Peter Cartwright (revivalista)

Peter Cartwright, (nacido Peter Cartwright, Jr.), también conocido como "Tío Peter", "Predicador de Backwoods", "Lord's Plowman", "Lord's Breaking-Plow" y "The Kentucky Boy" (1 de septiembre de 1785 - 25 de septiembre de 1872), fue un predicador metodista y revitalizador estadounidense en el Medio Oeste, así como dos veces legislador electo en Illinois. Cartwright, un misionero metodista, ayudó a iniciar el Segundo Gran Despertar de Estados Unidos, bautizando personalmente a doce mil conversos. Opuesto a la esclavitud, Cartwright se mudó de Kentucky a Illinois y fue elegido miembro de la cámara baja de la Asamblea General de Illinois en 1828 y 1832. En 1846, Abraham Lincoln derrotó a Cartwright por un escaño en el Congreso de los Estados Unidos. Como ciclista del circuito metodista, Cartwright montó en circuitos en Kentucky e Illinois, así como en Tennessee, Indiana y Ohio. Su Autobiografía (1856) lo hizo prominente a nivel nacional.

Vida temprana

Peter Cartwright, Jr., hijo de Peter Cartwright, Sr., y Christiana Garvin, nació en el condado de Amherst, Virginia, actual condado de Nelson, Virginia, entre Findlay Mountain y Purgatory Swamp. Poco después de su nacimiento, la familia de Cartwright se mudó a lo que entonces era el condado de Kentucky, ahora condado de Logan, Kentucky.

Predicador

En 1801, a la edad de 15 años, Cartwright se convirtió, en una reunión campestre, asociada con el Avivamiento de 1800, una serie de reuniones sacramentales dirigidas por el presbiteriano James McGready y otros ministros presbiterianos y metodistas. Posteriormente se unió a la Iglesia Episcopal Metodista. Se convirtió en predicador en 1802 y fue ordenado sacerdote en 1806 por Francis Asbury y William McKendree. En 1812, Cartwright fue nombrado anciano presidente (ahora Superintendente de Distrito), y sirvió en ese cargo durante los siguientes treinta y cinco años.

Matrimonio e hijos

En 1808, Cartwright se casó con Frances Gaines. Juntos tuvieron dos hijos y siete hijas, una de las cuales, Cynthia, murió en el viaje a Illinois.

Servicio militar en la Guerra de 1812

Cartwright sirvió como capellán militar durante la Guerra de 1812.

Ministerio

Cartwright se hacía llamar "el labrador de Dios". Como ciclista de circuito, explicó en su Autobiografía, “Mi distrito tenía cuatrocientas millas de largo y cubría todo el lado oeste de Grand Prairie, dos tercios completos de los límites geográficos de el estado."

Cartwright fue miembro fundador de la Conferencia Anual de Illinois en 1824 y permaneció en Illinois por el resto de su vida. Fue una figura destacada del metodismo fronterizo y uno de los predicadores más coloridos y enérgicos que ha producido el metodismo. Durante sus cinco décadas de ministerio, fue elegido miembro de 13 Conferencias Generales (de 1816 a 1856, faltando sólo 1832).

Cartwright era carismático; persiguió un llamado divino, no una profesión. Su conversión de otros al metodismo, más que su propia educación, le valió la admisión al ministerio y verificó sus métodos. Sus sermones fueron siempre extemporáneos, anecdóticos y participativos. Fue un maestro de la dominación carismática y la utilizó eficazmente para crear la conversión extática necesaria para renacer. Se opuso a la rutinización e institucionalización de la religión y favoreció la forma más democrática, igualitaria y asociativa de los circuitos fronterizos. Teológicamente era un arminiano y estaba convencido de que todas las personas podían salvarse, especialmente mediante el avivamiento del congreso campestre.

En la iglesia metodista, el anciano presidente supervisaba las obras de los predicadores y las iglesias a las que estaba asignado, y estaba por debajo del obispo en la cadena de mando de la denominación. En el siglo XIX, los ancianos presidentes eran los oficiales más importantes del "ejército" metodista. que buscaba "conquistar la tierra para Cristo". Cartwright, quien sirvió como anciano presidente durante 50 años, demostró que el cargo era el de un sub-obispo que no siempre era popular entre sus subordinados. Cartwright tenía una voluntad fuerte en su cargo y a menudo fue acusado de ser dictatorial, pero finalmente ganó notoriedad como el padre del metodismo de Illinois.

Universidades

Cartwright tenía poca educación formal y al principio se mostró escéptico sobre su valor, pero cambió de rumbo y promovió la educación metodista. Ayudó a fundar McKendree College (Líbano), Illinois Wesleyan University (Bloomington); y la Academia Femenina de la Conferencia de Illinois en Jacksonville (ahora MacMurray College).

Política y opiniones contra la esclavitud

Cartwright saltó a la política como demócrata. En las elecciones de 1832 para lo que se convirtió en su segundo mandato en la legislatura de Illinois, Cartwright fue uno de los cuatro candidatos elegidos (en un campo de trece, incluido un empleado de una tienda de Kentucky y un divisor de ferrocarriles llamado Abraham Lincoln, que quedó octavo). "Me golpearon", escribió más tarde Abraham Lincoln, "la única vez que el pueblo me golpeó". Cartwright conoció a Lincoln por primera vez en 1830, durante su fallida candidatura a gobernador. En 1846, el Whig de Springfield, Lincoln, derrotó a Cartwright para representar el área en el Congreso de los Estados Unidos, algunos electores se sintieron ofendidos por la mezcla de religión y política de Cartwright, otros por su vehemencia contra el alcohol.

Políticamente, Cartwright era un demócrata jacksoniano que confiaba en la capacidad del hombre común. A diferencia de Jackson, Cartwright se opuso a la esclavitud. Abogó por la persuasión moral para ponerle fin, temiendo que la acción política amenazara la unión federal, otro elemento central de la identidad nacional. Cartwright también apoyó el expansionismo, tanto para difundir los valores estadounidenses como para aumentar las oportunidades económicas. Para él, la hombría quedaba demostrada por la unicidad de propósito a pesar de todos los obstáculos y por la independencia económica.

Cartwright 's hatred of slavery in Kentucky, and his failure to convince the slaveholders to free their slaves, led him to move to Illinois in 1824, where slavery was illegal.

En su Autobiografía dijo que en Illinois él,

se aclararía completamente el mal de la esclavitud, que podría mejorar su situación financiera y adquirir tierras para mis hijos cuando crecieron. Y... Podía llevar el Evangelio para destituir almas que, por su expulsión a algún nuevo país, habían sido privadas de los medios de gracia.

Autor de la autobiografía de Peter Cartwright: The Backwoods Preacher

De su Autobiografía de Peter Cartwright: The Backwoods Preacher, publicada en 1857, Cartwright describió su conversión con sus propias palabras:

A este encuentro reparé, un pecador culpable y miserable. El sábado por la tarde de dicho encuentro, fui, con multitudes llorosas, y me incliné ante el estrado, y oré fervientemente por misericordia. En medio de una lucha solemne de alma, una impresión se hizo en mi mente, como si una voz me dijera: "Todos tus pecados te son perdonados." La luz divina parpadeó a mi alrededor, la alegría indecible surgió en mi alma. Me levanté a mis pies, abrí mis ojos, y realmente parecía como si estuviera en el cielo; los árboles, las hojas sobre ellos, y todo parecía, y realmente pensé que eran, alabando a Dios. Mi madre levantó el grito, mis amigos cristianos me rodearon y se unieron a mí para alabar a Dios; y aunque he estado desde entonces, en muchos casos, infiel, sin embargo nunca, por un momento, dudé de que el Señor lo hiciera, entonces y allí, perdonar mis pecados y darme religión.

Muerte

Cartwright murió cerca de Pleasant Plains, condado de Sangamon, Illinois, el 25 de septiembre de 1872.

Memoria

Un marcador histórico de Virginia honra a Cartwright, cerca de su lugar de nacimiento. Adairville en Kentucky marca el hogar de su niñez. Un marcador histórico de Illinois honra a Cartwright en el condado de Sangamon, cerca de su casa y su tumba.

La actual Iglesia Cartwright comenzó en 1824, como una clase en la casa de Cartwright. En 1838, Cartwright donó un terreno y $300 para la construcción de una capilla de troncos donde la congregación adoró hasta 1853. Para entonces, la iglesia había crecido tanto que tuvo que dividirse en dos congregaciones. Uno se mudó dos millas al oeste y construyó la Iglesia Episcopal Metodista Bethel (que fue derribada en 1953). El otro se mudó al nuevo pueblo de Pleasant Plains, Illinois y construyó el edificio actual en 1857. Se han hecho dos adiciones, pero el santuario es casi el mismo que en la época de Cartwright.

Notas y referencias