Perro de Castro Laboreiro

El Perro de Castro Laboreiro (portugués: cão de Castro Laboreiro, 'perro de Castro Laboreiro'), también conocido como perro ganadero portugués o perro guardián portugués, es una raza canina de tipo guardián del ganado, originaria de Castro Laboreiro, en las montañas del norte de Portugal.

El nombre portugués, que significa "perro de Castro Laboreiro", se refiere a un pequeño pueblo en el extremo norte de Portugal, actualmente una parroquia en el área urbana de Melgaço. Se encuentra en las mismas montañas que el Parque Nacional de Peneda-Gerês. Aunque ahora cuenta con modernas carreteras, esta zona montañosa y rocosa fue antaño bastante remota. La raza moderna desciende de antiguos pastores de ganado que trabajaban con los pastores en las montañas, defendiéndolos de los lobos y otros grandes depredadores.El origen de la raza es desconocido, aunque existen numerosas leyendas. El club portugués de la raza señala que «todo lo escrito sobre sus orígenes es pura ficción, sin ninguna precisión científica ni histórica... los datos son escasos o inexistentes... la mayoría de las razas de guarda y pastoreo no tienen registros anteriores a 1900».

Hay menciones del Castro Laboreiro en el siglo XIX pero ninguna antes de 1800. Camilo Castelo Branco en su novela A Brasileira de Prazins (1882) menciona "los perros de Castro Laboreiro, muy feroces..."

Estudios genéticos modernos han demostrado que la raza moderna es única en comparación con otras razas similares en Portugal.Se dice que es "feroz contra los lobos".Con la erradicación de los lobos y otros grandes depredadores, el Perro de Castro Laboreiro perdió su uso original. Los cambios en los métodos agrícolas durante los últimos cien años provocaron el abandono de muchos de estos perros, que se volvieron asilvestrados y representaron un problema para quienes crían ganado vacuno y equino.En la actualidad, la raza ha sido prácticamente excluida de su área de distribución y propósito nativos, y se mantiene como perro de compañía y guardián. Se exhibió por primera vez en una exposición canina en 1914, y el primer estándar escrito de la raza fue creado por el veterinario Manuel Marques en 1935, cuando la raza fue reconocida por el Club Portugués de Canicultura, el club canino oficial de la Federación Cinológica Internacional (FCI) para Portugal, fundado en 1897. El Perro de Castro Laboreiro está reconocido por la FCI en el Grupo 2, Sección 2.2: Mastines de Tipo Montaña, Portugal (número de raza 150). También está reconocido, con su nombre portugués, por el United Kennel Club de Estados Unidos, en su grupo de perros guardianes. También puede aparecer bajo el nombre cão de Castro Laboreiro, nombres con sonidos similares o diferentes versiones en inglés del nombre (como "portuguese boyer dog" o "portuguese watchdog") por parte de grandes criadores comerciales, pequeños clubes caninos que exigen poca o ninguna verificación de la raza para su registro, y empresas de registro canino en internet, donde se promociona como una raza rara para quienes buscan una mascota novedosa o única. Sin embargo, el número de ejemplares de esta raza no supera los 500 en todo el mundo. En Portugal, hay media docena de criadores, además de un par más en otros lugares de Europa (en el Reino Unido y Alemania), y uno en Estados Unidos.La apariencia estandarizada por la que se ha criado el Perro Castro Laboreiro tiene un contorno similar al del lobo. Es un perro grande, pero no de gran tamaño. La altura a la cruz no debe superar los 60 cm (24 pulgadas) y el peso no debe superar los 40 kg (88 libras); las hembras son algo más pequeñas. Los colores del pelaje se describen a menudo en términos de lobo: "color lobo oscuro", "color lobo claro". La mayoría de los criadores prefieren lo que se considera más auténtico, llamado "color montaña". (Cor do Monte), también descrito como similar al pelaje de un lobo, pero con una mezcla de gris claro y oscuro intercalado con pelos individuales (no manchas) de color marrón (llamados "semilla de pino") o rojo oscuro (llamados "caoba"), que forman un patrón atigrado.No se han documentado problemas de salud específicos de la raza. Los perros representados como Castro Laboreiros pueden estar cruzados con otras razas, que podrían presentar otros problemas genéticos de salud. Los compradores de cachorros deben consultar con los criadores sobre los tipos de pruebas de salud que se realizan al padre y a la madre; los criadores responsables podrán proporcionarles información. Ser una "raza rara" no garantiza inmunidad contra enfermedades o discapacidades hereditarias.

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• Hancock, David (2014). Perros de los pastores: Una revisión de las semillas pastorales. Ramsbury, Marlborough, Wiltshire: The Crowood Press Ltd. ISBN 9781847978097.
• Kojima, Toyoharu (2005). Legacy of the Dog: The Ultimate Illustrated Guide (Revisado y actualizado 2a edición). Libros Crónicos. ISBN 9780811851138.