Pesticida

Los pesticidas o plaguicidas son sustancias que están destinadas a controlar las plagas. Esto incluye herbicida, insecticida, nematicida, molusquicida, piscicida, avicida, rodenticida, bactericida, repelente de insectos, repelente de animales, microbicida, fungicida y lampricida. Los más comunes son los herbicidas, que representan aproximadamente el 80 % del uso total de plaguicidas. La mayoría de los plaguicidas están destinados a servir como productos fitosanitarios (también conocidos como productos fitosanitarios), que en general protegen las plantas de malezas, hongos o insectos. Como ejemplo, el hongo Alternaria solani se utiliza para combatir la mala hierba acuática Salvinia.

En general, un pesticida es una sustancia química (como el carbamato) o un agente biológico (como un virus, una bacteria o un hongo) que disuade, incapacita, mata o desalienta las plagas. Las plagas objetivo pueden incluir insectos, patógenos de plantas, malas hierbas, moluscos, aves, mamíferos, peces, nematodos (gusanos redondos) y microbios que destruyen propiedades, causan molestias, propagan enfermedades o son vectores de enfermedades. Junto con estos beneficios, los pesticidas también tienen inconvenientes, como la toxicidad potencial para los humanos y otras especies.

Definición

Tipo de pesticida	Grupo de plaga objetivo
Algicidas o alguicidas	Algas
Avicidios	Aves
bactericidas	bacterias
fungicidas	Hongos y oomicetos
herbicidas	Planta
Insecticidas	Insectos
Lampricida	Lampreas
Acaricidas o acaricidas	ácaros
Molusquicidas	Caracoles
nematicidas	nematodos
rodenticidas	roedores
Slimicidas	Algas, bacterias, hongos y mohos mucilaginosos
Virucidas	virus

La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha definido los plaguicidas como:cualquier sustancia o mezcla de sustancias destinadas a prevenir, destruir o controlar cualquier plaga, incluidos los vectores de enfermedades humanas o animales, especies no deseadas de plantas o animales, que causan daño o interfieren de otra manera con la producción, el procesamiento, el almacenamiento, el transporte o la comercialización de alimentos, productos agrícolas, madera y productos de madera o alimentos para animales, o sustancias que puedan administrarse a los animales para el control de insectos, arácnidos u otras plagas en o sobre sus cuerpos. El término incluye sustancias destinadas a usarse como reguladores del crecimiento de las plantas, defoliantes, desecantes o agentes para adelgazar la fruta o prevenir la caída prematura de la fruta. También se utiliza como sustancia aplicada a los cultivos antes o después de la cosecha para proteger el producto del deterioro durante el almacenamiento y el transporte.

Los plaguicidas se pueden clasificar por organismo de destino (p. ej., herbicidas, insecticidas, fungicidas, rodenticidas y pediculicidas; consulte la tabla), estructura química (p. ej., orgánico, inorgánico, sintético o biológico (biopesticida), aunque la distinción a veces puede desdibujarse), y estado físico (por ejemplo, gaseoso (fumigante)). Los biopesticidas incluyen pesticidas microbianos y pesticidas bioquímicos. Los pesticidas derivados de plantas, o "botánicos", se han desarrollado rápidamente. Estos incluyen los piretroides, rotenoides, nicotinoides y un cuarto grupo que incluye estricnina y escilirósido.

Muchos pesticidas se pueden agrupar en familias químicas. Las familias de insecticidas prominentes incluyen organoclorados, organofosforados y carbamatos. Los hidrocarburos organoclorados (p. ej., DDT) podrían separarse en diclorodifeniletanos, compuestos de ciclodieno y otros compuestos relacionados. Actúan interrumpiendo el equilibrio sodio/potasio de la fibra nerviosa, obligando al nervio a transmitir continuamente. Sus toxicidades varían mucho, pero se han eliminado debido a su persistencia y potencial de bioacumulación.Los organofosforados y los carbamatos reemplazaron en gran medida a los organoclorados. Ambos funcionan mediante la inhibición de la enzima acetilcolinesterasa, lo que permite que la acetilcolina transfiera los impulsos nerviosos indefinidamente y cause una variedad de síntomas como debilidad o parálisis. Los organofosforados son bastante tóxicos para los vertebrados y en algunos casos han sido reemplazados por carbamatos menos tóxicos.El tiocarbamato y los ditiocarbamatos son subclases de carbamatos. Las familias prominentes de herbicidas incluyen herbicidas de ácido fenoxi y benzoico (p. ej., 2,4-D), triazinas (p. ej., atrazina), ureas (p. ej., diurón) y cloroacetanilida (p. ej., alacloro). Los compuestos fenoxi tienden a matar selectivamente las malezas de hoja ancha en lugar de las gramíneas. Los herbicidas fenoxi y ácido benzoico funcionan de manera similar a las hormonas de crecimiento de las plantas y hacen crecer las células sin una división celular normal, aplastando el sistema de transporte de nutrientes de la planta. Las triazinas interfieren con la fotosíntesis. Muchos pesticidas de uso común no están incluidos en estas familias, incluido el glifosato.

La aplicación de agentes de control de plagas generalmente se lleva a cabo dispersando el producto químico en un sistema de solvente-tensioactivo (a menudo a base de hidrocarburos) para dar una preparación homogénea. Un estudio de letalidad del virus realizado en 1977 demostró que un pesticida en particular no aumentaba la letalidad del virus. Las combinaciones que incluían surfactantes y el solvente mostraron claramente que el pretratamiento con ellos aumentó notablemente la letalidad viral en los ratones de prueba.

Los pesticidas se pueden clasificar según su función de mecanismo biológico o método de aplicación. La mayoría de los pesticidas funcionan envenenando las plagas. Un pesticida sistémico se mueve dentro de una planta luego de ser absorbido por la planta. Con los insecticidas y la mayoría de los fungicidas, este movimiento suele ser hacia arriba (a través del xilema) y hacia afuera. El resultado puede ser una mayor eficiencia. Los insecticidas sistémicos, que envenenan el polen y el néctar de las flores, pueden matar abejas y otros polinizadores necesarios.

En 2010, se anunció el desarrollo de una nueva clase de fungicidas llamados paldoxinas. Estos funcionan aprovechando los químicos de defensa natural liberados por las plantas llamados fitoalexinas, que los hongos luego desintoxican usando enzimas. Las paldoxinas inhiben las enzimas desintoxicantes de los hongos. Se cree que son más seguros y más ecológicos.

Historia

Since before 2000 BC, humans have utilized pesticides to protect their crops. The first known pesticide was elemental sulfur dusting used in ancient Sumer about 4,500 years ago in ancient Mesopotamia. The Rigveda, which is about 4,000 years old, mentions the use of poisonous plants for pest control. By the 15th century, toxic chemicals such as arsenic, mercury, and lead were being applied to crops to kill pests. In the 17th century, nicotine sulfate was extracted from tobacco leaves for use as an insecticide. The 19th century saw the introduction of two more natural pesticides, pyrethrum, which is derived from chrysanthemums, and rotenone, which is derived from the roots of tropical vegetables. Until the 1950s, arsenic-based pesticides were dominant. Paul Müller discovered that DDT was a very effective insecticide. Chlorinates such as DDT were dominant, but they were replaced in the U.S. by organophosphates and carbamates by 1975. Since then, pyrethrin compounds have become the dominant insecticide. Herbicides became common in the 1960s, led by "triazine and other nitrogen-based compounds, carboxylic acids such as 2,4-dichlorophenoxyacetic acid, and glyphosate".

La primera legislación que brinda autoridad federal para regular los pesticidas se promulgó en 1910. Durante la década de 1940, los fabricantes produjeron grandes cantidades de pesticidas sintéticos y su uso se generalizó. Antes de la Primera Guerra Mundial, Alemania era la principal industria química del mundo y exportaba la mayoría de los tintes y otros productos químicos que se usaban en los Estados Unidos. La guerra implementó aranceles que estimularon el crecimiento de la industria química en los EE. UU., lo que convirtió a la química en una ocupación prestigiosa a medida que esta industria se expandía y se volvía rentable. El dinero y las ideas regresaron de Europa después de que EE. UU. entró en la Primera Guerra Mundial, cambiando la forma en que los estadounidenses interactuaban consigo mismos y con la naturaleza, y la industrialización de la guerra aceleró la industrialización del control de plagas.Algunas fuentes consideran que las décadas de 1940 y 1950 fueron el comienzo de la "era de los pesticidas". Aunque la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. se estableció en 1970 y las enmiendas a la ley de pesticidas en 1972, el uso de pesticidas se ha multiplicado por 50 desde 1950 y ahora se usan 2,3 millones de toneladas (2,5 millones de toneladas cortas) de pesticidas industriales cada año. El setenta y cinco por ciento de todos los pesticidas en el mundo se usan en los países desarrollados, pero el uso en los países en desarrollo está aumentando. En 2003, el Centro para el Manejo Integrado de Plagas de la Fundación Nacional de Ciencias publicó un estudio sobre las tendencias del uso de pesticidas en los EE. UU. hasta 1997.

En la década de 1960, se descubrió que el DDT impedía que muchas aves que se alimentaban de peces se reprodujeran, lo que suponía una grave amenaza para la biodiversidad. Rachel Carson escribió el libro más vendido Silent Spring sobre la magnificación biológica. El uso agrícola de DDT ahora está prohibido bajo la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, pero todavía se usa en algunas naciones en desarrollo para prevenir la malaria y otras enfermedades tropicales al rociar paredes interiores para matar o repeler mosquitos.

Desarrollo

Los pesticidas disponibles no son suficientes y se necesitan nuevos desarrollos. La investigación continua sobre la biología básica de las plagas puede identificar nuevas vulnerabilidades y producir nuevos pesticidas; también puede producir plaguicidas con mejores características financieras y ambientales que los que se utilizan actualmente. Los pesticidas derivados de plantas, o "botánicos", se han desarrollado rápidamente. Estos incluyen los piretroides, rotenoides, nicotinoides y un cuarto grupo que incluye estricnina y escilirósido. En 2010, se anunció el desarrollo de una nueva clase de fungicidas llamados paldoxinas. Estos funcionan aprovechando los químicos de defensa natural liberados por las plantas llamados fitoalexinas, que los hongos luego desintoxican usando enzimas. Las paldoxinas inhiben las enzimas desintoxicantes de los hongos. Se cree que son más seguros y más ecológicos.

La resistencia a los fungicidas está aumentando la proporción de enantiómeros inactivos en las aplicaciones de fungicidas: la evolución de la resistencia requiere investigación y descubrimiento de nuevos ingredientes activos, que se alejan de las clases ya descubiertas y se acercan a estructuras químicas más complejas. Estos tienden a tener más centros quirales con mayor frecuencia, lo que significa más productos secundarios durante la síntesis.

El desarrollo de insecticidas está siendo desalentado y ralentizado por el sentimiento público en torno a la crisis mundial del trastorno del colapso de colonias. Aunque CCD es un problema grave, hay indicios de que otros hechos están involucrados, especialmente Cox-Foster et al. Descubrimiento de 2007 de que un virus es sustancialmente el culpable. (Ver también.) Ha aumentado la preocupación pública, independientemente de los hechos y basada en la emoción, y las empresas de investigación agroquímica enfrentan un desafío de imagen y percepción. Asociarse con extensiones agrícolas podría ayudar a remediar algo de eso y volver a encarrilar la investigación de pesticidas.

Usos

Los pesticidas se usan para controlar organismos que se consideran dañinos o perniciosos para su entorno. Por ejemplo, se usan para matar mosquitos que pueden transmitir enfermedades potencialmente mortales como el virus del Nilo Occidental, la fiebre amarilla y la malaria. También pueden matar abejas, avispas u hormigas que pueden causar reacciones alérgicas. Los insecticidas pueden proteger a los animales de enfermedades causadas por parásitos como las pulgas.Los pesticidas pueden prevenir enfermedades en los seres humanos que podrían ser causadas por alimentos mohosos o productos agrícolas enfermos. Los herbicidas se pueden usar para limpiar las malezas, los árboles y la maleza al borde de la carretera. También pueden matar malezas invasoras que pueden causar daño ambiental. Los herbicidas se aplican comúnmente en estanques y lagos para controlar las algas y las plantas, como los pastos acuáticos, que pueden interferir con actividades como nadar y pescar y hacer que el agua luzca u huela desagradable. Las plagas no controladas, como las termitas y el moho, pueden dañar estructuras como las casas.Los pesticidas se utilizan en las tiendas de comestibles y en las instalaciones de almacenamiento de alimentos para controlar los roedores e insectos que infestan los alimentos, como los cereales. Cada uso de un pesticida conlleva algún riesgo asociado. El uso adecuado de pesticidas disminuye estos riesgos asociados a un nivel considerado aceptable por las agencias reguladoras de pesticidas, como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Agencia Reguladora de Manejo de Plagas (PMRA) de Canadá.

El DDT, rociado en las paredes de las casas, es un organoclorado que se utiliza para combatir la malaria desde la década de 1950. Recientes declaraciones de política de la Organización Mundial de la Salud han dado un mayor apoyo a este enfoque. Este y otros pesticidas organoclorados han sido prohibidos en la mayoría de los países del mundo debido a su persistencia en el medio ambiente y toxicidad humana. El uso de DDT no siempre es efectivo, ya que la resistencia al DDT se identificó en África ya en 1955, y en 1972 diecinueve especies de mosquitos en todo el mundo eran resistentes al DDT.

Cantidad usada

En 2006 y 2007, el mundo usó aproximadamente 2,4 megatoneladas (5,3 × 10 lb) de pesticidas, y los herbicidas constituyeron la mayor parte del uso de pesticidas en el mundo con un 40%, seguidos de insecticidas (17%) y fungicidas (10%). En 2006 y 2007, EE. UU. utilizó aproximadamente 0,5 megatoneladas (1,1 × 10 lb) de plaguicidas, que representan el 22 % del total mundial, incluidas 857 millones de libras (389 kt) de plaguicidas convencionales, que se utilizan en el sector agrícola (80 % del uso de plaguicidas convencionales), así como en el sector industrial, comercial, gubernamental y sectores de hogar y jardín. Solo el estado de California usó 117 millones de libras. Los pesticidas también se encuentran en la mayoría de los hogares estadounidenses con 88 millones de los 121,1 millones de hogares que indicaron que usaban algún tipo de pesticida en 2012. A partir de 2007, había más de 1055 ingredientes activos registrados como pesticidas, que producen más de 20 000 productos pesticidas. que se comercializan en los Estados Unidos.

EE. UU. usó alrededor de 1 kg (2,2 libras) por hectárea de tierra cultivable en comparación con: 4,7 kg en China, 1,3 kg en el Reino Unido, 0,1 kg en Camerún, 5,9 kg en Japón y 2,5 kg en Italia. El uso de insecticidas en los EE. UU. ha disminuido en más de la mitad desde 1980 (0,6 %/año), principalmente debido a la casi eliminación de los organofosforados. En los campos de maíz, la caída fue aún más pronunciada, debido al cambio al maíz Bt transgénico.

Para el mercado global de productos de protección de cultivos, los analistas de mercado pronostican ingresos de más de 52 mil millones de dólares estadounidenses en 2019.

Beneficios

Los plaguicidas pueden ahorrar dinero a los agricultores al evitar pérdidas de cultivos por insectos y otras plagas; en los EE. UU., los agricultores obtienen un rendimiento cuatro veces mayor del dinero que gastan en pesticidas. Un estudio encontró que no usar pesticidas redujo el rendimiento de los cultivos en aproximadamente un 10%. Otro estudio, realizado en 1999, encontró que la prohibición de los pesticidas en los Estados Unidos puede resultar en un aumento de los precios de los alimentos, la pérdida de empleos y un aumento del hambre en el mundo.

Hay dos niveles de beneficios para el uso de plaguicidas, primario y secundario. Los beneficios primarios son ganancias directas del uso de plaguicidas y los beneficios secundarios son efectos a más largo plazo.

Biológico

Control de plagas y vectores de enfermedades de las plantas

• Mejora de los rendimientos de los cultivos
• Mejora de la calidad de los cultivos/ganado
• Especies invasoras controladas

Control de vectores de enfermedades para humanos/ganado y organismos molestos

• Vidas humanas salvadas y enfermedades reducidas. Las enfermedades controladas incluyen la malaria, con millones de vidas salvadas o mejoradas solo con el uso de DDT.
• Vidas animales salvadas y enfermedades reducidas

Controlar organismos que dañan otras actividades y estructuras humanas

• Vista de los conductores sin obstrucciones
• Prevención de peligros de árboles/matorrales/hojas
• Estructuras de madera protegidas

Monetario

En un estudio, se estimó que por cada dólar ($1) que se gasta en pesticidas para cultivos se pueden ahorrar hasta cuatro dólares ($4) en cultivos. Esto significa que, sobre la base de la cantidad de dinero gastado por año en pesticidas, $10 mil millones, hay un ahorro adicional de $40 mil millones en cosechas que se perderían debido al daño causado por insectos y malezas. En general, los agricultores se benefician de tener un aumento en el rendimiento de los cultivos y de poder cultivar una variedad de cultivos durante todo el año. Los consumidores de productos agrícolas también se benefician al poder pagar las grandes cantidades de productos disponibles durante todo el año.

Las condiciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial hicieron que la industria de los pesticidas floreciera por varias razones, incluida la creciente clase media y la invención de equipos de pulverización baratos tirados por tractores. Para la década de 1980, la demanda de pesticidas había disminuido debido a las dificultades financieras de los agricultores y la sobresaturación del mercado de productos químicos. También hubo nuevos costos para la producción de pesticidas debido a las estrictas leyes de la EPA en torno a los productos químicos. El mercado moderno de pesticidas es de siete mil millones de dólares y está creciendo un 4% por año debido a la invención del césped y el estigma que rodea al jardín indómito.

Costos

Por el lado de los costos del uso de pesticidas, puede haber costos para el medio ambiente, costos para la salud humana, así como costos del desarrollo e investigación de nuevos pesticidas.

Efectos en la salud

Los plaguicidas pueden causar efectos agudos y retardados en la salud de las personas expuestas. La exposición a pesticidas puede causar una variedad de efectos adversos para la salud, que van desde la simple irritación de la piel y los ojos hasta efectos más graves, como afectar el sistema nervioso, la audición, imitar las hormonas, causar problemas reproductivos y también causar cáncer. Una revisión sistemática de 2007 encontró que "la mayoría de los estudios sobre el linfoma no Hodgkin y la leucemia mostraron asociaciones positivas con la exposición a pesticidas" y, por lo tanto, concluyó que se debe disminuir el uso cosmético de pesticidas. Existe evidencia sustancial de asociaciones entre la exposición a insecticidas organofosforados y alteraciones neuroconductuales.También existe evidencia limitada de otros resultados negativos de la exposición a pesticidas, incluidos defectos neurológicos, congénitos y muerte fetal.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda limitar la exposición de los niños a los pesticidas y usar alternativas más seguras:

Debido a regulaciones y precauciones de seguridad inadecuadas, el 99% de las muertes relacionadas con pesticidas ocurren en países en desarrollo que representan solo el 25% del uso de pesticidas.

Un estudio encontró que el autoenvenenamiento con pesticidas es el método de elección en un tercio de los suicidios en todo el mundo y recomendó, entre otras cosas, más restricciones sobre los tipos de pesticidas que son más dañinos para los humanos.

Una revisión epidemiológica de 2014 encontró asociaciones entre el autismo y la exposición a ciertos pesticidas, pero señaló que la evidencia disponible era insuficiente para concluir que la relación era causal.

Exposición ocupacional entre los trabajadores agrícolas

La Organización Mundial de la Salud y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estiman que 3 millones de trabajadores agrícolas en el mundo en desarrollo sufren intoxicaciones graves por pesticidas cada año, lo que resulta en 18 000 muertes. Según un estudio, hasta 25 millones de trabajadores en los países en desarrollo pueden sufrir una intoxicación leve por plaguicidas cada año. Otras exposiciones ocupacionales además de los trabajadores agrícolas, incluidos los peluqueros de mascotas, los jardineros y los fumigadores, también pueden poner a las personas en riesgo de sufrir efectos de pesticidas sobre la salud.

El uso de plaguicidas está muy extendido en América Latina, ya que cada año se gastan alrededor de US$ 3 mil millones en la región. Los registros indican un aumento en la frecuencia de intoxicaciones por pesticidas en las últimas dos décadas. Se cree que los incidentes más comunes de envenenamiento por pesticidas son el resultado de la exposición a insecticidas organofosforados y carbamatos. El uso de pesticidas en el hogar, el uso de productos no regulados y el papel de los trabajadores indocumentados dentro de la industria agrícola hacen que caracterizar la verdadera exposición a pesticidas sea un desafío. Se estima que entre el 50% y el 80% de los casos de intoxicación por plaguicidas no se denuncian.

El subregistro de envenenamiento por pesticidas es especialmente común en áreas donde es menos probable que los trabajadores agrícolas busquen atención en un centro de atención médica que pueda estar monitoreando o rastreando la incidencia del envenenamiento agudo. El alcance del envenenamiento no intencional por pesticidas puede ser mucho mayor de lo que sugieren los datos disponibles, particularmente entre los países en desarrollo. A nivel mundial, la agricultura y la producción de alimentos siguen siendo una de las industrias más grandes. En África Oriental, la industria agrícola representa uno de los sectores más grandes de la economía, con casi el 80% de su población que depende de la agricultura para obtener ingresos. Los agricultores de estas comunidades dependen de los productos pesticidas para mantener un alto rendimiento de los cultivos.

Algunos gobiernos de África Oriental están cambiando a la agricultura corporativa, y las oportunidades para que los conglomerados extranjeros operen granjas comerciales han llevado a una investigación más accesible sobre el uso de pesticidas y la exposición entre los trabajadores. En otras áreas donde grandes proporciones de la población dependen de la agricultura de subsistencia en pequeña escala, es más difícil estimar el uso y la exposición a plaguicidas.

Intoxicación por plaguicidas

Los pesticidas pueden exhibir efectos tóxicos en humanos y otras especies no objetivo, cuya gravedad depende de la frecuencia y magnitud de la exposición. La toxicidad también depende de la tasa de absorción, distribución dentro del cuerpo, metabolismo y eliminación de compuestos del cuerpo. Los pesticidas de uso común, como los organofosforados y los carbamatos, actúan inhibiendo la actividad de la acetilcolinesterasa, lo que evita la descomposición de la acetilcolina en la sinapsis neural. El exceso de acetilcolina puede provocar síntomas como calambres musculares o temblores, confusión, mareos y náuseas. Los estudios muestran que los trabajadores agrícolas en Etiopía, Kenia y Zimbabue tienen concentraciones reducidas de acetilcolinesterasa en plasma, la enzima responsable de descomponer la acetilcolina que actúa sobre las sinapsis en todo el sistema nervioso.Otros estudios en Etiopía han observado una función respiratoria reducida entre los trabajadores agrícolas que rocían cultivos con pesticidas. Numerosas vías de exposición para los trabajadores agrícolas aumentan el riesgo de intoxicación por pesticidas, incluida la absorción dérmica al caminar por los campos y aplicar productos, así como la exposición por inhalación.

Medición de la exposición a pesticidas

Existen múltiples enfoques para medir la exposición de una persona a los pesticidas, cada uno de los cuales proporciona una estimación de la dosis interna de un individuo. Dos amplios enfoques incluyen la medición de biomarcadores y marcadores de efecto biológico. El primero implica medir directamente el compuesto original o sus metabolitos en varios tipos de medios: orina, sangre, suero. Los biomarcadores pueden incluir una medición directa del compuesto en el cuerpo antes de que se biotransforme durante el metabolismo. Otros biomarcadores adecuados pueden incluir los metabolitos del compuesto original después de que hayan sido biotransformados durante el metabolismo. Los datos toxicocinéticos pueden proporcionar información más detallada sobre la rapidez con la que el compuesto se metaboliza y elimina del cuerpo, y proporciona información sobre el momento de la exposición.

Los marcadores de efecto biológico proporcionan una estimación de la exposición basada en actividades celulares relacionadas con el mecanismo de acción. Por ejemplo, muchos estudios que investigan la exposición a pesticidas a menudo implican la cuantificación de la enzima acetilcolinesterasa en la sinapsis neuronal para determinar la magnitud del efecto inhibidor de los pesticidas organofosforados y carbamatos.

Otro método para cuantificar la exposición involucra medir, a nivel molecular, la cantidad de pesticida que interactúa con el sitio de acción. Estos métodos se usan más comúnmente para exposiciones ocupacionales donde el mecanismo de acción se comprende mejor, como se describe en las pautas de la OMS publicadas en "Monitoreo biológico de la exposición química en el lugar de trabajo". Se necesita una mejor comprensión de cómo los plaguicidas provocan sus efectos tóxicos antes de que este método de evaluación de la exposición pueda aplicarse a la exposición ocupacional de los trabajadores agrícolas.

Los métodos alternativos para evaluar la exposición incluyen cuestionarios para discernir entre los participantes si experimentan síntomas asociados con el envenenamiento por pesticidas. Los síntomas autoinformados pueden incluir dolores de cabeza, mareos, náuseas, dolor en las articulaciones o síntomas respiratorios.

Desafíos en la evaluación de la exposición a pesticidas

Existen múltiples desafíos para evaluar la exposición a pesticidas en la población general y muchos otros que son específicos de las exposiciones ocupacionales de los trabajadores agrícolas. Más allá de los trabajadores agrícolas, estimar la exposición de los miembros de la familia y los niños presenta desafíos adicionales, y puede ocurrir a través de la exposición "que se lleva a casa" de los residuos de pesticidas recolectados en la ropa o el equipo que pertenece a los padres de los trabajadores agrícolas y que se introducen inadvertidamente en el hogar. Los niños también pueden estar expuestos a pesticidas prenatalmente de madres que están expuestas a pesticidas durante el embarazo. Caracterizar la exposición de los niños como resultado de la deriva de la aplicación de pesticidas en el aire y en aerosol es un desafío similar, pero está bien documentado en los países en desarrollo.Debido a los períodos críticos de desarrollo del feto y los niños recién nacidos, estas poblaciones que no trabajan son más vulnerables a los efectos de los pesticidas y pueden tener un mayor riesgo de desarrollar efectos neurocognitivos y problemas de desarrollo.

Si bien la medición de biomarcadores o marcadores de efectos biológicos puede proporcionar estimaciones más precisas de la exposición, la recopilación de estos datos en el campo a menudo no es práctica y muchos métodos no son lo suficientemente sensibles para detectar concentraciones de bajo nivel. Existen kits de prueba rápida de colinesterasa para recolectar muestras de sangre en el campo. La realización de evaluaciones a gran escala de trabajadores agrícolas en regiones remotas de países en desarrollo hace que la implementación de estos kits sea un desafío. El ensayo de colinesterasa es una herramienta clínica útil para evaluar la exposición individual y la toxicidad aguda. La considerable variabilidad en la actividad enzimática de referencia entre los individuos dificulta la comparación de las mediciones de campo de la actividad de la colinesterasa con una dosis de referencia para determinar el riesgo para la salud asociado con la exposición.Otro desafío al que se enfrentan los investigadores para derivar una dosis de referencia es identificar los puntos finales de salud que son relevantes para la exposición. Se necesita más investigación epidemiológica para identificar los puntos críticos de salud, particularmente entre las poblaciones expuestas ocupacionalmente.

Prevención

Se puede minimizar la exposición dañina a los pesticidas mediante el uso adecuado del equipo de protección personal, los tiempos de reingreso adecuados a las áreas rociadas recientemente y el etiquetado efectivo de productos para sustancias peligrosas según las reglamentaciones de FIFRA. Capacitar a las poblaciones de alto riesgo, incluidos los trabajadores agrícolas, sobre el uso y almacenamiento adecuados de pesticidas puede reducir la incidencia de intoxicación aguda por pesticidas y los posibles efectos crónicos en la salud asociados con la exposición. La investigación continua sobre los efectos tóxicos de los pesticidas en la salud humana sirve como base para las políticas relevantes y los estándares exigibles que protegen la salud de todas las poblaciones.

Efectos ambientales

El uso de pesticidas plantea una serie de preocupaciones ambientales. Más del 98 % de los insecticidas rociados y el 95 % de los herbicidas llegan a un destino diferente al de las especies objetivo, incluidas las especies no objetivo, el aire, el agua y el suelo. La deriva de pesticidas ocurre cuando los pesticidas suspendidos en el aire como partículas son transportados por el viento a otras áreas, contaminándolas potencialmente. Los pesticidas son una de las causas de la contaminación del agua, y algunos pesticidas son contaminantes orgánicos persistentes y contribuyen a la contaminación del suelo y las flores (polen, néctar). Además, el uso de pesticidas puede tener un impacto adverso en la actividad agrícola vecina, ya que las plagas se desplazan y dañan los cultivos cercanos que no tienen pesticidas.

Además, el uso de pesticidas reduce la biodiversidad, contribuye a la disminución de los polinizadores, destruye el hábitat (especialmente para las aves) y amenaza a las especies en peligro de extinción. Las plagas pueden desarrollar una resistencia al pesticida (resistencia a los pesticidas), lo que requiere un nuevo pesticida. Alternativamente, se puede usar una dosis mayor del plaguicida para contrarrestar la resistencia, aunque esto provocará un empeoramiento del problema de contaminación ambiental.

El Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes enumeró 9 de los 12 químicos orgánicos más peligrosos y persistentes que eran (ahora en su mayoría obsoletos) pesticidas organoclorados. Dado que los plaguicidas de hidrocarburos clorados se disuelven en las grasas y no se excretan, los organismos tienden a retenerlos casi indefinidamente. La magnificación biológica es el proceso por el cual estos hidrocarburos clorados (pesticidas) se concentran más en cada nivel de la cadena alimentaria. Entre los animales marinos, las concentraciones de pesticidas son más altas en los peces carnívoros, y más aún en las aves y mamíferos que se alimentan de peces en la parte superior de la pirámide ecológica.La destilación global es el proceso mediante el cual los plaguicidas se transportan desde las regiones más cálidas a las más frías de la Tierra, en particular los polos y las cimas de las montañas. Los pesticidas que se evaporan en la atmósfera a una temperatura relativamente alta pueden ser transportados por el viento a distancias considerables (miles de kilómetros) a un área de temperatura más baja, donde se condensan y son llevados de vuelta al suelo en forma de lluvia o nieve.

Para reducir los impactos negativos, es deseable que los plaguicidas sean degradables o al menos que se desactiven rápidamente en el medio ambiente. Tal pérdida de actividad o toxicidad de los pesticidas se debe tanto a las propiedades químicas innatas de los compuestos como a los procesos o condiciones ambientales. Por ejemplo, la presencia de halógenos dentro de una estructura química a menudo ralentiza la degradación en un entorno aeróbico. La adsorción al suelo puede retardar el movimiento de pesticidas, pero también puede reducir la biodisponibilidad de los degradadores microbianos.

Ciencias económicas

Dañar	Costo anual de EE. UU.
Salud pública	$ 1.1 mil millones
Resistencia a pesticidas en plagas	$ 1.5 mil millones
Pérdidas de cosechas causadas por pesticidas	$ 1.4 mil millones
Pérdidas de aves por pesticidas	$ 2.2 mil millones
Contaminación de aguas subterráneas	$ 2.0 mil millones
Otros costos	$ 1.4 mil millones
Costos totales	$ 9.6 mil millones

En un estudio, los costos ambientales y para la salud humana debido a los pesticidas en los Estados Unidos se estimaron en $ 9.6 mil millones: compensados ​​​​por aproximadamente $ 40 mil millones en una mayor producción agrícola.

Los costos adicionales incluyen el proceso de registro y el costo de la compra de plaguicidas, que normalmente corren a cargo de las empresas agroquímicas y los agricultores, respectivamente. El proceso de registro puede tardar varios años en completarse (hay 70 tipos diferentes de pruebas de campo) y puede costar entre 50 y 70 millones de dólares por un solo pesticida. A principios del siglo XXI, Estados Unidos gastaba aproximadamente $10 mil millones en pesticidas anualmente.

Resistencia

El uso de pesticidas implica inherentemente el riesgo de desarrollar resistencia. Diversas técnicas y procedimientos de aplicación de plaguicidas pueden retardar el desarrollo de resistencia, al igual que algunas características naturales de la población objetivo y el entorno circundante.

Alternativas

Las alternativas a los pesticidas están disponibles e incluyen métodos de cultivo, uso de controles biológicos de plagas (como feromonas y pesticidas microbianos), ingeniería genética y métodos para interferir con la reproducción de insectos. La aplicación de desechos de jardín compostados también se ha utilizado como una forma de controlar las plagas. Estos métodos son cada vez más populares y, a menudo, son más seguros que los pesticidas químicos tradicionales. Además, la EPA está registrando cada vez más plaguicidas convencionales de riesgo reducido.

Las prácticas de cultivo incluyen el policultivo (cultivo de múltiples tipos de plantas), la rotación de cultivos, la siembra de cultivos en áreas donde no viven las plagas que los dañan, el momento de la siembra de acuerdo con el momento en que las plagas sean menos problemáticas y el uso de cultivos trampa que atraen las plagas lejos de la verdadera cosecha. Los cultivos trampa han controlado con éxito las plagas en algunos sistemas agrícolas comerciales al tiempo que reducen el uso de pesticidas; En otros sistemas, los cultivos trampa pueden no reducir las densidades de plagas a escala comercial, incluso cuando el cultivo trampa funciona en experimentos controlados.

La liberación de otros organismos que combaten la plaga es otro ejemplo de una alternativa al uso de plaguicidas. Estos organismos pueden incluir depredadores naturales o parásitos de las plagas. También se pueden utilizar pesticidas biológicos basados ​​en hongos, bacterias y virus entomopatógenos que causan enfermedades en las especies de plagas.

Se puede interferir con la reproducción de los insectos esterilizando a los machos de la especie objetivo y liberándolos, para que se apareen con las hembras pero no produzcan descendencia. Esta técnica se utilizó por primera vez en la mosca del gusano barrenador en 1958 y desde entonces se ha utilizado con la moscamed, la mosca tsetsé y la polilla gitana. Este es un enfoque costoso y lento que solo funciona en algunos tipos de insectos.

Estrategia de empujar y jalar

El término "push-pull" se estableció en 1987 como un enfoque para el manejo integrado de plagas (MIP). Esta estrategia utiliza una mezcla de estímulos que modifican el comportamiento para manipular la distribución y abundancia de insectos. "Empujar" significa que los insectos son repelidos o disuadidos de cualquier recurso que se esté protegiendo. "Pull" significa que ciertos estímulos (estímulos semioquímicos, feromonas, aditivos alimentarios, estímulos visuales, plantas modificadas genéticamente, etc.) se utilizan para atraer plagas para atrapar cultivos donde serán asesinados. Hay numerosos componentes diferentes involucrados para implementar una estrategia push-pull en IPM.

Se han realizado muchos estudios de casos que prueban la eficacia del enfoque push-pull en todo el mundo. La estrategia push-pull más exitosa se desarrolló en África para la agricultura de subsistencia. Otro estudio de caso exitoso se realizó sobre el control de Helicoverpa en cultivos de algodón en Australia. En Europa, Medio Oriente y Estados Unidos, las estrategias push-pull se utilizaron con éxito en el control de Sitona lineatus en los campos de frijol.

Algunas ventajas de usar el método push-pull son el menor uso de materiales químicos o biológicos y una mejor protección contra la habituación de los insectos a este método de control. Algunas desventajas de la estrategia push-pull son que si no se tiene un conocimiento apropiado de la ecología química y del comportamiento de las interacciones huésped-plaga, este método se vuelve poco confiable. Además, debido a que el método push-pull no es un método muy popular de MIP, los costos operativos y de registro son más altos.

Eficacia

Cierta evidencia muestra que las alternativas a los pesticidas pueden ser tan efectivas como el uso de químicos. Un estudio de campos de maíz en el norte de Florida encontró que la aplicación de desechos de jardín compostados con una alta proporción de carbono a nitrógeno a los campos agrícolas fue muy eficaz para reducir la población de nematodos parásitos de plantas y aumentar el rendimiento de los cultivos, con aumentos de rendimiento que van desde 10% a 212%; los efectos observados fueron a largo plazo, a menudo no apareciendo hasta la tercera temporada del estudio. La nutrición adicional con silicio protege a algunos cultivos hortícolas contra las enfermedades fúngicas casi por completo, mientras que la insuficiencia de silicio a veces provoca una infección grave, incluso cuando se utilizan fungicidas.

La resistencia a los pesticidas está aumentando y eso puede hacer que las alternativas sean más atractivas.

Tipos

A menudo se hace referencia a los plaguicidas según el tipo de plaga que controlan. Los pesticidas también se pueden considerar como pesticidas biodegradables, que los microbios y otros seres vivos descompondrán en compuestos inofensivos, o pesticidas persistentes, que pueden tardar meses o años antes de que se descompongan: fue la persistencia del DDT, por ejemplo., lo que condujo a su acumulación en la cadena alimentaria y la matanza de aves rapaces en la parte superior de la cadena alimentaria. Otra forma de pensar en los pesticidas es considerar aquellos que son pesticidas químicos que se derivan de una fuente o método de producción común.

Insecticidas

Los neonicotinoides son una clase de insecticidas neuroactivos químicamente similares a la nicotina. El imidacloprid, de la familia de los neonicotinoides, es el insecticida más utilizado en el mundo. A fines de la década de 1990, los neonicotinoides se sometieron a un escrutinio cada vez mayor sobre su impacto ambiental y se relacionaron en una variedad de estudios con efectos ecológicos adversos, incluido el trastorno del colapso de colonias de abejas (CCD) y la pérdida de aves debido a una reducción en las poblaciones de insectos. En 2013, la Unión Europea y algunos países fuera de la UE restringieron el uso de ciertos neonicotinoides.

Los insecticidas organofosforados y carbamatos tienen un modo de acción similar. Afectan el sistema nervioso de las plagas objetivo (y los organismos no objetivo) al interrumpir la actividad de la acetilcolinesterasa, la enzima que regula la acetilcolina, en las sinapsis nerviosas. Esta inhibición provoca un aumento de la acetilcolina sináptica y una sobreestimulación del sistema nervioso parasimpático. Muchos de estos insecticidas, desarrollados por primera vez a mediados del siglo XX, son muy venenosos. Aunque se usaban comúnmente en el pasado, muchas sustancias químicas antiguas se han retirado del mercado debido a sus efectos sobre la salud y el medio ambiente (p. ej., DDT, clordano y toxafeno). Muchos organofosforados no persisten en el medio ambiente.

Los insecticidas piretroides se desarrollaron como una versión sintética del pesticida natural piretrina, que se encuentra en los crisantemos. Han sido modificados para aumentar su estabilidad en el medio ambiente. Algunos piretroides sintéticos son tóxicos para el sistema nervioso.

Herbicidas

Se han comercializado varias sulfonilureas para el control de malezas, que incluyen: amidosulfuron, flazasulfuron, metsulfuron-metil, rimsulfuron, sulfometuron-metil, terbacilo, nicosulfuron y triflusulfuron-metil. Estos son herbicidas de amplio espectro que eliminan las malas hierbas o las plagas de las plantas al inhibir la enzima acetolactato sintasa. En la década de 1960, normalmente se aplicaba más de 1 kg/ha (0,89 lb/acre) de producto químico para la protección de cultivos, mientras que los sulfonilureos permiten tan solo un 1 % de material para lograr el mismo efecto.

Bioplaguicidas

Los biopesticidas son ciertos tipos de pesticidas derivados de materiales naturales como animales, plantas, bacterias y ciertos minerales. Por ejemplo, el aceite de canola y el bicarbonato de sodio tienen aplicaciones pesticidas y se consideran biopesticidas. Los bioplaguicidas se dividen en tres clases principales:

• Pesticidas microbianos que consisten en bacterias, hongos o virus entomopatógenos (y algunas veces incluyen los metabolitos que producen las bacterias o los hongos). Los nematodos entomopatógenos también se clasifican a menudo como pesticidas microbianos, a pesar de que son multicelulares.
• Los pesticidas bioquímicos o pesticidas a base de hierbas son sustancias naturales que controlan (o monitorean en el caso de las feromonas) plagas y enfermedades microbianas.
• Los protectores incorporados a las plantas (PIP) tienen material genético de otras especies incorporado a su material genético (es decir, cultivos transgénicos). Su uso es controvertido, especialmente en muchos países europeos.

Por tipo de plaga

Los plaguicidas que se relacionan con el tipo de plaga son:

Escribe	Acción
alguicidas	Controle las algas en lagos, canales, piscinas, tanques de agua y otros sitios
Agentes antiincrustantes	Mata o repele los organismos que se adhieren a las superficies submarinas, como los fondos de los barcos.
antimicrobianos	Mata microorganismos (como bacterias y virus)
atrayentes	Atraer plagas (por ejemplo, para atraer a un insecto o roedor a una trampa).
bioplaguicidas	Los biopesticidas son ciertos tipos de pesticidas derivados de materiales naturales como animales, plantas, bacterias y ciertos minerales.
biocidas	Mata microorganismos
Desinfectantes y sanitizantes	Matar o inactivar microorganismos productores de enfermedades en objetos inanimados
fungicidas	Matar hongos (incluyendo plagas, hongos, mohos y óxidos)
Fumigantes	Producir gas o vapor destinado a destruir plagas en edificios o suelos.
herbicidas	Mata las malas hierbas y otras plantas que crecen donde no se quieren.
Insecticidas	Mata insectos y otros artrópodos.
acaricidas	Mata los ácaros que se alimentan de plantas y animales.
pesticidas microbianos	Microorganismos que matan, inhiben o superan a las plagas, incluidos insectos u otros microorganismos.
Molusquicidas	Mata caracoles y babosas
nematicidas	Mata a los nematodos (organismos microscópicos parecidos a gusanos que se alimentan de las raíces de las plantas)
ovicidas	Mata huevos de insectos y ácaros
feromonas	Bioquímicos utilizados para alterar el comportamiento de apareamiento de los insectos
repelentes	Repeler plagas, incluidos insectos (como mosquitos) y pájaros
rodenticidas	Controla ratones y otros roedores
Slimicidas	Mata los microorganismos productores de baba, como algas, bacterias, hongos y mohos de baba.

Otros tipos

El término pesticida también incluye estas sustancias:

• Defoliantes: Hacen que las hojas u otro follaje caigan de una planta, generalmente para facilitar la cosecha.
• Desecantes: promueven el secado de los tejidos vivos, como las puntas de las plantas no deseadas.
• Reguladores del crecimiento de insectos: Interrumpen la muda, la madurez desde la etapa de pupa hasta el adulto u otros procesos de vida de los insectos.
• Reguladores del crecimiento de las plantas: Sustancias (excluidos los fertilizantes u otros nutrientes para las plantas) que alteran el crecimiento, la floración o la tasa de reproducción esperados de las plantas.
• Esterilizante del suelo: un producto químico que previene temporal o permanentemente el crecimiento de todas las plantas y animales, dependiendo del producto químico. Los esterilizantes del suelo deben estar registrados como plaguicidas.
• Conservantes de madera: se utilizan para hacer que la madera sea resistente a insectos, hongos y otras plagas.
• Los impulsores genéticos, un mecanismo genético complejo que se puede incrustar en el material genético de la propia especie objetivo. En lugar de matar al individuo objetivo, puede matar, eliminar la reproducción o suprimir la tasa reproductiva de sus descendientes. Esto cambia la población objetivo de una manera más generalizada y tiene pocos o ningún efecto fuera del objetivo.

Regulación

Internacional

En muchos países, los pesticidas deben ser aprobados para su venta y uso por una agencia gubernamental.

En todo el mundo, el 85% de los países cuentan con legislación sobre plaguicidas para el almacenamiento adecuado de plaguicidas y el 51% incluye disposiciones para garantizar la eliminación adecuada de todos los plaguicidas obsoletos.

En Europa, se ha aprobado una legislación de la UE que prohíbe el uso de pesticidas altamente tóxicos, incluidos los que son cancerígenos, mutagénicos o tóxicos para la reproducción, los que alteran el sistema endocrino y los que son persistentes, bioacumulativos y tóxicos (PBT) o muy persistentes y muy bioacumulativo (mPmB) y se han aprobado medidas para mejorar la seguridad general de los pesticidas en todos los estados miembros de la UE.

Aunque las reglamentaciones sobre pesticidas difieren de un país a otro, los pesticidas y los productos en los que se usaron se comercializan a través de las fronteras internacionales. Para lidiar con las inconsistencias en las regulaciones entre países, los delegados de una conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación adoptaron un Código Internacional de Conducta sobre la Distribución y el Uso de Pesticidas en 1985 para crear estándares voluntarios de regulación de pesticidas para diferentes países. El Código se actualizó en 1998 y 2002. La FAO afirma que el código ha creado conciencia sobre los peligros de los pesticidas y ha disminuido el número de países sin restricciones en el uso de pesticidas.

Otros tres esfuerzos para mejorar la regulación del comercio internacional de plaguicidas son las Directrices de Londres de las Naciones Unidas para el intercambio de información sobre productos químicos en el comercio internacional y la Comisión del Codex Alimentarius de las Naciones Unidas. El primero busca implementar procedimientos para garantizar que exista un consentimiento informado previo entre los países que compran y venden plaguicidas, mientras que el segundo busca crear estándares uniformes para los niveles máximos de residuos de plaguicidas entre los países participantes.

La educación sobre la seguridad de los pesticidas y la regulación de los aplicadores de pesticidas están diseñadas para proteger al público del uso indebido de pesticidas, pero no eliminan todo uso indebido. Reducir el uso de pesticidas y elegir pesticidas menos tóxicos puede reducir los riesgos que el uso de pesticidas supone para la sociedad y el medio ambiente. El manejo integrado de plagas, el uso de múltiples enfoques para controlar plagas, se está generalizando y se ha utilizado con éxito en países como Indonesia, China, Bangladesh, EE. UU., Australia y México. El MIP intenta reconocer los impactos más generalizados de una acción en un ecosistema, para que no se alteren los equilibrios naturales.Se están desarrollando nuevos pesticidas, incluidos derivados biológicos y botánicos y alternativas que se cree que reducen los riesgos para la salud y el medio ambiente. Además, se alienta a los aplicadores a que consideren controles alternativos y adopten métodos que reduzcan el uso de pesticidas químicos.

Se pueden crear pesticidas dirigidos al ciclo de vida de una plaga específica, que pueden ser más amigables con el medio ambiente. Por ejemplo, los nematodos del quiste de la papa emergen de sus quistes protectores en respuesta a una sustancia química excretada por las papas; se alimentan de las papas y dañan el cultivo. Se puede aplicar un químico similar a los campos antes de que se siembren las papas, lo que hace que los nematodos emerjan temprano y mueran de hambre en ausencia de papas.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) es responsable de regular los pesticidas bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA) y la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos (FQPA).

Se deben realizar estudios para establecer las condiciones en las que el material es seguro de usar y la eficacia contra la(s) plaga(s) deseada(s). La EPA regula los pesticidas para garantizar que estos productos no presenten efectos adversos para los humanos o el medio ambiente, con énfasis en la salud y la seguridad de los niños. Los pesticidas producidos antes de noviembre de 1984 continúan siendo reevaluados para cumplir con los estándares científicos y regulatorios actuales. Todos los pesticidas registrados se revisan cada 15 años para garantizar que cumplan con los estándares adecuados.Durante el proceso de registro, se crea una etiqueta. La etiqueta contiene instrucciones para el uso adecuado del material además de restricciones de seguridad. Con base en la toxicidad aguda, los pesticidas se asignan a una Clase de toxicidad. Los pesticidas son los productos químicos más probados después de las drogas en los Estados Unidos; los que se usan en los alimentos requieren más de 100 pruebas para determinar una variedad de impactos potenciales.

Algunos pesticidas se consideran demasiado peligrosos para la venta al público en general y están designados como pesticidas de uso restringido. Solo los aplicadores certificados, que hayan aprobado un examen, pueden comprar o supervisar la aplicación de plaguicidas de uso restringido. Los registros de ventas y uso deben mantenerse y pueden ser auditados por agencias gubernamentales encargadas de hacer cumplir las regulaciones de pesticidas. Estos registros deben estar disponibles para los empleados y las agencias reguladoras ambientales estatales o territoriales.

Además de la EPA, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) establecen estándares para el nivel de residuos de pesticidas que se permite en los cultivos. La EPA analiza los efectos potenciales sobre la salud humana y el medio ambiente que podrían estar asociados con el uso del pesticida.

Además, la EPA de EE. UU. utiliza el proceso de cuatro pasos del Consejo Nacional de Investigación para la evaluación de riesgos para la salud humana: (1) Identificación de peligros, (2) Evaluación de dosis-respuesta, (3) Evaluación de exposición y (4) Caracterización de riesgos.

Recientemente, el condado de Kaua'i (Hawai'i) aprobó el proyecto de ley No. 2491 para agregar un artículo al Capítulo 22 del código del condado relacionado con pesticidas y OGM. El proyecto de ley fortalece las protecciones de las comunidades locales en Kaua'i, donde muchas grandes empresas de plaguicidas prueban sus productos.

Canadá

UE

Residuo

Los residuos de pesticidas se refieren a los pesticidas que pueden permanecer sobre o dentro de los alimentos después de que se aplican a los cultivos alimentarios. Los niveles máximos permitidos de estos residuos en los alimentos suelen ser estipulados por los organismos reguladores de muchos países. Regulaciones como los intervalos previos a la cosecha también suelen impedir la cosecha de productos agrícolas o ganaderos si se trataron recientemente para permitir que las concentraciones de residuos disminuyan con el tiempo hasta niveles seguros antes de la cosecha. La exposición de la población general a estos residuos ocurre más comúnmente a través del consumo de fuentes de alimentos tratados, o por estar en contacto cercano con áreas tratadas con pesticidas, como granjas o jardines.

Muchos de estos residuos químicos, especialmente los derivados de pesticidas clorados, exhiben una bioacumulación que podría alcanzar niveles nocivos en el cuerpo y en el medio ambiente. El problema es más agudo en China, el mayor productor de plaguicidas clorados. Las sustancias químicas persistentes pueden aumentar a lo largo de la cadena alimentaria y se han detectado en productos que van desde la carne, las aves y el pescado hasta los aceites vegetales, los frutos secos y diversas frutas y verduras.

La contaminación por pesticidas en el medio ambiente se puede monitorear a través de bioindicadores como las abejas polinizadoras.

Hay una investigación en curso centrada en los residuos de plaguicidas en el sistema agrícola.