Pescenio Níger
Gaius Pescennius Niger (c. 135 - 194) fue emperador romano de 193 a 194 durante el Año de los Cinco Emperadores. Reclamó el trono imperial en respuesta al asesinato de Pertinax y la elevación de Didius Julianus, pero fue derrotado por un pretendiente rival, Septimius Severus, y asesinado mientras intentaba huir de Antioquía.
Carrera temprana
Aunque Níger nació en una antigua familia ecuestre italiana, alrededor del año 135, fue el primer miembro de su familia en alcanzar el rango de senador romano. No se sabe mucho de su carrera temprana; es posible que ocupara un puesto administrativo en Egipto y que sirviera en una campaña militar en Dacia a principios del reinado de Cómodo. A fines de la década de 180, Níger fue elegido cónsul sufecto, después de lo cual Cómodo lo nombró legado imperial de Siria en 191.
Todavía estaba sirviendo en Siria cuando llegó la noticia del asesinato de Pertinax, seguido de la subasta del título imperial a Didius Julianus. Níger era una figura pública muy respetada en Roma y pronto estalló una manifestación popular contra Didio Juliano, durante la cual los ciudadanos pidieron a Níger que viniera a Roma y reclamara el título imperial para sí mismo. Como consecuencia, se alega que Juliano envió un centurión al este con órdenes de asesinar a Níger en Antioquía.
Como resultado de los disturbios en Roma, Níger fue proclamado Emperador por las legiones orientales a fines de abril de 193. En su ascenso, Níger tomó el apodo adicional Justus, o "el Justo& #34;. Aunque la propaganda imperial emitida en nombre de Septimius Severus afirmó más tarde que Níger fue el primero en rebelarse contra Didius Julianus, fue Severus quien persistió y reclamó el título imperial el 14 de abril. Aunque Níger envió enviados a Roma para anunciar su elevación al trono imperial, Severo interceptó a sus mensajeros. Cuando Níger comenzó a reforzar su apoyo en las provincias orientales, Severus marchó sobre Roma, a la que ingresó a principios de junio de 193 después de que Julianus fuera asesinado.
Septimio Severo y Níger
Severus no perdió tiempo en consolidar su control sobre Roma y ordenó a su recién nombrado prefecto de guardia, Gaius Fulvius Plautianus, que capturara a los niños de Níger y los tomara como rehenes. Mientras tanto, Níger estaba ocupado asegurando el apoyo de todos los gobernadores de las provincias asiáticas, incluido el estimado procónsul de Asia, Asellius Aemilianus, que había ocupado Bizancio en nombre de Níger. Luego procedió a asegurar el control directo sobre Egipto, mientras que Severus hizo todo lo que pudo para proteger el suministro de trigo y ordenó a las tropas leales a él que vigilaran la frontera occidental de Egipto y evitaran que la legión estacionada allí. - Legio II Traiana Fortis – del envío de ayuda militar a Níger.
Aunque las provincias asiáticas contenían una gran riqueza, los recursos militares de Níger eran inferiores a los de Severus. Mientras que Severus tenía a su disposición las dieciséis legiones danubianas, Níger poseía solo seis: tres en Siria, las dos estacionadas en Arabia Petraea y una ubicada en Melitene. Níger, por lo tanto, decidió actuar agresivamente y envió una fuerza a Tracia, donde derrotó a una parte del ejército de Severus al mando de Lucius Fabius Cilo en Perinthus.
Severus luego marchó desde Roma hacia el este, enviando a su general Tiberius Claudius Candidus delante de él. Níger, habiendo hecho de Bizancio su cuartel general, dio a Asellius Aemilianus la tarea de defender la costa sur del Mar de Mármara. Cuando Severus se acercó, le ofreció a Níger la oportunidad de rendirse y exiliarse, pero Níger se negó, confiando en el resultado de un encuentro militar. En el otoño de 193, Candidus se enfrentó a Aemilianus en la batalla de Cyzicus, lo que resultó en la derrota de las fuerzas de Níger, así como la captura y muerte de Aemilianus. Bizancio ahora estaba bajo asedio, lo que obligó a Níger a abandonar la ciudad y retirarse a Nicea. La ciudad permaneció leal a Pescennius Niger, y Severus tardaría hasta finales de 195 en capturar finalmente Bizancio.
Otra batalla tuvo lugar en las afueras de Nicea a finales de diciembre de 193, que también resultó en la derrota de Níger. Sin embargo, Níger pudo retirar la mayor parte de su ejército intacto a las montañas Tauro, donde mantuvo los pasos durante unos meses mientras regresaba a Antioquía. Sin embargo, el apoyo de Níger en Asia estaba cayendo. Algunas ciudades anteriormente leales cambiaron su lealtad, en particular Laodicea y Tiro. Para el 13 de febrero de 194, Egipto se había declarado a favor de Severo, al igual que el legado imperial de Arabia, lo que disminuyó aún más las posibilidades de Níger.
Después de que Severus reemplazara a Candidus con otro general, Publius Cornelius Anullinus, Níger se enfrentó a Anullinus en la batalla de Issus en mayo de 194, donde después de una lucha larga y reñida, Níger fue definitivamente derrotado. Obligado a retirarse a Antioquía, Níger fue capturado mientras intentaba huir a Partia. Níger fue decapitado y su cabeza cortada fue llevada a Bizancio, pero la ciudad se negó a rendirse. Eventualmente, Severus asaltó y destruyó completamente Bizancio antes de que lo reconstruyera. La cabeza de Níger finalmente llegó a Roma, donde fue exhibida.
Después de su victoria en el este, Severus castigó a los seguidores de Níger. Hizo ejecutar a la esposa y los hijos de Níger, mientras que sus propiedades fueron confiscadas.
Nombre
El nombre "Pescennius Niger" significa "negro Pescennius", lo que por cierto lo contrasta con uno de sus rivales por el trono en 194, Clodius Albinus, cuyo nombre significa "white Clodius". "Historia romana" de Cassius Dio's informa que, cuando un sacerdote de Júpiter vio en un sueño a un "hombre negro/oscuro" (ἄνθρωποι τὸν μέλανα) irrumpiendo en el campamento del emperador, esto se interpretó como una referencia a Pescennius Niger.
Según la (poco confiable) Historia Augusta, sus padres tenían el apodo "fuscus", que significa "marrón", y aunque supuestamente su cuerpo era blanco y corpulento, su rostro era rojo oscuro con un cuello muy negro, lo que era pensado "por muchos hombres" haber sido el origen de su apodo "Níger".
Familia
Se sabe que Pescennius estuvo casado y tuvo hijos. Los nombres de sus hijos no se mencionan en ninguna fuente, ni cuántos fueron. En el pasado, algunos historiadores supusieron que basándose en medallas que llevaban la inscripción "Pescennia Plautiana Augusta" que Níger estaba casado con una mujer llamada Plautiana o que tenía una hija llamada Pescennia Plautiana, pero se dice que las medallas son falsificaciones.
Cultura popular
En la película La caída del Imperio Romano, Douglas Wilmer interpreta a Níger y lo representa como un intrigante secuaz de Cómodo. Al final de la película, Níger y Didius Julianus, interpretado por Eric Porter, otro compinche de Commodus, compiten entre sí en la subasta por el trono de Roma.