Peter Minuto

Peter Minuit (entre 1580 y 1585 - 5 de agosto de 1638) fue un comerciante valón de Tournai, en la actual Bélgica. Fue el tercer director de la colonia holandesa de América del Norte de Nueva Holanda desde 1626 hasta 1631, y el tercer gobernador de Nueva Holanda. Fundó la colonia sueca de Nueva Suecia en la península de Delaware en 1638.

Por lo general, a Minuit se le atribuye la orquestación de la compra de la isla de Manhattan para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a los indios Lenape. Más tarde, Manhattan se convirtió en el sitio de la ciudad holandesa de Nueva Ámsterdam y el distrito de Manhattan de la actual ciudad de Nueva York. Una cuenta común afirma que Minuit compró Manhattan por $ 24 en baratijas. Una carta escrita por el comerciante holandés Peter Schaghen a los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales indicaba que Manhattan se compró por '60 florines en comercio', una cantidad valuada en ~1143 dólares estadounidenses a partir de 2020.

Biografía

Primeros años

Peter Minuit nació en Wesel, Alemania, entre 1580 y 1585 en el seno de una familia calvinista que se había mudado de la ciudad de Tournai (actualmente parte de Valonia, Bélgica) en el sur de los Países Bajos controlado por España, para evitar a las autoridades católicas españolas., que no estaban favorablemente dispuestos hacia los protestantes. Su apellido significa "medianoche" en francés.

Su padre, Johann, murió en 1609 y Peter se hizo cargo de la administración de la casa y del negocio de su padre. Peter tenía una buena reputación en Wesel, atestiguado por el hecho de que varias veces fue nombrado tutor. También ayudó a los pobres durante la ocupación española de 1614-1619.

Minuit se casó con Gertrude Reads el 20 de agosto de 1613. Gertrude provenía de una familia rica y probablemente ayudó a Peter Minuit a establecerse como corredor. Un testamento redactado en 1615 en la ciudad holandesa de Utrecht menciona a "Peter Minnewit" como cortador de diamantes. Se desconoce si intercambió otros artículos.

Para 1624, la ciudad estaba en un declive económico y en 1625, dejó Wesel y, como otros, se fue a Holanda. Al principio, Gertrude se fue a vivir con sus parientes en Cleve.

Como directora de Nueva Holanda

1626 carta en holandés por Pieter Schaghen declarando la compra de Manhattan para 60 florines

1909 dibujo de La compra de Manhattan Island con el presiding de Minuit

Minuit se unió a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, probablemente a mediados de la década de 1620, y fue enviado con su familia a Nueva Holanda en 1625 para buscar bienes comerciables además de las pieles de animales que entonces eran el principal producto proveniente de Nueva Holanda. Regresó el mismo año y en 1626 fue nombrado nuevo director de New Netherland, reemplazando a Willem Verhulst. Navegó a América del Norte y llegó a la colonia el 4 de mayo de 1626.

A Minuit se le atribuye la compra de la isla de Manhattan a los nativos americanos a cambio de bienes comercializados valorados en 60 florines. La cifra de 60 florines proviene de una carta de un representante de los Estados Generales holandeses y miembro de la junta directiva de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, Pieter Janszoon Schagen, a los Estados Generales en noviembre de 1626. En 1844, el historiador de Nueva York John Romeyn Brodhead convirtió la cifra de Fl 60 (o 60 florines) a US$24. En 2006, sesenta florines en 1626 valían aproximadamente $ 1,000 en dólares corrientes, según el Instituto de Historia Social de Amsterdam.

Según investigadores de la Biblioteca Nacional de los Países Bajos, "los habitantes originales de la zona no estaban familiarizados con las nociones y definiciones europeas de los derechos de propiedad. Para los indios, el agua, el aire y la tierra no podían ser objeto de comercio. Dichos intercambios también serían difíciles en términos prácticos porque muchos grupos migraban entre sus cuarteles de verano e invierno. Se puede concluir que ambas partes probablemente se fueron a casa con interpretaciones totalmente diferentes del acuerdo de venta."

Una compra contemporánea de derechos en la cercana Staten Island, en la que Minuit también fue parte, involucró lonas, teteras de hierro, cabezas de hachas, azadones, wampum, punzones perforadores, "arpas judías", y "otros productos diversos". "Si en el acuerdo de Manhattan intervinieron bienes comerciales similares", suponen Burrows y Wallace, "entonces los holandeses se dedicaron a la transferencia de tecnología de punta, entregando equipos de enorme utilidad en tareas que van desde limpiar tierra para perforar wampum."

Minuit dirigió la política en una medida de democracia en la colonia durante su tiempo en Nueva Holanda. Era el juez supremo de la colonia, pero tanto en asuntos civiles como penales lo asistía un consejo de cinco colonos. Este organismo consultivo asesoraría al director y, junto con él, desarrollaría, administraría y adjudicaría un cuerpo de leyes para ayudar a gobernar la colonia. Además, había un schout-fiscal, mitad sheriff, mitad fiscal general y el oficial de aduanas. Durante la administración de Minuit, se construyeron varios ingenios, el comercio creció exponencialmente y la población llegó a casi 300.

En 1632, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC) suspendió a Minuit de su cargo por razones que no están claras, pero probablemente (quizás sin querer) por instigar a los patrones terratenientes que estaban involucrados en el comercio ilegal de pieles y enriqueciéndose en contra de los intereses y órdenes de la Compañía de las Indias Occidentales. Regresó a Europa en agosto de 1632 para explicar sus acciones, pero fue despedido y Wouter van Twiller lo sucedió como director. Es posible que la Minuit haya sido víctima de las disputas internas por los derechos que la junta directiva había otorgado a los patronos.

Establecimiento de la colonia de Nueva Suecia

Samuel Blommaert (1583-1651)

Después de haber vivido en Emmerich (Ducado de Cleves) durante varios años, Minuit hizo arreglos con Samuel Blommaert y el gobierno sueco en 1637 para crear la primera colonia sueca en el Nuevo Mundo. Ubicada en la parte baja del río Delaware dentro del territorio reclamado anteriormente por los holandeses, se llamaba Nueva Suecia. Minuit y su compañía llegaron en el Fogel Grip y Kalmar Nyckel en Swedes' Desembarco (ahora Wilmington, Delaware), 29 de marzo de 1638. Minuit abandonó la colonia el 20 de mayo de 1638 y navegó a la isla caribeña de St. Christopher, donde llegó el 15 de junio para intercambiar sal, el cargamento de un barco de vino y aguardiente por tabaco para rentabilizar el viaje. Durante este viaje, Minuit se ahogó cuando el barco que estaba visitando (por invitación de su capitán holandés, amigo de Minuit), The Flying Deer, se perdió con toda su tripulación durante un huracán cerca de St. Kitts. Un barco se hundió cerca de las Azores, otro llegó sin mástil. Las pérdidas sufridas, como bienes y Minuit, causaron daños irreversibles a los intentos de colonización de Suecia. Dos años más tarde, el teniente sueco Måns Nilsson Kling, cuyo rango fue elevado a capitán, reemplazó a Minuit como gobernador. Se llevaron a cabo nueve expediciones a la colonia antes de que los holandeses la capturaran en 1655.

Legado

Lugares que llevan el nombre de Minuit

• The Staten Island Ferry Whitehall Terminal's Peter Minuit Plaza, al norte de la estación South Ferry – Whitehall Street1, N,R, yW trenes). Tras las celebraciones del 400 aniversario del viaje de Henry Hudson a Manhattan, se abrió un pabellón para honrar a los holandeses. Cada noche a medianoche, luces LED alrededor del perímetro del pabellón brillan en honor de Minuit.
• Un marcador en Inwood Hill Park en el supuesto sitio de la compra de Manhattan.
• Una base de bandera de granito en Battery Park, que representa la compra histórica
• Una escuela y un parque infantil en East Harlem, que son nombrados por él.
• Un edificio de apartamentos en la 25 Claremont Avenue en Manhattan, que lleva su nombre por encima de la entrada principal
• El Capítulo de los Minuits de Peter de las Hijas de la Revolución Americana
• Un memorial en Moltkestraße en Wesel, Renania del Norte-Westfalia, Alemania

En la cultura popular

• Las primeras líneas de Rodgers y la canción de Hart de 1939 "Déjalo volver a los indios" relatan la venta de Manhattan: "El viejo Peter Minuit no tenía nada que perder cuando compró la isla de Manhattan / Por veintiséis dólares y una botella de alcohol, y lanzaron en el Bronx y Staten / Pete pensó que tenía la mejor piel de la ganga, pero el pobre hombre rojo simplemente gruñón / ¡Y él gruñó!
• Minuit fue interpretado por Groucho Marx en la película de la comedia de 1957 La historia de la humanidad.
• Minuit fue interpretado por Michael Landon en la película de 1970 Swing Out, Sweet Land.
• Minuit se menciona en el drama HBO Boardwalk Empire, donde el personaje Edward Bader dice una broma con la línea, "'50 dólares' el tipo dice. 'Peter Stuyvesant sólo pagó 24 por toda la isla de Manhattan'", mientras que el personaje de Steve Buscemi Enoch 'Nucky' Thompson tiene que corregir Bader e informarle de que fue de hecho Peter Minuit quien compró Manhattan, no Stuyvesant.
• Bob Dylan menciona a Minuit en su canción "Hard Times in New York Town" (publicado en The Bootleg Series Volume1) en la siguiente línea: El Sr. Hudson viene a salvar el arroyo, y el viejo Mister Minuit pagó por su sueño. En la grabación publicada de la canción, sin embargo, Dylan spoonerizes "Mister Minuit" pronunció mal su nombre como "Minnie Mistuit". Las letras oficiales tienen la versión correcta del nombre, excepto que Minuit se escribe "Minuet".
• Minuit se menciona en el primer episodio, Uno, del drama AMC Mejor llama a Saul. Jimmy McGill (el titular más tarde Saúl), al enfrentar a los abogados en el bufete de abogados de su hermano, los acusa de ser "como Peter Minuit" y sugiere que "hacen cuentas y cáscaras" a los $26,000.00 que se les da a su hermano.
• In Manahatta, una obra de Mary Kathryn Nagle, Minuit es un personaje destacado, representado en su participación en la colonización de la isla Turtle.