Pete seeger
Peter Seeger (3 de mayo de 1919 - 27 de enero de 2014) fue un cantante de folk y activista social estadounidense. Un elemento fijo en la radio nacional en la década de 1940, Seeger también tuvo una serie de discos exitosos a principios de la década de 1950 como miembro de los Weavers, en particular su grabación de 'Goodnight, Irene' de Lead Belly, que encabezó las listas durante 13 semanas en 1950. Los miembros de Weavers fueron incluidos en la lista negra durante la Era McCarthy. En la década de 1960, Seeger resurgió en la escena pública como un destacado cantante de música de protesta en apoyo del desarme internacional, los derechos civiles, la contracultura, la lucha contra los trabajadores y los trabajadores. derechos y causas ambientales.
Un compositor prolífico, sus canciones más conocidas incluyen "¿Dónde se han ido todas las flores?" (con letra adicional de Joe Hickerson), "If I Had a Hammer (The Hammer Song)" (con Lee Hays de Weavers), "Kisses Sweeter Than Wine" (también con Hays) y "Turn! ¡Doblar! ¡Doblar! (To Everything There Is a Season), que han sido grabados por muchos artistas tanto dentro como fuera del movimiento folk revival. "Flores" fue una grabación exitosa para Kingston Trio (1962); Marlene Dietrich, que lo grabó en inglés, alemán y francés (1962); y Johnny Rivers (1965). 'Si tuviera un martillo' fue un éxito para Peter, Paul and Mary (1962) y Trini Lopez (1963), mientras que los Byrds tuvieron un éxito número uno con 'Turn! ¡Doblar! ¡Gira!" en 1965.
Seeger fue uno de los cantantes de folk responsables de popularizar el tema espiritual "We Shall Overcome" (también grabado por Joan Baez y muchos otros cantantes y activistas), que se convirtió en el himno reconocido del movimiento por los derechos civiles, poco después de que el cantante folklórico y activista Guy Carawan lo introdujera en la reunión de fundación del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en 1960. En el episodio de PBS American Masters "Pete Seeger: The Power of Song", Seeger dijo que fue él quien cambió la letra de la tradicional "Venceremos" al más cantable "Venceremos".
Primeros años
Seeger nació el 3 de mayo de 1919 en el Hospital Francés, Midtown Manhattan. Su familia, a la que Seeger llamó "enormemente cristiana, en la tradición puritana calvinista de Nueva Inglaterra", trazó su genealogía más de 200 años atrás. Un antepasado paterno, Karl Ludwig Seeger, un médico de Württemberg, Alemania, emigró a Estados Unidos durante la Revolución Americana y se casó con un miembro de la antigua familia Parsons de Nueva Inglaterra en la década de 1780.
El padre de Seeger, el compositor y musicólogo formado en Harvard, Charles Louis Seeger Jr., nació en la Ciudad de México, México, de padres estadounidenses. Charles estableció el primer plan de estudios de musicología en los Estados Unidos en la Universidad de California, Berkeley, en 1913; ayudó a fundar la Sociedad Musicológica Estadounidense; y fue un fundador clave de la disciplina académica de la etnomusicología. La madre de Pete, Constance de Clyver Seeger (née Edson), criada en Túnez y formada en el Conservatorio de Música de París, fue concertista de violín y más tarde profesora en la Juilliard School.
En 1912, su padre, Charles Seeger, fue contratado para establecer el departamento de música en la Universidad de California, Berkeley, pero se vio obligado a renunciar en 1918 debido a su pacifismo abierto durante la Primera Guerra Mundial. Charles y Constance regresaron al este, haciendo que los padres de Charles & # 39; finca en Patterson, Nueva York, justo al norte de la ciudad de Nueva York, su base de operaciones. Cuando el bebé Pete tenía dieciocho meses de edad, partieron con él y sus dos hermanos mayores en un remolque casero para llevar el ánimo musical a los trabajadores del sur de Estados Unidos. A su regreso, Constance enseñó violín y Charles enseñó composición en el Instituto de Arte Musical de Nueva York (más tarde Juilliard), cuyo presidente, el amigo de la familia Frank Damrosch, era el "tío" adoptivo de Constance. Charles también enseñó a tiempo parcial en la New School for Social Research. Las tensiones profesionales y económicas llevaron a peleas y reconciliaciones, pero cuando Charles descubrió que Constance había abierto una cuenta bancaria secreta a su nombre, se separaron y Charles tomó la custodia de sus tres hijos. A partir de 1936, Charles ocupó varios puestos administrativos en el programa de reasentamiento agrícola del gobierno federal, el Proyecto Musical Federal de la WPA (1938-1940) y la Unión Panamericana en tiempos de guerra. Después de la Segunda Guerra Mundial, enseñó etnomusicología en la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Yale.
Charles y Constance se divorciaron cuando Pete tenía siete años y en 1932 Charles se casó con su estudiante de composición y asistente, Ruth Crawford, ahora considerada por muchos como una de las compositoras modernistas más importantes del siglo XX. Profundamente interesada en la música folclórica, Ruth había contribuido con los arreglos musicales de la antología de canciones folclóricas extremadamente influyente de Carl Sandburg, American Songbag (1927), y más tarde creó importantes escenarios originales para ocho de los poemas de Sandburg. El hermano mayor de Pete, Charles Seeger III, era radioastrónomo, y su siguiente hermano mayor, John Seeger, enseñó en la década de 1950 en la Escuela Dalton en Manhattan y fue el director de 1960 a 1976 en la Escuela Inferior Fieldston en el Bronx. El tío de Pete, Alan Seeger, un destacado poeta de guerra estadounidense ("I Have a Rendezvous with Death"), fue uno de los primeros soldados estadounidenses en morir en la Primera Guerra Mundial. Los cuatro Los medios hermanos de Pete del segundo matrimonio de su padre, Margaret (Peggy), Mike, Barbara y Penélope (Penny), se convirtieron en cantantes folk. Peggy Seeger, una artista muy conocida por derecho propio, se casó con el cantante folklórico y activista británico Ewan MacColl. Mike Seeger fue uno de los fundadores de New Lost City Ramblers, uno de cuyos miembros, John Cohen, se casó con la media hermana de Pete, Penny, también una cantante talentosa, que murió joven. Barbara Seeger se unió a sus hermanos en la grabación de canciones populares para niños. En 1935, Pete asistió a Camp Rising Sun, un campamento de liderazgo internacional que se lleva a cabo todos los veranos en el norte del estado de Nueva York, lo que influyó en el trabajo de su vida. Su última visita se produjo en 2012.
Carrera
Trabajo temprano
A los cuatro años, Seeger fue enviado a un internado, pero regresó a casa dos años después cuando sus padres se enteraron de que la escuela no les había informado que había contraído escarlatina. Asistió a primero y segundo grado en Nyack, Nueva York, donde vivía su madre, antes de ingresar a un internado en Ridgefield, Connecticut. A pesar de ser músicos clásicos, sus padres no lo presionaron para que tocara un instrumento. Por su cuenta, el chico, por lo demás aficionado a los libros y retraído, se inclinó hacia el ukelele, y se volvió experto en entretener a sus compañeros de clase con él mientras sentaba las bases para su posterior relación con la audiencia. A los trece años, Seeger se matriculó en Avon Old Farms School en Avon, Connecticut, donde se graduó en 1936. Fue seleccionado para asistir a Camp Rising Sun, el programa internacional de liderazgo de verano de la Fundación George E. Jonas. Durante el verano de 1936, mientras viajaba con su padre y su madrastra, Pete escuchó el banjo de cinco cuerdas por primera vez en el Mountain Dance and Folk Festival en el oeste de Carolina del Norte cerca de Asheville, organizado por el folclorista, conferencista e intérprete de música tradicional local. Bascom Lamar Lunsford, a quien Charles Seeger había contratado para los proyectos musicales de Farm Resettlement. El festival tuvo lugar en un campo de béisbol cubierto. Allí los Seeger:
Observó equipos de baile cuadrado de Bear Wallow, Happy Hollow, Cane Creek, Spooks Branch, Cheoah Valley, Bull Creek y Soco Gap; escuchó al jugador banjo de cinco cuerdas Samantha Bumgarner; y bandas de cadena familiar, incluyendo un grupo de indios de la reserva Cherokee que tocó instrumentos de cuerda y cantó baladas. Vagaban entre las multitudes que acampaban en el borde del campo, escuchando música allí también. Como recordaría más tarde la hija de Lunsford, esa gente del país "tenía las riquezas que había descubierto papá. Ellos podían cantar, fidrinar, elegir los banjos, y guitarras con la gracia y el estilo tradicionales encontrados en ninguna otra parte pero profundo en las montañas. Todavía puedo oír a esas melodias acechadoras sobre el parque de bolas."
Para los Seegers, experimentar la belleza de esta música de primera mano fue una "experiencia de conversión". Pete quedó profundamente afectado y, después de aprender los golpes básicos de Lunsford, pasó gran parte de los siguientes cuatro años tratando de dominar el banjo de cinco cuerdas. El adolescente Seeger también a veces acompañaba a sus padres a las reuniones regulares de los sábados por la noche en el desván del pintor y profesor de arte Thomas Hart Benton y su esposa Rita en Greenwich Village. Benton, amante de la música americana, interpretó a "Cindy" y 'El viejo Joe Clark' con sus alumnos Charlie y Jackson Pollock; amigos del "hillbilly" industria discográfica; y los compositores de vanguardia Carl Ruggles y Henry Cowell. Fue en una de las fiestas de Benton cuando Pete escuchó 'John Henry'. por primera vez.
Seeger se matriculó en la Universidad de Harvard con una beca parcial, pero a medida que se involucraba cada vez más en la política y la música folclórica, sus calificaciones empeoraron y perdió la beca. Abandonó la universidad en 1938. Soñaba con una carrera en periodismo y también tomó cursos de arte. Su primer concierto musical fue dirigir a los estudiantes en el canto folclórico en la Escuela Dalton, donde su tía era directora. Perfeccionó sus habilidades interpretativas durante un período de verano de gira por el estado de Nueva York con Vagabond Puppeteers (Jerry Oberwager, 22; Mary Wallace, 22; y Harriet Holtzman, 23), un teatro de marionetas itinerante "inspirado en las campañas de educación rural de México posrevolucionario." Uno de sus espectáculos coincidió con una huelga de granjeros lecheros. El grupo repitió su actuación en octubre en la ciudad de Nueva York. Un artículo del Daily Worker del 2 de octubre de 1939 informaba sobre los Titiriteros' gira de seis semanas de esta manera:
Durante todo el viaje el grupo nunca comió una vez en un restaurante. Dormieron de noche bajo las estrellas y cocinaron sus propias comidas al aire libre, muy a menudo eran los huéspedes de los agricultores. En los asuntos rurales y las reuniones sindicales, las mujeres de la granja traerían "suppers" y vierían entre sí para ver quién podría alimentar más a la tropa, y después del asunto los agricultores tendrían serias discusiones sobre quién tendría el honor de llevarlas a casa por la noche.
"Nos han alimentado demasiado bien", informaron las chicas. "Y podríamos vivir todo el invierno aprovechando todas las ofertas para pasar una semana en la granja".
En los hogares de los agricultores hablaron de política y de los problemas de los agricultores, sobre el antisemitismo y el sindicalismo, sobre la guerra, la paz y la seguridad social, "y siempre", informan los titiriteros, "los agricultores querían saber qué se puede hacer para crear una unidad más fuerte entre ellos y los trabajadores de la ciudad". Sintieron la necesidad de esto más fuertemente que nunca antes, y el apoyo del CIO en su huelga de leche les ha dado un nuevo entendimiento y un nuevo respeto por el poder que reside en la solidaridad. Un verano nos ha convencido de que un mínimo de esfuerzo organizado por parte de las organizaciones municipales, los sindicatos, los cuerpos de los consumidores, el Partido Laborista Americano y grupos similares, no sólo puede llegar a los agricultores, sino que los solda en un frente bastante sólido con gente de la ciudad que será una de las mejores garantías para el progreso.
Ese otoño, Seeger consiguió un trabajo en Washington, D.C., como asistente de Alan Lomax, un amigo de su padre, en el Archivo de Canciones Populares Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso. El trabajo de Seeger era ayudar a Lomax a filtrar los comerciales de 'carrera'. y "montañeses" música y grabaciones seleccionadas que mejor representaban la música folclórica estadounidense, un proyecto financiado por la división de música de la Unión Panamericana (más tarde la Organización de los Estados Americanos), de cuya división de música estuvo al frente su padre, Charles Seeger (1938-1953). Lomax también alentó la vocación de Seeger por el canto folclórico, y Seeger pronto apareció como intérprete habitual en el programa semanal de Columbia Broadcasting de Alan Lomax y Nicholas Ray Back Where I Come From (1940). –41) junto a Josh White, Burl Ives, Lead Belly y Woody Guthrie (a quien conoció en el concierto benéfico Grapes of Wrath de Will Geer para trabajadores inmigrantes el 3 de marzo de 1940). Back Where I Come From fue único en tener un elenco racialmente integrado. El programa fue un éxito, pero no fue recogido por patrocinadores comerciales para su transmisión a nivel nacional debido a su elenco integrado. Durante la guerra, Seeger también actuó en transmisiones de radio a nivel nacional de Norman Corwin.
De 1942 a 1945, Seeger sirvió en el ejército como especialista en entretenimiento.
En 1949, Seeger trabajó como instructor vocal de la progresista City and Country School en Greenwich Village, Nueva York.
Activismo temprano
En 1936, a la edad de 17 años, Pete Seeger se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL), entonces en el apogeo de su influencia. En 1942, se convirtió en miembro del propio Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA), pero lo dejó en 1949.
En la primavera de 1941, Seeger, de veintiún años, actuó como miembro de Almanac Singers junto con Millard Lampell, Cisco Houston, Woody Guthrie, Butch Hawes y Bess Lomax Hawes, y Lee Hays. Seeger and the Almanacs grabaron varios álbumes de 78 en Keynote y otros sellos: Songs for John Doe (grabado a fines de febrero o marzo y lanzado en mayo de 1941), Talking Union, y un álbum de chabolas marinas y canciones pioneras. Escrita por Millard Lampell, Songs for John Doe fue interpretada por Lampell, Seeger y Hays, junto con Josh White y Sam Gary. Contenía frases como 'No sería muy emocionante morir por Du Pont en Brasil', que criticaron duramente el borrador sin precedentes de Roosevelt en tiempos de paz (promulgado en septiembre de 1940). Este tono contra la guerra y contra el servicio militar obligatorio reflejaba la línea del Partido Comunista después del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, que sostenía que la guerra era 'falsa'. y un mero pretexto para que las grandes corporaciones estadounidenses hagan que Hitler ataque a la Rusia soviética. Seeger ha dicho que creía en esta línea de argumentación en ese momento, al igual que muchos miembros de la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL). Aunque nominalmente eran miembros del Frente Popular, que estaba aliado con Roosevelt y los liberales más moderados, los miembros de la YCL todavía estaban dolidos por el embargo de armas de Roosevelt y Churchill a la España republicana (que Roosevelt calificó más tarde como un error), y la alianza se deshizo en la confusión de los acontecimientos.
Una reseña del 16 de junio de 1941 en la revista Time, que, bajo la dirección de su propietario, Henry Luce, se había vuelto muy intervencionista, denunciaba que los Almanacs' John Doe, acusándolo de repetir escrupulosamente lo que llamó "la melodía mendaz de Moscú" que "Franklin Roosevelt está conduciendo a un pueblo que no quiere a una guerra de J.P. Morgan." Según los informes, Eleanor Roosevelt, fanática de la música folclórica, encontró el álbum "de mal gusto" aunque el presidente Roosevelt, cuando se le mostró el álbum, simplemente observó, correctamente, como resultó, que pocas personas lo escucharían. Más alarmista fue la reacción del eminente profesor de gobierno de Harvard, nacido en Alemania, Carl Joachim Friedrich, asesor sobre propaganda interna del ejército de los Estados Unidos. En una reseña del Atlantic Monthly de junio de 1941, titulada "El veneno en nuestro sistema" pronunció Songs for John Doe "estrictamente subversivas e ilegales" "ya sea con financiamiento comunista o nazi," y "un asunto para el fiscal general" observando además que "mero" "supresión" no sería suficiente para contrarrestar este tipo de veneno populista, siendo el veneno la música folklórica y la facilidad con la que se puede propagar.
Si bien EE. UU. no había declarado oficialmente la guerra a las potencias del Eje en el verano de 1941, el país estaba produciendo armas y municiones para sus aliados en el extranjero. A pesar del auge en la fabricación que trajo este esfuerzo concertado de rearme, a los afroamericanos se les prohibió trabajar en plantas de defensa. Las tensiones raciales aumentaron cuando los líderes laborales negros (como A. Philip Randolph y Bayard Rustin) y sus aliados blancos comenzaron a organizar protestas y marchas. Para combatir este malestar social, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802 (Ley de Empleo Justo) el 25 de junio de 1941. La orden llegó tres días después de que Hitler rompiera el pacto de no agresión e invadiera la Unión Soviética, momento en el que el Partido Comunista ordenó rápidamente sus miembros respaldaron el reclutamiento y prohibieron la participación en huelgas durante la guerra, lo que enfureció a algunos izquierdistas. Las copias de Songs for John Doe se retiraron de la venta y el inventario restante se destruyó, aunque es posible que existan algunas copias en manos de coleccionistas privados. Los cantantes de almanaque' El álbum Talking Union, por otro lado, fue reeditado como LP por Folkways (FH 5285A) en 1955 y todavía está disponible. Al año siguiente, los Almanaques publicaron Dear Mr. President, un álbum en apoyo de Roosevelt y el esfuerzo bélico. La canción principal, 'Dear Mr. President', era un solo de Pete Seeger, y sus líneas expresaban el credo de toda su vida:
Ahora, Sr. Presidente,
No siempre hemos acordado en el pasado, lo sé,
Pero eso no es nada importante ahora.
Lo importante es lo que tenemos que hacer,
Tenemos que lamer al Sr. Hitler, y hasta que lo hagamos,
Otras cosas pueden esperar.
Ahora, como pienso en nuestra gran tierra...
Sé que no es perfecto, pero será algún día,
Sólo danos un poco de tiempo.
Esta es la razón por la que quiero luchar,
No porque todo es perfecto, o todo está bien.
No, es justo lo contrario: estoy luchando porque
Quiero una mejor América, y mejores leyes,
Y mejores hogares, y empleos, y escuelas,
Y no más Jim Crow, y no más reglas como
"No puedes montar en este tren porque eres un negro"
"No puedes vivir aquí porque eres judío"
"No puedes trabajar aquí porque eres un sindicalista".
Entonces, Sr. Presidente,
Tenemos un gran trabajo que hacer
Es lamer al Sr. Hitler y cuando terminemos,
Que nadie más tome su lugar
Para aplastar a la raza humana.
Así que lo que quiero es que me des un arma
Así podemos darnos prisa y hacer el trabajo.
Sin embargo, los críticos de Seeger continuaron sacando a relucir el tema de los Almanaques. repudiado Songs for John Doe. En 1942, un año después de la breve aparición (y desaparición) del álbum John Doe, el FBI decidió que los ahora a favor de la guerra Almanacs todavía estaban poniendo en peligro el esfuerzo bélico al socavar el reclutamiento. Según el World Telegram de Nueva York (14 de febrero de 1942), el artículo de Carl Friedrich de 1941 "El veneno en nuestro sistema" fue impreso como un folleto y distribuido por el Consejo para la Democracia (una organización que la mano derecha de Friedrich y Henry Luce, C. D. Jackson, vicepresidente de la revista Time, había fundado &# 34;para combatir todos los grupos pacifistas, nazis, fascistas, comunistas y pacifistas en los Estados Unidos).
Seeger sirvió en el Ejército de los EE. UU. en el Pacífico. Fue entrenado como mecánico de aviones, pero fue reasignado para entretener a las tropas estadounidenses con música. Más tarde, cuando la gente le preguntaba qué hacía en la guerra, siempre respondía: "Toqué el banjo". Después de regresar del servicio, Seeger y otros establecieron People's Songs, concebida como una organización nacional con sucursales en ambas costas y diseñada para "crear, promover y distribuir canciones del trabajo y del pueblo estadounidense". Con Pete Seeger como director, People's Songs trabajó para la campaña presidencial de 1948 del exsecretario de agricultura y vicepresidente de Roosevelt, Henry A. Wallace, quien se postuló como candidato de un tercer partido en el Partido Progresista. boleto. Sin embargo, a pesar de haber atraído a enormes multitudes en todo el país, Wallace ganó solo en la ciudad de Nueva York y, después de las elecciones, fue criticado por aceptar la ayuda en su campaña de comunistas y compañeros de viaje, como Seeger y el cantante Paul Robeson.
Canciones de la Guerra Civil Española
Seeger había sido un ferviente partidario de las fuerzas republicanas en la Guerra Civil española. En 1943, con Tom Glazer y Bess y Baldwin Hawes, grabó un álbum de 78 llamado Songs of the Lincoln Battalion en el sello Stinson de Moe Asch. Esto incluía canciones como "Hay un valle en España llamado Jarama" y 'Viva la Quince Brigada'. En 1960, esta colección fue reeditada por Moe Asch como una cara de un LP de Folkways llamado Songs of the Lincoln and International Brigades. Por otro lado, una reedición de las míticas Seis Canciones por la Democracia (grabadas originalmente en Barcelona en 1938 mientras caían las bombas), interpretada por Ernst Busch y un coro de miembros del Batallón Thälmann, formado por de voluntarios de Alemania. Las canciones eran "Moorsoldaten" ("Peat Bog Soldiers", compuesto por presos políticos de los campos de concentración alemanes); 'Die Thaelmann-Kolonne', 'Hans Beimler', 'Das Lied von der Einheitsfront' ("Canción del Frente Unido" de Hanns Eisler y Bertolt Brecht), "Lied der Internationalen Brigaden" ("Canción de las Brigadas Internacionales"), y "Los cuatro generales" ("The Four Generals", conocido en inglés como "The Four Insurgent Generals").
Grabaciones grupales
Como un autodenominado "tenor dividido" (entre tenor y contratenor), Pete Seeger fue miembro fundador de dos grupos folclóricos muy influyentes: los Almanac Singers y los Weavers. The Almanac Singers, que Seeger cofundó en 1941 con Millard Lampell y el cantante y activista de Arkansas Lee Hays, era un grupo de actualidad, diseñado para funcionar como un periódico de canto que promovía el movimiento de sindicalización industrial, la inclusión racial y religiosa y otras causas progresistas. Su personal incluyó, en varios momentos: Woody Guthrie, Bess Lomax Hawes, Sis Cunningham, Josh White y Sam Gary. Como controvertido cantante de Almanac, Seeger, de 21 años, actuó bajo el nombre artístico de "Pete Bowers" para evitar comprometer la carrera de gobierno de su padre.
En 1950, los Almanaques se reconstituyeron como los Tejedores, llamados así por el título de una obra de teatro de 1892 de Gerhart Hauptmann, sobre un trabajador & # 39; huelga (que contenía las líneas "¡No lo soportaremos más, pase lo que pase!"). Hicieron actos benéficos para los huelguistas, en los que cantaron canciones como "Talking Union", sobre las luchas por la sindicalización de los trabajadores industriales como los mineros y los trabajadores del automóvil. Además de Pete Seeger (actuando bajo su propio nombre), los miembros de Weavers incluyeron al miembro fundador de Almanac Lee Hays, Ronnie Gilbert y Fred Hellerman; más tarde, Frank Hamilton, Erik Darling y Bernie Krause ocuparon en serie el lugar de Seeger. En la atmósfera del susto rojo de la década de 1950, los Weavers' el repertorio tenía que ser menos abiertamente tópico que el de los Almanaques, y su mensaje progresista estaba expresado en un lenguaje indirecto, posiblemente haciéndolo aún más poderoso. En ocasiones, los Weavers actuaban con esmoquin (a diferencia de los Almanacs, que se vestían de manera informal) y sus gerentes se negaron a dejarlos actuar en lugares políticos. Los Tejedores' serie de grandes éxitos comenzó con 'On Top of Old Smoky' y un arreglo del vals característico de Lead Belly, 'Goodnight, Irene', que encabezó las listas durante 13 semanas en 1950 y fue interpretado por muchos otros cantantes pop. En la otra cara de "Irene" fue la canción israelí "Tzena, Tzena, Tzena". Otros éxitos de Weavers incluyeron "Dusty Old Dust" ('Hasta luego que ha sido bueno conocerte' de Woody Guthrie), 'Besos más dulces que el vino' (de Hays, Seeger y Lead Belly), y la canción zulú de Solomon Linda, "Wimoweh" (sobre Shaka), entre otros.
Los Tejedores' La carrera interpretativa se descarriló abruptamente en 1953, en la cima de su popularidad, cuando la inclusión en listas negras hizo que las estaciones de radio se negaran a reproducir sus discos y todas sus reservas fueron canceladas. Sin embargo, regresaron brevemente al escenario, en una reunión con entradas agotadas en el Carnegie Hall en 1955 y en una gira de reunión posterior, que produjo una versión exitosa de 'Sixteen Tons' de Merle Travis, como así como LPs de sus conciertos. "Kumbaya", un espiritual negro Gullah que data de los días de la esclavitud, también fue presentado a un amplio público por Pete Seeger and the Weavers (en 1959), convirtiéndose en un elemento básico de las fogatas de los Boy y Girl Scouts.
A fines de la década de 1950, el Kingston Trio se formó en imitación directa (y homenaje a) los Weavers, cubriendo gran parte del repertorio de estos últimos, aunque con una personalidad universitaria más restringida, no controvertida y convencional.. El Kingston Trio produjo otra sucesión fenomenal de éxitos en las listas de éxitos de Billboard y, a su vez, generó una legión de imitadores, sentando las bases para el renacimiento del folk comercial de la década de 1960.
En el documental Pete Seeger: The Power of Song (2007), Seeger afirma que renunció a los Weavers cuando los otros tres miembros de la banda acordaron realizar un jingle para un comercial de cigarrillos.
Banjo y guitarra de 12 cuerdas
En 1948, Seeger escribió la primera versión de su ahora clásico Cómo tocar el banjo de cinco cuerdas, un libro al que muchos músicos de banjo atribuyen su iniciación en el instrumento. Luego inventó el banjo long-neck o Seeger. Este instrumento es tres trastes más largo que un banjo típico, es un poco más largo que un bajo con 25 trastes y está afinado un tercio menor más bajo que el banjo normal de 5 cuerdas. Hasta ahora estrictamente limitado a la región de los Apalaches, el banjo de cinco cuerdas se hizo conocido en todo el país como el instrumento popular estadounidense por excelencia, en gran parte gracias a la defensa y las mejoras de Seeger. Según un músico anónimo citado en la biografía de David King Dunaway, 'al anidar un acorde resonante entre dos notas precisas, una nota melódica y una nota de repique en la quinta cuerda,' Pete Seeger "aburguesado" el "frailing" de los Apalaches tradicional más percusivo; estilo, "con su martilleo vigoroso del antebrazo y su golpeteo percusivo de la uña en la cabeza del banjo." Aunque lo que describe el informante de Dunaway es el antiguo estilo frágil con zumbidos, la implicación es que Seeger lo hizo más aceptable para las audiencias masivas al omitir algunas de sus complejidades de percusión, al mismo tiempo que presumiblemente conservaba la cualidad rítmica característica asociada con el sonido. estilo.
Desde finales de la década de 1950, Seeger también se acompañó con la guitarra de 12 cuerdas, un instrumento de origen mexicano que se había asociado con Lead Belly, quien se autodenominaba 'el rey de la guitarra de 12 cuerdas'. " Las distintivas guitarras hechas a medida de Seeger tenían una boca triangular. Combinó la longitud de escala larga (aproximadamente 28') y las técnicas de cejilla a tonalidad que prefería en el banjo con una variante de afinación drop-D (DADGBE), afinada dos pasos completos hacia abajo con cuerdas muy pesadas, que él jugado con el pulgar y las púas de los dedos.
Introducción del "Steel Pan" al público estadounidense
En 1956, entonces "Peter" Seeger (ver créditos de la película) y su esposa, Toshi, viajaron a Puerto España, Trinidad, para buscar información sobre el steelpan, el steel drum o el "ping-pong" como a veces se le llamaba. Los dos buscaron a un director de panyard local, Isaiah, y procedieron a filmar la construcción, afinación y ejecución del entonces nuevo instrumento nacional de Trinidad y Tobago. Estaba intentando incluir el sabor único del steelpan en la música folclórica estadounidense.
Era McCarthy
En la década de 1950, y de hecho consistentemente a lo largo de su vida, Seeger continuó apoyando los derechos civiles y laborales, la igualdad racial, la comprensión internacional y el antimilitarismo (todo lo cual había caracterizado la campaña de Wallace), y siguió creyendo que las canciones podrían ayudar a las personas a lograr estos objetivos. Sin embargo, con las crecientes revelaciones de las atrocidades de Joseph Stalin y la revolución húngara de 1956, se desilusionó cada vez más con el comunismo soviético. Dejó el CPUSA en 1949, pero siguió siendo amigo de algunos que no lo abandonaron, aunque discutió con ellos al respecto.
El 18 de agosto de 1955, Seeger fue citado a declarar ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara. Solo entre los muchos testigos después de la condena y el encarcelamiento de los Diez de Hollywood por desacato al Congreso en 1950, Seeger se negó a alegar la Quinta Enmienda (que habría afirmado que su testimonio podría ser autoincriminatorio) y, en cambio, como lo habían hecho los Diez de Hollywood, se negó a nombrar asociaciones personales y políticas con el argumento de que esto violaría sus derechos de la Primera Enmienda: "No voy a responder ninguna pregunta sobre mi asociación, mis creencias filosóficas o religiosas o mis creencias políticas, o cómo votado en cualquier elección, o cualquiera de estos asuntos privados. Creo que estas son preguntas muy impropias para cualquier estadounidense, especialmente bajo una compulsión como esta." La negativa de Seeger a responder preguntas que creía que violaban sus derechos constitucionales fundamentales condujo a una acusación formal el 26 de marzo de 1957 por desacato al Congreso; durante algunos años, tuvo que mantener informado al gobierno federal de a dónde iba cada vez que salía del Distrito Sur de Nueva York. Fue condenado en un juicio con jurado por desacato al Congreso en marzo de 1961 y sentenciado a diez penas de un año en la cárcel (que se cumplirán simultáneamente), pero en mayo de 1962, un tribunal de apelaciones dictaminó que la acusación era defectuosa y revocó su condena..
En 1960, la junta escolar de San Diego le dijo que no podía tocar en un concierto programado en una escuela secundaria a menos que firmara un juramento prometiendo que el concierto no se usaría para promover una agenda comunista o derrocar al gobierno. Seeger se negó y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles obtuvo una orden judicial contra el distrito escolar, lo que permitió que el concierto continuara según lo programado. Casi 50 años después, en febrero de 2009, el Distrito Escolar de San Diego presentó oficialmente una disculpa a Seeger por las acciones de sus predecesores.
Renacimiento de la música folclórica
Para ganar dinero durante el período de la lista negra de fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, Seeger trabajó como profesor de música en escuelas y campamentos de verano, y viajó por el circuito de campus universitarios. También grabó hasta cinco álbumes al año para el sello Folkways Records de Moe Asch. A medida que el movimiento de desarme nuclear cobraba fuerza a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, las canciones contra la guerra de Seeger, como '¿Dónde se han ido todas las flores?' (coescrito con Joe Hickerson), "Turn! ¡Doblar! ¡Gira!" adaptado del Libro de Eclesiastés y "The Bells of Rhymney" del poeta galés Idris Davies (1957), ganó amplia difusión. Seeger fue la primera persona en hacer una grabación de estudio de "Last Night I Had the Strangest Dream" en 1956. Seeger también estuvo estrechamente relacionado con el Movimiento por los Derechos Civiles y en 1963 ayudó a organizar un concierto histórico en el Carnegie Hall, con la participación de los jóvenes Freedom Singers, a beneficio de la Highlander Folk School en Tennessee. Este evento, y la Marcha de Martin Luther King Jr. en Washington por el Empleo y la Libertad en agosto de ese mismo año, trajeron consigo el himno de los derechos civiles "We Shall Overcome" a audiencias amplias. La cantó en la caminata de 50 millas desde Selma a Montgomery, Alabama, junto con otros 1,000 manifestantes. En ese momento, Seeger era una figura destacada en el renacimiento popular de la década de 1960 centrado en Greenwich Village, como columnista durante mucho tiempo en Sing Out!, el sucesor de People's Songs Bulletin, y como fundador de la revista de actualidad Broadside. Para describir la nueva hornada de cantantes populares políticamente comprometidos, acuñó la frase 'los hijos de Woody', 'los hijos de Woody'. en alusión a su socio y compañero de viaje, Woody Guthrie, quien para esta época se había convertido en una figura legendaria. Este movimiento de renacimiento del folclore urbano, una continuación de la tradición activista de las décadas de 1930 y 1940 y de las canciones populares, utilizó adaptaciones de melodías y letras tradicionales para lograr un cambio social, una práctica que se remonta a los trabajadores industriales de la Mundo o Wobblies' Little Red Song Book, compilado por el organizador sindical nacido en Suecia Joe Hill (1879–1915). (El Little Red Song Book había sido el favorito de Woody Guthrie, quien era conocido por llevarlo consigo).
Seeger realizó una gira por Australia en 1963. Su sencillo "Little Boxes", escrito por Malvina Reynolds, fue el número uno en el Top 40 de la nación. Esa gira provocó un auge del folk en todo el país en un época en que los gustos de la música popular, posteriores al asesinato de Kennedy, competían entre el folk, la moda del surf y el boom del rock británico que le dio al mundo a los Beatles y los Rolling Stones, entre otros. Surgieron clubes folclóricos por todo el país; los artistas folclóricos fueron aceptados en lugares establecidos; Los artistas australianos que cantaban canciones populares australianas, muchas de ellas compuestas por ellos mismos, surgieron en conciertos y festivales, en televisión y en grabaciones; y se animó a los artistas extranjeros a realizar una gira por Australia.
La larga lista negra de televisión de Seeger comenzó a terminar a mediados de la década de 1960 cuando presentó un programa de televisión educativo de música folclórica transmitido regionalmente, Rainbow Quest. Entre sus invitados se encontraban Johnny Cash, June Carter, el reverendo Gary Davis, Mississippi John Hurt, Doc Watson, los hermanos Stanley, Elizabeth Cotten, Patrick Sky, Buffy Sainte-Marie, Tom Paxton, Judy Collins, Hedy West, Donovan, The Clancy Brothers., Richard Fariña y Mimi Fariña, Sonny Terry y Brownie McGhee, Mamou Cajun Band, Bernice Johnson Reagon, Beers Family, Roscoe Holcomb, Malvina Reynolds, Sonia Malkine y Shawn Phillips. Treinta y nueve programas de una hora de duración fueron grabados en los estudios Newark de WNJU en 1965 y 1966, producidos por Seeger y su esposa Toshi, con Sholom Rubinstein. Los Smothers Brothers terminaron con la inclusión de Seeger en la lista negra al transmitirlo cantando 'Waist Deep in the Big Muddy'. en su programa de variedades de CBS el 25 de febrero de 1968, después de que su actuación similar en septiembre de 1967 fuera censurada por CBS.
En noviembre de 1976, Seeger escribió y grabó la canción contra la pena de muerte "Delbert Tibbs", sobre el condenado a muerte Delbert Tibbs, quien luego fue exonerado. Seeger escribió la música y seleccionó las palabras de los poemas escritos por Tibbs.
Seeger también apoyó el Movimiento de Campamento Judío. Vino muchas veces al campamento Surprise Lake en Cold Spring, Nueva York, durante el verano. Cantó e inspiró a innumerables campistas.
Pete Seeger y Bob Dylan
Pete Seeger fue uno de los primeros patrocinadores de Bob Dylan; fue responsable de instar al hombre de A&R, John Hammond, a producir el primer LP de Dylan en Columbia, y de invitarlo a actuar en el Newport Folk Festival, del cual Seeger era miembro de la junta. Hubo una historia ampliamente repetida de que Seeger estaba tan molesto por el sonido amplificado extremadamente alto que Dylan, respaldado por miembros de Butterfield Blues Band, trajo al Festival de Newport Folk de 1965 que amenazó con desconectar el equipo. Hay múltiples versiones de lo que sucedió, algunas fantasiosas. Lo que sí es seguro es que las tensiones entre el mánager de Dylan, Albert Grossman, y los miembros de la junta del festival (que además de Seeger también incluían a Theodore Bikel, Bruce Jackson, Alan Lomax, el MC del festival Peter Yarrow y George Wein) habían estado aumentando por la programación. de los artistas intérpretes o ejecutantes y otros asuntos. Dos días antes, hubo una pelea y un breve intercambio de golpes entre Grossman y Alan Lomax, y la junta, en una sesión de emergencia, votó para prohibir a Grossman en los terrenos, pero se retractó cuando George Wein señaló que Grossman También logró sorteos muy populares Odetta y Peter, Paul y Mary. Seeger ha sido retratado como un folk "purista" quien fue uno de los principales opositores a la idea de Dylan de 'volverse eléctrico'. pero cuando se le preguntó en 2001 cómo recordaba sus "objeciones" al estilo eléctrico, dijo:
No pude entender las palabras. Quería escuchar las palabras. Fue una gran canción, "Maggie's Farm", y el sonido fue distorsionado. Corrí hacia el tipo en los controles y grité, "Pon el sonido para que puedas escuchar las palabras." Devolvió la voz: "Así es como la quieren". Dije "Damn it, si tuviera un hacha, cortaría el cable ahora mismo". Pero tuve la culpa. Yo era el MC, y podría haber dicho a la parte de la multitud que boó a Bob, "no boo Howlin' Wolf ayer. ¡Era eléctrico!" Aunque todavía prefiero escuchar a Dylan acústico, algunas de sus canciones eléctricas son absolutamente geniales. La música eléctrica es la vernácula de la segunda mitad del siglo XX, para usar el viejo término de mi padre.
Era de la guerra de Vietnam y más allá
Oponente de larga data de la carrera armamentista y de la guerra de Vietnam, Seeger atacó satíricamente al entonces presidente Lyndon Johnson con su grabación de 1966, en el álbum Dangerous Songs!?, de Len Chandler' La canción infantil "Frijoles en mis oídos". Más allá de las letras de Chandler, Seeger dijo que 'Mrs. El pequeño hijo de Jay, Alby, tenía "frijoles en las orejas" que, como implica la letra, asegura que una persona no escuche lo que se le dice. Para aquellos que se oponen a continuar la Guerra de Vietnam, la frase implicaba que "Alby Jay," una pronunciación imprecisa del apodo de Johnson "LBJ," no escuchó las protestas contra la guerra porque él también tenía "frijoles en los oídos".
Durante 1966, Seeger y Malvina Reynolds participaron en el activismo ambiental. El álbum God Bless the Grass fue lanzado en enero de ese año y se convirtió en el primer álbum de la historia íntegramente dedicado a canciones sobre temas ambientales. Su política se basó en las mismas ideologías de nacionalismo, populismo y crítica de las grandes empresas.
Seeger atrajo mayor atención a partir de 1967 con su canción 'Waist Deep in the Big Muddy', sobre un capitán, al que se hace referencia en la letra como 'el gran tonto', que se ahogó mientras dirigía un pelotón en maniobras en Luisiana durante la Segunda Guerra Mundial. Con su letra sobre un pelotón que es conducido al peligro por un capitán ignorante, el mensaje contra la guerra de la canción era obvio: la línea 'el gran tonto dijo que siguiera adelante'. se repite varias veces. Ante las discusiones con la gerencia de CBS sobre si el peso político de la canción estaba en consonancia con el entretenimiento generalmente alegre de Smothers Brothers Comedy Hour, las líneas finales fueron &# 34;Cada vez que leo el periódico/aparecen esos viejos sentimientos/estamos metidos hasta la cintura en Big Muddy y el gran tonto dice que sigamos adelante." La letra podría interpretarse como una alegoría de Johnson como el "gran tonto" y la Guerra de Vietnam como el peligro previsible. Aunque la actuación se eliminó del programa de septiembre de 1967, después de una amplia publicidad, se transmitió cuando Seeger apareció nuevamente en Smothers' Espectáculo de los hermanos el 25 de febrero de 1968.
En la Marcha de la Moratoria de Vietnam del 15 de noviembre de 1969 en Washington, DC, Seeger dirigió a 500.000 manifestantes para cantar la canción de John Lennon "Give Peace a Chance" mientras se manifestaban frente a la Casa Blanca. La voz de Seeger resonó entre la multitud, intercalando frases como '¿Estás escuchando, Nixon?' entre los coros de los manifestantes cantando, "Todo lo que decimos... es darle una oportunidad a la paz".
Inspirado en Woody Guthrie, cuya guitarra estaba etiquetada como "Esta máquina mata fascistas,"foto el banjo de Seeger estaba adornado con el lema "Esta máquina Rodea el odio y lo obliga a rendirse."
En el documental El poder de la canción, Seeger menciona que él y su familia visitaron Vietnam del Norte en 1972.
Como partidario de los sindicatos progresistas, Seeger había apoyado a Ed Sadlowski en su candidatura a la presidencia de United Steelworkers of America. En 1977, Seeger apareció en una recaudación de fondos en Homestead, Pensilvania. En 1978, Seeger se unió a la cantante estadounidense de folk, blues y jazz Barbara Dane en un mitin en Nueva York para los mineros del carbón en huelga. También encabezó un concierto benéfico, con la artista de bluegrass Hazel Dickens, para los mineros del carbón en huelga de Stearns, Kentucky, en el Auditorio Lisner de Washington, D.C. el 8 de junio de 1979.
En 1980, Pete Seeger actuó en Cambridge, Massachusetts. La actuación fue lanzada más tarde por Smithsonian Folkways como el álbum Singalong Sanders Theatre, 1980.
La balandra del río Hudson Clearwater
En 1966, Seeger y su esposa Toshi fundaron Hudson River Sloop Clearwater, una organización sin fines de lucro con sede en Poughkeepsie, Nueva York, que buscaba proteger el río Hudson y los humedales y vías fluviales circundantes a través de la promoción y la educación pública. Construyó un embajador flotante para esta misión medioambiental, la balandra Clearwater, y comenzó un festival anual de música y medio ambiente, hoy conocido como Great Hudson River Revival.
Reflexión sobre el apoyo al comunismo soviético
En 1982, Seeger actuó en un concierto benéfico para las manifestaciones de 1982 en Polonia contra el gobierno polaco. Su biógrafo David Dunaway considera que esta es la primera manifestación pública de la aversión personal de Seeger hacia el comunismo en su forma soviética durante décadas. A fines de la década de 1980, Seeger también expresó su desaprobación por las revoluciones violentas y le comentó a un entrevistador que en realidad estaba a favor del cambio incremental y que "las revoluciones más duraderas son las que tienen lugar durante un período de tiempo".; En su autobiografía Dónde se han ido todas las flores (1993, 1997, reeditado en 2009), Seeger escribió: "¿Debería disculparme por todo esto?". Creo que sí." Continuó poniendo su pensamiento en contexto:
¿Cómo pudo detener a Hitler? Litvinov, el delegado soviético en la Liga de las Naciones en el '36, propuso una cuarentena mundial pero no consiguió ningún apresor. Para más información sobre esos tiempos, mira el libro del pacifista Dave Dellinger, De Yale a Jail... En cualquier caso, hoy me disculparé por varias cosas, como pensar que Stalin era simplemente un "conductor duro" y no un "maldición extremadamente cruel". Supongo que cualquiera que se llame cristiano debe estar preparado para disculparse por la Inquisición, la quema de herejes por los protestantes, la matanza de judíos y musulmanes por los cruzados. Los blancos de EE.UU. deben disculparse por robar tierra de los nativos americanos y esclavizar a los negros. Los europeos podrían disculparse por conquistas mundiales, mongoles por Genghis Khan. Y los partidarios de Roosevelt podrían disculparse por su apoyo a Somoza, de Demócratas del Sur de Blanco, de Franco España, por poner a los japoneses americanos en campos de concentración. ¿Con quién debería disculparme mi nieta Moraya? Es parte africana, parte europea, parte china, parte japonesa, parte nativa americana. Vamos a mirar hacia adelante.
Sin embargo, en una entrevista de 1995, insistió en que "todavía Me llamo comunista, porque el comunismo no es más lo que Rusia hizo de él que el cristianismo es lo que las iglesias hacen de él." En años posteriores, a medida que el anciano Seeger comenzó a obtener premios y reconocimiento por su activismo de toda la vida, también se vio criticado una vez más por sus opiniones y asociaciones de las décadas de 1930 y 1940. En 2006, David Boaz, comentarista de Voice of America y NPR y presidente del Instituto Cato libertario, escribió un artículo de opinión en The Guardian, titulado "Stalin's Songbird," en el que criticó a The New Yorker y The New York Times por elogiar a Seeger. Caracterizó a Seeger como "alguien con un hábito de larga data de seguir la línea del partido" que solo tuvo "eventualmente" se separó del CPUSA. En apoyo de este punto de vista, citó líneas de Almanac Singers' Mayo de 1941 Canciones para John Doe, contrastándolas sombríamente con líneas que apoyan la guerra de Dear Mr. President, emitidas en 1942, después de que Estados Unidos y la Unión Soviética hubieran entrado en la guerra.
En 2007, en respuesta a las críticas del historiador Ron Radosh, un ex trotskista que ahora escribe para el conservador National Review, Seeger escribió una canción condenando a Stalin, "Big Joe Blues":
Estoy cantando sobre el viejo Joe, el cruel Joe.
Él gobernó con una mano de hierro.
Él puso fin a los sueños
De tantos en cada tierra.
Tenía la oportunidad de hacer
Un nuevo comienzo para la raza humana.
En lugar de eso, lo devolvió.
Justo en el mismo lugar desagradable.
Tengo el Big Joe Blues.
Mantén la boca cerrada o morirás rápido.
Tengo el Big Joe Blues.
Haz este trabajo, sin preguntas.
Tengo el Big Joe Blues.
La canción iba acompañada de una carta a Radosh, en la que Seeger decía: "Creo que tienes razón, debería haber pedido ver los gulags cuando estaba en la URSS [en 1965]". #34;
Trabajo posterior
El 16 de marzo de 2007, Pete Seeger, su hermana Peggy, sus hermanos Mike y John, su esposa Toshi y otros miembros de la familia hablaron y actuaron en un simposio y concierto patrocinado por el American Folklife Center en honor a la familia Seeger., celebrada en la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C., donde Pete Seeger había sido empleado del Archive of American Folk Song 67 años antes.
En septiembre de 2008, Appleseed Recordings lanzó At 89, el primer álbum de estudio de Seeger en 12 años. El 29 de septiembre de 2008, el cantante y activista de 89 años, una vez vetado de la televisión comercial, hizo una rara aparición en la televisión nacional en el Late Show with David Letterman, cantando "Take It Del Dr. King".
El 18 de enero de 2009, Seeger y su nieto Tao Rodríguez-Seeger se unieron a Bruce Springsteen y al público para cantar la canción de Woody Guthrie "This Land Is Your Land" en el final del concierto inaugural de Barack Obama en Washington, D.C. La actuación fue notable por la inclusión de dos versos que no suelen incluirse en la canción, uno sobre una "propiedad privada" firma que el narrador ignora alegremente, y la otra hace una referencia de pasada a una oficina de socorro de la era de la Depresión. Sin embargo, la última línea del primero, "Esta tierra fue hecha para ti y para mí", se modifica a "Ese lado fue hecho para ti y para mí".
A lo largo de los años, prestó su fama para apoyar a numerosas organizaciones medioambientales, incluido el Bayshore Center de South Jersey, el hogar del velero de Nueva Jersey, la goleta de ostras A.J. Meerwald. Los conciertos benéficos de Seeger ayudaron a recaudar fondos para que los grupos pudieran continuar educando y difundiendo la conciencia ambiental. El 3 de mayo de 2009, en el Clearwater Concert, decenas de músicos se reunieron en Nueva York en el Madison Square Garden para celebrar el 90 cumpleaños de Seeger (que luego fue televisado por PBS durante el verano), desde Dave Matthews, John Mellencamp, Billy Bragg, Bruce Springsteen, Tom Morello, Eric Weissberg, Ani DiFranco y Roger McGuinn a Joan Baez, Richie Havens, Joanne Shenandoah, R. Carlos Nakai, Bill Miller, Joseph Fire Crow, Margo Thunderbird, Tom Paxton, Ramblin' Jack Elliott y Arlo Guthrie. También se invitó al cantautor cubano Silvio Rodríguez, pero su visa no fue aprobada a tiempo por el gobierno de los Estados Unidos. En consonancia con la defensa de larga data de Seeger por las preocupaciones ambientales, las ganancias del evento beneficiaron a Hudson River Sloop Clearwater, una organización sin fines de lucro fundada por Seeger en 1966 para defender y restaurar el río Hudson. El 90 cumpleaños de Seeger también se celebró en The College of Staten Island el 4 de mayo.
El 19 de septiembre de 2009, Seeger hizo su primera aparición en el 52° Festival de Jazz de Monterey, que fue particularmente notable porque el festival normalmente no cuenta con artistas folclóricos.
En 2010, todavía activo a la edad de 91 años, Seeger coescribió e interpretó la canción "God's Counting on Me, God's Counting on You& #34; con Lorre Wyatt, comentando sobre el derrame de petróleo de Deepwater Horizon. Se grabó y filmó una interpretación de la canción de Seeger, Wyatt y sus amigos a bordo del balandro Clearwater en agosto para un sencillo y un video producido por Richard Barone y Matthew Billy, lanzado el día de las elecciones, el 6 de noviembre. 2012.
El 21 de octubre de 2011, a los 92 años, Pete Seeger formó parte de una marcha de solidaridad con Occupy Wall Street hasta Columbus Circle en la ciudad de Nueva York. La marcha comenzó con Seeger y sus compañeros músicos saliendo de Symphony Space (95th y Broadway), donde habían actuado como parte de un evento benéfico para la organización Clearwater de Seeger. Miles de personas llenaron a Pete Seeger cuando llegaron a Columbus Circle, donde actuó con su nieto, Tao Rodríguez-Seeger, Arlo Guthrie, David Amram y otros músicos célebres. El evento, promocionado bajo el nombre OccupyTheCircle, se transmitió en vivo y algunos lo llamaron "la Marcha de Pete Seeger".
En enero de 2012, Seeger se unió a Rivertown Kids para rendir homenaje a su amigo Bob Dylan, interpretando "Forever Young" en el álbum de Amnistía Internacional Chimes of Freedom. Esta canción, el último sencillo de Seeger, marcó el único video musical de Seeger, que se volvió viral a raíz de su muerte dos años después.
El 14 de diciembre de 2012, Seeger actuó, junto con Harry Belafonte, Jackson Browne, Common y otros, en un concierto para generar conciencia sobre la terrible experiencia de 37 años del activista nativo americano Leonard Peltier. El concierto se llevó a cabo en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York.
El 9 de abril de 2013, Hachette Audio Books publicó un audiolibro titulado Pete Seeger: The Storm King; Cuentos, Narrativas, Poemas. Este trabajo de palabra hablada de dos CD fue concebido y producido por el destacado percusionista Jeff Haynes y presenta a Pete Seeger contando las historias de su vida en un contexto de música interpretada por más de 40 músicos de diversos géneros. El lanzamiento del audiolibro se llevó a cabo en el Dia:Beacon el 11 de abril de 2013, ante una audiencia entusiasta de unas doscientas personas, y contó con la participación de muchos de los músicos del proyecto (entre ellos Samite, Dar Williams, Dave Eggar y Richie Stearns of the Horse Flies y Natalie Merchant) actuando en vivo bajo la dirección del productor y percusionista Haynes. El 15 de abril de 2013, Sirius XM Book Radio presentó el concierto Dia:Beacon como un episodio especial de Cover to Cover Live con Maggie Linton y Kim Alexander, titulado "Pete Seeger: The Storm King and Amigos."
El 9 de agosto de 2013, con un mes de viuda, Seeger estuvo en la ciudad de Nueva York para la conmemoración de los 400 años del Tratado Two Row Wampum entre los iroqueses y los holandeses. En una entrevista que concedió ese día a Democracy Now!, Seeger cantó 'I Come and Stand at Every Door', ya que también era el 68 aniversario del bombardeo de Nagasaki.
El 21 de septiembre de 2013, Pete Seeger actuó en Farm Aid en el Saratoga Performing Arts Center en Saratoga Springs, Nueva York. Junto a Wille Nelson, Neil Young, John Mellencamp y Dave Matthews, cantó 'This Land Is Your Land' e incluyó un verso que dijo que había escrito específicamente para el concierto de Farm Aid.
Vida privada
Seeger se casó con Toshi Aline Ohta en 1943, a quien atribuye el apoyo que hizo posible el resto de su vida. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Toshi en julio de 2013. Su primer hijo, Peter Ōta Seeger, nació en 1944 y murió a los seis meses, mientras Pete estaba destinado en el extranjero. Pete nunca lo vio. Tuvieron tres hijos más: Daniel (fotógrafo y cineasta consumado), Mika (alfarera y muralista) y Tinya (alfarera), así como los nietos Tao Rodríguez-Seeger (músico), Cassie (artista), Kitama Cahill-Jackson (psicoterapeuta), Moraya (terapeuta matrimonial y familiar casada con el jugador de la NFL Chris DeGeare), Penny e Isabelle, y sus bisnietos Dio y Gabel. Tao, un músico folclórico por derecho propio, canta y toca la guitarra, el banjo y la armónica con los Mammals. Kitama Jackson es un realizador de documentales que fue productor asociado del documental de PBS de 2007 Pete Seeger: The Power of Song.
Cuando Beliefnet le preguntó acerca de sus creencias religiosas o espirituales y su definición de Dios, Seeger respondió:
Nadie lo sabe con seguridad. Pero la gente sin duda tiene sentimientos que no son explicables y sienten que están hablando con Dios o están hablando con sus padres que están muertos por mucho tiempo. Me siento más espiritual cuando estoy en el bosque. Siento parte de la naturaleza. O mirando las estrellas. Yo era ateo. Ahora digo, todo está de acuerdo con tu definición de Dios. Según mi definición de Dios, no soy ateo. Porque creo que Dios es todo. Siempre que abro los ojos estoy mirando a Dios. Siempre que escucho algo que estoy escuchando a Dios. He tenido predicadores del evangelio, presbiterianos y metodistas, diciendo: "Pete, siento que eres una persona muy espiritual." Y tal vez lo soy. Siento fuertemente que estoy tratando de elevar los espíritus de la gente para reunirme... Le digo a la gente que no creo que Dios sea un viejo hombre blanco con una barba blanca larga y ningún ombligo; ni creo que Dios es una vieja mujer negra con pelo blanco y ningún ombligo. Pero creo que Dios es literalmente todo, porque no creo que algo pueda salir de la nada. Y así siempre ha habido algo. Siempre es mucho tiempo.
Era miembro de la Iglesia Unitaria Universalista en Nueva York.
Seeger vivía en Beacon, Nueva York. Él y Toshi compraron su terreno en 1949 y vivieron allí primero en un remolque y luego en una cabaña de troncos que construyeron ellos mismos. Permaneció comprometido políticamente y mantuvo un estilo de vida activo en la región de Hudson Valley de Nueva York durante toda su vida. Durante años, durante la Guerra de Irak, Seeger mantuvo una vigilia de protesta semanal junto a la Ruta 9 en Wappingers Falls, cerca de su casa. Le dijo a un reportero del New York Times que 'trabajar por la paz era como agregar arena a una canasta en un lado de una balanza grande, tratando de inclinarla hacia un lado a pesar del enorme peso en el lado opuesto.." Continuó diciendo: "Algunos de nosotros tratamos de agregar más arena con cucharaditas... Se filtra tan rápido como entra y todos se ríen de nosotros. Pero todavía estamos recibiendo personas con cucharaditas. Recibo cartas de personas que dicen: 'Todavía estoy en la brigada de cucharaditas'.
Toshi murió en Beacon el 9 de julio de 2013, a la edad de 91 años, y Pete murió en el Hospital Presbiteriano de Nueva York en la ciudad de Nueva York el 27 de enero de 2014, a la edad de 94 años.
Legado
La respuesta y la reacción a la muerte de Seeger llegaron rápidamente. El presidente Barack Obama señaló que Seeger había sido llamado "el diapasón de Estados Unidos". y que creía en "el poder del canto" para lograr un cambio social, "A lo largo de los años, Pete usó su voz y su martillo para asestar golpes a favor de los trabajadores' derechos y derechos civiles; la paz mundial y la conservación del medio ambiente, y siempre nos invitaba a cantar. Por recordarnos de dónde venimos y mostrarnos hacia dónde debemos ir, siempre estaremos agradecidos con Pete Seeger." El cantante folklórico y colega activista Billy Bragg escribió que “Pete creía que la música podía marcar la diferencia. No cambiar el mundo, nunca afirmó eso; una vez dijo que si la música pudiera cambiar el mundo, él solo estaría haciendo música, pero creía que si bien la música no tenía agencia, sí tenía el poder de marcar la diferencia." Bruce Springsteen dijo sobre la muerte de Seeger: "Anoche perdí a un gran amigo y un gran héroe, Pete Seeger". antes de interpretar "We Shall Overcome" mientras estaba de gira en Sudáfrica.
Homenajes
- En 2009 se hizo una propuesta para nombrar el Camino por el Hudson en su honor.
- Una sugerencia póstuma de que el nombre de Seeger se aplique a la sustitución del puente Tappan Zee que se construye sobre el río Hudson fue hecha por un supervisor de la ciudad local. El barco de Seeger, el bucle Agua limpia, se basa en Beacon, Nueva York, sólo subida desde el puente y con frecuencia navega hacia Manhattan para seguir difundiendo el mensaje y la música de Seeger.
- Oakwood Friends School, ubicada en Poughkeepsie Nueva York, no muy lejos de la casa de Seeger, realizó "¿Dónde han ido todas las flores?" en una de sus reuniones de adoración. La colaboración fue con tres maestros (jugando guitarra y voces) así como un estudiante de armónica y un vocalista estudiantil.
- La Sociedad de los cinco días llamada Seeger Fest tuvo lugar el 17 al 21 de julio de 2014, con Judy Collins, Peter Yarrow, Harry Belafonte, Anti-Flag, Michael Glabicki de Rusted Root, Steve Earle, Holly Near, Fred Hellerman, Guy Betty Mitchell
- En 2006, trece canciones populares de música popular de Pete Seeger fueron reinterpretadas por Bruce Springsteen en su 14o álbum de estudio, Vamos a sobrevenir: Las Sesiones del Vergre.
- En 2014, Wepecket Island Records grabó un álbum de homenaje de Pete Seeger llamado For Pete's Sake.
- En 2020, Kronos Quartet lanzó Long Time Passing, un álbum de todos los nuevos arreglos de la música de Pete Seeger encargado por la Fundación FreshGrass y lanzado en Smithsonian Folkways.
- El 21 de julio de 2022, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello Pete Seeger "Forever". El sello se basa en una fotografía de Seeger tocando un largo banjo de cuello, tomada por el hijo de Seeger Daniel algún tiempo a principios de la década de 1960. Es una conmemoración en la serie Music Icons, con una cantidad impresa de 22,000,000.
Premios
Seeger recibió muchos premios y reconocimientos a lo largo de su carrera, entre ellos:
- Inducción al Salón de la Fama de los Escritores de Canción (1972)
- Premio Eugene V. Debs (1979)
- The Letelier-Moffitt Human Rights Award (1986)
- Premio Grammy Lifetime Achievement (1993)
- The National Medal of Arts from the National Endowment for the Arts (1994)
- Kennedy Center Honor (1994)
- The Harvard Arts Medal (1996)
- The James Smithson Bicentennial Medal (1996)
- Inducción al Rock and Roll Hall of Fame (1996)
- Premio Grammy al mejor álbum popular tradicional de 1996 por su récord Pete (1997)
- El Félix Varela Medalla, el más alto honor de Cuba por "su obra humanística y artística en defensa del medio ambiente y contra el racismo" (1999)
- El libro de familia Schneider Premio al libro de fotos de sus hijos Los músicos sordos. (2007)
- El Mid-Hudson Civic Center Hall of Fame (2008)- Seeger y Arlo Guthrie realizaron el primer concierto público en el Poughkeepsie, Nueva York, lugar de entretenimiento familiar sin fines de lucro, cerca de la casa de Seeger, en 1976. El abuelo Tao Rodríguez-Seeger aceptó la placa Hall of Fame en nombre de su abuelo.
- Premio Grammy al Mejor Disco Popular Tradicional de 2008 por su récord At 89 (2009)
- The Peace Abbey Courage of Conscience Award for his commitment to peace and social justice as a musician, songwriter, activist, and environmentalist that spans over sixty years. (2008)
- Premio Dorothy y Lillian Gish (2009)
- Premio Grammy al mejor álbum musical para niños de 2010 por su álbum de discos Niños de mañana con los niños y amigos de Rivertown (2011)
- Medalla George Peabody (2013)
- Premio Grammy al mejor álbum de palabras hablado de 2013 Pete Seeger: The Storm King; Stories, Narratives, Poems (2014)
- Premio Woody Guthrie (2014)
Discografía seleccionada
- American Folk Songs for Children (1953)
- American Industrial Ballads (1956)
- American Favorite Ballads, Vol. 2 (1958)
- Gazette, Vol. 1 (1958)
- Tiempo de sueño: Canciones & Historias (1958)
- Dios bendiga al abuelo (1966)
- ¿Canciones Peligrosas? (1966)
- Rainbow Race (1973)
- American Folk Songs for Children (1990)
- At 89 (2008)
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