Periodo Showa (1926-1989)

La era Shōwa (昭和, Shōwa) se refiere al período de la historia japonesa correspondiente al reinado del emperador Shōwa (Hirohito) desde el 25 de diciembre de 1926 hasta su muerte el 7 de enero de 1989. Fue precedida por el período Taishō. Los períodos Shōwa anteriores a 1945 y posteriores a la guerra son estados casi completamente diferentes: la era Shōwa anterior a 1945 (1926-1945) se refiere al Imperio de Japón, y la era Shōwa posterior a 1945 (1945-1989) es el Estado de Japón.

Antes de 1945, Japón pasó al totalitarismo político, el ultranacionalismo y el estatismo que culminó con la invasión japonesa de China en 1937, parte de un período global de convulsiones sociales y conflictos como la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.

La derrota en la Segunda Guerra Mundial provocó un cambio radical en Japón. Por primera y única vez en su historia, Japón fue ocupado por potencias extranjeras, una ocupación liderada por Estados Unidos que duró siete años. La ocupación aliada trajo consigo amplias reformas democráticas. Condujo al final formal del estatus del emperador como semidiós y la transformación de Japón de una forma de monarquía constitucional y absoluta mixta a una monarquía constitucional con una democracia liberal. En 1952, con el Tratado de San Francisco, Japón volvió a ser un estado soberano. El período Shōwa de la posguerra se caracterizó por el milagro económico japonés.

La era Shōwa fue más larga que el reinado de cualquier emperador japonés anterior. El emperador Shōwa fue a la vez el emperador japonés histórico más longevo y reinante, así como el monarca reinante más antiguo del mundo en ese momento. El 7 de enero de 1989, el príncipe heredero Akihito sucedió en el Trono del Crisantemo tras la muerte de su padre, el emperador Shōwa, lo que marcó el comienzo del período Heisei. El emperador Hirohito fue atendido por un total de 33 primeros ministros, comenzando con Wakatsuki Reijiro y terminando con Noboru Takeshita.

Etimología

Los dos caracteres kanji en Shōwa (昭和) eran de un pasaje del Libro de Documentos Chino:百姓昭明，協和萬邦(Traducido: "[L]a gente (de su dominio),... todos se volvieron brillantemente inteligentes. (Finalmente, unió y armonizó la miríada de estados"). A partir de esta misma cita, Japón también adoptó el nombre de era Meiwa (明和) durante el período Edo a fines del siglo XVIII. Había otros dos candidatos en ese momento: Dōwa (同和) y Genka (元化).

El término podría entenderse aproximadamente en el sentido de "paz iluminada" o, en algunas interpretaciones, "Japón radiante".

En su discurso de entronización que se leyó al pueblo, el Emperador hizo referencia al nombre de esta era:

He visitado los campos de batalla de la Gran Guerra en Francia. Ante tal devastación, comprendo la bendición de la paz y la necesidad de la concordia entre las naciones.

Fin de la "democracia Taishō"

La elección de Katō Takaaki como primer ministro de Japón continuó con las reformas democráticas que habían defendido personas influyentes de la izquierda. Esto culminó con la aprobación del sufragio universal masculino en mayo de 1925. Este proyecto de ley otorgó a todos los sujetos varones mayores de 25 años el derecho al voto, siempre que hubieran vivido en sus distritos electorales durante al menos un año y no estuvieran sin hogar. De ese modo, el electorado casi se cuadruplicó en tamaño, de 3,3 millones a 12,5 millones.

Sin embargo, las fuerzas de la reacción se hicieron más poderosas y constantes; después de 1925 hubo un retroceso de la reforma, las políticas liberales y la democracia. La presión de la derecha conservadora forzó la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz de 1925 junto con otra legislación antiizquierdista, solo diez días antes de la aprobación del sufragio universal masculino. La Ley de Preservación de la Paz restringió el activismo de la izquierda, que no era extenso, y los tornillos se apretaron constantemente. Prohibió a los grupos que buscaban alterar el sistema de gobierno o abolir la propiedad privada. Los pequeños movimientos de izquierda que habían sido galvanizados por la Revolución Rusa fueron posteriormente aplastados y dispersados. Esto se debió en parte a la Ley de Preservación de la Paz, pero también a la fragmentación general de la izquierda. Los conservadores forzaron la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz porque los líderes del partido y los políticos de la era Taishō habían sentido que, después de la Primera Guerra Mundial, el estado estaba en peligro por los movimientos revolucionarios. El estado japonés nunca definió claramente un límite entre los asuntos públicos y privados y, por lo tanto, exigió lealtad en todas las esferas de la sociedad. Posteriormente, cualquier ataque ideológico, como una propuesta de reformas socialistas, era visto como un ataque a la existencia misma del Estado. El significado de la ley se extendió gradualmente a las esferas académicas. Después de la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz y la legislación relacionada,kokutai surgió como el símbolo del estado. Kokutai fue visto como la barrera contra los movimientos comunistas y socialistas en Japón. Con el desafío de la Gran Depresión en el horizonte, esta sería la sentencia de muerte para la democracia parlamentaria en Japón.

Conferencia de Washington al incidente de Mukden

Después de la Primera Guerra Mundial, las potencias occidentales, influenciadas por la ideología wilsoniana, intentaron un esfuerzo de desarme general. En la Conferencia Naval de Washington de 1921–1922, las Grandes Potencias se reunieron para establecer límites en el armamento naval. El Acuerdo de Limitación Naval de Cinco Potencias elaborado en Washington limitó la competencia en acorazados y portaaviones a una proporción de 5:5:3 (en términos de tonelaje) para el Reino Unido, Estados Unidos y Japón, respectivamente. Los ultranacionalistas japoneses vieron esto como un intento de las potencias occidentales de frenar el expansionismo japonés en un área del mundo en la que no tenían ningún interés. Sin embargo, los que estaban en el poder en Japón aceptaron de buena gana el desarme, al darse cuenta de que el gusto mundial por la guerra se había agriado después de la Primera Guerra Mundial y sabiendo que la proporción era suficiente para mantener la hegemonía en el Pacífico.

En 1924, sin embargo, las relaciones amistosas entre Estados Unidos y Japón fueron torpedeadas por la Ley de Exclusión Japonesa. La ley cerró la inmigración japonesa a los Estados Unidos y bajó a los inmigrantes japoneses al nivel de otros asiáticos (que ya estaban excluidos). La abrumadora reacción en Japón, tanto en los niveles más altos como en mítines masivos que reflejaron la indignación de la opinión pública, fue hostil y sostenida. Los comentaristas sugirieron los cañones iniciales de una guerra racial y pidieron una nueva acumulación de las fuerzas armadas japonesas.

La crisis financiera de Shōwa fue un pánico financiero en 1927, durante el primer año del reinado del emperador Hirohito. Fue un precursor de la Gran Depresión. Derrocó al gobierno del primer ministro Wakatsuki Reijirō y condujo al dominio de los zaibatsu sobre la industria bancaria japonesa.

De 1928 a 1932, la crisis interna ya no pudo evitarse. Mientras la izquierda era reprimida vigorosamente por el estado, el colapso económico trajo nuevas dificultades para el pueblo de Japón. Los precios de la seda y el arroz se desplomaron y las exportaciones disminuyeron un 50%. El desempleo tanto en las ciudades como en el campo se disparó y la agitación social llegó a un punto crítico.

Mientras tanto, el Tratado Naval de Londres fue ratificado en 1930. Su propósito era extender el Sistema del Tratado de Washington. El gobierno japonés había deseado aumentar su proporción a 10:10:7, pero esta propuesta fue rápidamente contrarrestada por Estados Unidos. Sin embargo, gracias a tratos clandestinos y otras intrigas, Japón se fue con una ventaja de 5:4 en cruceros pesados, pero este pequeño gesto no satisfizo a la población de Japón, que gradualmente estaba cayendo bajo el hechizo de varios grupos ultranacionalistas. desove en todo el país. Como resultado de sus fallas con respecto al Tratado Naval de Londres, el primer ministro Hamaguchi Osachi recibió un disparo el 14 de noviembre de 1930 por un ultranacionalista y murió en 1931.

En ese momento, el gobierno civil había perdido el control de la población. Un corresponsal del New York Times llamó a Japón un país gobernado por un "gobierno por asesinato". El ejército, moviéndose independientemente del propio gobierno de Japón, aprovechó la oportunidad para invadir Manchuria en el verano de 1931.

Desde la Guerra Ruso-Japonesa de 1905, Japón había mantenido una presencia militar en Manchuria. El 18 de septiembre de 1931 ocurrió el incidente de Mukden. Hubo una pequeña explosión en las vías de un ferrocarril japonés, al norte de Mukden. Japón invadió Manchuria después. El ejército japonés movilizó al ejército de Kwantung y atacó a las tropas chinas. El gobierno de Minseito, encabezado por el sucesor de Hamaguchi, Wakatsuki Reijirō, no pudo frenar la ofensiva del ejército. El ejército de Kwantung conquistó toda Manchuria y estableció el estado títere de Manchukuo el 1 de marzo de 1932. El último emperador de China, Puyi, fue instalado como gobernante títere de Manchukuo. La Dieta, ahora dominada por oficiales del ejército, votó a favor de retirarse de la Sociedad de Naciones. Se habían sembrado las primeras semillas del conflicto que se avecinaba.

Auge del nacionalismo

Antes de 1868, la mayoría de los japoneses se identificaban más fácilmente con su dominio feudal que con la idea de "Japón" como un todo. Cuando el bakufu de Tokugawa fue derrocado, los líderes de la revuelta, Satsuma y Chōshū, se opusieron ideológicamente a la casa de Tokugawa desde la Batalla de Sekigahara. La era Meiji cambió todo eso. Con la introducción de la educación masiva, el servicio militar obligatorio, la industrialización, la centralización y las guerras extranjeras exitosas, el nacionalismo japonés comenzó a fomentarse como una fuerza poderosa en la sociedad. La educación masiva y el servicio militar obligatorio sirvieron como un medio para adoctrinar a la próxima generación con "la idea de Japón" como un estado nación en lugar de una serie de daimyōs.. De esta forma, la lealtad a los dominios feudales fue suplantada por la lealtad al gobierno central. La industrialización y la centralización dieron a los japoneses una fuerte sensación de que su país podía competir una vez más con las potencias occidentales y dominarlas tecnológica y socialmente. Además, las guerras extranjeras exitosas le dieron a la población un sentido de orgullo marcial por su país.

El auge del nacionalismo japonés fue paralelo al crecimiento del nacionalismo en Occidente. Ciertos conservadores como Gondō Seikei y Asahi Heigo vieron la rápida industrialización de Japón como algo que había que moderar. Durante la era Meiji, tales nacionalistas criticaron los tratados desiguales, pero en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, las críticas occidentales a las ambiciones imperiales japonesas y las restricciones a la inmigración japonesa cambiaron el enfoque del movimiento nacionalista en Japón.

El nacionalismo japonés se vio impulsado por un concepto romántico de Bushidō e impulsado por una preocupación moderna por el rápido desarrollo industrial y el dominio estratégico en el este de Asia. Vio la Triple Intervención de 1895 como una amenaza para el éxito japonés en el este de Asia y advirtió que las "potencias ABCD" (Estados Unidos, Gran Bretaña, China y los Países Bajos), junto con la URSS y Alemania, amenazaban el Imperio de Japón. Una solución era la guerra.

Durante la primera parte de la era Shōwa, la discriminación racial contra otros asiáticos era habitual en el Japón imperial, habiendo comenzado con el inicio del colonialismo japonés. El régimen de Shōwa predicó así la superioridad racial y las teorías racialistas, basadas en la naturaleza sagrada del Yamato-damashii. Uno de los maestros del emperador Shōwa, el historiador Kurakichi Shiratori, comentó: "Por lo tanto, nada en el mundo se compara con la naturaleza divina (shinsei) de la casa imperial y, del mismo modo, con la majestuosidad de nuestra política nacional (kokutai). Esta es una gran razón de la superioridad de Japón.."

El Pacto Anti-Comintern trajo a los ideólogos nazis a Japón que intentaron, pero finalmente fracasaron, inyectar argumentos antisemitas al estilo nazi en la discusión pública principal. Cuando el gobierno presentó la imagen popular de los judíos, no fue tanto para perseguir como para fortalecer la uniformidad ideológica interna.

Las políticas antisemitas de la Alemania nazi de Adolf Hitler fueron rechazadas cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yōsuke Matsuoka, declaró que: "En ninguna parte prometí que llevaríamos a cabo sus políticas antisemitas en Japón. Esta no es simplemente mi opinión personal, es la opinión de Japón, y no tengo ningún reparo en anunciarlo al mundo".

El general del ejército imperial japonés Kiichiro Higuchi y el coronel Norihiro Yasue permitieron que 20.000 judíos ingresaran a Manchukuo en 1938. Higuchi y Yasue fueron bien considerados por sus acciones y posteriormente fueron invitados a las ceremonias de independencia del Estado de Israel. El diplomático Chiune Sugihara emitió visas de viaje para más de 6.000 judíos lituanos para huir de la ocupación alemana y viajar a Japón. En 1985, Israel lo honró como Justo de las Naciones por sus acciones.

Estado militar

La retirada de la Sociedad de Naciones significó que Japón estaba políticamente aislado. Japón no tenía aliados fuertes y sus acciones habían sido condenadas internacionalmente, mientras que internamente el nacionalismo popular estaba en auge. Los líderes locales, como alcaldes, maestros y sacerdotes sintoístas, fueron reclutados por varios movimientos para adoctrinar a la población con ideales ultranacionalistas. Tenían poco tiempo para las ideas pragmáticas de la élite empresarial y los políticos del partido. Su lealtad estaba con el Emperador y los militares. En marzo de 1932, el complot de asesinato de la "Liga de la Sangre" y el caos que rodeó el juicio de sus conspiradores erosionaron aún más el estado de derecho democrático en Shōwa Japón. En mayo del mismo año, un grupo de oficiales derechistas del Ejército y la Armada lograron asesinar al primer ministro Inukai Tsuyoshi.

De 1932 a 1936, el país estuvo gobernado por almirantes. Las crecientes simpatías nacionalistas llevaron a una inestabilidad crónica en el gobierno. Las políticas moderadas eran difíciles de hacer cumplir. La crisis culminó el 26 de febrero de 1936. En lo que se conoció como el Incidente del 26 de febrero, unas 1.500 tropas del ejército ultranacionalista marcharon hacia el centro de Tokio. Su misión era asesinar al gobierno y promover una "Restauración Shōwa". El primer ministro Okada sobrevivió al intento de golpe escondiéndose en un cobertizo de almacenamiento en su casa, pero el golpe solo terminó cuando el Emperador ordenó personalmente el fin del derramamiento de sangre.

Dentro del estado, comenzó a fomentarse la idea de una Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental. Los nacionalistas creían que los "poderes ABCD" (estadounidenses, británicos, chinos, holandeses) eran una amenaza para todos los asiáticos y que Asia solo podía sobrevivir siguiendo el ejemplo japonés. Japón había sido la única potencia asiática y no occidental que se industrializó con éxito y rivalizó con los grandes imperios occidentales. Si bien los observadores occidentales contemporáneos la describen en gran medida como un frente para la expansión del ejército japonés, la idea detrás de la Esfera de Co-Prosperidad era que Asia se uniría contra las potencias occidentales bajo los auspicios de los japoneses. La idea atrajo influencia en los aspectos paternalistas del confucianismo y Koshitsu Shinto. Así, el objetivo principal de la Esfera era el hakkō ichiu, la unificación de los ocho rincones del mundo bajo el gobierno (kōdō) del Emperador.

La realidad durante este período difería de la propaganda. Algunas nacionalidades y grupos étnicos fueron marginados, y durante la rápida expansión militar en países extranjeros, el Cuartel General Imperial toleró muchas atrocidades contra las poblaciones locales, como los experimentos de la Unidad 731, el sankō sakusen, el uso de armas químicas y biológicas y masacres de civiles. como los de Nanjing, Singapur y Manila.

Algunas de las atrocidades fueron motivadas por el racismo. Por ejemplo, a los soldados japoneses se les enseñó a pensar que los chinos capturados no eran dignos de piedad.

Segunda Guerra Sino-Japonesa

El 7 de julio de 1937, en el puente Marco Polo, el ejército japonés de Kwantung estacionado allí utilizó las explosiones que se escucharon en el lado chino de Manchuria como pretexto para la invasión. La invasión condujo a una guerra a gran escala conocida como la Segunda Guerra Sino-Japonesa aprobada por el Emperador que fue llamada "guerra santa" (Seisen) en la propaganda imperial.

En ese momento, China estaba dividida internamente entre el Partido Comunista Chino (PCCh), que estaba bajo el liderazgo de Mao Zedong, y el gobierno nacionalista de China, el Kuomintang (KMT), que estaba bajo el liderazgo de Chiang Kai-shek.

Los años de 1937 a 1938 fueron una época de rápido y notable éxito de los japoneses, que tenían una serie de ventajas sobre el ejército chino. Si bien el ejército japonés poseía una fuerza blindada y de artillería más pequeña que muchas potencias occidentales, estaba muy por delante de China en este aspecto y también estaba al mando de la tercera armada más grande del mundo con 2.700 embarcaciones a su disposición.

A fines de julio de 1937, los japoneses habían masacrado al 29º ejército de élite en Kupeikou y pronto capturaron Beijing. Desde allí, los japoneses avanzaron hacia el sur a través de las principales líneas ferroviarias (Peiping-Suiyan, Peiping-Hankow y Tientsin-Pukow). Estos fueron fácilmente conquistados por el superior ejército japonés.

En octubre, los mejores ejércitos de Chiang Kai-shek habían sido derrotados en Shanghai. A finales de año, también se había tomado la capital china en Nanjing. El uso de tácticas brutales de tierra arrasada por ambos lados, los chinos como en la inundación del río Amarillo de 1938 y más tarde por los japoneses con la Política de las Tres Todas, "matar a todos, quemar todo, saquear todo", iniciada en 1940, cobró millones de vidas. Los nacionalistas chinos recurrieron a tácticas masivas de guerrilla civil, que fatigaron y frustraron a las fuerzas japonesas. Innumerables civiles chinos fueron ejecutados bajo sospecha de ser combatientes de la resistencia. Los crímenes de guerra japoneses en Nanking y otros sitios en China y Manchukuo han sido bien documentados.

El 13 de diciembre de 1937, el Ejército Imperial Japonés, luego de la captura de Nanjing, comenzó la Masacre de Nanjing (a veces llamada la "Violación de Nanking"), que resultó en una gran cantidad de muertes de civiles, incluidos niños y ancianos, y la gran cantidad de muertes. violación a gran escala de mujeres chinas. El número exacto de víctimas es un tema de feroz debate entre los historiadores chinos y japoneses.

Para 1939, el esfuerzo de guerra japonés se había estancado. El ejército japonés se había apoderado de la mayoría de las ciudades vitales de China, incluidas Shanghai, Nanjing, Beijing y Wuhan. Los nacionalistas y los comunistas, sin embargo, siguieron luchando desde Chongqing y Yenan, respectivamente.

Segunda Guerra Mundial

Las negociaciones para una alianza germano-japonesa comenzaron en 1937 con el inicio de las hostilidades entre Japón y China. El 27 de septiembre de 1940 se firmó el Pacto Tripartito, creando el Eje Roma-Tokio-Berlín. La alianza fue superficial, con muy poca coordinación o ayuda mutua hasta los dos últimos años de la guerra, cuando ya era demasiado tarde para marcar una diferencia.

En 1938, Estados Unidos se comprometió cada vez más a apoyar a China y, con la cooperación de Gran Bretaña y los Países Bajos, amenazó con restringir el suministro de materiales vitales para la maquinaria de guerra japonesa, especialmente petróleo, acero y dinero. El ejército japonés, después de las fuertes derrotas de los rusos en Mongolia, quería evitar la guerra con la Unión Soviética, a pesar de que habría ayudado a la guerra alemana contra la URSS.El Emperador se volvió fatalista acerca de ir a la guerra, ya que los militares asumieron cada vez más el control. El primer ministro Fumimaro Konoe fue reemplazado por el gabinete de guerra del general Hideki Tojo (1884-1948), quien exigió la guerra. Tōjō se salió con la suya y el ataque se realizó en Pearl Harbor en diciembre de 1941, así como en los puntos fuertes británicos y holandeses. La principal flota de batalla estadounidense quedó inhabilitada y, en los siguientes 90 días, Japón logró avances notables, incluidas las Indias Orientales Holandesas, Filipinas, Malaya y Singapur.

El atolladero en China no detuvo las ambiciones imperiales para la creación de una Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental. De hecho, la Segunda Guerra Sino-Japonesa alimentó la necesidad de petróleo que se podía encontrar en las Indias Orientales Holandesas. Después de que el Cuartel General Imperial se negara a retirar sus tropas de China (excluyendo Manchukuo) y la Indochina francesa, Franklin Delano Roosevelt anunció en julio de 1941 un embargo petrolero a Japón. La Armada, cada vez más amenazada por la pérdida de sus suministros de petróleo, insistió en una decisión, advirtiendo que las alternativas eran una guerra de alto riesgo, que Japón podría perder, o un cierto descenso a la condición de tercera clase y la pérdida de China y Manchuria. Oficialmente, el Emperador tomó la decisión, pero un funcionario civil clave le dijo el 5 de noviembre de 1941:

es imposible, desde el punto de vista de nuestra situación política interna y de nuestra propia conservación, aceptar todas las demandas americanas. ...no podemos dejar que la situación actual continúe. Si perdemos la oportunidad actual de ir a la guerra, tendremos que someternos al dictado estadounidense. Por lo tanto, reconozco que es inevitable que debamos decidir iniciar una guerra contra los Estados Unidos. Pondré mi confianza en lo que se ha dicho: a saber, que las cosas irán bien en la primera parte de la guerra; y que aunque experimentaremos dificultades crecientes a medida que avanza la guerra, hay alguna perspectiva de éxito.

Con la aprobación del Emperador, el Cuartel General Imperial lanzó la Gran Guerra de Asia Oriental. Comenzó con un ataque sorpresa a la base naval de EE. UU. en Hawái en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Japón declaró la guerra a EE. UU., Holanda y Gran Bretaña. Esto marcó el comienzo del teatro de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Durante los siguientes seis meses, los japoneses tuvieron la iniciativa y pasaron a la ofensiva. Hong Kong fue invadido el 8 de diciembre de 1941. Para el verano de 1942, los japoneses habían conquistado Birmania, Siam, las Indias Orientales Holandesas y Filipinas. El Imperio de Japón fue uno de los más grandes de la historia. En 1942, el Imperio de Japón estaba en su mayor extensión con colonias en Manchuria, China, Indonesia, Filipinas, Malasia, Papúa Nueva Guinea, Indochina, Birmania y muchas islas del Pacífico.

La decisiva Batalla naval/aérea de Midway tuvo lugar a principios de junio de 1942. Eso cambió el impulso de la guerra. Japón se puso a la defensiva cuando los estadounidenses continuaron con su política de ir de isla en isla. Tokio fue bombardeada repetidamente en 1945 y, a principios de la primavera y el verano de 1945, los estadounidenses tomaron Iwo Jima y Okinawa. Finalmente, la agonía mortal del Imperio de Japón llegó en agosto de 1945. El 6 de agosto, se lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima, que mató instantáneamente a aproximadamente 70,000 personas cuando tuvo lugar el ataque (más otras 130,000 estimadas en 1960 debido a las secuelas).. El 8 de agosto comenzó la invasión soviética de Manchuria. Al día siguiente, se lanzó una segunda bomba atómica sobre Nagasaki, matando a aproximadamente 40.000 personas. Estos ataques con las nuevas armas atómicas fueron una sorpresa. Japón carecía de cualquier tecnología de bomba atómica y no pudo contrarrestarla. El gobierno del Imperio de Japón se rindió el 14 de agosto. La ceremonia oficial de rendición se llevó a cabo el 2 de septiembre.

El total de muertes militares japonesas entre 1937 y 1945 fue de 2,1 millones; la mayoría llegó en el último año de la guerra. El hambre o las enfermedades relacionadas con la desnutrición representaron aproximadamente el 80 por ciento de las muertes militares japonesas en Filipinas y el 50 por ciento de las muertes militares en China. El bombardeo aéreo de un total de 69 ciudades japonesas parece haber cobrado un mínimo de 400 000 y posiblemente cerca de 600 000 vidas civiles (más de 100 000 solo en Tokio, más de 200 000 en Hiroshima y Nagasaki combinadas, y entre 80 000 y 150 000 civiles muertos en la batalla de Okinawa). La muerte de civiles entre los colonos que murieron intentando regresar a Japón desde Manchuria en el invierno de 1945 fue probablemente de alrededor de 100.000.

Regla imperial

Japón lanzó múltiples ataques en el este de Asia. En 1937, el ejército japonés invadió y capturó la mayoría de las ciudades costeras de China, como Shanghái. El 22 de septiembre de 1940 comenzó la invasión japonesa de la Indochina francesa. Japón se hizo cargo de la Indochina francesa (Vietnam, Laos, Camboya), la Malaya británica (Brunei, Malasia, Singapur) y las Indias Orientales Holandesas (Indonesia). Tailandia logró mantenerse independiente al convertirse en un estado satélite de Japón. El 13 de abril de 1941 se firmó el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés. En diciembre de 1941 a mayo de 1942, Japón hundió elementos importantes de las flotas estadounidense, británica y holandesa, capturó Hong Kong, Singapur, Filipinas y las Indias Orientales Holandesas, y llegó a las fronteras de India y Australia. Japón de repente había logrado su objetivo de gobernar la Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental.

La ideología del imperio colonial de Japón, tal como se expandió dramáticamente durante la guerra, contenía dos impulsos un tanto contradictorios. Por un lado, predicaba la unidad de la Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental, una coalición de naciones asiáticas, dirigida por Japón, contra el imperialismo occidental. Este enfoque celebró los valores espirituales de Oriente en oposición al materialismo "grosero" de Occidente.En la práctica, sin embargo, los japoneses instalaron burócratas e ingenieros con mentalidad organizativa para administrar sus territorios anexados, y creían en los ideales de eficiencia, modernización y soluciones de ingeniería para los problemas sociales. Era un fascismo basado en la tecnología y rechazaba las normas occidentales de democracia. Después de 1945, los ingenieros y los burócratas se hicieron cargo y convirtieron el tecnofascismo de la guerra en habilidades de gestión empresarial.

El gobierno japonés estableció regímenes títeres en Manchuria y China; fueron desmantelados al final de la guerra. El Ejército operó gobiernos despiadados en la mayoría de las áreas conquistadas, pero prestó una atención más favorable a las Indias Orientales Holandesas. El objetivo principal era obtener petróleo. Los holandeses sabotearon sus pozos de petróleo, pero los japoneses pudieron reabrirlos. Sin embargo, la mayoría de los petroleros que llevaban petróleo a Japón fueron hundidos por submarinos estadounidenses, por lo que la escasez de petróleo en Japón se agudizó cada vez más. Japón patrocinó un movimiento nacionalista indonesio bajo Sukarno. Sukarno finalmente llegó al poder a fines de la década de 1940 después de varios años de luchar contra los holandeses.

Derrota y ocupación aliada

Con la derrota del Imperio de Japón, las Potencias Aliadas lo disolvieron y pusieron los territorios bajo ocupación. La Unión Soviética se hizo responsable de Corea del Norte y anexó las islas Kuriles y la parte sur de la isla de Sakhalin. Estados Unidos asumió la responsabilidad del resto de las posesiones de Japón en Oceanía y se hizo cargo de Corea del Sur. Mientras tanto, China volvió a sumergirse en su guerra civil, con los comunistas al mando en 1949. El general Douglas MacArthur, de EE. UU., fue puesto a cargo de la ocupación aliada de Japón como comandante supremo de las potencias aliadas; él y su personal ejercían un poder amplio pero indirecto, ya que las decisiones las tomaban funcionarios japoneses.

Se estableció en Tokio un Tribunal de Crímenes de Guerra, similar al de Nuremberg. El 3 de mayo de 1946, comenzó el enjuiciamiento de los líderes militares japoneses por crímenes de guerra. Varios miembros destacados del gabinete japonés fueron ejecutados, en particular el ex primer ministro Hideki Tojo. Pero el Emperador no fue juzgado en los juicios de Tokio ni destronado, ni tampoco ningún miembro de la familia imperial. En cambio, bajo la Constitución de la posguerra, el emperador japonés fue reducido a un monarca nominal testaferro sin características divinas y se le prohíbe desempeñar un papel en la política.

Douglas MacArthur buscó romper el poder del zaibatsu; Japón fue democratizado y liberalizado siguiendo las líneas liberales del "New Deal" estadounidense. Se restauró la política de partidos parlamentarios. Se reafirmaron viejas organizaciones de izquierda como el Partido Socialdemócrata y el Partido Comunista Japonés. Las primeras elecciones de la posguerra se celebraron en 1946 y, por primera vez, se permitió votar a las mujeres.

El 3 de mayo de 1947 entró en vigor la Constitución de Japón. Esto transformó el Imperio de Japón en el Estado de Japón (Nihon Koku, 日本国) con una democracia liberal. El ejército de Japón fue desarmado por completo y la Constitución de la posguerra derogó la absolutidad del emperador. El artículo 9 convirtió a Japón en un país pacifista sin ejército.

En julio de 1947, el gobierno japonés, con el apoyo de las fuerzas de ocupación estadounidenses, estableció una Reserva de la Policía Nacional (警察予備隊 Keisatsu-yobitai). Este constaba de 75.000 hombres equipados con armas de infantería ligera. Este fue el primer paso de su rearme de posguerra.

Shigeru Yoshida fue elegido Primer Ministro de Japón de 1946 a 1947 y de 1948 a 1954. Su política, conocida como la "Doctrina Yoshida", enfatizó la dependencia militar de los Estados Unidos y promovió un crecimiento económico desenfrenado. El 8 de septiembre de 1951, la ocupación aliada de Japón liderada por Estados Unidos terminó después de la firma del Tratado de San Francisco, que entró en vigor el 28 de abril de 1952. Restauró la soberanía de Japón.El mismo día, se firmó el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón cuando aumentaron las tensiones de la Guerra Fría; más tarde fue reemplazado por el Tratado de Cooperación Mutua y Seguridad entre los Estados Unidos y Japón de 1960. El tratado de 1960 requiere que Estados Unidos proteja a Japón de la agresión externa. Permite que las fuerzas estadounidenses estén estacionadas en Japón. Mientras tanto, las fuerzas terrestres y marítimas japonesas se ocupan de las amenazas internas y los desastres naturales. Esto estableció la alianza entre Estados Unidos y Japón.

A mediados de 1952, se fundó la Fuerza de Seguridad Costera (Nueva Fuerza de Seguridad Costera Kaijō Keibitai). Era la contraparte acuática de la Reserva de la Policía Nacional.

A fines de la década de 1940, había dos partidos conservadores (el Partido Demócrata de Japón y el Partido Liberal); se fusionaron en 1955 como el Partido Liberal Democrático (PLD). Para 1955, el sistema político se estabilizó en lo que se llamó el Sistema de 1955. Los dos principales partidos eran el conservador PLD y el izquierdista Partido Socialdemócrata. A lo largo del período de 1955 a 2007, el PLD fue dominante (con un breve interludio en 1993-1994). El PLD era proempresarial, proestadounidense y tenía una sólida base rural.

El "milagro japonés"

El notable crecimiento económico de Japón en las décadas posteriores a 1950 se ha denominado el "milagro japonés", ya que la economía creció tres veces más rápido que otras naciones importantes. Se logró casi sin capital extranjero. El milagro se desvaneció en 1973 ante el repunte de los precios del petróleo y la desestabilización del comercio internacional. A mediados de la década de 1990, la economía entró en una era de estancamiento y bajo crecimiento que aún persiste.

Saburō Ōkita (1914-1993), economista, se dio cuenta en 1942 de que la guerra estaba perdida; recuperación económica que se publicó en 1945 como "Las direcciones fundamentales para la reconstrucción de la economía japonesa". Se convirtió en ministro de Relaciones Exteriores en 1979 y se esforzó por integrar económica y políticamente a Japón en la economía mundial.

Desde 1950 en adelante, Japón se reconstruyó política y económicamente. Sugita encuentra que "la década de 1950 fue una década durante la cual Japón formuló un sistema capitalista corporativo único en el que el gobierno, las empresas y los trabajadores implementaron una cooperación estrecha e intrincada".

El nuevo poder económico de Japón pronto le dio una influencia económica dominante en el mundo. La Doctrina Yoshida y la intervención económica del gobierno japonés provocaron un milagro económico a la par del historial de Alemania Occidental. El gobierno japonés se esforzó por impulsar el desarrollo industrial a través de una combinación de proteccionismo y expansión comercial. El establecimiento del Ministerio de Industria y Comercio Internacional (MITI) fue fundamental en la recuperación económica japonesa de la posguerra. Para 1954, el sistema MITI estaba en plena vigencia. Coordinó la acción de la industria y del gobierno y fomentó acuerdos cooperativos, y patrocinó investigaciones para desarrollar exportaciones prometedoras así como importaciones para las cuales se buscarían sustitutos (especialmente colorantes, hierro y acero, y carbonato de sodio). El sucesor de Yoshida, Hayato Ikeda, comenzó a implementar políticas económicas que eliminaron gran parte de las leyes antimonopolio de Japón. Se excluyó a las empresas extranjeras del mercado japonés y se promulgaron estrictas leyes proteccionistas.

Mientras tanto, los Estados Unidos bajo el presidente Eisenhower vieron a Japón como el ancla económica de la política occidental de Guerra Fría en Asia. Japón fue completamente desmilitarizado y no contribuyó al poder militar, pero proporcionó el poder económico. Las fuerzas de EE. UU. y la ONU utilizaron Japón como su base logística avanzada durante la Guerra de Corea (1950-1953), y los pedidos de suministros inundaron Japón. La estrecha relación económica fortaleció los lazos políticos y diplomáticos, de modo que las dos naciones sobrevivieron a una gran crisis política en 1960 que involucró a la oposición de izquierda a la revisión del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón. La izquierda no logró forzar la eliminación de grandes bases militares estadounidenses en Japón, especialmente en Okinawa.Shimizu argumenta que la política estadounidense de crear "gente de la abundancia" fue un éxito en Japón y alcanzó su objetivo de desactivar la protesta anticapitalista de la izquierda.

El 1 de julio de 1954, la Ley de las Fuerzas de Autodefensa (Ley No. 165 de 1954) reorganizó la Junta de Seguridad Nacional como la Agencia de Defensa el 1 de julio de 1954. Posteriormente, la Fuerza de Seguridad Nacional se reorganizó como la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón. (GSDF). La Fuerza de Seguridad Costera se reorganizó como la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) se estableció como una nueva rama de la JSDF. Estos son el ejército, la armada y la fuerza aérea japoneses de posguerra de facto.

El 12 de diciembre de 1956, Japón se unió a las Naciones Unidas.

En 1957, Japón fue el primer país en construir líneas ferroviarias exclusivas para viajes de alta velocidad. En 1957, Odakyu Electric Railway presentó su tren SE Romancecar de la serie 3000, estableciendo un récord mundial de velocidad de 145 km/h (90 mph) para un tren de vía estrecha. Esto conduciría al diseño del primer Shinkansen. Este récord dio impulso al diseño del primer Shinkansen Serie 0.

En 1960, Japón fue sacudido por las protestas masivas de Anpo contra la revisión del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón.

El 1 de octubre de 1964, se completó el mayor proyecto japonés de recuperación de tierras hasta el momento en el lago Hachirōgata. Se estableció el pueblo de Ōgata. El trabajo de recuperación de tierras comenzó en el lago Hachirōgata en abril de 1957.

El 1 de octubre de 1964, Tokaido Shinkansen fue la primera línea ferroviaria de alta velocidad en Japón y el sistema ferroviario de alta velocidad más antiguo del mundo.

El 10 de octubre de 1964, Tokio fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. Esta fue la primera vez que los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en Asia.

En 1968, Japón superó a Alemania Occidental para convertirse en la segunda potencia económica más grande del mundo. En el mismo año, las Islas Ogasawara fueron devueltas de la ocupación estadounidense a la soberanía japonesa. A los ciudadanos japoneses se les permitió regresar.

En la década de 1970, Japón volvió a ascender al estatus de gran potencia. Tenía la segunda economía más grande del mundo después de los Estados Unidos. Sin embargo, su poder militar estaba muy limitado debido a las políticas pacifistas y al artículo 9 de la constitución de 1947. Esto convirtió a Japón en una gran potencia anormal.

El 11 de febrero de 1970, el primer lanzamiento exitoso del cohete Lambda 4S puso en órbita el satélite japonés Ohsumi.

El 20 de diciembre de 1970, el motín de Koza fue una protesta violenta y espontánea contra la presencia militar estadounidense en Okinawa.

El 30 de septiembre de 1971, los Zengakuren se manifiestan y se amotinan en Tokio contra los términos para la devolución de Okinawa de los EE. UU. al control japonés. Querían eliminar toda presencia militar estadounidense.

El 24 de noviembre de 1971, se ratifica el Acuerdo de Reversión de Okinawa de 1971 y se devuelve la prefectura de Okinawa a la soberanía japonesa.

En 1974, el primer ministro Eisaku Satō fue el primer asiático en aceptar el Premio Nobel de la Paz.

En 1980, Japón se convirtió en el país productor de vehículos de motor más grande del mundo con 11.042.884 vehículos de motor en comparación con los 8.009.841 de EE. UU.

El comienzo de la década de 1980 vio la introducción del anime japonés en la cultura estadounidense y occidental. En la década de 1990, la animación japonesa ganó popularidad lentamente en los Estados Unidos.

En 1985, la industria de los videojuegos domésticos se revitalizó con el éxito generalizado de Nintendo Entertainment System. El éxito de NES marcó un cambio en el dominio de la industria de los videojuegos de Estados Unidos a Japón durante la tercera generación de consolas.

Organismos que llevan el nombre de la era Shōwa

En 2020 se nombraron un nuevo género, Showajidaia, y una nueva familia, Showajidaiidae, de moluscos nudibranquios.

Tabla de conversión

Para convertir cualquier año del calendario gregoriano entre 1926 y 1989 al año del calendario japonés en la era Shōwa, se debe restar 1925 del año en cuestión.