Persecución religiosa en el Imperio Romano

A medida que la República Romana, y más tarde el Imperio Romano, se expandieron, llegó a incluir personas de una variedad de culturas y religiones. Se toleraba y aceptaba el culto a un número cada vez mayor de deidades. El gobierno, y los romanos en general, tendían a ser tolerantes con la mayoría de las religiones y prácticas religiosas. Algunas religiones fueron prohibidas por razones políticas más que por celo dogmático, y se prohibieron otros ritos que implicaban sacrificios humanos.

Cuando el cristianismo se convirtió en la iglesia estatal del Imperio Romano, llegó a aceptar que era deber del emperador romano utilizar el poder secular para imponer la unidad religiosa. Cualquiera dentro de la iglesia que no suscribiera el cristianismo católico era visto como una amenaza al dominio y la pureza de la "única fe verdadera" y vieron como su derecho defender esto por todos los medios a su disposición. Esto llevó a la persecución de los paganos por parte de las autoridades y la población cristianas después de su institución como religión estatal.

Bajo el paganismo romano

Tolerancia e intolerancia religiosa

El Imperio Romano normalmente toleraba otras religiones en la medida en que se ajustaran a las nociones romanas de lo que significaba la religión adecuada y si sus deidades podían ser mapeadas en deidades romanas. Por lo demás, los romanos produjeron una serie de persecuciones contra religiones infractoras e inconformistas.

A principios del siglo III, Dion Casio describió la política imperial romana hacia la tolerancia religiosa:

No sólo debe adorar a lo divino en todas partes y en todos los sentidos de acuerdo con nuestras tradiciones ancestrales, sino también obligar a todos los demás a honrarla. Aquellos que intentan distorsionar nuestra religión con ritos extraños deben odiar y castigar, no sólo por el bien de los dioses... sino también porque tales personas, al traer nuevas divinidades, persuaden a muchas personas a adoptar prácticas extranjeras, que conducen a conspiraciones, revueltas y facciones, que son totalmente inadecuadas para monarca".

—Dio Cassius, Hist. Rom. LII.36.1–2

Las bacanal

En 186 a. C., el Senado romano emitió un decreto que restringía severamente las bacanales, ritos extáticos celebrados en honor a Dioniso. Livio registra que esta persecución se debió al hecho de que "no había nada malo, nada flagrante que no se hubiera practicado entre ellos" y que “un número mayor de ellos fueron ejecutados que encarcelados; de hecho, la multitud de hombres y mujeres que sufrieron en ambos sentidos fue muy considerable". Livio describe las percepciones romanas de la secta de las Bacanales (que compartía) en su Livio Ab Urbe Condita Libri (38,9-18), entre estas descripciones se encuentran:

La maldad no sería seria, si sólo hubieran perdido su hombría a través de su libertinaje - la desgracia caería principalmente sobre sí mismos - y habían mantenido la indignación abierta y la traición secreta. Nunca ha habido un mal tan gigantesco en el commonwealth, o uno que ha afectado a mayores números o causado más numerosos crímenes. Cualquiera que sean los casos de lujuria, traición o crimen ocurridos durante estos últimos años, se han originado, usted puede estar perfectamente seguro, en ese santuario de ritos no santificados. Aún no han revelado todos los objetos criminales de su conspiración. Hasta el momento, su asociación impía se limita a crímenes individuales; todavía no tiene fuerza suficiente para destruir la Comunidad. Pero el mal se está arrastrando sigilosamente y creciendo día a día; ya es demasiado grande para limitar su acción a los ciudadanos individuales; parece ser supremo en el Estado.

En una tablilla de bronce encontrada en Tiriolo, Italia en 1640, un decreto romano dice:

Que ninguno de ellos tenga cuidado de tener un santuario de Bacchus... Que nadie, ya sea ciudadano romano o aliado latino u otro aliado, tenga cuidado de ir a una reunión de Bacchantes... Que nadie sea sacerdote. Que nadie, hombre o mujer, sea un maestro. Que ninguno de ellos se preocupe por mantener un fondo común. Que nadie se preocupe por hacer de cualquier hombre o mujer un funcionario o un funcionario temporal. De aquí en adelante nadie se debe tener en cuenta para conspirar, collude, trazar o hacer votos en común entre sí o prometer lealtad entre sí.
Si hay alguien que transgrede contra los decretos expuestos arriba, una carga capital será llevada contra ellos. – Decreto del Senado relativo a los Ritos de Bacchus.

Druidas

Los druidas eran vistos como esencialmente no romanos: una prescripción de Augusto prohibía a los ciudadanos romanos practicar prácticas "druidas" ritos. Plinio informa que bajo Tiberio los druidas fueron suprimidos (junto con los adivinos y los médicos) por un decreto del Senado, y Claudio prohibió completamente sus ritos en el año 54 d.C. Se alegaba que los druidas practicaban sacrificios humanos, una práctica aborrecible para los romanos. Plinio el Viejo (23-79 d.C.) escribió: “Es incalculable cuán grande es la deuda contraída con los romanos, quienes arrasaron con los ritos monstruosos, en los cuales matar a un hombre era el deber religioso más alto y para él ser comido un pasaporte a la salud."

Judaísmo

Tiberio prohibió el judaísmo en Roma y Claudio los expulsó de la ciudad. Sin embargo, el pasaje de Suetonio es ambiguo: "Debido a que los judíos en Roma causaron continuos disturbios por instigación de Cresto, él [Claudio] los expulsó de la ciudad".

La crisis bajo Calígula (37-41) ha sido propuesta como la "primera ruptura abierta entre Roma y los judíos", pero los problemas ya eran evidentes durante el censo de Quirinio en el año 6 d.C. y bajo Sejano. (antes del 31).

Después de una serie de guerras judeo-romanas (66-135), Adriano cambió el nombre de la provincia de Judea a Siria Palaestina y de Jerusalén a Aelia Capitolina en un intento de borrar los vínculos históricos del pueblo judío con la región. Además, a partir del año 70, a los judíos y prosélitos judíos sólo se les permitía practicar su religión si pagaban el Fiscus Judaicus, y después del año 135 se les prohibía la entrada a Aelia Capitolina excepto el día de Tishá B'Av. .

Maniqueísmo

La primera reacción oficial y legislación contra el maniqueísmo por parte del estado romano tuvo lugar bajo Diocleciano. En un edicto oficial llamado De Maleficiis et Manichaeis (302) compilado en la Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum y dirigido al procónsul de África, Diocleciano escribió

Hemos escuchado que los Manichaens [...] han creado nuevas y hasta ahora insensatas sectas en oposición a los credos antiguos para que puedan echar fuera las doctrinas vouchsafed a nosotros en el pasado por el favor divino en beneficio de su propia doctrina depravada. Han brotado muy recientemente como monstruosidades nuevas e inesperadas entre la raza de los persas - una nación todavía hostil a nosotros - y han entrado en nuestro imperio, donde están cometiendo muchos ultrajes, perturbando la tranquilidad de nuestro pueblo e incluso infligiendo graves daños a las comunidades cívicas. Tenemos motivos para temer que con el paso del tiempo se esforzarán, como suele suceder, para infectar la modesta y tranquila naturaleza inocente con las costumbres y leyes perversas de los persas como con el veneno de un maligno (serpent)... Ordenamos que los autores y líderes de estas sectas sean sometidos a severos castigos, y, junto con sus escritos abominables, quemados en las llamas. Dirigimos a sus seguidores, si continúan recalcitrantes, sufrirán la pena capital, y sus bienes serán confiscados al tesoro imperial. Y si aquellos que han ido a ese credo hasta ahora inaudito, escandaloso y totalmente infame, o al de los persas, son personas que ocupan cargos públicos, o son de cualquier rango o de un estado social superior, usted verá que sus bienes son confiscados y los delincuentes enviados a la cantera en Phaeno o las minas en Proconnesus. Y para que esta plaga de iniquidad sea completamente extirpada de esta nuestra era más feliz, que su devoción se apresura a cumplir nuestras órdenes y mandatos.

Cristianismo

Según Jacob Neusner, la única religión en la antigüedad que estaba persistentemente prohibida y sujeta a persecución sistemática no era el judaísmo, sino el cristianismo. Los mártires cristianos fueron una parte importante del cristianismo primitivo, hasta la Paz de la Iglesia en 313.

Suetonio menciona de pasada que "[durante el reinado de Nerón] también se infligieron castigos a los cristianos, una secta que profesaba una nueva y traviesa creencia religiosa" en la medida en que no se describan delitos.

Tácito informa que después del Gran Incendio de Roma en el año 64, algunos miembros de la población responsabilizaron a Nerón y que para disipar la culpa, apuntó y culpó a los cristianos (o crestianos).

Los romanos tendían al sincretismo, viendo los mismos dioses con diferentes nombres en diferentes lugares del Imperio. Siendo así, en general eran tolerantes y complacientes con las nuevas deidades y las experiencias religiosas de otros pueblos que formaban parte de su Imperio más amplio. Esta tolerancia general no se extendió a las religiones que eran hostiles al Estado ni a ninguna que reclamara derechos exclusivos sobre las creencias y prácticas religiosas. Por su propia naturaleza, la fe exclusiva de judíos y cristianos los diferenciaba de otros pueblos, pero mientras que el primer grupo estaba contenido en su mayor parte dentro de un único grupo étnico nacional, el segundo fue activo y exitoso en la búsqueda de conversos para la nueva religión. e hizo reclamaciones universales que no se limitaban a una única zona geográfica.

El Texto Masorético, cuya copia más antigua que se conserva data del siglo IX d.C., enseña que "los dioses de los gentiles no son nada", el pasaje correspondiente de la Septuaginta griega, utilizado por los primeros cristianos. Church, afirmó que "todos los dioses de los paganos son demonios". Los mismos dioses que los romanos creían que habían protegido y bendecido su ciudad y su amplio imperio durante los muchos siglos en que habían sido adorados, ahora eran demonizados por la Iglesia cristiana primitiva.

Los romanos protegían la integridad de las religiones practicadas por las comunidades bajo su dominio, considerando que era intrínsecamente correcto honrar las tradiciones ancestrales; Por esta razón, los romanos toleraron durante mucho tiempo a la secta judía sumamente exclusiva, aunque algunos romanos la despreciaban. No fue así con la comunidad cristiana primitiva, que en ocasiones fue percibida como una influencia nueva e intrínsecamente desestabilizadora y una amenaza para la paz de Roma, una religio illicita. Los paganos que atribuyeron las desgracias de Roma y de su amplio Imperio al surgimiento del cristianismo, y que sólo podían ver una restauración mediante un retorno a las viejas costumbres, se enfrentaron a la Iglesia cristiana que se había apartado de esa fe y no estaba dispuesta a para diluir lo que consideraba la religión del “único Dios verdadero”.

Después de los conflictos iniciales entre el Estado y la nueva religión emergente durante los cuales los primeros cristianos fueron objeto periódicamente de intensa persecución, Galieno emitió un edicto de tolerancia en el año 259 para todos los credos religiosos, incluido el cristianismo, una reafirmación de la política de Alejandro. Severo.

Bajo el cristianismo

Los primeros episodios comenzaron a finales del reinado de Constantino el Grande, cuando ordenó el saqueo y el derribo de algunos templos paganos. Las primeras leyes antipaganas del estado cristiano comenzaron con el hijo de Constantino, Constancio II, quien era un oponente inquebrantable del paganismo; ordenó el cierre de todos los templos paganos, prohibió los sacrificios paganos bajo pena de muerte y eliminó el tradicional Altar de la Victoria del Senado. Bajo su reinado, los cristianos comunes y corrientes comenzaron a destrozar muchos de los antiguos templos, tumbas y monumentos paganos.

Desde 361 hasta 375, el paganismo recibió una relativa tolerancia, hasta que tres emperadores, Graciano, Valentiniano II y Teodosio I, bajo la principal influencia del obispo de Milán San Ambrosio, repitieron e intensificaron la persecución. Bajo la celosa presión de Ambrosio, Teodosio emitió los infames 391 "decretos teodosianos", Tras una declaración de guerra al paganismo, Graciano volvió a retirar el Altar de la Victoria, se disolvieron las vírgenes vestales y se prohibió el acceso a los templos paganos.