y Reglamentos adoptado desde el final de la última guerra, para recaudar ingresos en América —ampliando los poderes de los Tribunales del Almirantazgo y Vicealmirantazgo— juzgando a personas en Gran Bretaña por delitos presuntamente cometido en América—afectando a la Provincia de la Bahía de Massachusetts—y alterando el Gobierno y extendiendo los límites de Quebec; por la abolición de cuyo sistema la armonía entre Gran Bretaña y estas Colonias, tan necesaria para la felicidad de ambos, y tan ardientemente deseado por este último, y las relaciones habituales serán inmediatamente restauradas. Confiamos en la magnanimidad y justicia de Vuestra Majestad y del Parlamento para la reparación de nuestros otros agravios, confiando en que, cuando se eliminen las causas de nuestras aprensiones, nuestra conducta futura demostrará que no somos indignos de la consideración a la que nos hemos acostumbrado en nuestro Días más felices para disfrutar. Porque, apelando a ese Ser que escudriña a fondo los corazones de sus criaturas, solemnemente profesamos que nuestros Consejos no han sido influenciados por otro motivo que el temor de una destrucción inminente. nuestra conducta futura demostrará que no somos indignos de la consideración que hemos estado acostumbrados a disfrutar en nuestros días más felices. Porque, apelando a ese Ser que escudriña a fondo los corazones de sus criaturas, solemnemente profesamos que nuestros Consejos no han sido influenciados por otro motivo que el temor de una destrucción inminente. nuestra conducta futura demostrará que no somos indignos de la consideración que hemos estado acostumbrados a disfrutar en nuestros días más felices. Porque, apelando a ese Ser que escudriña a fondo los corazones de sus criaturas, solemnemente profesamos que nuestros Consejos no han sido influenciados por otro motivo que el temor de una destrucción inminente.Permítenos pues, clementísimo Soberano, en nombre de todo tu Pueblo fiel en América, con la mayor humildad, suplicarte, para honra de Dios Todopoderoso, cuya Religión pura están socavando nuestros enemigos; por vuestra gloria, que sólo puede avanzar haciendo felices a vuestros súbditos y manteniéndolos unidos; por los intereses de su familia en función de la adhesión a los principios que la entronizaron; por la seguridad y bienestar de vuestros Reinos y Dominios, amenazados con peligros y angustias casi inevitables, que Vuestra Majestad, como Padre amoroso de todo vuestro Pueblo, unido por los mismos lazos de Ley, Lealtad, Fe y Sangre, aunque morando en varios países, no permitirá que la relación trascendente formada por estos lazos sea más violada, en espera incierta de efectos que, si se alcanzan,Por lo tanto, suplicamos encarecidamente a Su Majestad que su autoridad real e interposición puedan usarse para nuestro alivio, y que se pueda dar una amable respuesta a esta petición.Que Vuestra Majestad goce de todas las felicidades por un largo y glorioso Reino, sobre leales y dichosos súbditos, y que vuestra descendencia herede vuestra prosperidad y Dominios hasta que no haya más tiempo, es y será siempre nuestra sincera y ferviente oración.
FirmasLa primera firma en la copia absorta es la de Henry Middleton, el entonces presidente designado del Congreso Continental. Los cincuenta y un signatarios que representaron a las Colonias (Georgia no participó) se dan, en orden.	Presidente del Congreso: Henry MiddletonNuevo Hampshire: John Sullivan, Nathaniel FolsomBahía de Massachusetts: Thomas Cushing, Samuel Adams, John Adams, Robert Treat PaineRhode Island: Stephen Hopkins, Samuel WardConnecticut: Eliphalet Dyer, Roger Sherman, Silas DeaneNueva York: Philip Livingston, John Alsop, Isaac Low, James Duane, John Jay, William Floyd, Henry Wisner, Simon BoerumNueva Jersey: William Livingston, John De Hart, Stephen Crane, Richard SmithPensilvania: Edward Biddle, Joseph Galloway, John Dickinson, John Morton, Thomas Mifflin, George Ross, Charles HumphreysDelaware: César Rodney, Thomas McKean, George ReadMaryland: Matthew Tilghman, Thomas Johnson, William Paca, Samuel ChaseVirginia: Richard Henry Lee, Patrick Henry, George Washington, Edmund Pendleton, Richard Bland, Benjamin HarrisonCarolina del Norte: William Hooper, Joseph Hewes, Richard CaswellCarolina del Sur: Thomas Lynch, Christopher Gadsden, John Rutledge, Edward Rutledge

Entrega del documento

El 2 de noviembre, la petición partió de Filadelfia a bordo del barco Britannia, capitaneado por W. Morwick. Sin embargo, una tormenta obligó al barco a regresar a puerto, lo que retrasó la entrega de la petición. Más tarde se descubrió que el documento no era apto para ser presentado. El segundo ejemplar salió de puerto el 6 de noviembre a bordo del buque Mary and Elizabeth, capitaneado por N. Falconer. El 14 de diciembre se confirmó que el documento llegó con éxito a Londres.

En Gran Bretaña, varios comerciantes de Londres expresaron interés en unirse a los estadounidenses cuando se presentó la petición, aunque Benjamin Franklin desaconsejó la propuesta. El 21 de diciembre, Lord Dartmouth notificó a Benjamin Franklin, Lee y Bollan que la petición era "decente y respetuosa" y que se presentaría lo antes posible a las Cámaras del Parlamento. Sin embargo, Franklin escribió dos días después que la petición no podía presentarse al Parlamento hasta después del receso de Navidad.

Respuesta

El 19 de enero de 1775, Lord North presentó la petición a la Cámara de los Comunes y también se presentó a la Cámara de los Lores al día siguiente.

Cayó entre un gran Montón de cartas de Inteligencia de Gobernadores y funcionarios de América, Periódicos, Folletos, Prospectos, etc., de ese País, el último de la Lista, y fue puesto sobre la Mesa con ellos, sin que se distinguiera por ningún detalle en particular. Recomendación de la misma al Aviso de cualquiera de las Cámaras; y no encuentro que se le haya dado más atención hasta el momento que el hecho de que se haya leído tan bien como los demás Documentos.—  Benjamín Franklin, 5 de febrero de 1775

Debido a que la petición se entremezcló con muchos otros documentos, y dada la creciente agitación de los tiempos, el Parlamento le prestó poca atención a la petición. Asimismo, el Rey nunca dio a las Colonias una respuesta formal a su petición.

Publicación

Cuando se publicaron los documentos oficiales del Congreso en octubre y noviembre de 1774, se omitió la Petición al Rey, porque se prefería que el Rey leyera el discurso antes de hacerlo público. No fue sino hasta el 17 o 18 de enero de 1775 que el secretario del Congreso Continental, el Padre Fundador Charles Thomson, dio a conocer oficialmente los documentos para su publicación.

Borradores sobrevivientes

Todavía sobreviven tres borradores de la Petición al Rey: uno escrito por Patrick Henry, uno escrito por Richard Henry Lee y otro por John Dickinson.

Patricio henry

El borrador de Henry está escrito con muy pocas correcciones en sus cuatro páginas de carpeta. En comparación con la versión final del Discurso, el borrador contiene descripciones más retóricas de las Actas impugnadas y se centra menos en la lealtad pasada de las Colonias a Gran Bretaña.

Ricardo henry lee

El borrador de Lee está cuidadosamente escrito, con cambios menores, en tres páginas de carpeta. En comparación con el borrador de Henry, las descripciones de las quejas fueron breves. Contiene, sin embargo, un duro ataque a los ministros del Rey, sobre todo a Bute, Mansfield y North. Debido al lenguaje incendiario de este borrador, se argumenta que esta es la versión que fue rechazada por el Congreso el 21 de octubre de 1774.

Juan Dickinson

El borrador de Dickinson es una composición aproximada, un rito con muchos cambios, incluidos párrafos completos designados para ser transpuestos. El documento tiene nueve páginas y media de carpeta, numeradas del 1 al 9 y 12, con las páginas 10 y 11 en blanco. El texto que se encuentra en este borrador es prácticamente idéntico al documento adoptado por el Congreso, con la diferencia principal que radica en la lista de quejas en la versión adoptada, que se asemeja a las que se encuentran en los otros dos borradores.

Significado historico

La Petición al Rey reflejaba el deseo de las Colonias de mantener relaciones con Gran Bretaña, dado que se cumplían ciertas demandas. En particular, mostró que las Colonias se veían a sí mismas como leales a la monarquía británica más que al Parlamento.