Peter Fraser

Peter Fraser (28 de agosto de 1884 - 12 de diciembre de 1950) fue un político de Nueva Zelanda que se desempeñó como el 24 ° primer ministro de Nueva Zelanda desde el 27 de marzo de 1940 hasta el 13 de diciembre de 1949. Considerado una figura importante en la historia del Partido Laborista de Nueva Zelanda, estuvo en el cargo más tiempo que cualquier otro primer ministro laborista y, hasta la fecha, es el cuarto jefe de gobierno con más años en el cargo en Nueva Zelanda.

Nacido y criado en las Tierras Altas de Escocia, Fraser abandonó la educación temprano para mantener a su familia. Mientras trabajaba en Londres en 1908, Fraser se unió al Partido Laborista Independiente, pero el desempleo lo llevó a emigrar a Nueva Zelanda en 1910. Al llegar a Auckland, consiguió empleo como muelle y se involucró en la política sindical al unirse al Partido Socialista de Nueva Zelanda.. En 1916, Fraser participó en la fundación del Partido Laborista unificado. Pasó un año en la cárcel por sedición después de hablar en contra del servicio militar obligatorio durante la Primera Guerra Mundial. En 1918, Fraser ganó las elecciones parciales de Wellington y entró en la Cámara de Representantes.

Fraser se convirtió en ministro del gabinete en 1935, bajo las órdenes de Michael Joseph Savage. Ocupó varias carteras y tenía un interés particular por la educación, que consideraba vital para la reforma social. Como Ministro de Salud, presentó la Ley de Seguridad Social de 1938, que estableció un servicio de atención médica universal. Fraser se convirtió en líder del Partido Laborista y primer ministro en 1940, tras la muerte de Savage en el cargo.

Fraser es mejor conocido por liderar el país durante la Segunda Guerra Mundial cuando movilizó suministros y voluntarios de Nueva Zelanda para apoyar a Gran Bretaña mientras impulsaba la economía y mantenía la moral del frente interno. Formó un gabinete de guerra que incluía a varios antiguos opositores políticos. Los laboristas sufrieron pérdidas significativas en las elecciones de 1943, aunque el partido mantuvo su mayoría.

Después de la guerra, Fraser participó activamente en los asuntos de la 'nueva' Commonwealth y se le atribuye el aumento de la estatura internacional de Nueva Zelanda. Fraser llevó a su partido a su cuarta victoria electoral consecutiva en 1946, aunque con una mayoría aún más reducida. Las secuelas de la guerra, incluida la continua escasez, estaban afectando la popularidad de su gobierno. Los laboristas perdieron las elecciones de 1949 y el gobierno de Fraser fue sucedido por el primer gobierno del Partido Nacional.

Primeros años de vida

Nativo de Escocia, Peter Fraser nació en Hill of Fearn, un pequeño pueblo cerca de la ciudad de Tain en el área de las Tierras Altas de Easter Ross. Recibió una educación básica, pero tuvo que dejar la escuela debido a la mala situación financiera de su familia. Aunque era aprendiz de carpintero, finalmente abandonó este oficio debido a una vista extremadamente mala; más tarde en la vida, ante la dificultad de leer documentos oficiales, insistía en los informes hablados en lugar de los escritos. Sin embargo, antes del deterioro de su visión, leyó mucho, con activistas socialistas como Keir Hardie y Robert Blatchford entre sus favoritos.

Se volvió políticamente activo en su adolescencia temprana, tenía 16 años cuando obtuvo el puesto de secretario de la Asociación Liberal local y, ocho años después, en 1908, se unió al Partido Laborista Independiente.

Mudarse a Nueva Zelanda

En otros dos años, a la edad de 26 años, después de buscar empleo sin éxito en Londres, Fraser decidió mudarse a Nueva Zelanda, aparentemente habiendo elegido el país con la creencia de que poseía un fuerte espíritu progresista.

Obtuvo empleo como estibador (o "muelle") a su llegada a Auckland y se involucró en la política sindical al unirse al Partido Socialista de Nueva Zelanda. Fraser trabajó como director de campaña de Michael Joseph Savage como candidato socialista para el electorado de Auckland Central. También participó en la Federación Laboral de Nueva Zelanda, a la que representó en Waihi durante la huelga de mineros de Waihi de 1912. Poco después se mudó a Wellington, la capital del país. Savage pasó a ser el predecesor de Fraser en el cargo como el primer primer ministro laborista de la nación.

En 1913 participó en la fundación del Partido Socialdemócrata y, durante el año, en el marco de sus actividades sindicales, fue arrestado por quebrantamiento de la paz. Si bien el arresto no tuvo repercusiones graves, provocó un cambio de estrategia: se alejó de la acción directa y comenzó a promover una ruta parlamentaria hacia el poder.

Tras la entrada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial, se opuso firmemente a la participación de Nueva Zelanda ya que, compartiendo la creencia de muchos pensadores de izquierda, Fraser consideró el conflicto como una "guerra imperialista", librada por razones de interés nacional más que por principios.

Fundación del Partido Laborista

En 1916, Fraser se involucró en la fundación del Partido Laborista de Nueva Zelanda, que absorbió gran parte de los miembros del moribundo Partido Socialdemócrata. Los miembros seleccionaron a Harry Holland como líder del Partido Laborista. Michael Joseph Savage, antiguo aliado de Fraser del Partido Socialista de Nueva Zelanda, también participó.

Más tarde, en 1916, el gobierno hizo arrestar a Fraser y a varios otros miembros del nuevo Partido Laborista por cargos de sedición. Esto fue el resultado de su abierta oposición a la guerra y, en particular, de su llamado a abolir el servicio militar obligatorio. Fraser recibió una sentencia de un año de cárcel. Siempre rechazó el veredicto, alegando que solo habría cometido subversión si hubiera tomado medidas activas para socavar el servicio militar obligatorio, en lugar de simplemente expresar su desaprobación.

Después de su liberación de prisión, Fraser trabajó como periodista para el periódico oficial del Partido Laborista. También reanudó sus actividades dentro del Partido Laborista, inicialmente como director de campaña de Harry Holland.

Política del organismo local

En 1919, Fraser se presentó en la candidatura del Partido Laborista para el Ayuntamiento de Wellington. Él y otros tres fueron los primeros candidatos laboristas en ganar un cargo en el consejo desde antes de la guerra. Fraser lideró un movimiento en el consejo para establecer un departamento municipal de distribución de leche en Wellington, que permanecería en funcionamiento hasta la década de 1990. Fue reelegido en 1921, aunque los laboristas perdieron terreno y solo ganaron dos escaños. En 1923, Fraser se presentó como alcalde de Wellington. Adoptó una estrategia de "todo o nada" al presentarse solo a la alcaldía, negándose a ser nominado para presentarse también al consejo. Fraser superó en las encuestas a cualquier candidato laborista a la alcaldía en la historia de Nueva Zelanda, pero perdió por solo 273 votos frente a Robert Wright en el resultado más cercano que Wellington había visto jamás.

Fraser regresó al consejo cuando lo persuadieron para que se presentara a las elecciones parciales de 1933. Wright fue su principal oponente y obtuvo la victoria en una dura contienda electoral que los medios de comunicación calificaron como una repetición de "pelea de rencor" de 1923. Fraser fue reelegido para el Consejo en 1935, encabezando la encuesta con más votos que cualquier otro candidato.. Al año siguiente decidió renunciar al consejo para concentrarse en sus funciones ministeriales. Se evitó una elección parcial cuando Andrew Parlane, también el candidato fallido de mayor votación de 1935, fue el único candidato nominado.

Carrera parlamentaria temprana

Años	Término	Electorado	Fiesta
1918-1919	19	Centro de Wellington		Mano de obra
1919-1922	20	Centro de Wellington		Mano de obra
1922-1925	21	Centro de Wellington		Mano de obra
1925-1928	22	Centro de Wellington		Mano de obra
1928-1931	23	Centro de Wellington		Mano de obra
1931-1935	24	Centro de Wellington		Mano de obra
1935-1938	25	Centro de Wellington		Mano de obra
1938-1943	26	Centro de Wellington		Mano de obra
1943-1946	27	Centro de Wellington		Mano de obra
1946-1949	28	brooklyn		Mano de obra
1949-1950	29	brooklyn		Mano de obra

En una elección parcial de 1918, Fraser ganó la elección al Parlamento, ganando el electorado de Wellington Central. Pronto se distinguió por su trabajo para contrarrestar la epidemia de gripe de 1918-1919, de la que el propio Fraser fue un superviviente.

Durante sus primeros años en el parlamento, Fraser desarrolló un sentido más claro de sus creencias políticas. Aunque inicialmente estaba entusiasmado con la Revolución rusa de octubre de 1917 y sus líderes bolcheviques, los rechazó poco después y finalmente se convirtió en uno de los más firmes defensores de la exclusión de los comunistas del Partido Laborista. Su compromiso con la política parlamentaria más que con la acción directa se hizo más firme y tuvo una influencia moderadora en muchas políticas del Partido Laborista.

Las opiniones de Fraser chocaron considerablemente con las de Harry Holland, que todavía se desempeñaba como líder, pero el partido gradualmente cambió sus políticas alejándolas de la extrema izquierda del espectro. Fraser pronto se convenció de que la acción política a través del proceso parlamentario era el único curso de acción realista para lograr las ambiciones del movimiento laborista. Como resultado, aceptó los compromisos inevitables (que Holanda no hizo) que requería el logro del éxito parlamentario.

En 1933, sin embargo, Holland murió, dejando vacante el liderazgo. Fraser consideró impugnarlo, pero finalmente respaldó a Michael Joseph Savage, el diputado más moderado de Holanda. Fraser se convirtió en el nuevo líder adjunto. Si bien Savage representaba puntos de vista quizás menos moderados que Fraser, carecía de la ideología extrema de Holanda. Ahora que los laboristas poseen una imagen "más suave" y la coalición conservadora existente lucha contra los efectos de la Gran Depresión, el partido de Savage logró ganar las elecciones de 1935 y formar un gobierno.

Fraser se desempeñó como vicepresidente del Partido Laborista en 1919-1920 y como presidente del partido en 1920-1921.

Ministro

En la nueva administración, Fraser se convirtió en Ministro de Relaciones Exteriores, Ministro de Territorios Insulares, Ministro de Salud, Ministro de Educación y Ministro de Marina. Se mostró extremadamente activo como ministro, a menudo trabajando diecisiete horas al día, siete días a la semana. Durante sus primeros años en el gabinete, su esposa, Janet, tenía una oficina al lado de la suya y trabajaba como su asistente de investigación y asesora para poder pasar tiempo con él. También le preparaba comidas durante sus largos días en el parlamento.

Tenía un interés particular en la educación, que consideraba vital para la reforma social. Su nombramiento de CE Beeby en el Departamento de Educación le brindó un valioso aliado para estas reformas. Fraser creía apasionadamente que la educación tenía un papel muy importante que desempeñar en la reforma social que deseaba.

Las perspectivas culturales estrechamente elitistas y anglófilas de Fraser se ilustran con su papel crucial en la planificación de las celebraciones del Centenario de Nueva Zelanda de 1940. Utilizó a su protegido cultural James Shelly, un inglés que insistía en que Inglaterra iba a ser la fuente de la vida cultural de Nueva Zelanda, y por "cultural" Shelley y Fraser se referían a la llamada alta cultura procedente de Inglaterra. Como directora de las Celebraciones Musicales del Centenario de 1940, Shelley siguió a Fraser al insistir en que la música sería solo de "alta" cultura. Aseguró a Fraser que "estableció Sociedades Musicales, quienes, a lo largo de la historia de Nueva Zelanda, han realizado un trabajo tan magnífico y efectivo para desarrollar y mantener viva esa apreciación de la buena música que es tan esencial para el desarrollo cultural de la gente de cualquier país". Para implementar esto, el Gobierno importaría de Inglaterra "un Asesor Musical y un número suficiente de Solistas destacados". El resultado: "una fiesta suntuosa de buena música". Ni Fraser ni Shelley contemplaron la participación de artistas e intérpretes nacidos en Nueva Zelanda.

Como Ministro de Salud, Fraser también se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la Ley de Seguridad Social de 1938. La Ley proponía un sistema integral de atención de la salud, gratuito en el punto de uso; enfrentó una fuerte oposición, particularmente de la rama de Nueva Zelanda de la Asociación Médica Británica. Finalmente, Fraser negoció con la suficiente eficacia como para obligar a la Asociación a ceder. Afortunadamente para él, Janet Fraser se había ofrecido como voluntaria durante mucho tiempo en los campos de la salud y el bienestar y era una asesora y colaboradora invaluable.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Fraser ya se había hecho cargo de la mayoría de las funciones de liderazgo nacional. Michael Joseph Savage había estado enfermo durante algún tiempo y estaba al borde de la muerte, aunque las autoridades ocultaron esto al público. Fraser tuvo que asumir la mayoría de los deberes del Primer Ministro además de los suyos propios. Las disputas internas dentro del Partido Laborista dificultaron la posición de Fraser. John A. Lee, un socialista notable dentro del Partido, desaprobó con vehemencia la deriva percibida del partido hacia el centro político y criticó fuertemente a Savage y Fraser. Los ataques de Lee, sin embargo, se volvieron tan fuertes que incluso muchos de sus partidarios los denunciaron. Fraser y sus aliados lograron expulsar a Lee del Partido el 25 de marzo de 1940.

Primer ministro

Savage murió dos días después, el 27 de marzo, y Fraser disputó con éxito el liderazgo contra Gervan McMillan y Clyde Carr. Sin embargo, tuvo que otorgar al caucus del partido el derecho de elegir personas para el gabinete sin la aprobación del primer ministro, una práctica que ha continuado como una característica del Partido Laborista en la actualidad.

A pesar de la concesión, Fraser permaneció al mando, alienando ocasionalmente a sus colegas debido a un estilo de gobierno descrito por algunos como "autoritario". Parte de su determinación de ejercer el control puede deberse a la guerra, en la que Fraser se centró casi exclusivamente. Sin embargo, ciertas medidas que implementó, como la censura, los controles salariales y el servicio militar obligatorio, resultaron impopulares entre el partido. En particular, el servicio militar obligatorio provocó una fuerte oposición, especialmente porque el propio Fraser se había opuesto durante la Primera Guerra Mundial. Fraser respondió que luchar en la Segunda Guerra Mundial, a diferencia de la Primera Guerra Mundial, tuvo una causa digna, por lo que el servicio militar obligatorio era un mal necesario. A pesar de la oposición dentro del Partido Laborista, suficiente público en general apoyó el servicio militar obligatorio para permitir su aceptación.

Segunda Guerra Mundial

Fraser fue uno de los pocos en Nueva Zelanda que comprendió instantáneamente que la guerra significaba no solo la participación de los militares, sino la de todo el país. Estas implicaciones no siempre fueron reconocidas ni por su propio partido ni por la oposición. Como resultado, Fraser desarrolló aún más una racha autoritaria; esto reflejaba su insistencia en la abrumadora importancia del esfuerzo bélico por encima de todo.

Durante la guerra, Fraser intentó generar apoyo para un entendimiento entre los laboristas y su principal rival, el Partido Nacional. Sin embargo, la oposición dentro de ambos partidos impidió llegar a un acuerdo y los laboristas continuaron gobernando solos. Sin embargo, Fraser trabajó en estrecha colaboración con Gordon Coates, ex primer ministro y ahora rebelde del Partido Nacional: Fraser elogió a Coates por su voluntad de dejar de lado su lealtad al partido y parece haber creído que el líder nacional, Sidney Holland, colocó los intereses de su partido antes de la unidad nacional.

En términos del esfuerzo de guerra en sí, Fraser tenía una preocupación particular por garantizar que Nueva Zelanda mantuviera el control sobre sus propias fuerzas. Él creía que los países más poblados, particularmente Gran Bretaña, veían al ejército de Nueva Zelanda como una mera extensión de sí mismos, en lugar de las fuerzas armadas de una nación soberana. Después de pérdidas particularmente graves de Nueva Zelanda en la campaña griega en 1941, Fraser decidió retener la voz sobre dónde desplegar las tropas de Nueva Zelanda. Fraser insistió a los líderes británicos en que Bernard Freyberg, comandante de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda, debería informar al gobierno de Nueva Zelanda con la misma amplitud que a las autoridades británicas.

Cuando Japón entró en guerra en diciembre de 1941, Fraser tuvo que elegir entre llamar a las fuerzas de Nueva Zelanda al Pacífico (como había hecho Australia) o mantenerlas en el Medio Oriente (como solicitó el primer ministro británico Winston Churchill). La opinión estaba dividida sobre la cuestión y los recursos de mano de obra de Nueva Zelanda ya estaban al límite de su capacidad. Fraser recibió garantías del presidente de los EE. UU., Franklin D. Roosevelt, de que las fuerzas estadounidenses estarían disponibles para la defensa de Nueva Zelanda, la población local poseía una visión comprensible de esa división de que su lugar adecuado era defender sus hogares. Fraser sopesó las opiniones públicas contra los argumentos estratégicos involucrados y finalmente optó por dejar la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda donde estaba.

En una muestra notable de perspicacia y habilidad política, persuadió a un gobierno dividido y al Parlamento para que le dieran su pleno apoyo [para dejar el ejército en África]. Era un liderazgo del más alto nivel.

Fraser tenía una relación muy difícil con el secretario de Estado de EE. UU., Cordell Hull, particularmente por el Pacto de Canberra en enero de 1944. Hull le dio a Fraser una reprimenda aguda y bastante degradante cuando Fraser visitó Washington DC a mediados de 1944, lo que resultó en el ejército de Nueva Zelanda. quedando al margen hasta cierto punto en la conducción de la Guerra del Pacífico.

Motín de licencia

A principios de 1943, Fraser enfrentó un importante problema militar y estratégico que también tuvo importantes implicaciones políticas en este año electoral de Nueva Zelanda. La División de Nueva Zelanda, parte del Octavo Ejército en el norte de África, ahora estaba cansada de la batalla. La mayor parte de la División había estado en el extranjero durante casi tres años. Casi el 43% de las tropas habían sufrido bajas. "Los hombres estaban nostálgicos, exhaustos y cansados ​​de la guerra".

En 1943, Fraser dispuso que 6.000 hombres regresaran a casa desde el teatro mediterráneo para una licencia de tres meses (período de licencia militar), anticipando que los agradecidos hombres y sus familias estarían más dispuestos a votar por los laboristas en las elecciones generales. Al llegar, sin embargo, muchos de los veteranos estaban furiosos por el número de ocupaciones reservadas, algunos de los cuales estaban haciendo artículos de baja categoría que no servían para el esfuerzo bélico. Además, los sindicatos se habían asegurado de que se otorgaran bonificaciones y salarios elevados a los trabajadores de las municiones, muy por encima del dinero pagado a los hombres en combate. "Ningún hombre dos veces antes de que todos los hombres primero" se convirtió en uno de los mantras de los soldados que regresaban, y varios miles de ellos obtuvieron una exención de servicio adicional debido a la edad o al estar casados.

Varios de los restantes fueron sometidos a consejo de guerra, condenados a 90 días de prisión y obligados a regresar (aunque algunos habían desertado y no pudieron ser encontrados. Además, se les negó una pensión militar y se les negaron trabajos en el gobierno. Debido a la censura, el público escuchó poco de las protestas y el asunto, conocido como el "motín de licencia", se omitió de los libros de historia de la posguerra durante muchos años.

Relación transtasmaniana

El gobierno de Fraser también estableció un acuerdo de trabajo mucho más estrecho con el gobierno laborista de Australia. Firmó el Acuerdo entre Australia y Nueva Zelanda de 1944, en el que Fraser, bajo la presión del ministro de Relaciones Exteriores de Australia, HV Evatt, se excedió en la búsqueda de asegurarse de que los intereses de Australia y Nueva Zelanda en el Pacífico no se pasaran por alto en la guerra o sus consecuencias. secuelas. Nueva Zelanda y Australia estaban ansiosos por tener su opinión en la planificación de la Guerra del Pacífico, y más tarde en las decisiones de las "Grandes Potencias" en la configuración del mundo de la posguerra.

De la posguerra

Después de que terminó la guerra, Fraser dedicó mucha atención a la formación de las Naciones Unidas en la conferencia de San Francisco (UNCIO) en 1945; este "fue el apogeo de la carrera de Fraser". Digno de mención por su fuerte oposición a conferir poderes de veto a los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, a menudo habló extraoficialmente en nombre de los estados más pequeños. Fue elegido presidente de uno de los principales comités que estaba considerando territorios dependientes, y al año siguiente en Londres fue presidente de uno de los comités socioeconómicos en la primera asamblea en Londres. Se ganó el respeto de muchos estadistas mundiales a través de su compromiso con los principios, su energía y, sobre todo, su habilidad como presidente. Fue a la estatura de Fraser a la que Nueva Zelanda le debe más tarde gran parte de su favorable reputación internacional.

Fraser tenía una relación de trabajo particularmente estrecha con Alister McIntosh, el jefe del departamento del Primer Ministro durante la mayor parte del mandato de Fraser y luego del Departamento de Asuntos Exteriores, creado en 1946. McIntosh describió en privado su frustración con la adicción al trabajo de Fraser y con la insensibilidad de Fraser hacia las necesidades de los funcionarios para la vida privada; pero los dos hombres tenían una relación genuinamente afectuosa.

Fraser también asumió el cargo de Ministro de Asuntos Indígenas (que rebautizó como Asuntos Maoríes) en 1947. Fraser había estado interesado en las preocupaciones de los maoríes durante algún tiempo e implementó una serie de medidas diseñadas para reducir la desigualdad. La Ley de Avance Social y Económico de los Maoríes, que introdujo en 1945, permitió la participación y el control de los maoríes sobre los programas de bienestar y otra asistencia.

Nueva Commonwealth

El Gobierno de Fraser había propuesto adoptar el Estatuto de Westminster de 1931 en su Discurso desde el Trono de 1944 (dos años después de que Australia adoptara la Ley), para lograr una mayor independencia constitucional. Durante el debate del discurso de respuesta, la oposición se opuso apasionadamente a la adopción propuesta, alegando que el gobierno estaba siendo desleal al Reino Unido. El diputado nacional de Tauranga, Frederick Doidge, argumentó: "Con nosotros, la lealtad es un instinto tan profundo como la religión".

La propuesta fue enterrada. Irónicamente, la oposición nacional impulsó la adopción del Estatuto en 1947 cuando su líder y futuro primer ministro Sidney Holland presentó un proyecto de ley de miembros privados para abolir el Consejo Legislativo, la cámara alta del parlamento del país. Debido a que Nueva Zelanda requería el consentimiento del Parlamento del Reino Unido para enmendar la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1852, Fraser decidió adoptar el Estatuto con la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1947.

La adopción del Estatuto de Westminster pronto fue seguida por el debate sobre el futuro de la Commonwealth británica en su transformación en la Commonwealth of Nations. En abril de 1949, Irlanda, anteriormente el Estado Libre de Irlanda, se declaró república y dejó de ser miembro de la Commonwealth. En respuesta a esto, el Parlamento de Nueva Zelanda aprobó la Ley de la República de Irlanda al año siguiente, que trataba a Irlanda como si todavía fuera miembro de la Commonwealth. Mientras tanto, la India recién independizada tendría que abandonar la Commonwealth al convertirse también en república, aunque el primer ministro indio opinaba que India debería seguir siendo miembro de la Commonwealth como república. Fraser creía que la Commonwealth podría, como grupo, abordar los males del colonialismo y mantener la solidaridad de la defensa común.

Para Fraser, la aceptación de India como miembro republicano amenazaría la unidad política de la Commonwealth. Fraser conocía a su audiencia nacional y fue duro con el republicanismo o la debilidad de la defensa para desviar las críticas del Partido Nacional, una oposición leal y de mentalidad imperialista. Los laboristas habían estado en el cargo durante catorce años y se enfrentaban a una ardua batalla para retener el poder frente a National en las elecciones generales, que se producirían pocos meses después de la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de abril de 1949 de alto perfil. En marzo de 1949, Fraser escribió al primer ministro canadiense, Louis St Laurent, expresando su frustración e inquietud por la posición de la India. Saint Laurent había indicado que no podría asistir a la reunión donde dominaría el tema del estatus republicano de la India. Fraser argumentó:

Tengo el mayor deseo de ver a la India retenida en la Commonwealth, pero por el momento, no veo ningún medio satisfactorio de lograrlo. ¿Los miembros de la Commonwealth que desean retener la Corona terminarán con una forma de palabras que cubren un arreglo que es completamente nebuloso? ¿Está justificado liberar a la India de las obligaciones que el resto de nosotros asumimos voluntariamente sin ningún ajuste razonable por parte de la India a cambio?

Fraser dejó pocas dudas de que Nueva Zelanda se oponía a la membresía de la India como república cuando les dijo a sus colegas en Downing Street:

Nueva Zelanda había sido colonizada por personas de ascendencia británica, que habían construido su nuevo país como una extensión de la patria; y sus sentimientos de lealtad y afecto hacia la Familia Real se habían intensificado con el paso del tiempo. A lo largo de las sucesivas etapas por las que habían alcanzado la plena independencia nacional, su lealtad y lealtad se habían fortalecido progresivamente. Nueva Zelanda no toleraría ninguna dilución de esas lealtades.

La conferencia anuló una propuesta de una estructura de dos niveles que habría tenido los reinos tradicionales de la Commonwealth, quizás con pactos de defensa, en un nivel, y los nuevos miembros que optaron por una república, en el segundo nivel. El compromiso final quizás se vea mejor en el título finalmente aceptado para el Rey, como Jefe de la Commonwealth.

Fraser argumentó que el compromiso permitió el dinamismo de la Commonwealth, que en el futuro permitiría que las antiguas colonias de África se unieran como repúblicas y fueran incondicionales de esta Nueva Commonwealth. También permitió a Nueva Zelanda la libertad de mantener su estatus individual de lealtad a la Corona y perseguir la defensa colectiva. De hecho, Fraser cablegrafió a un ministro principal, Walter Nash, después de que se tomó la decisión de aceptar a la India que "si bien la Declaración no es como yo hubiera deseado, en general es aceptable y lo máximo posible, y en ningún caso deja a nuestra posición intacta".

Declive y derrota

Aunque renunció al cargo de Ministro de Educación al comienzo de su mandato como Primer Ministro, él y Walter Nash continuaron desempeñando un papel activo en el desarrollo de políticas educativas con CE Beeby.

La mayoría laborista en las elecciones de 1946 se redujo a un escaño. Las secuelas de la guerra estaban afectando la popularidad de su gobierno. Fraser se mudó a la sede de Wellington en Brooklyn, que ocupó hasta su muerte. De 1940 a 1949, Fraser vivió en una casa "Hill Haven" en 64–66 Harbor View Road, Northland, Wellington, que había sido comprada para el uso del entonces enfermo Savage en 1939.

Las políticas internas de Fraser fueron objeto de críticas. Su lentitud para eliminar el racionamiento en tiempos de guerra y su apoyo al entrenamiento militar obligatorio durante tiempos de paz en el referéndum de 1949 lo dañaron particularmente políticamente. Algunos pensaron que esto era hipócrita en comparación con los sentimientos anteriores de Fraser sobre el tema. Mucho antes en su carrera, en 1927 se dice que dijo que el entrenamiento militar obligatorio estaba "anticuado, ineficiente y no valía la pena el dinero gastado en él".

Con el apoyo cada vez menor de los votantes laboristas tradicionales y una población cansada de las medidas en tiempos de guerra, la popularidad de Fraser disminuyó. En esta etapa de su carrera, Fraser se basó en gran medida en la "máquina" del partido. Como resultado, la brecha entre la dirección del partido y los miembros de base se amplió hasta el punto en que disminuyó el entusiasmo político laborista. En las elecciones de 1949 el Partido Nacional derrotó a su gobierno.

Líder de la oposición

Tras la derrota electoral, Fraser se convirtió en líder de la oposición, pero el deterioro de su salud le impidió desempeñar un papel importante. Murió a la edad de 66 años, exactamente un año después de dejar el gobierno. Su sucesor como líder del Partido Laborista fue Walter Nash. Su sucesor en el electorado de Brooklyn, elegido en las elecciones parciales de Brooklyn de 1951, fue Arnold Nordmeyer.

Vida personal

El 1 de noviembre de 1919, un año después de su elección al parlamento, Fraser se casó con Janet Kemp, de soltera Munro, de Glasgow y también activista política. Permanecieron juntos hasta la muerte de Janet en 1945, cinco años antes del fallecimiento del propio Fraser. Durante el tiempo de Fraser como primer ministro, Janet viajó con él y actuó como "asesora política, investigadora, guardiana y sistema de apoyo personal". Sus ideas influyeron en su filosofía política. La pareja no tuvo hijos, aunque Janet tuvo un hijo de su primer matrimonio con George Kemp.

Muerte

Fraser murió en Wellington el 12 de diciembre de 1950 de un ataque al corazón luego de una hospitalización por influenza. Su cuerpo permaneció en estado en los edificios del Parlamento de Nueva Zelanda durante tres días y el Moderador de la Iglesia Presbiteriana llevó a cabo un funeral de estado. Está enterrado en el cementerio de Karori.

Honores

En 1935, Fraser recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V, y en 1937, recibió la Medalla de la Coronación del Rey Jorge VI. Fue nombrado Consejero Privado en 1940 y Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1946.

En la cultura popular

Fraser fue interpretado en la película para televisión de Nueva Zelanda de 2011, Spies and Lies, del actor neozelandés Peter Hambleton, sin acento escocés.