Pescado azul
El pez azul (Pomatomus saltatrix) es la única especie existente de la familia Pomatomidae. Es un pez pelágico marino que se encuentra en todo el mundo en aguas templadas y subtropicales, excepto en el Océano Pacífico norte. Bluefish se conoce como tailor en Australia y Nueva Zelanda, elf y shad en Sudáfrica. Es un pez de caza popular y pescado comestible.
El anjova es un pez de proporciones moderadas, con una cola ancha y bifurcada. La primera aleta dorsal espinosa normalmente se pliega hacia atrás en un surco, al igual que sus aletas pectorales. La coloración es de un azul verdoso grisáceo dorsalmente, desvaneciéndose a blanco en la parte inferior de los lados y el vientre. Su única fila de dientes en cada mandíbula es uniforme en tamaño, afilada y afilada. Los peces azules comúnmente varían en tamaño desde "pargos" a mucho más grandes, a veces con un peso de hasta 40 lb (18 kg), aunque los peces que pesan más de 20 lb (9 kg) son excepcionales.
Sistemática
El pez azul es la única especie existente ahora incluida en la familia Pomatomidae. Hubo un tiempo en que se incluyeron los peces gnomo, pero ahora están agrupados en una familia separada, Scombropidae. Un pariente extinto del pez azul es Lophar miocaenus, del Mioceno tardío del sur de California.
Distribución
El pez azul está ampliamente distribuido en todo el mundo en aguas tropicales y subtropicales. Se encuentran en aguas pelágicas en gran parte de las plataformas continentales a lo largo del este de América (aunque no entre el sur de Florida y el norte de América del Sur), África, el Mediterráneo y el Mar Negro (y durante la migración intermedia), el sudeste de Asia y Australia. Se encuentran en una variedad de hábitats costeros: por encima de la plataforma continental, en aguas energéticas cerca de playas de surf o en promontorios rocosos. También ingresan a los estuarios y habitan en aguas salobres. Periódicamente abandonan las costas y migran en cardúmenes a través de aguas abiertas.
A lo largo de la costa este de EE. UU., se encuentran peces azules frente a Florida en el invierno. En abril, desaparecieron y se dirigieron al norte. Para junio, se pueden encontrar frente a Massachusetts; en años de gran abundancia, los rezagados se pueden encontrar tan al norte como Nueva Escocia. En octubre, abandonan las aguas al norte de la ciudad de Nueva York y se dirigen al sur (mientras que algunos peces azules, quizás menos migratorios, están presentes en el Golfo de México durante todo el año). En un patrón general similar, la población económicamente significativa que desova en el Mar Negro de Europa migra hacia el sur a través de Estambul (Bósforo, Mar de Mármara, Dardanelos, Mar Egeo) y hacia la costa mediterránea de Turquía en el otoño para la estación fría A lo largo de la costa sudafricana y sus alrededores, los patrones de movimiento son aproximadamente paralelos.
Historia de vida
Los anjovas adultos suelen medir entre 20 y 60 cm (8 in. to 2 ft.) de largo, con un tamaño máximo informado de 120 cm (4 ft.) y 14 kg (31 libras). Se reproducen durante la primavera y el verano, y pueden vivir hasta 9 años. Los alevines de anjova son zooplancton y están en gran medida a merced de las corrientes. Se han encontrado peces azules gastados en el centro-este de Florida, migrando hacia el norte. Como ocurre con la mayoría de los peces marinos, sus hábitos de desove no se conocen bien. En el lado occidental del Atlántico Norte, se encuentran al menos dos poblaciones, separadas por Cabo Hatteras en Carolina del Norte. La Corriente del Golfo puede transportar alevines desovados al sur del Cabo Hatteras hacia el norte, y los remolinos pueden girar, llevándolos a las poblaciones que se encuentran frente a la costa del Atlántico medio y los estados de Nueva Inglaterra.
Hábitos de alimentación
Los peces azules adultos son fuertes y agresivos y viven en grupos sueltos. Son nadadores rápidos que se alimentan de cardúmenes de peces forrajeros y continúan atacándolos en frenesíes de alimentación incluso después de que parecen haber comido hasta saciarse. Dependiendo del área y la temporada, prefieren la lacha y otros peces parecidos a la sardina (Clupeidae), jureles (Scombridae), peces débiles (Sciaenidae), roncos (Haemulidae), anchoas rayadas (Engraulidae), camarones y calamares. Son caníbales y pueden destruir a sus propios jóvenes. Los peces azules a veces persiguen el cebo a través de la zona de rompientes, atacando cardúmenes en aguas muy poco profundas, revolviendo el agua como una lavadora. Este comportamiento a veces se denomina "bombardeo de pescado azul".
A su vez, los peces azules son presa de depredadores más grandes en todas las etapas de su ciclo de vida. Como juveniles, son víctimas de una amplia variedad de depredadores oceánicos, que incluyen la lubina rayada, el pez azul más grande, la platija (platija de verano), el pez débil, el atún, los tiburones, las rayas y los delfines. Cuando son adultos, los atunes, tiburones, marlines, focas, leones marinos, delfines, marsopas y muchas otras especies capturan peces azules.
Los peces azules son agresivos y se sabe que infligen mordeduras graves a los pescadores. Vadear o nadar entre cardúmenes de peces azules que se alimentan puede ser peligroso. En julio de 2006, una niña de siete años fue atacada en una playa, cerca de la localidad española de Alicante, presuntamente por un anjova. En Nueva Jersey, las grandes escuelas de beachfeeder son muy comunes y los salvavidas informan que nunca han visto peces azules morder a los bañistas en toda su carrera.
Parásitos
Al igual que otros peces, el pescado azul alberga una serie de parásitos. Un parásito espectacular es Philometra saltatrix, un nematodo filometrido de los ovarios. Las hembras son de color rojo pardusco y pueden llegar a medir 80 mm; los machos son muy pequeños.
Pesca recreativa
En Australia, el pescado azul, llamado "sastre", se captura en la costa oeste desde Exmouth hasta Albany, y las áreas de pesca más productivas se encuentran en la biorregión de la costa oeste.
El récord mundial IGFA All Tackle para anjova es de 31 lb 12oz (14,4 kg) capturado por James Hussey cerca de Hatteras, Carolina del Norte.
Pesca comercial
En los EE. UU., el pescado azul se desembarca principalmente en pesquerías recreativas, pero también existen importantes pesquerías comerciales en aguas templadas y subtropicales. La abundancia de la población de anjovas es típicamente cíclica, con una gran variación en un lapso de 10 años o más.
Administración
El pez azul es un deporte popular y un pez comestible, y ha sido ampliamente sobreexplotado. En general, la ordenación pesquera ha estabilizado su población. En la región del Atlántico medio de los EE. UU., el pescado azul estaba fuertemente sobreexplotado a fines de la década de 1990, pero la gestión activa recuperó el stock en 2007. En otros lugares, los esfuerzos de concientización pública, como los festivales del pescado azul, combinados con límites de captura, pueden tener efectos positivos en la reducción. la tensión en las poblaciones regionales.
Uso culinario
El pescado azul se puede hornear, escalfar o ahumar. Los más pequeños ("snapper blues") generalmente se fríen, ya que no son muy aceitosos.
Debido a su gordura, el pescado azul se vuelve rancio rápidamente, por lo que generalmente no se encuentra lejos de sus pesquerías, pero donde está disponible, a menudo es económico. Debe refrigerarse y consumirse poco después de la compra; algunas recetas piden conservarlo en vinagre y vino antes de cocinarlo, en vina d'alhos o en escabeche. Del mismo modo, es rico en ácidos grasos omega-3, pero también en mercurio y PCB, con un alto nivel de alrededor de 0,4 ppm de mercurio en promedio, comparable al atún blanco o la caballa española. Por esa razón, la FDA de EE. UU. recomienda que los niños pequeños y las mujeres en edad fértil no consuman más de una porción por semana (una porción es de aproximadamente 4 onzas crudas para un adulto, 2 onzas para niños de 4 a 7 años, 3 onzas para niños de 8 a 10 años de edad y 4 onzas para niños de 11 años en adelante).
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