Perro blanco (película de 1982)

White Dog es una película de terror dramática estadounidense de 1982, que Samuel Fuller dirigió a partir de un guión que él y Curtis Hanson habían dramatizado, que, a su vez, basaron en Romain. Novela de Gary de 1970 del mismo título. La película muestra la lucha de un entrenador de perros llamado Keys (Paul Winfield), que es negro, tratando de volver a entrenar a un perro callejero encontrado por una joven actriz (Kristy McNichol), que es un "perro blanco", un Perro entrenado para atacar ferozmente y matar a cualquier persona negra. Fuller utiliza la película como plataforma para transmitir un mensaje contra el racismo mientras examina la cuestión de si el racismo es un problema tratable o una condición incurable.

El estreno de la película en cines fue suprimido durante una semana en los Estados Unidos por Paramount Pictures debido a la preocupación por la prensa negativa después de que comenzaron a circular rumores de que la película era racista. Antes de esa fecha, se estrenó internacionalmente en Francia en julio de 1982. Su primer lanzamiento oficial en vídeo doméstico en Estados Unidos se produjo en diciembre de 2008, cuando The Criterion Collection lanzó la película original sin cortes en DVD.

Los críticos elogiaron la mirada dura de la película sobre el racismo y el uso de melodrama y metáforas por parte de Fuller para presentar su argumento, y su final un tanto desalentador que deja la impresión de que, si bien el racismo se aprende, no se puede ser curado. Los críticos cuestionaron constantemente la falta de un estreno amplio de la película en los Estados Unidos cuando se completó y aplaudieron su estreno tardío por parte de Criterion.

Trama

Mientras conduce por las colinas de Los Ángeles de noche, la actriz blanca Julie Sawyer atropella accidentalmente a un perro pastor blanco callejero. Después de que el veterinario lo trata, Julie lo lleva a casa mientras intenta encontrar a sus dueños. Un violador irrumpe en su casa e intenta atacarla, pero el perro la protege. Ella decide adoptarlo, en contra de los deseos de su novio Roland Graele. Sin que ella lo supiera, el perro fue entrenado por un racista blanco para atacar a los negros en cuanto los viera. El perro se escapa de la casa y mata a un camionero negro. Más tarde, Julie lleva al perro a trabajar con ella y él ataca a una actriz negra en el set.

Julie lleva al perro a un entrenador, Carruthers, quien le dice que le aplique la eutanasia. Otro adiestrador de perros, Keys, que es negro, decide intentar volver a entrenar al perro. Se pone equipo de protección y mantiene al perro en un recinto grande, lo saca con una cadena y se expone al perro todos los días y se asegura de que sea el único que pueda alimentarlo o cuidarlo.

El perro se escapa y mata a un anciano negro en una iglesia. Keys lo recupera y opta por no entregarlo a las autoridades para continuar el entrenamiento, pese a las protestas de Julie. Él le advierte que el entrenamiento ha llegado a un punto de inflexión, en el que el perro podría curarse o volverse loco. Él cree que curar al perro disuadirá a los racistas blancos de entrenar perros como este.

Con el tiempo, el perro se vuelve amigable con Keys. Julie se enfrenta al dueño original del perro, que ha venido a reclamarlo. Ella, enojada, le dice que el perro ha sido curado por una persona negra frente a sus nietos, quienes sabían que el perro era una mascota cariñosa. Justo cuando Julie y Keys celebran su victoria, el perro, sin previo aviso, dirige su atención a Carruthers y lo ataca. Para salvar la vida de su empleador, Keys se ve obligado a disparar y matar al perro.

Reparto

• Kristy McNichol como Julie Sawyer
• Paul Winfield como claves
• Burl es como Carruthers
• Jameson Parker como Roland Grale
• Parley Baer como Wilber Hull

Producción

Las raíces de White Dog se encuentran en una novela autobiográfica de 1970 escrita por Romain Gary del mismo título. La historia fue comprada para su uso por Paramount en 1975, con Curtis Hanson seleccionado para escribir el guión y Roman Polanski contratado para dirigir. Antes de que comenzara el rodaje, Polanski fue acusado de violación y huyó del país, dejando la producción en el limbo. Durante un lapso de seis años, el proyecto fue entregado a varios escritores y productores, quienes se centraron en la historia del perro callejero del trabajo original de Gary. La esposa activista de Gary fue reemplazada en el guión por una actriz joven y soltera porque Paramount quería contrastar los ataques aleatorios del perro con una relación amorosa entre el protagonista y el perro. Los ejecutivos de Paramount señalaron que querían un "Jaws con patas" e indicaron que querían que se restara importancia a cualquier elemento racial. En un memorando, la empresa señaló: "Teniendo en cuenta los elementos orgánicos de esta historia, es imperativo que nunca abordemos abiertamente mediante actitudes o declaraciones la cuestión del racismo per se".

En 1981, la esposa de Gary, y luego el propio Gary, se habían suicidado. Al mismo tiempo, Hollywood estaba bajo amenaza de huelgas por parte de los escritores. y Directores' Gremios. Al necesitar suficientes películas para llevar adelante el estudio en caso de que ocurrieran los ataques, White Dog fue una de las 13 películas que se consideró que estaban lo suficientemente avanzadas como para poder completarse en un corto período de tiempo. Con el empujón de Michael Eisner, White Dog fue uno de los siete que Paramount aceleró la producción. Eisner presionó para que la película fuera una de las seleccionadas por su mensaje social de que el odio se aprende. El productor Jon Davison (productor de cine) estaba menos seguro y, desde el principio, cuestionó cómo se estaba comercializando la película. Hanson, nuevamente a bordo como guionista de la película, sugirió que Samuel Fuller fuera nombrado director de la película ya que sentía que Fuller era el único disponible con la experiencia necesaria para completar la película en un cronograma tan corto y con un presupuesto reducido, pero sin dejar de hacerlo de forma responsable con respecto al material sensible. Davison estuvo de acuerdo después de visitar a Fuller y verlo representar cómo filmaría la película.

Fuller estuvo de acuerdo, habiendo centrado gran parte de su carrera en cuestiones raciales. Ya familiarizado con la novela y con el concepto de "perros blancos", se le encomendó la tarea de "reconceptualizar" la película que el conflicto descrito en el libro ocurra dentro del perro y no en las personas. En una entrevista anterior con la revista Variety, Fuller declaró que los espectadores "verían a un perro volverse loco lentamente y luego volver a la cordura". Antes de que comenzara el rodaje, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), la Coalición Negra Antidifamación (BADC) y otros líderes de derechos civiles comenzaron a expresar su preocupación de que la película estimularía la violencia racial. En un editorial del Los Angeles Times, Robert Price, director ejecutivo del BADC, criticó al estudio por producir la película basada en un libro escrito por un hombre blanco y utilizar un elenco y un equipo principalmente blancos, en lugar de que producir la película con afroamericanos en puestos clave. También consideró que la obra de Gary era una "novela de segunda categoría". y cuestionó su uso cuando "las estanterías están repletas de novelas de calidad de escritores negros que exploran las mismas áreas sociales y psicológicas con mucha más sutileza?"

Fuller, sin embargo, confiaba en su trabajo y en la idea de que la película sería fuertemente antirracista, particularmente con los cambios que había realizado en el trabajo original. El entrenador negro musulmán lleno de odio de la novela original, que había reentrenado deliberadamente al perro para atacar a los blancos, se convirtió en el personaje de Keys, que realmente deseaba curar al animal. Fuller también cambió el final original de la novela por un final cinematográfico más pesimista. La película se rodó en sólo cuarenta y cinco días y costó 7 millones de dólares. Cinco perros pastores alemanes blancos interpretaron al personaje central anónimo.

Después de que comenzó el rodaje, Paramount Pictures contrató a dos consultores afroamericanos para revisar y aprobar la representación de los personajes negros: Willis Edwards, vicepresidente del capítulo local de la NAACP, y David L. Crippens, vicepresidente y director de escena. de la filial local de PBS. Al final, se marcharon con diferentes puntos de vista de la película. Crippens no encontró que la película tuviera connotaciones racistas, mientras que Edwards la encontró incendiaria y sintió que no debería haberse hecho, especialmente durante ese año, cuando estaban ocurriendo una serie de asesinatos de niños negros en Atlanta. Los dos hombres proporcionaron un resumen de sus puntos de vista a los ejecutivos del estudio, que fueron entregados a Davison junto con advertencias de que el estudio temía un boicot cinematográfico. Pero a Fuller no se le informó sobre estas discusiones ni se le dieron las notas, hasta dos semanas antes de que concluyera la filmación. Conocido por ser un integracionista acérrimo y por dar regularmente a actores negros papeles no estereotipados, Fuller estaba furioso y consideraba insultantes las acciones del estudio. Según se informa, después prohibió a ambos representantes del set, aunque integró algunos de los cambios sugeridos en la película.

La película se completó en 1981, pero Paramount dudaba en estrenarla debido a la continua preocupación de que fuera malinterpretada. Aunque nadie de la organización había visto la película completa, la NAACP amenazó con boicotearlo. A principios de 1982, el estudio finalmente realizó una proyección previa en Seattle y más tarde, en agosto, en Denver, con respuestas mixtas. Finalmente se estrenó en Estados Unidos en cinco cines de Detroit el 12 de noviembre de 1982, durante sólo una semana, sin tráiler, sin póster y sin promoción alguna. No hizo negocios y Paramount lo archivó por no comercial. Atónito y dolido por el almacenamiento de la película, Fuller se mudó a Francia y nunca dirigió otra película estadounidense.

Más tarde, en abril de 1987, durante una entrevista celebrada en Milán, Fuller declaró que Paramount archivó la película también porque temían reacciones negativas del Ku Klux Klan.

Temas

Perro blanco es una "parábola azul, altamente cinematográfica sobre las relaciones raciales" que cuestiona si el racismo es una enfermedad mental curable o comportamiento aprendido, o si es una enfermedad no tratable. El pastor alemán blanco sin nombre es la metáfora del racismo, con sus momentos radicalmente contrastantes de comportamientos inocentes y típicos del perro cuando no alrededor de las personas negras, y su brutalidad gruñón cuando ve un objetivo. El personaje de Paul Winfield Keys, que cree que puede ayudar al perro a desaprender este comportamiento, representa la opinión de que el racismo puede ser sin aprender. Los intentos de Keys de reprogramar al perro se convierten en una "literación de la guerra racial", y a medida que avanza la película Keys se obsesiona con la idea de que puede curar al perro. Al igual que el capitán Ahab, declara que si falla con este perro, encontrará otro y otro hasta que tenga éxito. La contraparte de Keys, Carruthers, un entrenador blanco, cree que el perro es irredeemible y debe ser asesinado, lo que representa la opinión de que el racismo no puede ser curado.

El perro gruñón, su piel blanca manchada con sangre brillante del estadio rojo, se convierte en una imagen típicamente imponente y a escala más completa – la encarnación del odio gruñón, irracional e implacable. Típico, también, es la forma en que Fuller enfatiza el contraste radical entre el perro en su estado inocente y no excitado – ojos marrones grandes mirando hacia arriba a McNichol – y su modo de ataque plunging y salivante.

—Dave Kehr, Chicago Tribune

Las escenas que muestran a Kristy McNichol enterrando inocentemente sus manos en el pelaje del perro y su comportamiento amoroso normal cuando está a solas con ella brindan una imagen cruda de "cómo el odio puede ser familiar y tranquilizadormente cercano". J. Hoberman sostiene que la película "naturaliza el racismo de una manera antinatural" en las representaciones contrastantes de personajes blancos horrorizados por el comportamiento del perro y personajes negros que lo aceptan con tristeza como una realidad de la vida. Se ha argumentado que el final de la película enfatiza la propia opinión de Fuller de que el racismo es algo que se aprende, pero que una vez aprendido es un "veneno" eso nunca podrá verdaderamente "desterrarse de aquellos a quienes infecta". Pero, por otro lado, el perro en realidad está curado de atacar a los negros, pero no de su propio odio, ya que lo último que hace es atacar a un hombre blanco, y sin ser provocado a hacerlo. El final implica, por tanto, que es el odio (y no el racismo) lo que no se puede desterrar de aquellos a quienes infecta.

En la novela original de Romain Gary, esta no era la historia que se contaba: el perro comenzó a atacar a los blancos porque un hombre negro amargado por el racismo blanco lo volvió a entrenar deliberadamente para hacerlo.

Distribución

Paramount consideró que la película era demasiado controvertida para su estreno, por lo que solo le dio algunas proyecciones previas y una semana en Detroit antes de archivarla. El primer estreno de la película en cines se produjo en Francia el 7 de julio de 1982. En el Reino Unido, formó parte del 37º Festival Internacional de Cine de Edimburgo y del 27º Festival de Cine de Londres en 1983, y fue estrenada a finales de ese año por United Imágenes internacionales. Recibió críticas positivas en ambos países. Lisa Dombrowski de Film Comment señala: "Al final, el Perro Blanco de Sam Fuller fue amordazado por una colisión de intereses económicos y políticos históricamente específicos, mientras el apoyo a la libertad de expresión pasó a un segundo plano frente a los resultados de Paramount y las continuas batallas de la NAACP con Hollywood por la representación y el empleo. Un thriller de Sam Fuller simplemente no era el tipo de película antirracista que un gran estudio supo comercializar en 1981 o que las organizaciones afroamericanas querían que Hollywood hiciera en ese momento."

En 1983, White Dog se editó para su transmisión directa por televisión y se puso a la venta en canales de cable. Al año siguiente, NBC compró los derechos de transmisión por 2,5 millones de dólares y programó que la película se emitiera durante las redadas de febrero, luego canceló la transmisión dos días después debido a la presión de la continua campaña de la NAACP y a la preocupación de una reacción negativa tanto de los espectadores como de los anunciantes. La película finalmente se emitió en otros canales de cable como HBO, Showtime y The Movie Channel de forma esporádica y sin fanfarrias. También se proyectó con poca frecuencia en cines independientes y festivales de cine.

En 1991, Michael Schlesinger, entonces jefe de la división de repertorio de Paramount, convenció a sus jefes para que le permitieran reservar la película como parte de una retrospectiva completa de Fuller en el Film Forum de Nueva York. No les dijo que sería una reserva completa de una semana, en lugar del habitual día único, y que se anunciaría como su estreno en Nueva York. La película recibió críticas muy favorables y la multitud abarrotó el teatro; a finales de año, The Village Voice la calificó como la mejor película del año. Las demandas para reproducir la película aumentaron. Después de algunas deliberaciones, Paramount dijo que podía continuar aceptando fechas siempre que no hubiera ningún conflicto "racial". grito; si lo hubiera, tendría que parar. Aceptó el trato y se presentó con éxito en casas de avivamiento en el resto del país sin incidentes.

Su primera versión oficial de video en casa estadounidense llegó el 2 de diciembre de 2008, cuando The Criterion Collection lanzó la película a DVD. El DVD tiene la versión sin cortar de la película, entrevistas de vídeo del productor y escritor original, una entrevista con el entrenador del perro utilizado en la película, y un folleto de ensayos críticos. La Sociedad Nacional de Crítica de Cine concedió al distribuidor un premio especial de patrimonio cinematográfico por la liberación de la película.

Recepción

Debido a su lanzamiento limitado, solo recaudó $46,509. La película fue elogiada por la crítica tras su estreno, particularmente por su tratamiento del racismo y el talento como director de Fuller. Dave Kehr, del Chicago Tribune, elogió a Fuller por "no dar golpes" en su discurso. en la película y por su uso de metáforas para presentar el racismo "como una enfermedad mental, para la cual puede haber o no cura". Kehr consideró la película menos melodramática o extraña que los trabajos anteriores de Fuller, lo cual también fue positivo ya que dejó la película "limpia y ordenada, con una línea de desarrollo única y concentrada que avanza hacia una visión moral única y aplastantemente pesimista". ." Kim Moran, de Entertainment Weekly, lo calificó como un "examen intransigente y conmovedor del racismo" y consideró que era una de las películas más inspiradas de Fuller y un "logro apasionante, meditativo y, en última instancia, hermoso". El crítico de Video Business, Cyril Pearl, lo calificó de "grandioso, extraño y bastante escalofriante". y consideró que la película era una obra antirracista que "merece una audiencia".

Charles Taylor, escribiendo para El New York Times, Lamentó la supresión original de la película por "la estupidez de grupos de presión" que etiquetaron erróneamente la película como racista cuando es, en sus palabras, "una película profundamente antirracista, aunque desesperada". Elogió el tenso rendimiento de Winfield y el uso de melodrama de Fuller para crear una de sus películas "más potentes". Lisa Dombrowski, autora de Las películas de Samuel Fuller: ¡Si mueres, te mataré! y profesor asociado de estudios cinematográficos en la Universidad de Wesleyan, se refirió a la película como "un ataque apasionado contra el odio racial". Otro New York Times El revisor, Janet Maslin, elogió la "comandancia de imágenes espeluznantes y espeluznantes" de Fuller y la forma en que se combinan la cinematografía, el escenario y la banda sonora para dar a la película "el poder contundente y sin sentido de una historia de terror". También encomió la actuación de Paul Winfield como Keys, sintiendo que el actor convirtió lo que podría haber sido un personaje aburrido en una audiencia encontraría interesante. Slant Magazine Fernando F. Croce sintió que la película era "la película de terror marauding-animal, parte Afterschool Special, [y] parte trágico-sardonic agitprop" B-movie que es "la confrontación de la irracionalidad del prejuicio".

En La hora mágica: Cine en Fin de Siècle, J. Hoberman se refirió a la película como un "relato metafórico inusualmente contundente y sugerente del racismo estadounidense". Aunque consideró que la película fue un "triste desperdicio"; Sobre el talento de Fuller, elogió el tratamiento que el director dio a la obra, incluidos los cambios realizados en el material original, y señaló que "filmada en titulares, enmarcada como una alegoría, Perro Blanco combina sentimentalismo duro y violencia histérica." Elogió la partitura musical utilizada en la película por darle dignidad a las "imágenes icónicas y al diálogo de dibujos animados".