Período (geología)

Un período geológico es la división de una era en la escala de tiempo geológico. Solo las edades del Aeón Arcaico y el Aeón Hadeano no están divididas en períodos. Los períodos de las eras fanerozoicas se dividen en épocas. Las rocas depositadas durante un período son unidades estratigráficas llamadas sistema.

Estructura

Los doce períodos actualmente reconocidos del eón actual, el Fanerozoico, están definidos por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) en referencia a la estratigrafía en lugares específicos de todo el mundo. En 2004, el Período Ediacárico del Precámbrico Tardío se definió de manera similar, y fue el primer período recién designado en 130 años.

Una consecuencia de esta aproximación a los periodos fanerozoicos es que las edades de sus comienzos y finales pueden cambiar de vez en cuando, ya que se determina con mayor precisión la edad absoluta de las secuencias rocosas escogidas que los definen.

Se conoce como sistema al conjunto de rocas (sedimentarias, ígneas o metamórficas) que se formaron durante un período geológico; por ejemplo, el 'Sistema Jurásico' de rocas se formó durante el 'Período Jurásico' (hace entre 201 y 145 millones de años).

La siguiente tabla incluye todos los períodos actualmente reconocidos. La tabla omite el tiempo anterior a hace 2.500 millones de años, que no se divide en períodos.

Problemas de correlación

En un esfuerzo continuo desde 1974, la Comisión Internacional de Estratigrafía ha trabajado para correlacionar el registro estratigráfico local del mundo en un sistema de referencia uniforme en todo el planeta.

Los geólogos estadounidenses han considerado durante mucho tiempo el Mississippian y el Pennsylvanian como períodos por derecho propio, aunque el ICS ahora los reconoce como "subperíodos" del Período Carbonífero reconocido por los geólogos europeos. Casos como este en China, Rusia e incluso Nueva Zelanda con otras eras geológicas han retrasado la organización uniforme del registro estratigráfico.

cambios notables

• Los cambios en los últimos años han incluido el abandono del período Terciario antiguo a favor del Paleógeno y los períodos Neogénicos posteriores. Esto sigue siendo controvertido.
• También se consideró el abandono del período Cuaternario, pero se mantuvo por razones de continuidad.
• Incluso antes en la historia de la ciencia, el Terciario se consideraba una 'era' y sus subdivisiones (Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno) se denominaban 'períodos', pero ahora disfrutan del estatus de 'épocas' dentro del Paleoceno y el Neógeno más recientemente delineado.