Pero López de Ayala

Don Pero (o Pedro) López de Ayala (1332-1407) fue un estadista, historiador, poeta, cronista y canciller castellano. y cortesano.

Vida

Pero López de Ayala nació en 1332 en Vitoria, Condado de Álava, Reino de Castilla, como hijo de Fernán Pérez de Ayala y Elvira Álvarez de Cevallos. Era sobrino nieto del cardenal Pedro Gómez Barroso y fue educado con este clérigo. López de Ayala era partidario de Pedro de Castilla antes de cambiar de bando para apoyar al pretendiente al trono castellano, Enrique de Trastámara.

Los Ayala fueron una de las principales familias aristocráticas de Castilla. El registro más antiguo conocido de su familia fue un relato escrito por el propio padre de Pero, que afirma que descendían de la realeza cristiana de los Pirineos y los vinculaban con los Señores de Vizcaya. Más tarde, el obispo católico Lope de Barrientos, tratando de frenar la persecución antisemita, afirmaría que la mayor parte de la nobleza de Castilla tenía orígenes judíos y que los Mendoza y los Ayala descendían de un tal rabino Salomón y su hijo Isaque de Valladolid.

Como Alférez mayor del Pendón de la Banda (segundo teniente), luchó con Enrique en la Batalla de Nájera (1367) y fue hecho prisionero del Príncipe Negro pero luego fue liberado. En 1378 viajó a Francia para negociar una alianza contra ingleses y portugueses.

Posteriormente sirvió como partidario de Juan I de Castilla. Fue capturado por los portugueses en la batalla de Aljubarrota (1385) y encarcelado en una prisión de hierro. Estando en prisión escribió su Libro de la caza de las aves y partes de su Rimado de Palacio. Fue rescatado con 30.000 doblones después de que muchos intercedieran en su favor, incluida su esposa, doña Leonor de Guzmán, maestre de Calatrava, y los reyes de Castilla y Francia.

Tras su liberación en 1388 o 1389, continuó sus actividades diplomáticas en Francia. Posteriormente regresó a Castilla, donde fue nombrado Canciller mayor ("gran canciller del reino") por Enrique III. Murió en Calahorra a la edad de 75 años.

Carrera literaria

López de Ayala es mejor recordado por su satírico y didáctico Libro Rimado de Palacio ("Estrofa de Palacio" o "Rimas de la Corte"), en en el que describe ácidamente a sus contemporáneos y sus valores sociales, religiosos y políticos. Su confesión rimada se refiere a los Diez Mandamientos, los pecados mortales, las obras espirituales y los pecados asociados con los cinco sentidos, seguida de un relato de los males que afligen a la Iglesia. Los versos más famosos (424–719) se refieren a "los fechos de Palaçio" ("escrituras de palacio"), que detallan los problemas de un cortesano que intenta cobrar el dinero que el rey le debe.

En una de las primeras referencias literarias conocidas a cuentos caballerescos, López de Ayala, en su Rimado de Palacio, lamentaría una juventud malgastada:

Me complació, además, escuchar, muchas veces,

Libros de búsqueda ociosa y ficciones comprobadas,

Amadis y Lancelot inventaron falsidades,

En la que perdí largas horas de mi tiempo.

En su Libro de la caza de las aves, López de Ayala intentó recopilar todo el conocimiento correcto y disponible sobre la cetrería. En el prólogo, López de Ayala explica que sobre "este arte y ciencia de la caza con aves oí y vi muchas incertidumbres; tales como sobre el plumaje y características y naturaleza de las aves; como domesticarlos y ordenarles que cacen a sus presas; y también cómo curarlos cuando sufren y están heridos. De esto vi algunos escritos que razonaban al respecto, pero no coincidían con otros."

También escribió las crónicas de los reinados de Pedro I, Enrique de Trastámara (Enrique II de Castilla) y Juan I, y una crónica parcial del reinado de Enrique III de Castilla, recogida como Historia de la Reyes de Castilla.

Como fuente, López de Ayala se considera generalmente confiable, ya que fue testigo de los hechos que describe. La primera parte de su crónica, que cubre únicamente el reinado de Pedro I, se imprimió en Sevilla en 1495. La primera edición completa se imprimió en 1779-1780 en la colección de Crónicas Españolas, bajo los auspicios de la Real Academia Española de la Historia.

López de Ayala también tradujo obras de autores antiguos, como Tito Livio y Boecio. Alrededor de 1400, por ejemplo, tradujo las Décadas de Livio (solo los libros 1, 2 y 4) para Enrique III de Castilla, a partir de una versión francesa de Pierre Bersuire. También tradujo obras de autores contemporáneos, como Boccaccio, y continuó el Linaje de Ayala de su padre, una genealogía.

El poeta castellano Pero Ferrús (fl. 1380) dedicó una de sus cantigas a López de Ayala.

Entre sus descendientes directos se encuentran los principales poetas y escritores españoles Íñigo López de Mendoza, Jorge Manrique y Diego Hurtado de Mendoza.