Perla
Una perla es un objeto duro y brillante producido dentro del tejido blando (específicamente el manto) de un molusco vivo con caparazón u otro animal, como los conulariidos fósiles. Al igual que la concha de un molusco, una perla está compuesta de carbonato de calcio (principalmente aragonito o una mezcla de aragonito y calcita) en forma cristalina diminuta, que se ha depositado en capas concéntricas. La perla ideal es perfectamente redonda y lisa, pero pueden presentarse muchas otras formas, conocidas como perlas barrocas. La mejor calidad de las perlas naturales ha sido muy valorada como piedras preciosas y objetos de belleza durante muchos siglos. Por ello, la perla se ha convertido en metáfora de algo raro, fino, admirable y valioso.
Las perlas más valiosas se encuentran espontáneamente en la naturaleza, pero son extremadamente raras. Estas perlas silvestres se denominan perlas naturales. Las perlas cultivadas o criadas de ostras perleras y mejillones de agua dulce constituyen la mayoría de las que se venden actualmente. Las perlas de imitación también se venden ampliamente en joyería económica. Las perlas se han cosechado y cultivado principalmente para su uso en joyería, pero en el pasado también se usaban para adornar ropa. También se han triturado y utilizado en formulaciones de cosméticos, medicamentos y pinturas.
Ya sean silvestres o cultivadas, las perlas con calidad de gema son casi siempre nacaradas e iridiscentes, como el interior de la concha que las produce. Sin embargo, casi todas las especies de moluscos con caparazón son capaces de producir perlas (técnicamente "concreciones calcáreas") de menor brillo o forma menos esférica. Aunque estos también pueden denominarse legítimamente "perlas" por laboratorios gemológicos y también bajo las reglas de la Comisión Federal de Comercio de los EE. UU., y están formados de la misma manera, la mayoría de ellos no tienen valor excepto como curiosidades.
Etimología
La palabra inglesa pearl proviene del francés perle, originalmente del latín perna que significa pierna, después del bivalvo en forma de pierna de jamón o carnero.
El nombre científico de la familia de las ostras perlíferas, Margaritiferidae, proviene de la palabra persa antigua para perla *margārīta-, que es el origen del nombre inglés Margaret.
Definición
Todos los moluscos sin concha pueden, por procesos naturales, producir algún tipo de "perla" cuando un irritante objeto microscópico queda atrapado dentro de los pliegues de su manto, pero la gran mayoría de estas "perlas" no se valoran como piedras preciosas. Las perlas nacaradas, las más conocidas y de mayor importancia comercial, son producidas principalmente por dos grupos de moluscos bivalvos o almejas. Una perla nacarada está hecha de capas de nácar, mediante el mismo proceso vivo que se usa en la secreción de la madreperla que recubre la concha.
Las perlas naturales (o silvestres), formadas sin intervención humana, son muy raras. Muchos cientos de ostras perleras o mejillones deben recolectarse y abrirse, y así sacrificarse, para encontrar aunque sea una perla salvaje; durante muchos siglos, esta fue la única forma en que se obtuvieron las perlas, y por qué las perlas alcanzaron precios tan extraordinarios en el pasado. Las perlas cultivadas se forman en granjas de perlas, utilizando la intervención humana y los procesos naturales.
Una familia de bivalvos perlados, la ostra perlera, vive en el mar, mientras que la otra, un grupo de bivalvos muy diferente, vive en agua dulce; estos son los mejillones de río como el mejillón perla de agua dulce. Las perlas de agua salada pueden crecer en varias especies de ostras perleras marinas de la familia Pteriidae. Las perlas de agua dulce crecen dentro de ciertas (pero de ninguna manera todas) especies de mejillones de agua dulce en el orden Unionida, las familias Unionidae y Margaritiferidae.
Propiedades físicas
El brillo único de las perlas depende del reflejo, la refracción y la difracción de la luz de las capas translúcidas. Cuanto más delgadas y numerosas sean las capas de la perla, más fino será el brillo. La iridiscencia que muestran las perlas es causada por la superposición de capas sucesivas, que rompen la luz que cae sobre la superficie. Además, las perlas (especialmente las perlas cultivadas de agua dulce) se pueden teñir de amarillo, verde, azul, marrón, rosa, morado o negro. Las perlas más valiosas tienen un brillo metálico altamente reflectante.
Debido a que las perlas están hechas principalmente de carbonato de calcio, se pueden disolver en vinagre. El carbonato de calcio es susceptible incluso a una solución ácida débil porque los cristales reaccionan con el ácido acético en el vinagre para formar acetato de calcio y dióxido de carbono.
Perlas de agua dulce y salada
Las perlas de agua dulce y de agua salada a veces pueden parecer bastante similares, pero provienen de diferentes fuentes.
Las perlas de agua dulce se forman en varias especies de mejillones de agua dulce, de la familia Unionidae, que viven en lagos, ríos, estanques y otros cuerpos de agua dulce. Estos mejillones perlados de agua dulce se encuentran no solo en climas más cálidos, sino también en áreas más frías y templadas como Escocia (donde están protegidos por ley). La mayoría de las perlas cultivadas de agua dulce que se venden hoy en día provienen de China.
Las perlas de agua salada crecen dentro de las ostras perleras, de la familia Pteriidae, que viven en los océanos. Las ostras de perlas de agua salada generalmente se cultivan en lagunas protegidas o atolones volcánicos.
Creación
El manto (membrana protectora) del molusco deposita capas de carbonato de calcio (CaCO3) en forma del mineral aragonito o de una mezcla de aragonito y calcita (se polimorfa con el mismo químico fórmula, pero estructuras cristalinas diferentes) unidos por un compuesto orgánico parecido a un cuerno llamado conquiolina. La combinación de aragonito y conquiolina se llama nácar, que forma la madreperla. La creencia común de que un grano de arena actúa como irritante es, de hecho, rara vez el caso. Los estímulos típicos incluyen material orgánico, parásitos o incluso daños que desplazan el tejido del manto a otra parte del cuerpo del molusco. Estas pequeñas partículas u organismos ingresan cuando las válvulas de la cubierta están abiertas para alimentarse o respirar. En las perlas cultivadas, el irritante suele ser una porción introducida del epitelio del manto, con o sin una perla esférica (perlas cultivadas con o sin perlas).
Perlas naturales
Las perlas naturales son casi un 100 % de carbonato de calcio y conquiolina. Se cree que las perlas naturales se forman bajo un conjunto de condiciones accidentales cuando un intruso o parásito microscópico ingresa a un molusco bivalvo y se asienta dentro de la concha. El molusco, irritado por el intruso, forma un saco perlado de células de tejido del manto externo y secreta carbonato de calcio y conquiolina para cubrir el irritante. Este proceso de secreción se repite muchas veces, produciendo así una perla. Las perlas naturales vienen en muchas formas, siendo comparativamente raras las perfectamente redondas.
Por lo general, la acumulación de una perla natural consta de una zona central marrón formada por carbonato de calcio columnar (generalmente calcita, a veces aragonito columnar) y una zona exterior de color amarillento a blanco que consiste en nácar (aragonito tabular). En una sección transversal de perla como el diagrama, se pueden ver estos dos materiales diferentes. La presencia de carbonato de calcio columnar rico en material orgánico indica tejido de manto juvenil que se formó durante la etapa temprana del desarrollo de la perla. Las células vivas desplazadas con una tarea bien definida pueden continuar realizando su función en su nueva ubicación, lo que a menudo resulta en un quiste. Tal desplazamiento puede ocurrir a través de una lesión. El borde frágil del caparazón está expuesto y es propenso a sufrir daños y lesiones. Los cangrejos, otros depredadores y parásitos como las larvas de gusanos pueden producir ataques traumáticos y causar lesiones en las que algunas células del tejido del manto externo se desconectan de su capa. Incrustadas en el tejido conjuntivo del manto, estas células pueden sobrevivir y formar una pequeña bolsa en la que continúan secretando carbonato de calcio, su producto natural. El bolsillo se llama saco de perlas y crece con el tiempo por división celular. Las células del tejido del manto juvenil, según su etapa de crecimiento, secretan carbonato de calcio columnar de la superficie interna del saco perlado. Con el tiempo, las células del manto externo del saco perlado proceden a la formación de aragonito tabular. Cuando ocurre la transición a la secreción de nácar, el guijarro marrón se cubre con una capa nacarada. Durante este proceso, el saco perlado parece viajar dentro de la concha; sin embargo, el saco en realidad permanece en su posición relativa original en el tejido del manto mientras crece el caparazón. Después de un par de años, se forma una perla y un afortunado pescador de perlas puede encontrar la concha.
Perlas cultivadas
Las perlas cultivadas son la respuesta de la concha a un implante de tejido. Un pequeño trozo de tejido del manto (llamado injerto) de un caparazón donante se trasplanta a un caparazón receptor, lo que hace que se forme un saco de perlas en el que el tejido precipita carbonato de calcio. Hay varios métodos para producir perlas cultivadas: usar conchas de agua dulce o de agua de mar, trasplantar el injerto en el manto o en la gónada y agregar una cuenta esférica como núcleo. La mayoría de las perlas cultivadas en agua salada se cultivan con cuentas. Los nombres comerciales de las perlas cultivadas son Akoya (阿古屋), Mar del Sur blanco o dorado y Tahitiano negro. La mayoría de las perlas cultivadas sin cuentas se cultivan en el manto en conchas de agua dulce en China y se conocen como perlas cultivadas de agua dulce.
Las perlas cultivadas se pueden distinguir de las perlas naturales mediante un examen de rayos X. Las perlas cultivadas nucleadas a menudo se 'preforman' ya que tienden a seguir la forma del núcleo de la perla de concha implantada. Después de insertar una cuenta en la ostra, segrega unas pocas capas de nácar alrededor de la cuenta; la perla cultivada resultante se puede cosechar en tan solo doce a dieciocho meses.
Cuando una perla cultivada con un núcleo de perla se somete a rayos X, revela una estructura diferente a la de una perla natural (ver diagrama). Una perla cultivada con cuentas muestra un centro sólido sin anillos de crecimiento concéntricos, mientras que una perla natural muestra una serie de anillos de crecimiento concéntricos. Una perla cultivada sin cuentas (ya sea de agua dulce o de agua salada) puede mostrar anillos de crecimiento, pero también una cavidad central compleja, testigo de la primera precipitación del saco de la perla joven.
Perlas de imitación
Algunas perlas de imitación (también llamadas perlas de concha) están hechas simplemente de nácar, coral o concha, mientras que otras están hechas de vidrio y están recubiertas con una solución que contiene escamas de pescado llamada essence d'Orientar.
Identificación gemológica
Un laboratorio de análisis de gemas bien equipado puede distinguir las perlas naturales de las perlas cultivadas mediante el uso de equipos de rayos X gemológicos para examinar el centro de una perla. Con rayos X es posible ver los anillos de crecimiento de la perla, donde las capas de carbonato de calcio están separadas por finas capas de conquiolina. La diferenciación de las perlas naturales de las perlas cultivadas sin cuentas puede ser muy difícil sin el uso de esta técnica de rayos X.
Las perlas naturales y cultivadas se pueden distinguir de las perlas de imitación usando un microscopio. Otro método para probar las imitaciones es frotar dos perlas entre sí. Las perlas de imitación son completamente lisas, pero las perlas naturales y cultivadas están compuestas de plaquetas de nácar, lo que hace que ambas se sientan ligeramente arenosas.
Valor de una perla natural
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Las perlas naturales de buena calidad son joyas muy raras. Sus valores se determinan de manera similar a los de otras gemas preciosas, según el tamaño, la forma, el color, la calidad de la superficie, el oriente y el brillo.
Las perlas naturales individuales a menudo se venden como objetos de colección. artículos, o engastados como centros de mesa en joyas únicas. Existen muy pocos hilos combinados de perlas naturales, y los que existen a menudo se venden por cientos de miles de dólares. (En 1917, el joyero Pierre Cartier compró la mansión de la Quinta Avenida que ahora es la tienda Cartier de Nueva York a cambio de un collar doble de perlas naturales combinadas que Cartier había estado coleccionando durante años; en ese momento, estaba valorado en 1 millón de dólares).
La introducción y el avance de la perla cultivada golpearon duramente a la industria de las perlas. Los comerciantes de perlas cuestionaron públicamente la autenticidad de estos nuevos productos cultivados y dejaron a muchos consumidores inquietos y confundidos acerca de sus precios mucho más bajos. Esencialmente, la controversia dañó las imágenes de las perlas tanto naturales como cultivadas. En la década de 1950, cuando un número significativo de mujeres en los países desarrollados podía pagar su propio collar de perlas cultivadas, las perlas naturales se redujeron a un nicho pequeño y exclusivo en la industria de las perlas.
Origen de una perla natural
Anteriormente, las perlas naturales se encontraban en muchas partes del mundo. La extracción de perlas naturales en la actualidad se limita principalmente a los mares frente a Bahrein. Australia también tiene una de las últimas flotas de barcos de pesca de perlas que quedan en el mundo. Los buceadores de perlas australianos bucean en busca de ostras de perlas del mar del sur para utilizarlas en la industria de perlas cultivadas del mar del sur. La captura de ostras perleras es similar a la cantidad de ostras extraídas durante los días de perlas naturales. Por lo tanto, todavía se encuentran cantidades significativas de perlas naturales en las aguas del Océano Índico australiano de ostras salvajes. Se requiere un examen de rayos X para verificar positivamente las perlas naturales que se encuentran hoy.
Tipos de perlas cultivadas
Una perla keshi es una perla compuesta completamente de nácar y resulta de contratiempos en el proceso de cultivo. La mayoría son bastante pequeños, normalmente de unos pocos milímetros de diámetro, y suelen tener una forma irregular. Al sembrar una perla cultivada, se coloca un trozo de músculo del manto de una ostra sacrificada con una perla de nácar dentro de una ostra huésped. Si la pieza del manto se sale de la cuenta, se forma una perla keshi de forma barroca alrededor de la pieza del manto. Por lo tanto, mientras que una perla keshi podría considerarse superior a las perlas cultivadas con un centro de perlas de nácar, en la industria de las perlas cultivadas, los recursos de las ostras utilizados para crear una perla barroca de nácar equivocada es una pérdida para la producción de la perla cultivada redonda deseada. Por lo tanto, la industria de las perlas está haciendo intentos continuos para mejorar la técnica de cultivo para que no se produzcan perlas keshi. Es posible que algún día las perlas de nácar se limiten a las perlas naturales encontradas. Hoy en día muchos "keshi" las perlas son en realidad intencionales, con conchas poscosecha devueltas al agua para regenerar una perla en el saco de perlas existente.
Las perlas de Tahití, a menudo denominadas perlas negras, son muy apreciadas debido a su rareza; el proceso de cultivo para ellos dicta una producción de volumen más pequeña y nunca se pueden producir en masa porque, al igual que la mayoría de las perlas marinas, la ostra solo se puede nuclear con una perla a la vez, mientras que los mejillones de agua dulce son capaces de múltiples implantes de perlas. Antes de los días de las perlas cultivadas, las perlas negras eran raras y muy valoradas por la sencilla razón de que las ostras de perlas blancas rara vez producían perlas negras de forma natural, y las ostras de perlas negras rara vez producían perlas naturales.
Desde el desarrollo de la tecnología de cultivo de perlas, las ostras de perla negra Pinctada margaritifera que se encuentran en Tahití y muchas otras islas del Pacífico, incluidas las Islas Cook y Fiji, se utilizan ampliamente para producir perlas cultivadas. La rareza de la perla cultivada negra es ahora un "comparativo" asunto. La perla cultivada negra es rara en comparación con las perlas cultivadas de agua dulce chinas y las perlas cultivadas akoya japonesas y chinas, y es más valiosa que estas perlas. Sin embargo, es más abundante que la perla del Mar del Sur, que es más valiosa que la perla cultivada negra. Esto se debe simplemente a que la ostra perla negra Pinctada margaritifera es mucho más abundante que la escurridiza, rara y más grande ostra perla del mar del sur Pinctada maxima, que no se puede encontrar en las lagunas. pero que se debe bucear en un número raro de hábitats de aguas profundas o crecer en criaderos.
Las perlas negras naturales son raras, y las perlas negras tienen un color de cuerpo que puede evaluarse como plateado, azul plateado, dorado, marrón-negro, verde-negro o negro.
Las perlas cultivadas negras de la ostra perla negra (Pinctada margaritifera) no son perlas del Mar del Sur, aunque a menudo se las describe erróneamente como perlas negras del Mar del Sur. En ausencia de una definición oficial para la perla del negro que todos usan, estas perlas generalmente se denominan "perlas negras".
La definición correcta de una perla del Mar del Sur, tal como la describen CIBJO y GIA, es una perla producida por la ostra perlera Pinctada maxima. Las perlas del Mar del Sur son del color de la ostra Pinctada maxima de su huésped, y pueden ser blancas, plateadas, rosadas, doradas, crema y cualquier combinación de estos colores básicos, incluidos los matices de los diversos colores del arcoíris. se muestra en el nácar perlado de la propia concha de ostra.
Las perlas del Mar del Sur son las más grandes y raras de las perlas cultivadas, lo que las convierte en las más valiosas. Apreciado por su exquisitamente hermoso 'orient' o lustre, las perlas del Mar del Sur ahora se cultivan en varias partes del mundo donde se pueden encontrar las ostras Pinctada maxima, y Paspaley produce las mejores perlas del Mar del Sur a lo largo de la costa remota del noroeste de Australia.. Las perlas del Mar del Sur de color blanco y plateado tienden a provenir del área de Broome en Australia, mientras que las de color dorado son más frecuentes en Filipinas e Indonesia.
Una granja en el Golfo de California, México, está cultivando perlas de ostras de labios negros Pinctada mazatlanica y ostras de labios arcoiris Pteria sterna. También llamadas Concha Nácar, las perlas de estas ostras de labios de arcoíris emiten una fluorescencia roja bajo la luz ultravioleta.
De otras especies
Biológicamente hablando, bajo las circunstancias adecuadas, casi cualquier molusco con caparazón puede producir algún tipo de perla. Sin embargo, la mayoría de estas perlas de moluscos no tienen brillo ni iridiscencia. La gran mayoría de las especies de moluscos producen perlas que no son atractivas y, a veces, incluso no son muy duraderas. Por lo general, estas perlas no tienen ningún valor, excepto quizás para un científico o un coleccionista, o como curiosidad. Estos objetos solían denominarse "concreciones calcáreas" por algunos gemólogos, aunque un malacólogo todavía las consideraría perlas. Las perlas sin valor de este tipo se encuentran a veces en mejillones comestibles, ostras comestibles, caracoles, etc. GIA y CIBJO ahora simplemente usan el término 'perla' (o, cuando corresponda, el término más descriptivo 'perla no nacarada') cuando se hace referencia a dichos artículos y, según las reglas de la Comisión Federal de Comercio, varias perlas de moluscos pueden denominarse 'perlas', sin calificación.
Algunas especies producen perlas que pueden resultar interesantes como piedras preciosas. Estas especies incluyen la concha bailer Melo, la almeja gigante Tridacna, varias especies de vieiras, las conchas Pen Pinna y el Haliotis iris< /i> especies de abulón. Las perlas de abulón, o paua, son perlas mabe, o perlas blister, exclusivas de las aguas de Nueva Zelanda y se las conoce comúnmente como "perlas azules". Son admirados por su increíble brillo y colores vibrantes naturalmente brillantes que a menudo se comparan con el ópalo. Otro ejemplo es la perla de la caracola (a veces denominada simplemente como la 'perla rosa'), que muy raramente se encuentra creciendo entre el manto y la concha de la caracola reina o caracol rosado, Strombus gigas< /i>, un gran caracol de mar o gasterópodo marino del Mar Caribe. Estas perlas, que a menudo son de color rosa, son un subproducto de la industria pesquera de caracoles, y las mejores muestran un efecto óptico brillante relacionado con la chatoyancia conocido como "estructura de llama".
Perlas de gasterópodos algo similares, esta vez de un tono más anaranjado, se encuentran (otra vez muy raramente) en la concha de caballo Triplofusus papillosus.
La segunda perla más grande conocida se encontró en Filipinas en 1934 y se conoce como la Perla de Lao Tse. Es una concreción natural, no nacarada, calcárea (perla) de una almeja gigante. Debido a que no creció en una ostra perlera, no es nacarada; en cambio, la superficie es brillante como la porcelana. Se sabe que existen otras perlas de almejas gigantes, pero esta es particularmente grande y pesa 14 lb (6,4 kg).
La perla más grande conocida (también de una almeja gigante) es la Perla de Puerto, también encontrada en Filipinas por un pescador de Puerto Princesa, isla de Palawan. La enorme perla mide 30 cm de ancho (1 ft), 67 cm de largo (2,2 ft) y pesa 75 lb (34 kg).
Historia
Caza de perlas
La antigua crónica Mahavamsa menciona la próspera industria de perlas en el puerto de Oruwella en el Golfo de Mannar en Sri Lanka. También registra que ocho variedades de perlas acompañaron a la embajada del príncipe Vijaya ante el rey Pandyan, así como a la embajada del rey Devanampiya Tissa ante el emperador Ashoka. Plinio el Viejo (23-79 d. C.) elogió la pesca de perlas del Golfo como la más productiva del mundo.
Durante miles de años, los buceadores recuperaron perlas de agua de mar en el Océano Índico en áreas como el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y el Golfo de Mannar. La evidencia también sugiere un origen prehistórico para el buceo de perlas en estas regiones. A partir de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), los chinos buscaron extensamente perlas de agua de mar en el Mar de China Meridional. Los pescadores de perlas tanka de la China del siglo XII se ataron cuerdas a la cintura para poder llevarlos de vuelta a la superficie de forma segura.
Cuando los conquistadores españoles llegaron al hemisferio occidental, descubrieron que alrededor de las islas de Cubagua y Margarita, a unos 200 km al norte de la costa venezolana, había un extenso lecho de perlas (un lecho de ostras perlíferas). Una perla descubierta y nombrada, la Peregrina, fue ofrecida a Felipe II de España que pretendía regalársela a su hija con motivo de su boda, pero el Rey la encontró tan hermosa que se la quedó. Posteriormente, lo elevó a formar parte de la Joya de la Corona Española. A partir de entonces, la perla se registró en todos los inventarios reales durante más de 200 años. Según Garcilaso de la Vega, que dice haber visto La Peregrina en Sevilla en 1607, ésta fue encontrada en Panamá en 1560 por un trabajador esclavo que fue recompensado con su libertad, y su dueño con el cargo de alcalde de Panamá.
Las perlas Margarita son extremadamente difíciles de encontrar hoy en día y son conocidas por su color amarillento único. Antes de principios del siglo XX, la caza de perlas era la forma más común de recolectar perlas. Los buzos extrajeron ostras manualmente de los fondos oceánicos y los fondos de los ríos y las revisaron individualmente en busca de perlas. No todos los mejillones y ostras producen perlas. En un recorrido de tres toneladas, solo tres o cuatro ostras producirán perlas perfectas.
Islas Británicas
Las perlas fueron una de las atracciones que atrajeron a Julio César a Gran Bretaña. Son, en su mayor parte, perlas de agua dulce de mejillones. La extracción de perlas se prohibió en el Reino Unido en 1998 debido al estado de peligro de extinción de los mejillones de río. El descubrimiento y la publicidad sobre la venta por una suma sustancial de la perla Abernethy en el río Tay habían resultado en una fuerte explotación de las colonias de mejillones durante las décadas de 1970 y 1980 por parte de los guerreros de fin de semana. Cuando se permitió, lo llevaron a cabo principalmente los viajeros escoceses que encontraron perlas que variaban de un río a otro, y el río Oykel en las Tierras Altas se destacó por las perlas rosadas más finas. Hay dos empresas en Escocia que tienen licencia para vender perlas de agua dulce anteriores a 1998.
Cultivo de perlas
Hoy en día, las perlas cultivadas en el mercado se pueden dividir en dos categorías. La primera categoría cubre las perlas cultivadas con cuentas, incluyendo akoya, Mar del Sur y Tahití. Estas perlas se cultivan en gónadas y, por lo general, se cultiva una perla a la vez. Esto limita el número de perlas en un período de cosecha. Las perlas generalmente se cosechan después de un año para akoya, de 2 a 4 años para Tahití y del Mar del Sur, y de 2 a 7 años para agua dulce. Este proceso de perlicultura fue desarrollado por primera vez por el biólogo británico William Saville-Kent, quien pasó la información a Tatsuhei Mise y Tokichi Nishikawa de Japón. La segunda categoría incluye las perlas cultivadas de agua dulce sin cuentas, como las perlas Biwa o chinas. Como crecen en el manto, donde en cada ala se pueden implantar hasta 25 injertos, estas perlas son mucho más frecuentes y saturan el mercado por completo. Se ha producido una mejora impresionante en la calidad durante diez años cuando se comparan los antiguos guijarros con forma de grano de arroz con las perlas casi redondas de hoy. Más tarde, se han producido perlas nucleadas de cuentas redondas casi perfectas de hasta 15 mm de diámetro con brillo metálico.
La cuenta del núcleo en una perla cultivada con cuentas es generalmente una esfera pulida hecha de concha de mejillón de agua dulce. Junto con un pequeño trozo de tejido del manto de otro molusco (concha donante) para que sirva como catalizador para el saco perlado, se implanta quirúrgicamente en la gónada (órgano reproductor) de un molusco de agua salada. En la perlicultura de agua dulce, en la mayoría de los casos solo se utiliza el trozo de tejido, que se inserta en el manto carnoso del mejillón huésped. Las ostras perleras de los Mares del Sur y Tahití, también conocidas como Pinctada maxima y Pinctada margaritifera, que sobreviven a la cirugía posterior para extraer la perla terminada, a menudo se implantan con una nueva perla más grande como parte del mismo procedimiento y luego regresó al agua para otros 2-3 años de crecimiento.
A pesar de la percepción errónea común, Mikimoto no descubrió el proceso de cultivo de perlas. El proceso aceptado de cultivo de perlas fue desarrollado por el biólogo británico William Saville-Kent en Australia y llevado a Japón por Tokichi Nishikawa y Tatsuhei Mise. Nishikawa obtuvo la patente en 1916 y se casó con la hija de Mikimoto. Mikimoto pudo usar la tecnología de Nishikawa. Después de que se concediera la patente en 1916, la tecnología se aplicó comercialmente de inmediato a las ostras perla akoya en Japón en 1916. El hermano de Mise fue el primero en producir una cosecha comercial de perlas en la ostra akoya. Baron Iwasaki de Mitsubishi aplicó inmediatamente la tecnología a la ostra perla del mar del sur en 1917 en Filipinas, y más tarde en Buton y Palau. Mitsubishi fue el primero en producir una perla cultivada del mar del sur, aunque no fue hasta 1928 cuando se produjo con éxito la primera pequeña cosecha comercial de perlas.
Las perlas cultivadas japonesas originales, conocidas como perlas akoya, son producidas por una especie de ostra perlera pequeña, Pinctada fucata martensii, que no mide más de 6 a 8 cm (2,4 a 3,1 pulgadas) de tamaño, por lo que las perlas akoya de más de 10 mm de diámetro son extremadamente raras y caras. Hoy en día, un molusco híbrido se utiliza tanto en Japón como en China para la producción de perlas akoya.
Las perlas cultivadas se vendían en latas para el mercado de exportación. Estos fueron empacados en Japón por el I.C.P. Canning Factory (International Pearl Company L.T.D.) en Nagasaki Pref. Japón.
Cronología de la producción de perlas
Mitsubishi comenzó el cultivo de perlas con la ostra perla del Mar del Sur en 1916, tan pronto como se comercializó la patente tecnológica. En 1931, este proyecto estaba mostrando signos de éxito, pero se vio afectado por la muerte de Tatsuhei Mise. Aunque el proyecto se reanudó después de la muerte de Tatsuhei, se interrumpió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial antes de que se lograra una producción significativa de perlas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se iniciaron nuevos proyectos de perlas en los mares del sur a principios de la década de 1950 en Kuri Bay y Port Essington en Australia y Birmania. Las empresas japonesas participaron en todos los proyectos utilizando técnicos de los proyectos originales de antes de la guerra de Mitsubishi South Sea. Kuri Bay es ahora la ubicación de una de las granjas de perlas más grandes y conocidas propiedad de Paspaley, el mayor productor de perlas del Mar del Sur en el mundo.
En 2010, China superó a Japón en la producción de perlas akoya. Japón casi ha cesado su producción de perlas akoya de menos de 8 mm. Sin embargo, Japón mantiene su condición de centro de procesamiento de perlas e importa la mayor parte de la producción de perlas chinas akoya. Luego, estas perlas se procesan (a menudo simplemente se emparejan y clasifican), se vuelven a etiquetar como producto de Japón y se exportan.
En las últimas dos décadas, se han producido perlas cultivadas utilizando ostras más grandes en el Pacífico Sur y el Océano Índico. La ostra perlera más grande es la Pinctada maxima, que tiene aproximadamente el tamaño de un plato. Las perlas de los Mares del Sur se caracterizan por su gran tamaño y brillo cálido. Los tamaños de hasta 14 mm de diámetro no son infrecuentes. En 2013, Indonesia Pearl suministró el 43 por ciento del mercado internacional de South Sea Pearls. Los otros productores importantes son Australia, Filipinas, Myanmar y Malasia.
Cultivo de perlas de agua dulce
En 1914, los productores de perlas comenzaron a cultivar perlas de agua dulce utilizando mejillones nativos del lago Biwa. Este lago, el más grande y antiguo de Japón, se encuentra cerca de la ciudad de Kioto. El uso extenso y exitoso de Biwa Pearl Mejillón se refleja en el nombre Perlas Biwa, una frase que en un momento fue casi sinónimo de perlas de agua dulce en general. Desde el momento del pico de producción en 1971, cuando los cultivadores de perlas de Biwa produjeron seis toneladas de perlas cultivadas, la contaminación ha provocado la extinción virtual de la industria. Los cultivadores de perlas japoneses cultivaron recientemente un mejillón perla híbrido, un cruce entre los mejillones perla Biwa y una especie estrechamente relacionada de China, Hyriopsis cumingi, en el lago Kasumigaura. Esta industria también casi ha dejado de producir debido a la contaminación. Actualmente, la compañía Belpearl con sede en Kobe, Japón, continúa comprando las perlas Kasumiga-ura restantes.
Los productores de perlas japoneses también invirtieron en la producción de perlas cultivadas con mejillones de agua dulce en la región de Shanghai, China. Desde entonces, China se ha convertido en el mayor productor mundial de perlas de agua dulce, con una producción de más de 1500 toneladas métricas al año (además de las medidas métricas, a veces se encuentran en la industria de las perlas unidades de medida japonesas como el kan y el momme).
Dirigido por el pionero de las perlas John Latendresse y su esposa Chessy, Estados Unidos comenzó a cultivar perlas de agua dulce a mediados de la década de 1960. La revista National Geographic presentó la perla cultivada estadounidense como producto comercial en su número de agosto de 1985. La granja de perlas de Tennessee se ha convertido en un destino turístico en los últimos años, pero ha cesado la producción comercial de perlas de agua dulce.
Peso de mamá
Para muchos comerciantes y mayoristas de perlas cultivadas, la medida de peso preferida para las perlas sueltas y las hebras de perlas es el momme. Momme es una medida de peso utilizada por los japoneses durante siglos. Hoy en día, el peso momme sigue siendo la unidad de medida estándar utilizada por la mayoría de los comerciantes de perlas para comunicarse con los productores y mayoristas de perlas. Un momme corresponde a 1/1000 kan. Reacio a abandonar la tradición, el gobierno japonés formalizó la medida kan en 1891 como exactamente 3,75 kilogramos u 8,28 libras. Por lo tanto, 1 momme = 3,75 gramos o 3750 miligramos.
En los Estados Unidos, durante los siglos XIX y XX, a través del comercio de telas de seda con Japón, el momme se convirtió en una unidad que indica la calidad de la tela de seda.
Aunque el rango de tamaño milimétrico suele ser el primer factor para determinar el valor de un collar de perlas cultivadas, el peso inicial del collar de perlas permitirá al comprador determinar rápidamente si el collar tiene las proporciones adecuadas. Esto es especialmente cierto cuando se comparan los collares de perlas más grandes del Mar del Sur y de Tahití.
En joyería
El valor de las perlas en joyería está determinado por una combinación de brillo, color, tamaño, ausencia de imperfecciones superficiales y simetría que son apropiados para el tipo de perla en cuestión. Entre esos atributos, el brillo es el diferenciador más importante de la calidad de la perla según los joyeros.
Siendo iguales todos los factores, sin embargo, cuanto más grande es la perla, más valiosa es. Las perlas grandes y perfectamente redondas son raras y muy valoradas. Las perlas en forma de lágrima se usan a menudo en colgantes.
Galería
A so-called "Boule de Genève" with a matching chatelaine covered in white Pearls. Amsterdam Museum
Un collar de perlas blancas
George Villiers, el primer duque de Buckingham con perlas blancas
Emperatriz Amélie de Brasil con sus collares de perlas de dos hilos y pendientes, 1829
Reina de Italia, Margherita de Savoy, propiedad de una de las colecciones más famosas de perlas naturales. Lleva un garfio de varias calles y una cuerda de perlas.
Pulsera de perlas de 1840
pendientes de perlas
"Pearl Trader" pintura en mica en 1870 India
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Formas
Las perlas son generalmente de formas esféricas. Las perlas perfectamente redondas son la forma más rara y valiosa. Las semiredondas también se utilizan en collares o en piezas en las que la forma de la perla se puede disfrazar para que parezca una perla perfectamente redonda. Las perlas de botón son como una perla redonda ligeramente aplanada y también pueden hacer un collar, pero se usan más a menudo en colgantes o aretes donde la mitad posterior de la perla está cubierta, lo que hace que parezca una perla más grande y redonda.
Las perlas en forma de pera a veces se ven como perlas en forma de lágrima y se ven con mayor frecuencia en aretes, colgantes o como perla central en un collar. Las perlas barrocas tienen un atractivo diferente; a menudo son muy irregulares con formas únicas e interesantes. También se ven comúnmente en collares. Las perlas circulares se caracterizan por crestas o anillos concéntricos alrededor del cuerpo de la perla.
En general, las perlas cultivadas son menos valiosas que las naturales, mientras que las perlas de imitación casi no tienen valor. Una forma en que los joyeros pueden determinar si una perla es cultivada o natural es hacer que un laboratorio de gemas realice un examen de rayos X de la perla. Si los rayos X revelan un núcleo, es probable que la perla sea una perla de agua salada con núcleo de perlas. Si no hay núcleo, pero se ven pequeñas manchas interiores oscuras e irregulares que indican una cavidad, combinadas con anillos concéntricos de sustancia orgánica, es probable que la perla sea de agua dulce cultivada. Las perlas cultivadas de agua dulce a menudo se pueden confundir con las perlas naturales que se presentan como imágenes homogéneas que se oscurecen continuamente hacia la superficie de la perla. Las perlas naturales suelen mostrar cavidades más grandes donde la materia orgánica se ha secado y descompuesto.
Longitud de los collares de perlas
Se utiliza un vocabulario especial para describir la longitud de los collares de perlas. Mientras que la mayoría de los otros collares se denominan simplemente por su medida física, los collares de perlas se nombran por lo bajo que cuelgan cuando se usan alrededor del cuello. Un collar, que mide de 10 a 13 pulgadas o de 25 a 33 cm de largo, se sienta directamente contra la garganta y no cuelga del cuello en absoluto; los collares a menudo se componen de múltiples hilos de perlas. Gargantillas de perlas, que miden de 14 a 16 pulgadas o de 35 a 41 cm de largo, anidan justo en la base del cuello. Un mechón llamado largo princesa, que mide de 17 a 19 pulgadas o de 43 a 48 cm de largo, llega hasta o justo debajo de la clavícula. Un largo de matiné, que mide de 20 a 24 pulgadas o de 50 a 60 cm de largo, cae justo por encima de los senos. Un largo de ópera, que mida de 28 a 35 pulgadas o de 70 a 90 cm de largo, será lo suficientemente largo para alcanzar el esternón o el esternón del usuario; y aún más larga, una cuerda de perlas, que mide más de 45 pulgadas o 115 cm de largo, es cualquier longitud que cae más abajo que una ópera.
Los collares también se pueden clasificar como uniformes o graduados. En un collar uniforme de perlas, todas las perlas se clasifican como del mismo tamaño, pero en realidad caen dentro de un rango. Un hilo uniforme de perlas Akoya, por ejemplo, medirá dentro de 0,5 mm. Por lo tanto, una hebra nunca será de 7 mm, sino de 6,5–7 mm. Las perlas de agua dulce, las perlas de Tahití y las perlas del Mar del Sur miden hasta un milímetro cuando se consideran uniformes.
La mayoría de las veces, un collar de perlas graduado tiene al menos 3 mm de diferenciación desde los extremos hasta el centro del collar. Popularizado en los Estados Unidos durante la década de 1950 por los soldados que traían a casa hilos de perlas cultivadas de akoya desde Japón, un hilo graduado de 3,5 momme, de 3 mm a 7 mm era mucho más asequible que un hilo uniforme porque la mayoría de las perlas eran pequeñas.
Colores
Los aretes y collares también se pueden clasificar según el grado de color de la perla: las perlas de agua dulce y salada vienen en muchos colores diferentes. Si bien las perlas de agua salada blancas, y más recientemente las negras, son con mucho las más populares, se pueden encontrar otros tonos de color en las perlas de los océanos. Se pueden encontrar perlas de agua salada rosas, azules, champán, verdes e incluso moradas, pero recolectar suficientes de estos colores raros para formar una cadena completa del mismo tamaño y el mismo tono puede llevar años.
La gran mayoría de las perlas de colores económicas se han sometido a algún tipo de tinte, a menudo un tinte de tela. Este tinte solo tiende a penetrar la primera o dos capas de nácar, pero esto es suficiente para impartir un color vivo y, a veces, chillón a las perlas blancas. Las perlas verdaderamente valiosas nunca se tiñen, y no se cree que este proceso agregue y en la mayoría de los casos solo restaría de su valor de mercado.
Referencias religiosas
Escrituras hindúes
La tradición hindú describe las nueve perlas sagradas que se documentaron por primera vez en el Garuda Purana, uno de los libros de las escrituras hindúes. Ayurveda contiene referencias al polvo de perlas como estimulante de la digestión y para tratar enfermedades mentales. Según Marco Polo, los reyes de Malabar llevaban un collar de 108 rubíes y perlas que se entregaba de una generación de reyes a la siguiente. La razón era que cada rey tenía que rezar 108 oraciones cada mañana y cada tarde. Al menos hasta principios del siglo XX, era una costumbre hindú presentar una perla completamente nueva, sin taladrar y perforarla durante la ceremonia nupcial.
La Perla, que se puede transcribir como "Moti", un tipo de "Mani" del sánscrito, también se asocia con muchas deidades hindúes, siendo la más famosa la Kaustubha que el Señor Vishnu lleva en el pecho.
Escrituras hebreas
La palabra hebrea פְּנִינִים 'perla(s)' aparece en varios lugares de la Biblia hebrea (Job 28:18; Proverbios 3:15; 8:11; 20:15; 31:10; Lamentaciones 4:7), aunque su etimología no está clara.
Escrituras del Nuevo Testamento
En una parábola cristiana del Nuevo Testamento (Mateo 13:45–46), Jesús comparó el Reino de los Cielos con una "perla de gran precio". "Además, el reino de los cielos es semejante a un mercader que busca buenas perlas (finas), el cual, habiendo hallado una perla preciosa, fue y vendió todo lo que tenía, y la compró." 34;
Se informa que las doce puertas de la Nueva Jerusalén están hechas cada una de una sola perla en Apocalipsis 21:21, es decir, las Puertas de Perla. "Y las doce puertas eran de doce perlas; cada una de las puertas era de una sola perla; y la plaza de la ciudad era de oro puro, como cristal transparente."
Las cosas santas se comparan con las perlas en Mateo 7:6: "No deis las cosas santas a los perros, ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos, no sea que las pisoteen, y se vuelvan y desgarren. usted."
También se encuentran perlas en numerosas referencias que muestran la maldad y el orgullo de un pueblo, como en Apocalipsis 18:16. "Y diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad, que estaba vestida de lino fino, de púrpura y de escarlata, y adornada de oro, de piedras preciosas y de perlas!"
Escrituras islámicas
El Corán a menudo menciona que los habitantes del paraíso estarán adornados con perlas:
22:23 A los que creen y practican la justicia, Dios los llevará a jardines de cuyas aguas corren ríos; en ellos serán adornados con brazaletes de oro y de perlas; y sus vestidos allí serán de seda.
35:33 Entrarán en los Jardines de la Eternidad: en ellos serán adornados con brazaletes de oro, plata y perlas; y sus vestidos allí serán de seda.
52:24 Alrededor de ellos servirán, [dedicados] a ellos, jóvenes [hermosos] como perlas bien guardadas.
Referencias adicionales
La metáfora de una perla aparece en el himno más largo de la perla, un poema respetado por su alta calidad literaria y el uso de metáforas teológicas estratificadas, que se encuentra dentro de uno de los textos del gnosticismo.
La Perla de Gran Precio es un libro de escritura en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y algunas otras denominaciones de Santos de los Últimos Días.
Pearl es un poema religioso del inglés medio.
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