Peter Llewelyn Davies

Peter Llewelyn Davies MC (25 de febrero de 1897 – 5 Abril de 1960) era el mediano de cinco hijos de Arthur y Sylvia Llewelyn Davies, uno de los niños Llewelyn Davies del que se hizo amigo y luego fue adoptado informalmente por J. M. Barrie. Barrie lo identificó públicamente como la fuente del nombre del personaje principal en su obra de 1904 Peter Pan, o el niño que no crecería.

Recibió la Cruz Militar después de servir como oficial en la Primera Guerra Mundial y en 1926 fundó la editorial Peter Davies Ltd. Luchó emocionalmente después de la guerra y finalmente terminó su vida suicidándose.

Era primo hermano de la escritora inglesa Daphne du Maurier.

Infancia

Davies era un bebé en un cochecito cuando Barrie se hizo amigo de sus hermanos mayores, George y Jack, durante las excursiones a Kensington Gardens, con su enfermera Mary Hodgson. La descripción original de Barrie de Peter Pan en El pajarito blanco (1902) era la de un bebé recién nacido que había escapado a los jardines de Kensington. Sin embargo, según relatos familiares, sus hermanos George y Michael sirvieron como modelos principales para el personaje cuando apareció en la famosa obra de teatro (1904) y en la novela posterior (1911), cuando era un niño preadolescente.

En 1904, el año en que la obra de Barrie, Peter Pan, o el niño que no quiso crecer, debutó en el Teatro Duque de York de Londres. ;s Theatre, la familia Davies se mudó de Londres y se fue a vivir a Egerton House, una mansión isabelina en Berkhamsted, Hertfordshire. Su estancia allí duró sólo tres años; En 1907, el padre de Davies murió de cáncer y su madre se llevó a Davies y a sus hermanos George, Jack, Michael y Nico de regreso a Londres. Ella también desarrolló cáncer y murió en 1910. En su testamento, nombró a Barrie, la madre de los niños. sus tíos Crompton Llewelyn Davies y Guy du Maurier, así como su madre, Emma, como tutores de sus hijos. Hodgson continuó sirviendo como enfermera y madre sustituta para él y sus hermanos, y Barrie asumió las funciones de tutora principal y los apoyó económicamente.

Davies, al igual que sus hermanos (aparte de Jack), asistió a Eton College.

Adultez

Davies se ofreció como voluntario junto con su hermano George para servir en la Primera Guerra Mundial, y ambos recibieron comisiones como oficiales en el Royal Rifle Corps del Rey en septiembre de 1914. Fue oficial de señales en Francia y pasó un tiempo en el trincheras; en un momento fue hospitalizado con impétigo. En marzo de 1918, había alcanzado el rango de capitán y era ayudante del 7.º Batallón KRRC, cuando comenzó la ofensiva de primavera alemana. Davies se hizo cargo del batallón después de que su coronel fuera herido durante una retirada de combate que duró 15 días, por lo que recibió la Cruz Militar; sin embargo, su experiencia en tiempos de guerra lo marcó emocionalmente. Su hermano George fue asesinado a la edad de 21 años en Ypres en marzo de 1915.

En 1917, mientras todavía estaba en el ejército, Davies conoció y comenzó a cortejar a la húngara Vera Willoughby (acuarelista e ilustradora, además de diseñadora de vestuario y carteles), una mujer casada 27 años mayor, con una hija. mayor que él. Se quedó con ella cuando estaba de permiso, lo que escandalizó a Barrie y provocó una ruptura entre los dos. Su ex enfermera y figura materna, Mary Hodgson, también lo desaprobó firmemente. La relación continuó al menos hasta el final de su servicio militar en 1919. En 1926 publicó una edición de The Recruiting Officer de George Farquhar con ilustraciones de Willoughby.

En 1926, Davies, con la ayuda financiera de Barrie, fundó una editorial, Peter Davies Ltd, que en 1951 publicó el trabajo de su prima Daphne du Maurier sobre su abuelo, el ilustrador y escritor George du Maurier, El joven George du Maurier: una selección de sus cartas 1860-1867.

Se casó con Margaret Leslie Hore-Ruthven, la hija menor del mayor general Walter Hore-Ruthven, en 1931, y tuvo tres hijos con ella: Ruthven (1933–1998), George (n. 1935) y Peter (1940– 1989).

Le empezó a desagradar que su nombre fuera asociado con Peter Pan, al que llamaba "esa terrible obra maestra". Tras la muerte de Barrie en 1937, la mayor parte de sus bienes y fortuna pasaron a manos de su secretaria Cynthia Asquith, y los derechos de autor de las obras de Peter Pan se habían cedido previamente en 1929 al Great Ormond Street Hospital for Children de Londres. Davies y sus hermanos supervivientes recibieron cada uno un legado. Ruthven, el hijo de Davies, le dijo más tarde a un entrevistador:

Mi padre tenía sentimientos mixtos sobre todo el negocio de Peter Pan. Aceptó que Barrie consideraba que era la inspiración para Peter Pan y era razonable que mi padre heredase todo de Barrie. Esa era la expectativa de mi padre. Lo habría recompensado por la notoriedad que había experimentado desde que estaba vinculado con Peter Pan, algo que odiaba.

Reunió y editó documentos y cartas familiares en una colección a la que llamó Morgue y que completó en 1950.

Muerte

El 5 de abril de 1960, después de quedarse en el bar del Royal Court Hotel, Davies, de 63 años, caminó hasta la cercana estación Sloane Square del metro de Londres y se arrojó debajo de un tren cuando éste llegaba a la estación. El jurado forense dictaminó que se había suicidado "mientras el equilibrio de su mente estaba perturbado". Los posibles factores que contribuyeron a su suicidio fueron su alcoholismo y su mala salud (sufría de enfisema). Los titulares de los informes de los periódicos sobre su muerte se referían a él como "Peter Pan".

Retratos

En la serie BBC 1978 Los chicos perdidos, fue retratado a varias edades por Jean-Benoit Louveaux, Matthew Blakstad, Dominic Heath y Tom Kelly.

En la película de 2004 Encontrar Neverland, fue retratado como un niño por Freddie Highmore, presentándolo como un niño perturbado por la muerte de su padre, que es sacado de su cáscara por Barrie; Highmore recibió una nominación del Premio a la Culpa de Actores de Pantalla para su desempeño. En la adaptación musical, fue retratado por Harry Polden en el estreno U.K. 2012; Aidan Gemme interpretó Davies en el American Repertory Theater (2014) y producciones originales del teatro Broadway (2015).

En la obra de 2013 Peter and Alice de John Logan, Ben Whishaw lo interpretó como un individuo con problemas que había sido herido por su fama y su pasado.