Peter Turney

Peter Turney (22 de septiembre de 1827 - 19 de octubre de 1903) fue un político, soldado y jurista estadounidense, que sirvió como el vigésimo sexto gobernador de Tennessee de 1893 a 1897. También fue un juez de la Corte Suprema de Tennessee de 1870 a 1893, y sirvió como Presidente del Tribunal Supremo de 1886 a 1893. Durante la Guerra Civil, Turney fue coronel del Primer Regimiento de Tennessee, una de las primeras unidades de Tennessee en unirse al Ejército Confederado.

Como gobernador, Turney puso fin al controvertido sistema de arrendamiento de convictos del estado y promulgó otras medidas de reforma penitenciaria. Su segundo mandato se vio empañado por las elecciones para gobernador de 1894, que ganó sólo después de que la legislatura estatal controlada por los demócratas descartara miles de votos a favor de su oponente, Henry Clay Evans.

Vida temprana

Turney nació en Jasper, Tennessee, hijo de Hopkins L. Turney y Teresa Francis. Su padre era un destacado político que fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1845 con la ayuda de los "Inmortales Trece" liderados por Andrew Johnson. Poco después del nacimiento de Peter, los Turney se mudaron a Winchester, Tennessee. Asistió a escuelas públicas en el condado de Franklin y a una escuela privada en Nashville, y leyó derecho, inicialmente con su padre y más tarde (después de que su padre fue elegido para el Senado) con el juez W.E. Venable. Después de su admisión al colegio de abogados en 1848, ejerció en Winchester.

Turney, un fuerte demócrata sureño, hizo campaña a favor de John C. Breckinridge en la carrera presidencial de 1860 y pidió la secesión inmediata después de la victoria de Abraham Lincoln. En febrero de 1861, era el candidato a favor de la secesión de su distrito para una convención estatal propuesta en la que Tennessee habría considerado la cuestión de la secesión (su oponente a favor de la Unión era el futuro gobernador Albert S. Marks). Cuando los votantes de Tennessee rechazaron esta convención y defendieron los vínculos del estado con la Unión, Turney encabezó un movimiento que pedía que el condado de Franklin se separara de Tennessee y se uniera a Alabama.

En las dos semanas posteriores a la batalla de Fort Sumter en abril de 1861, cuando los sentimientos en Tennessee cambiaron a favor de la secesión, Turney reunió un regimiento de tropas, la Primera Infantería de Tennessee (a veces llamada "Turney's Primero" para distinguirlo de un regimiento designado de manera similar). Como Tennessee aún no se había separado oficialmente, Turney actuó principalmente en secreto hasta principios de mayo, cuando el estado se alineó militarmente con la Confederación.

La unidad de Turney llegó a Virginia el 8 de mayo y finalmente fue incorporada al Ejército del Norte de Virginia. La unidad participó en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861 y pasó los meses siguientes patrullando la región del río Potomac. En 1862, la unidad participó en la Campaña Shenandoah, las Batallas de los Siete Días y la Campaña Península. En la batalla de Fredericksburg en diciembre de 1862, Turney recibió un disparo en la boca y nunca volvió a luchar activamente. Mientras se recuperaba, su unidad luchó en la Batalla de Gettysburg, marchando con el flanco izquierdo de la Carga de Pickett. Turney recibió un mando administrativo en Florida en 1864 y permaneció allí hasta el final de la guerra.

Tribunal Supremo de Tennessee

Tras la implementación de la constitución de 1870 en Tennessee, Turney fue elegido miembro de la Corte Suprema de Tennessee. Fue reelegido en 1878 y 1886, y ascendido a Presidente del Tribunal Supremo después de la última contienda. Aunque pasó 23 años en la corte, Turney emitió pocas opiniones, y las que escribió han sido descritas por los juristas como breves y confusas.

En octubre de 1891, el tribunal dirigido por Turney se pronunció sobre dos casos relacionados con un levantamiento laboral en el condado de Anderson, Tennessee, conocido como la Guerra de Coal Creek. La Tennessee Coal Mining Company (TCMC) había intentado reemplazar a los mineros en huelga con convictos alquilados al estado, y los mineros habían respondido abrumando las empalizadas de la empresa y desalojando a los convictos. El gobernador John P. Buchanan había enviado a la guardia estatal a la zona y había negociado una tregua incómoda con los mineros mientras el estado consideraba poner fin al sistema de arrendamiento de convictos.

En el primer caso, Estado contra Jenkins, el estado había demandado al presidente de TCMC, B.A. Jenkins por amenazar con cerrar una de las minas de la empresa si los mineros no despedían a su controlador de peso (que pesaba el carbón por el que se les pagaba a los mineros). El estado argumentó que esto violaba una ley estatal que otorgaba a los mineros el derecho a un controlador de peso independiente. Turney falló en contra del estado, argumentando que si bien la ley impedía a los propietarios de minas despedir directamente a los controladores de peso, no impedía que los cerraran si los mineros rechazaban sus demandas de despedir a los controladores de peso.

En el segundo caso, Estado contra Jack, un convicto, William Warren (con la ayuda de los mineros en huelga), había presentado un recurso de hábeas corpus desafiando la autoridad de TCMC para mantenerlo prisionero, argumentando que el principal arrendatario de convictos del estado, Tennessee Coal, Iron and Railway Company (TCI), violó su contrato con el estado al subarrendar a convictos a TCMC. Un tribunal inferior falló a favor de Warren y ordenó que regresara a la custodia directa del estado. Turney, sin embargo, anuló el fallo del tribunal inferior, argumentando que la empalizada de TCMC era esencialmente una "prisión secundaria" del estado, y que un convicto en una prisión estatal no podía presentar un recurso de hábeas corpus.

Gobernador

En 1892, Turney buscó la nominación para gobernador del Partido Demócrata, con la esperanza de reemplazar al actual gobernador Buchanan. Rápidamente se ganó el apoyo de las facciones borbónicas y proempresariales del partido, que se habían frustrado con el manejo de Buchanan de la guerra de Coal Creek. Buchanan, al carecer del apoyo para ganar una nueva designación, se retiró del partido para postularse como independiente, y Turney logró la nominación del partido. En las elecciones generales, Turney fue elegido gobernador con 127.247 votos contra 100.629 del candidato republicano, George Winstead, 31.515 de Buchanan y 5.427 del candidato de la Prohibición, Edward H. East.

Aunque Turney había emitido fallos favorables al sistema de arrendamiento de convictos como presidente del Tribunal Supremo, al convertirse en gobernador, rápidamente firmó una legislación (abril de 1893) que efectivamente puso fin a la controvertida práctica. La legislación pedía la construcción de una penitenciaría estatal y la compra de carbón y tierras agrícolas donde trabajarían los reclusos. Esto permitió al Estado sufragar los costos de mantenimiento de las prisiones y al mismo tiempo impedir que los trabajadores convictos compitieran con los trabajadores del mercado libre.

Si bien Turney había resuelto el problema del arrendamiento de los convictos, el Partido Demócrata fue atacado por su respuesta ineficaz al Pánico de 1893. En la carrera para gobernador de 1894, los republicanos nominaron a Henry Clay Evans, un ex congresista que había sido manipulado fuera de su cargo por apoyar el Lodge Bill. Aunque Turney describió a Evans como un fanfarrón, Evans llevó a cabo una campaña eficaz y el recuento inicial de votos el día de las elecciones indicó que Evans había ganado con 105.104 votos contra 104.356 de Turney y 23.088 del candidato populista A.J. Mimos. Sin embargo, la legislatura controlada por los demócratas declaró que se había producido fraude electoral y negó más de 23.000 votos, lo que permitió a Turney ganar las elecciones por 2.000 votos.

Turney nunca se recuperó de las consecuencias del robo "robado" elección de 1894. Durante su segundo mandato, comenzó a organizar las celebraciones del centenario del estado, pero sus esfuerzos fueron inadecuados y las celebraciones se retrasaron hasta el verano de 1897, después de haber dejado el cargo.

Vida posterior y legado

Turney no buscó la reelección en 1896 y no volvió a buscar un cargo público después. Murió en Winchester, Tennessee, en 1903, y fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Winchester.

La penitenciaría estatal autorizada durante la administración de Turney, la Penitenciaría Estatal Brushy Mountain, funcionó desde 1896 hasta 2009. Las tierras agrícolas y de carbón adquiridas como parte del complejo penitenciario ahora forman parte del Parque Estatal Frozen Head. En homenaje a los esfuerzos de reforma penitenciaria de Turney, el Centro Turney para delincuentes juveniles (ahora el Complejo Industrial del Centro Turney), inaugurado en 1971 en el condado de Hickman, recibió su nombre en su honor.

El hermano de Turney, Joe, utilizó sus conexiones políticas para gestionar una pandilla encadenada para obtener beneficios económicos, lo que inspiró una famosa canción de blues, "Joe Turner," que a su vez inspiró la obra de August Wilson, Joe Turner's Come and Gone.

Familia

Turney se casó con su primera esposa, Cassandra Garner, en 1851. Tuvieron tres hijos. Después de la muerte de su primera esposa en 1857, se casó como segunda esposa, Hannah Graham, en 1858. Tuvieron nueve hijos.