Perro fueguino

El perro fueguino (en español: perro yagán, perro fueguino), también conocido como perro yagán, es un cánido domesticado extinto. Era una forma domesticada del culpeo (Lycalopex culpaeus). El culpeo es similar en estructura a los zorros verdaderos (tribu Vulpini), pero en realidad está más estrechamente relacionado con los lobos y los chacales, y se ubica en un género separado dentro de los zorros o zorros sudamericanos. El perro fueguino no desciende de los perros domésticos, que fueron domesticados de un ancestro compartido con el lobo gris moderno (Canis lupus), ni del zorro plateado domesticado que fue domesticado de una población melanística del zorro colorado (Vulpes vulpes).

Quedan muy pocos ejemplares del perro fueguino. Estos incluyen uno en el Museo Salesiano Maggiorino Borgatello en Chile y otro en el Museo Regional Fagnano en Tierra del Fuego, Argentina.

Características

Los perros fueguinos tenían orejas erguidas, hocico puntiagudo y cola gruesa y eran de color leonado o completamente blancos. Las imágenes sobrevivientes muestran que tienen un tamaño similar al del culpeo salvaje, que pesa de 5 a 13,5 kg (11 a 30 lb), o aproximadamente del tamaño de un perro pastor de Shetland. Los gauchos llamaban a estos zorros "perros de crin" por su parecido con el lobo de crin. Lucas Bridges describió a los animales como "un cruce atrofiado entre un perro policía alsaciano y un lobo".

Fue descrito por el navegante francés Louis-Ferdinand Martial [fr; es], que encabezó la expedición científica de 1883 al Cabo de Hornos, como “feo, de pelo largo y rojizo y hocico puntiagudo, muy parecido a un zorro”.

Comportamiento

Aunque la distribución del perro fueguino se correspondía con la del pueblo yagán, los animales individuales no eran leales a sus dueños humanos. Julius Popper señaló la falta de lealtad de los cánidos: "Nunca los vi, por muchos que fueran, adoptar una actitud agresiva o defender a sus amos cuando estos estaban en peligro".

Usos

Los perros fueguinos no se usaban para cazar guanacos. Sin embargo, podrían haber sido útiles para cazar nutrias. Los zorros también eran útiles para los humanos porque se reunían alrededor de sus dueños para mantenerlos calientes. Así lo señaló Julius Popper: “Los perros se colocaron en grupo alrededor de las pequeñas Onas, tomando la forma de una especie de envoltorio… [M]i opinión es que los perros fueguinos solo sirven para completar la prenda defectuosa del indio, o mejor, como los muebles de calefacción de Ona".

Exterminio

En 1919, cuando el misionero de Silesia Martin Gusinde visitó a los yaganes locales, notó que, según su conocimiento, todos los perros parecían haber desaparecido. Inmediatamente notó que esto era extraño, especialmente considerando que el vínculo entre los perros y la gente local estaba bien documentado por misioneros y exploradores extranjeros en ese momento. De hecho, esta cooperación mutua permitió que la región se convirtiera en el único bastión de este inusual canino domesticado que haya existido. Al hablar con la gente del lugar y preguntarles qué les había pasado a los animales, le dijeron que toda la población conocida había sido exterminada y que "eran peligrosos para los hombres y el ganado". Aparentemente, esta naturaleza "feroz" del animal fue supuestamente presenciada por Thomas Bridges en la década de 1880, quien en sus escritos.