Perna viridis

Perna viridis, conocido como mejillón verde asiático, es una especie de mejillón de importancia económica, un bivalvo perteneciente a la familia Mytilidae, o los "mejillones verdaderos". Se recolecta como alimento, pero también se sabe que contiene toxinas y causa daños a estructuras sumergidas, como tuberías de drenaje. Es originario de la región Asia-Pacífico, pero se ha introducido en el Caribe y en las aguas que rodean Japón, Norteamérica y Sudamérica.

Perna viridis mide de 80 a 100 milímetros (3 a 4 pulgadas) de largo y ocasionalmente puede alcanzar los 165 milímetros (6 pulgadas). Su concha termina en un pico que apunta hacia abajo. El periostraco liso es de color verde oscuro, tornándose cada vez más parduzco hacia su punto de unión (umbo), donde es más claro. Los mejillones más jóvenes son de color verde brillante, que se oscurece con la edad. El interior de la concha tiene un brillo azul pálido. El mejillón posee un gran pie móvil que utiliza para trepar verticalmente si está cubierto de sedimentos. También produce biso para fijarse al sustrato.

Perna canaliculus y Perna perna son dos especies similares, nativas de las aguas de Nueva Zelanda y África, respectivamente.

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  Válvula izquierda
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  Válvula derecha

El mejillón verde asiático se encuentra en las aguas costeras de la región del Indopacífico. Sin embargo, se introduce en otras zonas como especie invasora a través de los cascos de las embarcaciones y los lastres de agua.El mejillón habita hábitats estuarinos y se encuentra en densidades de hasta 35.000 individuos por metro cuadrado en cualquier objeto marino sumergido. Aunque su aspecto es verde intenso, los mejillones están cubiertos de vegetación y suelen ser difíciles de encontrar. Viven en aguas con temperaturas de entre 11 y 32 °C (52 y 90 °F) y una salinidad de amplio rango, de aproximadamente 18 a 33 partes por millón (ppt). El P. viridis crece más rápido a 2 metros (2 yardas) bajo la superficie, en condiciones de alta salinidad y alta concentración de fitoplancton, aunque puede tolerar diversos niveles de salinidad y aguas turbias.

El mejillón verde asiático tiene sexos separados y se fecunda externamente. Existen muy pocos hermafroditas funcionales (<0,1%). Se ha demostrado que el desarrollo sexual del mejillón se ve afectado por la temperatura. El desove suele ocurrir dos veces al año, entre principios de primavera y finales de otoño; sin embargo, se sabe que los mejillones de Filipinas y Tailandia desovan durante todo el año. El cigoto se transforma en larva entre 7 y 8 horas después de la fecundación. Las larvas permanecen en la columna de agua durante 10 a 12 días antes de metamorfosearse en juveniles y asentarse en la superficie. Los juveniles alcanzan la madurez sexual cuando miden entre 15 y 30 milímetros (1⁄2–1+1⁄4 pulgadas) de longitud, tamaño que alcanzan en 2 o 3 meses. El crecimiento depende de la disponibilidad de alimento, la temperatura, el movimiento del agua, la edad del mejillón y el enjaulado. El cultivo en jaulas puede prevenir la entrada de depredadores y los percebes aumentan su comercialización, pero ralentizan su crecimiento. El adulto puede vivir hasta 2 o 3 años. Gracias a su rápido crecimiento, puede competir con otros organismos contaminantes y provocar cambios en las relaciones ecológicas marinas.Este mejillón se alimenta por filtración de fitoplancton, zooplancton y materia orgánica en suspensión. Es consumido por peces, crustáceos, estrellas de mar, pulpos y humanos.

P. viridis se recolecta en la región del Indopacífico como fuente de alimento debido a su rápido crecimiento. Sin embargo, puede albergar saxitoxina mortal producida por los dinoflagelados de los que se alimenta. También puede utilizarse como biomonitor para indicar contaminación causada por metales pesados, organoclorados y productos derivados del petróleo. Los mejillones que se encuentran en zonas contaminadas presentan membranas lisosomales lábiles debido al estrés inducido por metales.Este mejillón también es conocido por obstruir las tuberías de agua utilizadas en complejos industriales y contaminar equipos marinos. Ha contaminado los túneles de entrada de condensadores de centrales eléctricas en India y Florida, así como las boyas de navegación en China, donde su biomasa ha alcanzado los 72 kilogramos por metro cuadrado (15 lb/pie cuadrado). Se ha demostrado que la cloración de tuberías y el uso de agua a alta velocidad reducen o eliminan la población de P. viridis. Sin embargo, el mejillón excreta amoníaco, que reacciona con el cloro para formar monocloramina, un desinfectante más débil que el cloro. El amoníaco también puede acelerar la corrosión de las aleaciones de cobre presentes en las tuberías de agua. El tratamiento térmico también se está considerando como una alternativa a la cloración debido a las preocupaciones ambientales y de seguridad que plantea este último método.Como especie invasora, este molusco se considera una amenaza para la pesca de ostras en varios países donde se ha introducido. Además, podría desplazar a los mejillones nativos al introducir parásitos y enfermedades nocivas.El mejillón verde es comestible y se utiliza ampliamente en diversas cocinas asiáticas. En la cocina tailandesa, se suele hornear en una olla con albahaca, hojas de lima kaffir y tallos de limoncillo, y se acompaña con una salsa agridulce, al igual que otros platos de mariscos.