Peter Cooper-Hewitt

Peter Cooper Hewitt (5 de mayo de 1861 – 25 de agosto de 1921) fue un ingeniero e inventor eléctrico estadounidense, que inventó la primera lámpara de vapor de mercurio en 1901. Hewitt was issued U.S. Patent 682,692 el 17 de septiembre de 1901. En 1903, Hewitt creó una versión mejorada que poseía cualidades de mayor color que finalmente encontraron uso industrial generalizado.

Vida temprana

Hewitt nació en la ciudad de Nueva York, hijo del alcalde de la ciudad, Abram Hewitt, y nieto del industrial Peter Cooper. Fue educado en el Instituto de Tecnología Stevens y en la Escuela de Minas de la Universidad de Columbia.

Carrera

En 1901, Hewitt inventó y patentó una lámpara de vapor de mercurio que fue la precursora de la lámpara fluorescente. Una lámpara de descarga de gas, invención de Hewitt, utilizaba vapor de mercurio producido al hacer pasar corriente a través de mercurio líquido. Sus primeras lámparas debían encenderse inclinando el tubo para hacer contacto entre los dos electrodos y el mercurio líquido; Posteriormente desarrolló el balastro eléctrico inductivo para poner en marcha el tubo. La eficiencia era mucho mayor que la de las lámparas incandescentes, pero la luz emitida era de un desagradable color verde azulado, lo que limitaba su uso práctico a áreas profesionales específicas, como la fotografía, donde el color no era un problema en una época en la que el cine era imprescindible. en blanco y negro. Para el uso de iluminación espacial, la lámpara se complementaba frecuentemente con una lámpara incandescente estándar. Los dos juntos proporcionaron un color más aceptable y al mismo tiempo conservaron algunas ventajas de eficiencia.

En 1902, Hewitt desarrolló el rectificador de arco de mercurio, el primer rectificador que podía convertir corriente alterna en corriente continua sin medios mecánicos. Fue ampliamente utilizado en ferrocarriles eléctricos, industria, galvanoplastia y transmisión de energía de corriente continua de alto voltaje (HVDC). Aunque fue reemplazado en gran medida por dispositivos semiconductores de potencia en las décadas de 1970 y 1980, todavía se utiliza en algunas aplicaciones de alta potencia.

En 1903, la Universidad de Columbia otorgó a Hewitt el título de Doctorado Honoris Causa en Ciencias en reconocimiento a su trabajo.

En 1907, desarrolló y probó un hidrofoil temprano. En 1916, Hewitt se unió a Elmer Sperry para desarrollar el avión automático Hewitt-Sperry, uno de los primeros precursores exitosos del misil de crucero.

Vida personal

La primera esposa de Hewitt fue Lucy Bond Work. Work era hija de Franklin H. Work (1819-1911), un conocido corredor de bolsa y protegido de Cornelius Vanderbilt, y su esposa, Ellen Wood (1831-1877), que era hermana de Frances Ellen Work. Por tanto, era tío de Maurice Roche, cuarto barón Fermoy, abuelo materno de Diana, princesa de Gales. Cooper Hewitt y su primera esposa no tuvieron hijos y se divorciaron en diciembre de 1918.

Mientras estaba casado con Work, Hewitt tuvo una relación extramatrimonial con Marion (también conocida como Maryon) Jeanne Andrews que resultó en el nacimiento de Ann Cooper Hewitt (28 de julio de 1914-1956). Más tarde, Hewitt se casó con Andrews en 1918, justo después de su divorcio de Work, y adoptó formalmente a Ann.

Antes de Hewitt, Andrews estuvo casado en 1902 con el Dr. Peder Sather Bruguiere (hermano del fotógrafo estadounidense Francis Bruguière, cuñado de la heredera Margaret Post Van Alen y nieto del banquero Peder Sather) y en 1907 con la rica Nueva El corredor de York Alexander Turner Stewart Denning.

Después de Hewitt, Andrews se casó en 1922 con el barón Robert Frederic Emile Regis D'Erlanger y en 1926 con George William Childs McCarter (nieto de la autora estadounidense Hannah Mary Bouvier Peterson, bisnieto del juez John Bouvier y sobrino en -ley del editor estadounidense George William Childs).

Ann Cooper-Hewitt

Peter Cooper Hewitt murió en 1921. Su testamento dejó dos tercios de su patrimonio a Ann y un tercio a su madre Marion; pero la parte de Ann volvería a su madre si Ann (Gay Bradstreet) muriera sin hijos.

En 1935, justo antes de que Ann cumpliera 21 años, cuando habría alcanzado la mayoría de edad legal, fue hospitalizada por apendicitis. La madre de Ann les dijo a los cirujanos que Ann era "débil mental" y les pagó para que la esterilizaran mientras le realizaban la apendicectomía. Ann tomó represalias demandando a su madre en un tribunal de San Francisco y contando a la prensa sobre las adicciones al juego y al alcohol de Maryon. La disputa entre madre e hija cautivó al público; y el uso poco convencional de la esterilización (ocurrió en la práctica privada, no en un asilo público) forzó un debate público sobre la eugenesia.