Perro guía

Un ciego es dirigido por su perro guía en Brasilia, Brasil.

Una mujer ciega aprende a usar su perro guía en un ambiente de prueba.

Los perros guía (conocidos coloquialmente en los EE. UU. como perros lazarillos) son perros de asistencia entrenados para guiar a las personas ciegas o con problemas de visión alrededor de los obstáculos. Aunque los perros pueden ser entrenados para sortear varios obstáculos, son ciegos a los colores rojo y verde y son incapaces de interpretar las señales de tráfico. El ser humano dirige, en base a las habilidades adquiridas a través del entrenamiento de movilidad previo. El guía puede compararse con el navegante de un avión, que debe saber cómo llegar de un lugar a otro, y el perro es el piloto, que los lleva allí de manera segura. En varios países, los perros guía, junto con la mayoría de los perros de servicio y perros auditivos, están exentos de las normas contra la presencia de animales en lugares como restaurantes y transporte público.

Historia

Un ciego con su perro guía en Montreal, 1941

Las referencias a los animales de servicio se remontan al menos a mediados del siglo XVI. La segunda línea del alfabeto en verso popular "A era un arquero" es más comúnmente "B era un hombre ciego/Dirigido por un perro". En la novela en verso del siglo XIX Aurora Leigh de Elizabeth Barrett Browning, el personaje del título comenta: "El ciego camina dondequiera que tira el perro / Y así respondí". Los perros guía también se mencionan en Charles Dickens' Cuento de Navidad: "Incluso los perros de los ciegos parecían conocerlo; y cuando lo veían venir, tiraban de sus dueños hacia las puertas y hacia los patios; y luego meneaban la cola como si dijeran: '¡Ningún ojo es mejor que un mal de ojo, maestro oscuro!'"

La evidencia sugiere que los perros pueden haber sido utilizados como guías para los discapacitados visuales según las representaciones de un ciego guiado por su perro en la pared de una casa en Herculano, enterrada cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 EC. Esta y otras representaciones visuales indican que los perros han sido compañeros comunes para los ciegos durante miles de años. Se requeriría evidencia material adicional para evaluar positivamente su uso específicamente como guías.

Las primeras escuelas de entrenamiento de animales de servicio se establecieron en Alemania durante la Primera Guerra Mundial, para mejorar la movilidad de los veteranos que regresaron y quedaron ciegos en combate. El interés por los animales de servicio fuera de Alemania no se generalizó hasta que Dorothy Harrison Eustis, una criadora de perros estadounidense que vive en Suiza, escribió un relato de primera mano sobre una escuela de entrenamiento de animales de servicio en Potsdam, Alemania, que se publicó en The Saturday Evening Post en 1927. Ese mismo año, el senador estadounidense Thomas D. Schall de Minnesota fue emparejado con un animal de servicio importado de Alemania, que fue entrenado por el propietario de LaSalle Kennels, Jack Sinykin de Minnesota.

El movimiento de animales de servicio no se afianzó en Estados Unidos hasta que Morris Frank, residente de Nashville, regresó de Suiza después de ser entrenado con uno de los perros de Eustis, una pastora alemana llamada Buddy. Frank y Buddy se embarcaron en una gira publicitaria para convencer a los estadounidenses de las habilidades de los animales de servicio y la necesidad de permitir que las personas con animales de servicio accedan al transporte público, los hoteles y otras áreas abiertas al público. En 1929, Eustis y Frank cofundaron la escuela The Seeing Eye en Nashville, Tennessee (reubicada en 1931 en Nueva Jersey).

Los primeros animales de servicio en Gran Bretaña fueron los pastores alemanes. Cuatro de estos primeros fueron Flash, Judy, Meta y Folly, que fueron entregados a sus nuevos dueños, veteranos ciegos en la Primera Guerra Mundial, el 6 de octubre de 1931 en Wallasey, Merseyside. El nuevo propietario de Judy era Musgrave Frankland. En 1934, la Asociación de Perros Guía para Ciegos en Gran Bretaña comenzó a operar, aunque su primer entrenador permanente fue un oficial militar ruso, el Capitán Nikolai Liakhoff, quien se mudó al Reino Unido en 1933.

Elliott S. Humphrey fue un criador de animales que entrenó a los primeros perros guía para ciegos que se utilizaron en los Estados Unidos. Humphrey fue contratado para criar pastores alemanes en un centro en Suiza que había sido establecido por Dorothy Harrison Eustis de Filadelfia y comenzó el trabajo que condujo al programa Seeing-Eye Dog.

Los primeros perros producidos en el centro, conocidos como Fortunate Fields, se utilizaron para tareas militares y policiales y para rastrear personas desaparecidas. Entonces Humphrey entrenó pastores alemanes para guiar a los ciegos.

Los alemanes habían desarrollado un programa de perros guía durante la Primera Guerra Mundial, pero el Sr. Humphrey ideó diferentes procedimientos y es el suyo el que se sigue en los Estados Unidos.

Investigación

Jakob von Uexküll y Emanuel Georg Sarris realizaron importantes estudios sobre el comportamiento y los métodos de entrenamiento de los animales de servicio en las décadas de 1920 y 1930. Estudiaron el valor de los animales de servicio e introdujeron métodos avanzados de entrenamiento. También se han realizado importantes estudios sobre la discriminación que experimentan las personas que utilizan animales de servicio y asistencia.

Razas

Labrador Retriever guía perros descansando

Labrador guía perro de pie con su manejador

Las razas de perros guía se eligen por su temperamento y capacidad de entrenamiento. Por el momento, es más probable que las instalaciones de animales de servicio elijan Golden Retrievers, Labradores, Standard Poodles, German Shepherds y Golden Retriever/Labrador cruzas.

La raza más popular utilizada a nivel mundial en la actualidad es el Labrador Retriever. Esta raza tiene un buen rango de tamaño, se mantiene fácilmente debido a su pelaje corto, generalmente es saludable y tiene un temperamento gentil pero dispuesto. Cruces como el Goldador (Golden Retriever/Labrador), que combinan la sensibilidad del Golden Retriever y la tolerancia del Labrador Retriever y Labradoodles (Labrador/Poodles se crían para ayudar a reducir los alérgenos ya que todas las razas arrojan pero los niveles varían) también son comunes.

Algunas escuelas, como la Fundación para perros guía, han agregado caniches estándar a su registro de razas. Aunque los pastores alemanes alguna vez fueron una raza común utilizada para el trabajo de guía, muchas escuelas han dejado de usar estos perros debido a las habilidades y el papel de liderazgo inquebrantable que requiere el guía para mantener la raza activa y no destructiva.

Accesibilidad

Un guía para perros en entrenamiento en Israel

A pesar de las regulaciones o reglas que niegan el acceso a los animales en restaurantes y otros lugares públicos, en muchos países, los animales de servicio están protegidos por ley y, por lo tanto, pueden acompañar a sus cuidadores en la mayoría de los lugares abiertos al público. Las leyes y regulaciones varían en todo el mundo:

• En los Estados Unidos, la Ley de los estadounidenses con discapacidad prohíbe cualquier negocio, agencia gubernamental u otra organización que facilite el acceso al público en general de los animales de servicio, excepto cuando su presencia cause un riesgo de salud o seguridad. Sin embargo, las organizaciones religiosas no están obligadas a proporcionar ese acceso. Si los animales de servicio en la formación tienen los mismos derechos o no suelen recaer en cada gobierno estatal individual. Además, la Ley de vivienda justa exige que los propietarios permitan a los inquilinos tener animales de servicio, así como otros tipos de animales de asistencia, en residencias que normalmente tienen un Sin mascotas y que no se pueden cobrar cargos adicionales por esos inquilinos. La Oficina de Vivienda e Igualdad de Oportunidades del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. investiga las quejas del público alegando negaciones de solicitudes de alojamiento razonables que involucran animales de asistencia.
• En el Reino Unido, la Ley sobre la igualdad 2010 (Inglaterra, Escocia, Gales) y la Ley sobre la discriminación por discapacidad de 1995 (Irlanda del Norte) establece que las personas con discapacidad tienen el mismo derecho a los servicios proporcionados por tiendas, bancos, hoteles, bibliotecas, pubs, taxis y restaurantes que todos los demás. Los proveedores de servicios tienen que hacer "ajustes razonables" para acomodar a los propietarios de perros de asistencia. En virtud de la Parte 12 de la EA y la parte 5 de la DDA, es ilegal que los propietarios de perros de asistencia sean rechazados el acceso a un taxi o minicab con su perro de asistencia, pero las exenciones médicas están disponibles si los conductores tienen un certificado de sus GPs.
• En la mayoría de los países sudamericanos y México, el acceso a los animales de servicio depende únicamente de la buena voluntad del propietario o gerente. En zonas más ricas en turismo, los animales de servicio son generalmente bienvenidos sin problemas. En Brasil, sin embargo, un decreto federal de 2006 exige la asignación de animales de servicio en todos los lugares públicos y públicos. El Metro de Brasilia ha desarrollado un programa que entrena animales de servicio para montarlo.
• In Malta, the Equal Opportunities Act 2000 (Cap. 413) states that it is illegal to discrimination against a disabled person who needs an assistant, in this case, a service animal. Las pocas excepciones son cocinas de restaurante, salas especiales de hospital, aseos y locales donde se guardan otros animales.
• In Australia, the Disability Discrimination Act 1992 protects service animals handlers. Cada Estado y territorio tiene sus propias leyes, que pueden diferir ligeramente.
• En Canadá, los animales de servicio se permiten en cualquier lugar donde se permita al público en general. Servicio Leyes de animales por provincia:
  • Alberta: Ley de derechos de las personas ciegas, Ley de perros de servicio
  • Columbia Británica: Guide Animal Act
  • Manitoba: The Human Rights Code, The Service Animals Protection Act
  • New Brunswick: Human Rights Act
  • Newfoundland " Labrador: Blind Persons' Rights Act, Human Rights Act
  • Territorios del Noroeste: Ley de derechos humanos
  • Nueva Escocia: Ley de derechos de las personas ciegas, Ley de derechos humanos
  • Nunavut: Human Rights Act
  • Ontario: Blind Persons' Rights Act, Accessibility for Ontarians with Disabilities Act, Human Rights Code
  • Prince Edward Island: Human Rights Act
  • Quebec: Ley de personas con discapacidad, Carta de Derechos Humanos y Libertades
  • Saskatchewan: Derechos humanos Código
  • Yukon: Human Rights Act
• En Corea del Sur, es ilegal negar el acceso a los animales de servicio en cualquier área abierta al público. Los violadores son multados no más de 2 millones de won coreanos.
• En Portugal, se permite a los animales de servicio en cualquier lugar que se permita al público en general. La Ley - Decreto-Lei n.74/2007 - Establecer sus derechos.
• En Suiza se permite a los animales de servicio en cualquier lugar que se permita al público en general.
• En Rusia se permite a los animales de servicio en cualquier lugar donde se permita al público en general. Los perros guía están exentos de los cargos de tarifa en transporte público.

Discriminación

Dado que algunas escuelas de pensamiento en el Islam consideran que los perros en general son inmundos, los taxistas musulmanes y los dueños de las tiendas a veces se niegan a acomodar a los clientes que tienen animales de servicio, lo que ha dado lugar a cargos de discriminación en su contra. Sin embargo, en 2003, el Consejo Islámico de la Sharia, una organización británica que brinda orientación no vinculante sobre la interpretación de la ley religiosa islámica, dictaminó que la prohibición de los perros no se aplica a los que se utilizan como guía.

Beneficios de tener un perro guía

El psicólogo social Elliot Aronson y su perro guía, Desilu, a quien recibió en enero de 2011

Los estudios muestran que tener una mascota o un animal de terapia ofrece efectos positivos a nivel psicológico, social y fisiológico, y los perros guía no son una excepción. Algunas personas ciegas informan que experimentan mayores niveles de confianza, una mayor sensación de seguridad y una preciada amistad por tener perros guía. Algunos también afirman que tener un perro guía los ha animado a hacer más ejercicio, especialmente caminando. Esto se atribuye a la voluntad de aventurarse al aire libre facilitada por un sentido de independencia. Algunas personas ciegas afirman que conocer a otras personas y socializar es más fácil con un perro guía, y es más probable que las personas ofrezcan ayuda cuando hay un animal de servicio presente. Los animales también pueden conducir a una mayor interacción con otras personas, proporcionando un tema de conversación fácil. Los perros guía pueden ser más deliberados que el uso de un bastón largo cuando conducen a sus guías en un lugar desconocido. El animal dirige el camino correcto, eliminando el ensayo y error que los usuarios pueden experimentar con un bastón. Algunos informan que los perros guía hacen que la experiencia de lo desconocido sea más relajante. Muchas personas ciegas que usan un perro guía informan que viajar es mucho más rápido y seguro.

Los dueños de perros guía comparten un vínculo especial con su animal. Muchos informan que el animal es un miembro de la familia y, a menudo, el manejador acude a su animal en busca de consuelo y apoyo. El animal no es visto como un animal de trabajo, sino más bien como un amigo leal. Sin embargo, es importante recordar que los perros guía son animales de trabajo y no deben ser distraídos ni tratados como mascotas mientras trabajan.

La gente suele tener conceptos erróneos sobre los perros guía, como creer que trabajan todo el tiempo. En realidad, los perros suelen trabajar solo cuando su guía sale de su residencia. El guía le dice al perro a dónde quiere ir, y a los perros se les enseña la desobediencia inteligente, bloqueando al guía para que no proceda cuando hay una situación insegura.