Peter Sauber

Peter Paul Sauber (nacido el 13 de octubre de 1943) es un ejecutivo retirado del automovilismo suizo. Fue director del equipo y propietario de varios equipos de deportes de motor, más visiblemente el equipo de Fórmula Uno Sauber del mismo nombre.

Carrera en el automovilismo

Después de formarse como electricista, Sauber se convirtió en vendedor de coches en Hinwil, Suiza. Esta fue la primera asociación real de Sauber con los automóviles y resultó ser el catalizador de su implicación en los deportes de motor. Compitió en pruebas de escalada con un Volkswagen Beetle que había comprado y así sentó las bases de su primer proyecto como propietario de un equipo.

Equipo Sauber

Después de optar por no dirigir el negocio familiar de semáforos, Peter construyó el Sauber C1 (la C significa Christiane, el nombre de su esposa) en la casa de sus padres. sótano. Era un coche de estructura tubular, propulsado por un motor Ford Cosworth de 1 litro. Posteriormente lo condujo hasta el campeonato suizo de escalada en 1970. También permaneció en las carreras durante diez años en manos de otros pilotos, en particular Friedrich Hürzeler, que consiguió la corona de coches en 1974.

En 1971, Sauber cedió el asiento del conductor a Hans Kunis, quien condujo el nuevo modelo Sauber C2 en la misma serie, como lo había hecho el propio Sauber el año anterior.

Sauber había comenzado a ganar una cartera de clientes y en 1973, Sauber construyó tres chasis con especificaciones C3 para diferentes clientes. Diseñado por Guy Boisson, el coche se utilizó principalmente en el Campeonato Suizo de Coches Deportivos.

El C4 de 1975 anunció el primer chasis de aluminio desarrollado por el equipo, y Edy Wiss se unió a Boisson para diseñarlo. Sólo se produjo un C4.

El C5, el más exitoso de los primeros autos Sauber, se utilizó con gran efecto junto con su motor BMW de 2 litros, logrando el Campeonato Interserie de 1976 en manos de Herbert Muller.

Al ser un automóvil deportivo del Grupo 6, se le permitió participar en las legendarias 24 Horas de Le Mans, y Sauber inscribió el C5 en 1977 y 1978. En 1977, el automóvil lideró su clase antes de retirarse. ; Lo mismo sucedió en el 78.

1979 marcó el final de la primera incursión de Sauber en la construcción de coches deportivos y el comienzo de la preparación de chasis para los coches Lola F2. Los pilotos terminaron 1-2-4 en el campeonato de ese año; uno de ellos fue Max Welti, quien posteriormente se unió al equipo como director del equipo.

En 1980 y 1981, Sauber y Welti centraron su atención en el desarrollo de los deportivos BMW M1, y en el último año ganaron los 1.000 km de Nürburgring.

En 1982, con el patrocinio de BASF, Sauber volvió a las carreras de coches deportivos. El C6 fue el primer coche que Sauber probó en un túnel de viento. Fue durante estas pruebas que Sauber construyó una fuerte relación con Leo Ress, quien más tarde sería fundamental en el proyecto de la F1.

En 1985, comenzó la relación del equipo con Mercedes-Benz. Esta asociación de autos deportivos culminó en noviembre de 1991, después de haber encendido la carrera de Michael Schumacher y el propio protegido de Sauber, Karl Wendlinger.

Fórmula Uno

Sauber ahora comenzó a considerar seriamente la posibilidad de lanzar un equipo de F1. En el verano de 1991, Harvey Postlethwaite se unió al equipo para diseñar un coche de F1 y Mercedes financió una nueva y enorme fábrica en Hinwil.

Primer equipo Sauber (1991-2005)

En noviembre de 1991, Mercedes decidió no participar directamente y Sauber ingresó solo a la F1 en 1993, con los pilotos JJ Lehto y Karl Wendlinger propulsados por motores construidos por Ilmor pero rebautizados como Saubers. Sauber convenció a Mercedes para ingresar a la F1 en 1994, pero un año después la compañía alemana llegó a un acuerdo con McLaren, dejando a Sauber para convertirse en el equipo oficial Ford F1. A esto le siguió un acuerdo con la compañía petrolera malaya Petronas en 1995 y el establecimiento de una empresa de ingeniería llamada Sauber Petronas Engineering para diseñar y construir motores V10. La compañía comenzó a comprar viejos motores Ferrari y los rebautizó como Sauber Petronas V10, pero el programa de motores de F1 fue descartado en 1998. En los últimos años de este período, Sauber vio un mayor éxito y el equipo terminó cuarto en el Campeonato Mundial en 2001 y quinto en 2002 a pesar de tener un presupuesto mucho menor que el de muchos de sus rivales. Sin embargo, el equipo nunca consiguió una victoria.

La venta a BMW (2005-2009)

En junio de 2005, BMW adquirió la mayor parte accionaria del equipo Sauber de Credit Suisse, que poseía más del 60% del equipo a partir de un acuerdo que Peter Sauber inició en 1994 vendiendo una participación mayoritaria del equipo a su principal patrocinador. Se hizo con la bendición de Peter Sauber, el equipo era conocido como BMW Sauber y Peter asumió un papel de asesor dentro del mismo, conservando una participación del 20% en el equipo.

Regreso a Peter Sauber (2009-2016)

En julio de 2009, BMW anunció su retirada de la Fórmula Uno al final de la temporada. Peter Sauber trabajó con BMW para desarrollar un paquete de rescate que permitiera al equipo continuar en el deporte sin el respaldo del fabricante. Se pensaba que Qadbak Investments Ltd había comprado el equipo, pero el 27 de noviembre de 2009 se anunció que el acuerdo con Qadbak había fracasado y, en cambio, BMW había llegado a un acuerdo para vender toda la operación de F1 a Peter Sauber.

Esta venta solo se llevaría a cabo si la FIA concediera al equipo un lugar en la parrilla de 2010. El 3 de diciembre de 2009, la FIA anunció que había confirmado que se había concedido la entrada de Sauber para la temporada 2010 y que Sauber recuperó la propiedad del equipo. En mayo de 2012, Sauber transfirió una tercera parte de las acciones del Grupo Sauber a Monisha Kaltenborn, directora ejecutiva del equipo y su sucesora designada. En octubre, se anunció que Sauber se alejaría de la gestión diaria de su equipo, ascendiendo a Kaltenborn al puesto de director del equipo. Sigue siendo presidente del consejo de administración del Grupo Sauber.

La temporada 2016 de Fórmula Uno vio a Sauber regresar a la parrilla con problemas financieros. En julio de 2016, Longbow Finance, una sociedad de inversión suiza, compró Sauber Motorsport y obtuvo la propiedad total. Con la venta, Peter Sauber anunció su retirada del deporte del motor y Pascal Picci asumió su puesto en la empresa.

Vida personal

Sauber está casado con Christiane (por quien todos sus coches llevan la designación "C"). Tienen dos hijos: Philipp (nacido en 1971) y Alex (nacido en 1973). Alex empezó a trabajar para el equipo Sauber en 2010.