Pershing M26

El M26 Pershing es un tanque pesado/tanque mediano utilizado anteriormente por el ejército de los Estados Unidos. Fue utilizado en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial durante la Invasión de Alemania y ampliamente durante la Guerra de Corea. El tanque lleva el nombre del General de los Ejércitos John J. Pershing, quien dirigió la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Europa en la Primera Guerra Mundial.

El M26 fue diseñado como un reemplazo del M4 Sherman, pero un período de desarrollo prolongado significó que solo un pequeño número entrara en combate en Europa. Según los criterios de potencia de fuego, movilidad y protección, el historiador estadounidense R. P. Hunnicutt clasificó al Pershing detrás del tanque pesado alemán Tiger II, pero por delante del tanque pesado Tiger I y el tanque mediano Panther. Fue retirado en 1951 a favor de su derivado mejorado, el M46 Patton, que tenía un motor más potente y fiable y una suspensión avanzada. El linaje del M26 continuó con el M47 Patton y se reflejó en los nuevos diseños de los posteriores M48 Patton y M60 Patton.

Historial de producción

Desarrollo

El M26 fue la culminación de una serie de prototipos de tanques medianos que comenzaron con el T20 en 1942, y supuso un cambio significativo en el diseño de la línea anterior de tanques del Ejército de EE. UU. que había terminado con el M4 Sherman. Se probaron varias características de diseño en los prototipos. Algunos de estos fueron callejones sin salida experimentales, pero muchos se convirtieron en características permanentes de los tanques posteriores del Ejército de EE. UU. Esta serie de prototipos de vehículos comenzó como un proyecto de tanque mediano que era similar, pero más moderno, que el M4 Sherman recientemente presentado, y terminó varios años después como el primer tanque operativo "pesado" del Ejército de EE. UU. tanque.

Mejora en la M4

(feminine)

El primer linaje de tanques del Ejército de los EE. UU. evolucionó del M1 Combat Car y progresó al M2 Light Tank, M2 Medium Tank, M3 Lee y, finalmente, al M4 Sherman. Todos estos tanques tenían motores de avión radiales refrigerados por aire Continental montados en la parte trasera y una transmisión de rueda dentada delantera. Este diseño requería que un eje de transmisión pasara por debajo de la torreta, lo que aumentaba la altura total del tanque, una característica compartida con los tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial que también usaban este diseño. El gran diámetro de los motores radiales en los tanques M4 se sumó a la altura del casco. Estas características explicaron la silueta alta y los grandes patrocinadores laterales que eran característicos del linaje M4.

En la primavera de 1942, cuando el M4 Sherman estaba entrando en producción, U.S. Army Ordnance comenzó a trabajar en un tanque de seguimiento. El tanque T20 alcanzó una etapa de maqueta en mayo de 1942 y fue pensado como un tanque mediano mejorado para seguir al M4. Un tanque pesado anterior, el M6, se estandarizó en febrero de 1942, pero resultó ser un fracaso. El ejército de los EE. UU. no tenía un uso doctrinal para un tanque pesado en ese momento.

T20

El T20 fue diseñado para tener un casco más compacto que el M4. El Ford GAN V-8, una versión de silueta más baja del motor GAA utilizado en variantes posteriores del M4, estaba disponible. El motor había sido originalmente un esfuerzo de Ford para producir un motor de avión V-12 refrigerado por líquido siguiendo el modelo del Rolls-Royce Merlin, pero no logró obtener ningún pedido de avión y, por lo tanto, se adaptó como un V-8 para su uso en tanques; El uso de este motor de perfil más bajo junto con la elección de una transmisión trasera y un diseño de transmisión de rueda dentada trasera hizo posible bajar la silueta del casco y eliminar los patrocinadores laterales.

El T20 estaba equipado con el nuevo cañón M1A1 de 76 mm, el M7 de 3 pulgadas se consideró demasiado pesado con aproximadamente 900 kg (1990 lb). Se utilizaron nuevos aceros más fuertes para crear un arma que pesaba alrededor de 540 kg (1200 lb). El blindaje frontal del casco de 3 pulgadas era de 0,5 in (13 mm) más grueso que el blindaje frontal de 63 mm (2,5 in) del M4. La pendiente de la placa del glacis fue similar a 46°. El peso total del T20 era aproximadamente el mismo que el del M4.

El T20 usaba una versión anterior de la suspensión de resorte de voluta horizontal (HVSS), otra mejora en comparación con la suspensión de resorte de voluta vertical (VVSS) menos robusta de las primeras versiones del M4. Los prototipos posteriores del M26 probaron una suspensión de barra de torsión, que se convirtió en el estándar para los futuros sistemas de suspensión de tanques estadounidenses.

T22 y T23

La serie T22 volvió a la transmisión M4 debido a problemas con la primera transmisión Torqmatic utilizada en el T20. El T22E1 probó un cargador automático para el arma principal y eliminó la posición del cargador con una pequeña torreta para dos personas.

Durante gran parte de 1943, se percibía poca necesidad dentro del Ejército de EE. UU. de un tanque mejor que el M4 Sherman de 75 mm, por lo que, al carecer de información del resto del Ejército sobre lo que se necesitaba, el Departamento de Artillería entonces tomó un desvío de desarrollo hacia las transmisiones eléctricas con la serie T23.

La transmisión eléctrica fue construida por General Electric y el motor impulsaba un generador que accionaba dos motores de tracción. El concepto era similar al sistema de propulsión del 'Porsche Tiger' alemán. Tenía ventajas de rendimiento en terreno accidentado o montañoso, donde el sistema podía manejar mejor los rápidos cambios en los requisitos de torque.

La transmisión eléctrica T23 fue defendida por el Departamento de Artillería durante esta fase de desarrollo. Después de que se construyeron los prototipos iniciales a principios de 1943, se produjeron 250 tanques T23 adicionales de enero a diciembre de 1944. Estos fueron los primeros tanques del Ejército de EE. UU. con el cañón M1A1 de 76 mm que entraron en producción. Sin embargo, el T23 habría requerido que el ejército adoptara una línea completamente separada de entrenamiento, reparación y mantenimiento, por lo que fue rechazado para operaciones de combate.

El principal legado del T23 sería, por lo tanto, su torreta fundida de producción, que se diseñó desde el principio para ser intercambiable con el anillo de la torreta del M4 Sherman. La torreta T23 se utilizó en todas las versiones de producción del M4 Sherman de 76 mm, ya que se descubrió que la torreta M4 de 75 mm original era demasiado pequeña para montar fácilmente el cañón M1A1 de 76 mm. El primer M4 de 76 mm de producción con la torreta T23, el M4E6, se construyó en el verano de 1943.

T25 y T26

Las líneas de tanques T25 y T26 surgieron en medio de un acalorado debate interno dentro del Ejército de los EE. UU. desde mediados de 1943 hasta principios de 1944 sobre la necesidad de tanques con mayor potencia de fuego y blindaje. En ambas series se instaló un cañón de 90 mm montado en una nueva torre masiva. La serie T26 recibió una armadura de casco frontal adicional, con la placa glacis aumentada a 4 pulgadas (10 cm). Esto aumentó el peso de la serie T26 a más de 40 toneladas cortas (36 t) y disminuyó su movilidad y durabilidad ya que el motor y el tren motriz no se mejoraron para compensar el aumento de peso.

El T26E3 fue la versión de producción del T26E1 con una serie de modificaciones menores realizadas como resultado de las pruebas de campo. En febrero de 1945, el T26 se presentó en el Teatro Europeo, donde su desempeño recibió elogios tempranos de los oficiales de Artillería del Ejército. El ejército nombró al tanque en honor al general del ejército John J. Pershing cuando fue redesignado como M26 en marzo.

Después de la guerra

Después de la Segunda Guerra Mundial, se mejoraron unos 800 tanques M26 con motores y transmisiones mejorados y el cañón mejorado M3A1 de 90 mm. Estos fueron designados como M26E1 y luego redesignados como M46 Patton.

Producción retrasada

El M26 se introdujo al final de la Segunda Guerra Mundial y vio solo una cantidad limitada de combate. Los historiadores de tanques, como Richard P. Hunnicutt, George Forty y Steven Zaloga, generalmente han estado de acuerdo en que la causa principal del retraso en la producción del M26 fue la oposición al tanque por parte de las Fuerzas Terrestres del Ejército, encabezadas por el general Lesley McNair. Zaloga, en particular, ha identificado varios factores específicos que llevaron tanto al retraso del programa M26 como a mejoras limitadas en la potencia de fuego del M4:

1. Doctrina destructora de tanques

McNair, que era un oficial de artillería, había promulgado la "doctrina destructora de tanques" en el ejército estadounidense. En esta doctrina, los tanques eran principalmente para el apoyo a la infantería y la explotación de los avances. Esas tácticas dictaron que los tanques enemigos debían estar ocupados por fuerzas destructoras de tanques, que estaban compuestas de vehículos ligeramente blindados pero relativamente rápidos que portaban armas antitanque más poderosas, así como versiones remolcadas de estas armas antitanque. Bajo la doctrina del destructor del tanque, se hizo hincapié sólo en mejorar la potencia de fuego de los destructores del tanque, ya que había un fuerte sesgo contra el desarrollo de un tanque pesado para tomar tanques enemigos. Esto también limitó mejoras en la potencia de fuego del M4 Sherman. Las Fuerzas Terrestres del Ejército de Estados Unidos que apoyaron esta doctrina recibieron la aprobación de nuevos proyectos de TD, uno de ellos usando la misma arma de 90 mm, mientras que al mismo tiempo estaban bloqueando proyectos de tanque.

2. Simplificación del suministro

McNair estableció criterios de "battle need" para la adquisición de armas con el fin de hacer el mejor uso de la línea de suministro estadounidense de 3.000 millas de longitud (4.800 km) a Europa evitando la introducción de armas que serían innecesarias, extravagantes o poco fiables en el campo de batalla. En su opinión, la introducción de un nuevo tanque pesado tenía problemas en términos de transporte, suministro, servicio y fiabilidad, y no era necesario en 1943 o principios de 1944. El desarrollo del tanque tomó tiempo, y por lo tanto la aparición repentina de una nueva amenaza del tanque no se pudo cumplir lo suficientemente rápidamente bajo tales criterios.

3. Complacency

Un sentido de complacencia cayó sobre los encargados de desarrollar tanques en el Ejército de Estados Unidos porque el M4 Sherman, en 1942, fue considerado por los estadounidenses para ser superior a los tanques alemanes más comunes: el Panzer III y los primeros modelos del Panzer IV. Incluso a través de la mayor parte de 1943, el 75 mm M4 Sherman era adecuado contra la mayor parte de la armadura alemana, aunque la aparición generalizada de la pistola de tanques alemana de 7,5 cm KwK 40 durante este tiempo había llevado a una creciente conciencia de que el M4 estaba siendo superado. No había suficiente procesamiento de datos de inteligencia y pensamiento futuro para entender que había una carrera de armamentos en tanques y que Estados Unidos necesitaba anticipar futuras amenazas de tanques alemanes. Los tanques Tiger I y Panther que aparecieron en 1943 fueron vistos en números muy limitados por las fuerzas estadounidenses y por lo tanto no se consideraron como amenazas importantes. El resultado final fue que, en 1943, el Departamento de Ordnance carecía de orientación alguna del resto del ejército, concentró sus esfuerzos en el desarrollo de tanques principalmente en su proyecto principal, la transmisión eléctrica T23. Por el contrario, los rusos y británicos se dedicaron a un esfuerzo continuo para mejorar los tanques; en 1943, los británicos comenzaron a desarrollar lo que se convirtió en el tanque Centurión de 51 toneladas (aunque este tanque alcanzó el servicio demasiado tarde para ver combate en la Segunda Guerra Mundial) y, en el Frente Oriental, se estaba llevando a cabo una carrera de armamento de tanques de sangre completa, con los soviéticos respondiendo a los tanques pesados alemanes iniciando el trabajo de desarrollo en el T-34-85 y IS-2.

Desde mediados de 1943 hasta mediados de 1944, el desarrollo del prototipo T26 blindado de 90 mm continuó avanzando lentamente debido a los desacuerdos dentro del Ejército de los EE. UU. sobre sus futuras necesidades de tanques. Los relatos de lo que sucedió exactamente durante este tiempo varían según el historiador, pero todos están de acuerdo en que las Fuerzas Terrestres del Ejército fueron la principal fuente de resistencia que retrasó la producción del T26.

En septiembre y octubre de 1943, se produjo una serie de debates sobre el tema del inicio de la producción del T26E1, que defendía el jefe de la Fuerza Armada, el general Jacob Devers. La artillería prefirió el cañón de 76 mm, transmisión eléctrica T23. Los comandantes de teatro generalmente favorecían un tanque mediano con cañón de 76 mm como el T23 y estaban en contra de un tanque pesado con cañón de 90 mm. Sin embargo, las pruebas del T23 en Fort Knox habían demostrado problemas de confiabilidad en la transmisión eléctrica que la mayoría de los comandantes del ejército desconocían. El nuevo cañón M1A1 de 76 mm aprobado para el M4 Sherman parecía abordar las preocupaciones sobre la potencia de fuego contra los tanques alemanes. Sin embargo, todos los participantes en el debate desconocían la inadecuación del cañón de 76 mm contra el blindaje frontal del tanque Panther, ya que no habían investigado la eficacia de este cañón contra los nuevos tanques alemanes, que ya se habían encontrado en combate..

Gén. Lesley J. McNair había aceptado la producción del M4 Sherman de 76 mm y se opuso firmemente a la producción adicional del T26E1. En el otoño de 1943, escribió esta carta a Devers, respondiendo a la defensa de este último del T26E1:

El tanque M4, en particular el M4A3, ha sido ampliamente aclamado como el mejor tanque en el campo de batalla hoy. Hay indicios de que el enemigo coincide en este punto de vista. Aparentemente, el M4 es una combinación ideal de movilidad, fiabilidad, velocidad, protección y potencia de fuego. Aparte de esta petición en particular, que representa la visión británica, no ha habido llamada de ningún teatro para una pistola de tanque de 90 mm. Parece que no hay temor por parte de nuestras fuerzas del tanque alemán Mark VI (Tiger)... No puede haber ninguna base para el tanque T26 aparte de la concepción de un tanque contra el duelo de tanque, que se cree insonorizado e innecesario. Tanto la experiencia de batalla británica como la americana ha demostrado que el arma antitanque en el número adecuado y eliminado correctamente es el maestro del tanque. Cualquier intento de armar y armar tanques para que las armas antitanque salgan fuera de juego está foredoomed al fracaso... No hay indicios de que el arma antitanque de 76 mm es inadecuado contra el tanque alemán Mark VI (Tiger).

El general Devers siguió adelante con su defensa del T26, pasando la cabeza de McNair al general George Marshall y, el 16 de diciembre de 1943, Marshall anuló a McNair y autorizó la producción de 250 tanques T26E1. Luego, a finales de diciembre de 1943, Devers fue trasladado al Mediterráneo, donde finalmente dirigió la invasión del sur de Francia con el 6º Grupo de Ejércitos. En su ausencia, se hicieron más intentos para descarrilar el programa T26, pero el apoyo continuo de los generales Marshall y Eisenhower mantuvo viva la orden de producción. Sin embargo, las pruebas y la producción del T26E1 procedieron lentamente y el T26E1 no comenzó la producción completa hasta noviembre de 1944. Estos modelos de producción fueron designados como T26E3.

Chrysler construyó un único prototipo de una torreta T26 montada en un chasis M4(105) en el verano de 1944, pero no pasó a producción.

Hunnicutt, investigando los documentos del Departamento de Artillería, afirma que Ordnance solicitó la producción de 500 de cada uno de los T23, T25E1 y T26E1 en octubre de 1943. La AGF se opuso al cañón de 90 mm de los tanques, mientras que Armored Force quería el de 90 mm arma montada en un chasis de tanque Sherman. El general Devers cablegrafió desde Londres una solicitud para la producción del T26E1. En enero de 1944, se autorizaron 250 T26E1. El general Barnes of Ordnance continuó presionando para la producción de 1000 tanques.

Según Forty, Ordnance recomendó que se construyeran 1500 T26E1. Armored Force recomendó solo 500. La AGF rechazó la versión de 90 mm del tanque y quería que se construyera con el cañón de 76 mm. De alguna manera, Ordnance logró que la producción del T26E1 comenzara en noviembre de 1944. Cuarenta citado principalmente de un informe de posguerra del Departamento de Artillería.

Producción

La producción finalmente comenzó en noviembre de 1944. Ese mes se produjeron diez tanques T26E3 en el Fisher Tank Arsenal, 30 en diciembre, 70 en enero de 1945 y 132 en febrero. El Detroit Tank Arsenal también comenzó la producción en marzo de 1945 y la producción combinada fue de 194 tanques para ese mes. La producción continuó hasta el final de la guerra y se produjeron más de 2000 a finales de 1945.

Súper Pershing

El cañón M3 de 90 mm del Pershing era similar al KwK 36 alemán de 88 mm utilizado en el Tiger I. En un esfuerzo por igualar la potencia de fuego del KwK 43 de 88 mm más poderoso del King Tiger, el T15E1 El cañón de 90 mm se desarrolló y montó en un T26E1 en enero de 1945. Este tanque se designó como T26E1-1. El arma T15E1 tenía 73 calibres de largo y tenía una cámara de alta capacidad mucho más larga que le permitía penetrar hasta 330 mm de armadura. Esto le dio una velocidad inicial de 3750 ft/s (1140 m/s) con el disparo T30E16 APCR y podía penetrar el blindaje frontal del Tiger más allá de 3300 yd (3000 m). El modelo que se muestra usó munición de una sola pieza de 50 pulgadas de largo (1300 mm) y fue el único Super Pershing enviado a Europa. Las pruebas de disparo con el T15E1 revelaron que la longitud y el peso de la munición de una sola pieza dificultaba guardarla dentro del tanque y cargarla en el arma.

Se convirtió un segundo tanque piloto a partir de un T26E3 y se usó un cañón T15E2 modificado que tenía munición de dos piezas. Se construyeron veinticinco modelos de producción del tanque, designados T26E4. Un montaje mejorado eliminó la necesidad de resortes estabilizadores.

Después de la guerra, dos tanques M26 tenían instalado el cañón T54, que tenía el mismo cañón largo, pero el cartucho de munición estaba diseñado para ser más corto y grueso, sin dejar de conservar la fuerza propulsora del proyectil original. Los tanques fueron designados como tanque M26E1, pero la falta de fondos interrumpió la producción.

Después de la Segunda Guerra Mundial

En mayo de 1946, debido a los cambios en la concepción de las necesidades de tanques del Ejército de los EE. UU., el M26 fue reclasificado como tanque mediano. Diseñado como un tanque pesado, el Pershing fue una mejora significativa del M4 Sherman en términos de potencia de fuego, protección y movilidad. Por otro lado, no era satisfactorio para un tanque mediano (porque usaba el mismo motor que propulsaba el M4A3, que era unas diez toneladas más ligero) y su transmisión era algo poco confiable. En 1948, se desarrolló la versión M26E2 con un nuevo motor. Finalmente, la nueva versión fue redesignada como M46 General Patton y se reconstruyeron 1160 M26 con este nuevo estándar. Por lo tanto, el M26 se convirtió en la base de la serie de tanques Patton, que lo reemplazó a principios de la década de 1950. El M47 Patton era un M46 Patton con una nueva torreta. Los últimos M48 Patton y M60, que entraron en servicio más tarde en Vietnam y los diversos conflictos en el Medio Oriente y todavía sirven en servicio activo en muchas naciones hoy en día, fueron rediseños evolutivos del diseño original establecido por Pershing.

Historial de combate

Segunda Guerra Mundial en Europa

El desarrollo del M26 durante la Segunda Guerra Mundial se prolongó por varios factores, siendo el más importante la oposición al tanque por parte de las Fuerzas Terrestres del Ejército. Sin embargo, las pérdidas de tanques experimentadas en la Batalla de las Ardenas contra una fuerza de tanques alemana concentrada compuesta por unos 400 tanques Panther, así como tanques Tiger II y otros vehículos blindados de combate alemanes, revelaron las deficiencias en los M4 Sherman y cazacarros en el unidades americanas. Esta deficiencia motivó a los militares a enviar los tanques a Europa y, el 22 de diciembre de 1944, se ordenó el despliegue de los tanques T26E3 en Europa.

Debido a los repetidos retrasos en el diseño y la producción, solo se introdujeron 20 tanques Pershing en el teatro de operaciones europeo antes de que la Batalla de las Ardenas mostrara la grave discordancia entre los blindados aliados y alemanes. Este primer envío de Pershings llegó a Amberes en enero de 1945. Fueron entregados al 1.er Ejército, que los dividió entre la 3.ª y la 9.ª Divisiones Blindadas. Finalmente, se envió un total de 310 tanques T26E3 a Europa antes del Día VE, y se entregaron 200 a las tropas. Se desconoce el número real que participó en el combate.

En febrero de 1945, el general de división Gladeon M. Barnes, jefe de la Sección de Investigación y Desarrollo de Artillería del Ejército, dirigió personalmente un equipo especial al Teatro Europeo, llamado Misión Zebra. Su propósito era apoyar a los tanques T26E3, que todavía tenían problemas iniciales, así como probar otras armas nuevas. En marzo, los tanques T26E3 fueron redesignados como M26.

El 3.er Blindado utilizó por primera vez el M26 para enfrentarse al enemigo el 25 de febrero cerca del río Roer. El 26 de febrero, un T26E3 llamado Fireball fue noqueado en una emboscada en Elsdorf mientras vigilaba una barricada. Silueteado por un fuego cercano, el Pershing estaba en una posición desventajosa. Un tanque Tiger oculto disparó tres tiros desde aproximadamente 100 yd (91 m). El primero penetró la torreta a través del puerto de la ametralladora en el mantelete, matando tanto al artillero como al cargador. El segundo disparo golpeó el cañón del arma, provocando que la ronda que estaba en la recámara se disparara con el efecto de distorsionar el cañón. El último disparo rebotó en el costado de la torreta y destruyó la escotilla de la cúpula superior. Mientras retrocedía para escapar, el Tiger se enredó en los escombros y fue abandonado por la tripulación. Fireball se reparó rápidamente y volvió a funcionar el 7 de marzo.

Poco después, también en Elsdorf, otro T26E3 derribó un Tiger I y dos Panzer IV. El Tiger fue eliminado a 900 yd (820 m) con la munición HVAP T30E16 de 90 mm. Las fotografías de este Tigre I noqueado en el libro de Hunnicutt mostraban una penetración a través del escudo inferior del arma.

El 6 de marzo, justo después de que la 3.ª División Blindada entrara en la ciudad de Colonia, tuvo lugar un famoso duelo de tanques. Un tanque Panther en la calle frente a la Catedral de Colonia estaba al acecho de los tanques enemigos. Dos M4 Sherman apoyaban a la infantería y llegaron a la misma calle que el Panther. Terminaron deteniéndose justo frente a la Catedral por los escombros en la calle y no vieron al Panther enemigo. El Sherman líder quedó inconsciente, matando a tres de los cinco tripulantes. Un T26E3 estaba en la calle de al lado y fue llamado para enfrentarse al Panther. Lo que sucedió a continuación fue descrito por el artillero T26E3 Cpl. Clarence Smoyer:

Nos dijeron que nos mudaran a la intersección lo suficientemente lejos como para disparar al lado del tanque enemigo, que tenía su arma frente a la otra calle [donde el Sherman había sido destruido]. Sin embargo, al entrar en la intersección, nuestro conductor había girado su periscopio hacia el Pantera y vio su arma girando para encontrarnos. Cuando cambié nuestra torreta, estaba mirando el tubo de pistola del Panther; así que en lugar de parar al fuego, nuestro conductor se metió en el medio de la intersección para no ser un blanco sentado. Mientras nos mudábamos, despidí una vez. Luego nos detuvimos y disparé dos proyectiles más para asegurarnos de que no dispararían a nuestro lado. Los tres proyectiles penetraron, uno bajo el escudo de armas y dos al lado. Los dos golpes laterales pasaron por completo y por el otro lado.

Did you mean:

Four of the Panther 's crew were able to successfully bail out of the stricken tank before it was destroyed. The action was recorded by a Signal Corps cameraman T/Sgt. Jim Bates.

El mismo día, otro T26E3 fue derribado en la ciudad de Niehl, cerca de Colonia, por un cazacarros Nashorn de 88 mm raramente visto, a una distancia de menos de 300 yd (270 m). Hubo otros dos enfrentamientos de tanques que involucraron al T26E3, con un Tiger I eliminado durante los combates alrededor de Colonia y un Panzer IV eliminado en Mannheim.

Los T26E3 de la 9.ª División Acorazada entraron en acción en los combates alrededor del río Roer con un Pershing inhabilitado por dos impactos de un cañón de campaña alemán de 150 mm.

Un pelotón de cinco M26, menos uno que estaba siendo reparado, desempeñó un papel clave para ayudar al Comando de Combate B del 9. ° Blindado a capturar el Puente Ludendorff durante la Batalla de Remagen del 7 al 8 de marzo de 1945, brindando apoyo de fuego a la infantería para tomar la cabeza de puente antes de que los alemanes pudieran volarla. En encuentros con Tigers y Panthers, el M26 se desempeñó bien. Algunos de los otros tanques de la división pudieron cruzar el puente, pero los T26E3 eran demasiado grandes y pesados para cruzar el puente dañado y tuvieron que esperar cinco días antes de cruzar el río en barcaza. Los puentes de Europa en general no estaban diseñados para cargas pesadas, lo que había sido una de las objeciones originales para enviar un tanque pesado a Europa.

Súper Pershing

Se envió un solo Super Pershing a Europa y la unidad de mantenimiento le dio blindaje adicional al mantelete del cañón y al casco delantero antes de asignarlo a una de las tripulaciones de tanques de la 3.ª División Blindada. El nuevo cañón del Super Pershing podía perforar 330 mm (13 pulgadas) de blindaje a 91 m (100 yardas). El casco delantero recibió dos placas de caldera de acero de 38 mm, lo que elevó el frente a 38+38+102 mm de blindaje. Las placas se aplicaron con una pendiente mayor que la placa del casco original subyacente. La torreta tenía una armadura homogénea enrollada (RHA) de 80 mm de espesor de un glacis superior Panther soldado al mantelete, que cubría el frente. Esto agregó alrededor de cinco toneladas al peso del tanque, lo que requirió que se agregara una armadura adicional a la torreta para mantener el equilibrio.

Un relato de las acciones de combate de este tanque apareció en las memorias de guerra Another River, Another Town, de John P. Irwin, quien era el artillero del tanque. Zaloga describió tres acciones en su libro. El 4 de abril, entre Weser y Nordheim, el Super Pershing se enfrentó y destruyó un tanque alemán, o algo parecido a un tanque, a una distancia de 1400 m (1500 yd). Según Zaloga, es posible que este vehículo fuera un Jagdpanther del 507º Batallón Panzer Pesado. El 12 de abril, el Super Pershing reclamó un tanque alemán de tipo desconocido. El 21 de abril, el Super Pershing participó en un duelo de tanques de corto alcance con un tanque alemán, al que noqueó con un tiro en el vientre. Irwin describió este tanque alemán como un Tiger, pero Zaloga se mostró escéptico ante esta afirmación. El tanque probablemente era un Panzer IV. Después de la guerra, el único Super Pershing en Europa fue fotografiado por última vez en un basurero de vehículos en Kassel, Alemania, y probablemente fue desechado.

Uso en Okinawa

En mayo de 1945, mientras continuaban los feroces combates en la isla de Okinawa y aumentaban las pérdidas de tanques M4, se hicieron planes para enviar los tanques M26 Pershing a esa batalla. El 31 de mayo de 1945, se envió al Pacífico un envío de 12 tanques Pershing M26 para su uso en la Batalla de Okinawa. Debido a diversos retrasos, los tanques no se descargaron por completo en la playa de Naha, Okinawa, hasta el 4 de agosto. Para entonces, la lucha en Okinawa había llegado a su fin, y el Día VJ siguió el 2 de septiembre de 1945.

Uso en la Guerra de Corea

Al estallar la Guerra de Corea, solo cuatro compañías de tanques equipadas con el M24 Chaffee estaban operativas bajo el mando del Lejano Oriente de EE. UU. En julio de 1950, cuando se reveló que el M24 era ineficaz contra los tanques norcoreanos como el T-34-85, el ejército de EE. UU. comenzó a movilizar rápidamente tanques medianos para enfrentarlos. El Comando del Lejano Oriente mantuvo con urgencia tres tanques M26, que quedaron desatendidos en el depósito de artillería de Tokio, y los organizó en un pelotón de tanques provisional, comandado por el teniente Samuel Fowler, y los desplegó en la península de Corea. Sin embargo, mientras defendían Jinju el 31 de julio, todos estos tanques experimentaron un sobrecalentamiento del motor y quedaron inmovilizados debido al mantenimiento insuficiente de las correas y los ventiladores de refrigeración, y finalmente todos se autodestruyeron.

Al mismo tiempo, varios batallones de tanques del Ejército y una compañía de tanques de la 1.ª Brigada Provisional de la Infantería de Marina, que eran unidades de entrenamiento blindadas completamente organizadas, fueron enviados a la península de Corea junto con el tanque M26 Pershing. El 70. ° Batallón de Tanques en Fort Knox Kentucky había sacado los M26 conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial de los pedestales y los había reacondicionado para su uso, pero tuvo que completar dos compañías con M4A3. El 72º Batallón de Tanques en Fort Lewis Washington y el 73º Batallón de Tanques en Fort Benning Georgia estaban completamente equipados con M26. El 89 Batallón de Tanques Medios se constituyó en Japón con tres compañías de M4A3 reacondicionados y una de M26 de varias bases en el Pacífico; debido a la escasez de M26, la mayoría de las compañías de tanques de regimiento tenían M4A3 Sherman en su lugar. Dos batallones separados de la 2.ª División Blindada en Fort Hood Texas, el 6.º Batallón de Tanques Medianos y el 64.º de Tanques Pesados, estaban completamente equipados con tanques M46 Patton. La 1.ª División de Infantería de Marina en Camp Pendleton, California, tenía todos los tanques de obuses M4A3, que fueron reemplazados por M26 solo unos días antes de abordar los barcos para Corea.

El 17 de agosto, un M26 de la U.S. Marine Tank Company destruyó tres T-34-85 del 109.º Regimiento de Tanques del ejército de Corea del Norte en pocos minutos durante su primer contacto en Obong-ri, Changnyeong. Luego, durante la Batalla de la Bolera, los M26 del 73.° Batallón de Tanques, que apoyaban a la 1.° División de Infantería de la República de Corea durante la Batalla de Tabu-dong, destruyeron 13 tanques T-34-85 y cinco cañones autopropulsados SU-76M. Un total de 309 tanques M26 se desplegaron en la península de Corea a fines de 1950, y 29 tanques norcoreanos fueron derrotados por ellos durante el mismo período. En particular, gracias al cañón principal de 90 mm, se evaluó que el M26 era más efectivo en el combate de tanques que el M4A3E8. Sin embargo, el tanque M26 fue reemplazado gradualmente por el nuevo tanque M46 en 1951 debido a su falta crónica de movilidad a medida que la guerra se convirtió en batallas entre montañas.

Una encuesta de 1954 concluyó que hubo un total de 119 acciones de tanque contra tanque, en su mayoría a pequeña escala, que involucraron a unidades del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. durante la Guerra de Corea, con 97 tanques T-34-85 destruidos y otros 18 probables. El M4A3E8 estuvo involucrado en el 50% de las acciones de los tanques, el M26 en el 32% y el M46 en el 10%. El M26/M46 demostró ser superior al T-34-85, ya que su proyectil HVAP de 90 mm podía, a quemarropa, perforar todo el camino a través del T-34 desde el blindaje frontal del glacis hasta la parte posterior, mientras que el T -34-85 tuvo dificultad para penetrar el blindaje del M26 o M46. El M4A3E8, que disparaba proyectiles HVAP de 76 mm que estaban ampliamente disponibles durante la Guerra de Corea (a diferencia de la Segunda Guerra Mundial), era más parecido al T-34-85, ya que ambos tanques podían destruirse entre sí en rangos de combate normales.

Después de noviembre de 1950, rara vez se encontraron armaduras norcoreanas. China entró en el conflicto en febrero de 1951 con cuatro regimientos de tanques (una combinación de tanques en su mayoría T-34-85, con algunos tanques IS-2 y algunos otros AFV). Sin embargo, debido a que estos tanques chinos se dispersaron con la infantería, las batallas de tanque a tanque con las fuerzas de la ONU eran poco comunes.

Con la marcada disminución de las acciones de tanque a tanque, las deficiencias automotrices del M26 en el terreno montañoso de Corea se convirtieron en una responsabilidad mayor, por lo que algunos M26 se retiraron de Corea durante 1951 y se reemplazaron con M4A3 Sherman y M46 Patton. La variante del tanque obús M45 solo fue utilizada por el pelotón de cañones de asalto del 6. ° Batallón de tanques medianos, y estos seis vehículos se retiraron en enero de 1951.

Europa

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, las unidades del Ejército de EE. UU. en servicio de ocupación en Alemania se convirtieron en unidades policiales, una fuerza casi policial diseñada para controlar el flujo de refugiados y el mercadeo negro; las unidades de combate se convirtieron en unidades ligeras motorizadas y se extendieron por toda la zona de ocupación estadounidense. En el verano de 1947, el ejército necesitaba una reserva de combate para respaldar a la escasamente dispersa policía; al año siguiente, se reconstituyó y consolidó la 1.ª División de Infantería, que contenía tres compañías de tanques de regimiento y un batallón de tanques divisional. Las tablas de organización y equipo de 1948 para una división de infantería incluían 123 tanques Pershing M26 y 12 tanques obús M45. En el verano de 1951, tres divisiones de infantería más y la 2ª División Blindada fueron enviadas a Alemania Occidental como parte del Programa de Aumento de la OTAN. Si bien los M26 Pershings desaparecieron de Corea durante 1951, las unidades de tanques que se desplegaron en Alemania Occidental estaban equipadas con ellos, hasta que fueron reemplazadas por M47 Pattons durante 1952-1953. Las tablas de organización y equipo de 1952-1953 para una división de infantería incluían 135 tanques M47 Patton que reemplazaban a los M26 y M46.

En 1952, el ejército belga recibió 423 M26 y M26A1 Pershings, alquilados sin cargo como parte de un Programa de Asistencia de Defensa Mutua, luego la designación oficial de ayuda militar de EE. UU. para sus aliados. Los tanques se utilizaron principalmente para equipar unidades de reserva movilizables de fuerza de batallón: 2.º, 3.º y 4.º Régiments de Guides/Regiment Gidsen (las unidades belgas tienen nombres oficiales en francés y holandés).); 7º, 9º y 10º Régiments de Lanciers/Regiment Lansiers y finalmente el 2º, 3º y 5º Bataillon de Tanks Lourds/Bataljon Zware Tanques. Sin embargo, en la primavera de 1953, los M26 equiparon durante tres meses al 1.er Batallón de Tanques Pesados de la 1.ª División de Infantería, una unidad activa, antes de que fueran reemplazados por los M47.

En 1961, se redujo el número de unidades de reserva, y se reorganizó el sistema de reserva, con los M26 equipando el 1er y 3er Escadron de Tanks/Tank Escadron como reserva general del brazo de infantería. En 1969, todos los M26 fueron eliminados.

Cuando las unidades del Ejército de EE. UU. en Alemania Occidental se reequiparon con M47 en 1952-1953, Francia e Italia también recibieron M26 Pershing; mientras que Francia los reemplazó rápidamente con M47 Pattons, Italia continuó usándolos operativamente hasta 1963.

Variantes

• M26 (T26E3). Pistola M3 con freno de boquilla doble. Modelo de producción principal.
• M26A1Pistola M3A1 con evacuador de neumáticos y freno de boquilla de una sola bañera.
• T26E1-1 (T26E4-1 o M26A1E2). Versión armada con un T15E1 grandes fuentes de estabilizador exterior y munición de pieza única (utilizada en combate).
• T26E4. Versión experimental armada con una larga arma T15E2 dos partes munición, mejor montaje quitó la necesidad de muelles.
• M26E1. Armas más largas, arma T54 de una sola pieza.
• M26E2. Nuevo motor y transmisión y arma M3A1. Reclasificado como el Patton M46. (pos war)
• T26E2, eventualmente estandarizado para uso como Tanque mediano M45—un vehículo de soporte cercano con un agitador de 105 mm (74 rondas).
• T26E5. Prototipo con armadura más gruesa, un máximo de 279 mm, basado en la experiencia del tanque de asalto fuertemente blindado M4A3E2.

Prototipos, variantes y conversiones

Modelo	Armamento principal	Espesor de glacis (pulgadas)	Suspensión	Transmisión	Motor	Ancho de pan (pulgadas)	Producción fechas	Número producidos	Notas
T20	76 mm M1A1	3	HVSS	Modelo Torqmatic 30-30B	GAN	16-9/16	Mayo de 1943	1	Primera prueba de la nueva transmisión del convertidor de par hidráulico, que demostró fuga y propenso a sobrecalentamiento
T20E3	76 mm M1A1	3	barra de torsión	Modelo Torqmatic 30-30B	GAN	18	Julio de 1943	1	Esfuerzo para mejorar el paseo y la presión del suelo
T22	76 mm M1A1	3	HVSS	modificado M4A3 Sherman	GAN	16-9/16	Junio de 1943	2	Reversión a la conocida transmisión fiable del M4
T22E1	Autocargador M3 de 75 mm	3	HVSS	modificado M4A3 Sherman	GAN	16-9/16	Aug 1943	1	Prueba de autocargador para pistola de 76 mm, nueva torreta de dos hombres más pequeña con sólo un pistolero y comandante, convertido de un tanque T22
T23	76 mm M1A1	3	VVSS	Electrical	GAN	16-9/16	Jan-Dec 1943	250+	Se utiliza la misma suspensión vertical de voluta (VVSS) del M4 Sherman. Nueva torreta de fundición montando la pistola de 76 mm (utilizada para el M de 76 mm)
T23E3	76 mm M1A1	3	barra de torsión	Electrical	GAN	19	Aug. 1944	1	Prueba de barras de torsión, transmisión eléctrica y pistas de 19 en juntas
T23E4	76 mm M1A1	3	HVSS	Electrical	GAN	23	finales de 1944	3	HVSS, transmisión eléctrica y pistas de 23in
T25	90 mm T7	3	HVSS	Electrical	GAN	23	Jan 1944	2	Prueba de 90 mm de pistola y transmisión eléctrica en T23 convertidos. El T7 de 90 mm fue estandarizado posteriormente como el M3 de 90 mm
T25E1	90 mm M3	3	barra de torsión	Torqmatic	GAF	19	Febrero a mayo de 1944	40	Versión mejorada del modelo 30-30B Transmisión torqmática. El motor Ford GAF fue una modificación menor del motor GAN.
T26	90 mm M3	4	barra de torsión	Electrical	GAN	24	Oct 1944	1	Pesado 95,100 libras, con pistola de 90 mm, 4 en armadura, transmisión eléctrica
T26E1	90 mm M3	4	barra de torsión	Torqmatic	GAF	24	Febrero a mayo de 1944	10	Modelo de prototipo seleccionado para la producción completa después de las pruebas
T26E2	Rotulador de 105 mm M4	4	barra de torsión	Torqmatic	GAF	24	Jul 1945	185	Estándarizado como tanque M45 después de la guerra
T26E3 / M26	90 mm M3	4	barra de torsión	Torqmatic	GAF	24/23	Nov. 1944	2000+	Estándarizado como tanque M26 en marzo de 1945, producción posterior tenía 23in pistas
T26E4	90 mm T15E1, T15E2	4	barra de torsión	Torqmatic	GAF	24	Nov. 1944	25	"Super Pershing", el primer piloto fue un T26E1 convertido y el único para ver combate. Su arma T15E1 utilizó municiones de una pieza. Todos los demás T26E4 tenían el T15E2 con municiones de dos piezas
T26E5	90 mm M3	6	barra de torsión	Torqmatic	GAF	23	Junio–Julio 1945	27	Basado en la experiencia del tanque de asalto M4A3E2 "Jumbo". T26E3, con un peso de 102.300 libras. Las pistas podrían tomar 5 en "duckbill" extensores
M26E1	90 mm T54	4	barra de torsión	Torqmatic	GAF	23	después de junio de 1945	25	Versión mejorada de "Super Pershing" arma de 90 mm de alta velocidad y munición con carcasa corta de propellante de grasa en lugar de casquillo muy largo. Conversión de tanques M26
M26E2 / M46	90 mm M3A1	4	barra de torsión	Allison CD-850-1	Continental AV-1790-3	23	1948–1949	1 / 800	Actualización del M26 existente. Nueva transmisión compacta y motor con mayor potencia a 810 hp (600 kW). Arma M3 mejorada de 90 mm, con evacuador de bore y otras modificaciones. Las conversiones adicionales más allá del prototipo fueron rediseñados como el T40, luego fueron estandarizadas como el Patton M46. Se convirtieron en el M46 un total de 800 tanques M26.
M26A1	90 mm M3A1	4	barra de torsión	Torqmatic	GAF	23	1948	¿1200?	La falta de fondos para la posguerra impidió la conversión de todos los tanques M26 al M46. La mayoría de los M26 restantes sólo recibieron una actualización de arma con el arma M3A1.
M26 T99	lanzacohetes múltiples x2 T99	4	N/A	N/A	N/A	N/A	1945	N/A	Potentially made to replace the T34 Calliope and T40 Whizbang, it was tried at the Aberdeen Proving Grounds in late 1945. Sin embargo, debe haber resultado insatisfactoria y probablemente fue cancelada en 1946. Tenía un total de 44 tubos de cohete, 22 a cada lado de la torreta.

Operadoras

(feminine)

• Bélgica
• Italia
• Francia
• Corea del Sur: Un número no especificado de M26 fueron transferidos de retirar tropas estadounidenses después de la Guerra de Corea.
• Soviet Union (recibido uno a través del programa Lend-Lease; this was allegedly a T26 model)
• Reino Unido (recibido doce a través del programa Lend-Lease, presumiblemente seis T26 y seis T26E3)
• Estados Unidos