Periodo de los señores de la guerra

La Era de los Señores de la Guerra fue un período en la historia de la República de China en el que el control del país se dividió entre ex camarillas militares del Ejército de Beiyang y otras facciones regionales desde 1916 hasta 1928.

En la historiografía, la Era de los Señores de la Guerra comenzó en 1916 con la muerte de Yuan Shikai, el dictador de facto de China después de que la Revolución Xinhai derrocara a la dinastía Qing y estableciera la República de China en 1912. La muerte de Yuan creó un vacío de poder que se extendió por todo el continente. Regiones de China de Sichuan, Shanxi, Qinghai, Ningxia, Guangdong, Guangxi, Gansu, Yunnan y Xinjiang. El gobierno nacionalista del Kuomintang de Sun Yat-sen con sede en Guangzhou comenzó a disputar al gobierno de Beiyang de Yuan con sede en Beijing como el gobierno legítimo de China. La Era de los Señores de la Guerra se caracterizó por una guerra civil constante entre diferentes facciones, la más grande de las cuales fue la Guerra de las Planicies Centrales, que involucró a más de un millón de soldados.La Era de los Señores de la Guerra terminó en 1928 cuando el Kuomintang bajo el mando de Chiang Kai-shek unificó oficialmente a China a través de la Expedición del Norte, lo que marcó el comienzo de la década de Nanjing.

Varios de los señores de la guerra continuaron manteniendo su influencia durante las décadas de 1930 y 1940, lo que fue problemático para el gobierno nacionalista durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China.

Terminología

Durante la Primera Guerra Mundial, el líder del Movimiento de la Nueva Cultura, Chen Duxiu, introdujo el término Junfa (軍閥), tomado del japonés gunbatsu. No se usó ampliamente hasta la década de 1920, cuando fue retomado por grupos de izquierda para criticar a los militaristas locales. Anteriormente, estos líderes militaristas eran conocidos como Tuchun (督軍) o gobernador militar provincial, debido al sistema que Yuan Shikai introdujo después de su centralización del poder.

Orígenes

Los orígenes de los ejércitos y líderes que dominaron la política después de 1912 se encuentran en las reformas militares de finales de la dinastía Qing. Durante la Rebelión Taiping (1850–1864), la dinastía Qing se vio obligada a permitir que los gobernadores provinciales formaran sus propios ejércitos, los Yong Ying, para luchar contra los rebeldes Taiping; muchas de estas fuerzas provinciales no se disolvieron después de que terminó la rebelión de Taiping, como el Ejército Huai de Li Hongzhang.

Se enfatizaron los lazos fuertes, los lazos familiares y el trato respetuoso de las tropas. Los oficiales nunca fueron rotados, y los soldados fueron seleccionados por sus comandantes y los comandantes por sus generales, por lo que se formaron vínculos personales de lealtad entre los oficiales locales y las tropas, a diferencia de las fuerzas de Green Standard y Banner. Estas últimas reformas Qing no establecieron un ejército nacional, sino que movilizaron ejércitos y milicias regionales que no tenían ni estandarización ni consistencia. Los oficiales eran leales a sus superiores y formaban camarillas según su lugar de origen y antecedentes. Las unidades estaban compuestas por hombres de la misma provincia. Esta política estaba destinada a reducir la falta de comunicación dialectal, pero tuvo el efecto secundario de fomentar las tendencias regionalistas.

Aunque los gobernadores posteriores a la Rebelión de Taiping generalmente no son reconocidos como los predecesores directos de los señores de la guerra, su autoridad militar-civil combinada y poderes algo mayores en comparación con los gobernadores anteriores proporcionaron un modelo para los líderes provinciales de la era de la República. La fragmentación del poder militar debido a la falta de una fuerza militar unificada de los últimos Qing, exacerbada por el aumento del provincianismo durante la revolución, también fue un factor importante detrás de la proliferación de señores de la guerra. Aparte de los obstáculos administrativos y financieros, el último gobierno Qing parecía haber confiado en esta estructura militar dividida para mantener el control político.

El desdén confuciano por los militares fue barrido por la creciente necesidad de profesionalismo militar, con académicos que se militarizaron fuertemente y muchos oficiales de antecedentes no académicos ascendieron a altos mandos e incluso a altos cargos en la burocracia civil. En este momento, los militares eclipsaron al servicio civil. Influenciado por las ideas alemanas y japonesas de predominio militar sobre la nación, junto con la ausencia de unidad nacional entre las diversas camarillas de la clase de oficiales, condujo a la fragmentación del poder en la era de los señores de la guerra.

El ejército regional más poderoso fue el Ejército de Beiyang con base en el norte bajo el mando de Yuan Shikai, que recibió lo mejor en entrenamiento y armamento moderno.La revolución de Xinhai en 1911 provocó un motín generalizado en el sur de China. La revolución comenzó en octubre de 1911 con el motín de las tropas con base en Wuchang (actual Wuhan). Los soldados que alguna vez fueron leales al gobierno de Qing comenzaron a desertar a la oposición. Estas fuerzas revolucionarias establecieron un gobierno provisional en Nanjing al año siguiente bajo Sun Yat-sen, quien había regresado de su largo exilio para dirigir la revolución. Quedó claro que los revolucionarios no eran lo suficientemente fuertes para derrotar al ejército de Beiyang y que la lucha continua conduciría casi con seguridad a la derrota. En cambio, Sun negoció con el comandante de Beiyang, Yuan Shikai, para poner fin a los Qing y reunificar China. A cambio, Sun entregaría su presidencia y recomendaría a Yuan para ser el presidente de la nueva república.

Como reacción al creciente autoritarismo de Yuan, las provincias del sur se rebelaron en 1913, pero fueron efectivamente aplastadas por las fuerzas de Beiyang. Los gobernadores civiles fueron reemplazados por militares. En diciembre de 1915, Yuan dejó claras sus intenciones de convertirse en emperador de China y fundar una nueva dinastía. Las provincias del sur se rebelaron nuevamente en la Guerra de Protección Nacional; pero esta vez la situación era mucho más grave porque la mayoría de los comandantes de Beiyang se negaron a reconocer la monarquía. Yuan renunció a sus planes de restaurar la monarquía para atraer a sus lugartenientes, pero cuando murió en junio de 1916, China estaba fracturada políticamente. La división Norte-Sur persistiría durante toda la Era de los Señores de la Guerra.

Sistema político de señores de la guerra

Yuan Shikai recortó muchas instituciones gubernamentales a principios de 1914 al suspender el parlamento, seguido de las asambleas provinciales. Su gabinete pronto renunció, convirtiendo a Yuan en el dictador de China. Después de que Yuan Shikai restringiera muchas libertades básicas, el país se sumió rápidamente en el caos y entró en un período de caudillismo. "El caudillismo no sustituyó la fuerza militar por los otros elementos del gobierno; simplemente los equilibró de manera diferente. Este cambio en el equilibrio provino en parte de la desintegración de las sanciones y los valores del gobierno civil tradicional de China".En otras palabras, durante la era de los señores de la guerra, hubo un cambio característico de una burocracia civil dominada por el estado en manos de una autoridad central a una cultura dominada por los militares en manos de muchos grupos, con el poder cambiando de señor de la guerra a señor de la guerra. C. Martin Wilbur identifica un tema notable del caudillismo. "Señaló que la gran mayoría de los militaristas regionales eran 'estáticos', es decir, que su objetivo principal era asegurar y mantener el control de una determinada extensión de territorio".

Los señores de la guerra, en palabras del politólogo estadounidense Lucian Pye, eran "instintivamente desconfiados, rápidos en sospechar que sus intereses podrían verse amenazados, testarudos, dedicados al corto plazo e impermeables a las abstracciones idealistas". Estos señores de la guerra chinos generalmente provenían de un entorno militar estricto y eran brutales en su trato tanto con sus soldados como con la población en general. En 1921, el North China Daily Newsinformó que en la provincia de Shaanxi, los robos y los delitos violentos prevalecían y asustaban a los agricultores. Wu Peifu de la camarilla de Zhili era conocido por reprimir las huelgas de los trabajadores ferroviarios aterrorizándolos con la ejecución. Un diplomático británico en la provincia de Sichuan fue testigo de cómo dos amotinados eran asesinados públicamente con el corazón y el hígado colgando; otros dos siendo públicamente quemados vivos; mientras que a otros les cortaron hendiduras en el cuerpo en las que se insertaron velas encendidas antes de ser cortados en pedazos.

Los señores de la guerra hacían gran hincapié en la lealtad personal, pero los oficiales subordinados a menudo traicionaban a sus comandantes a cambio de sobornos conocidos como "balas de plata", y los señores de la guerra a menudo traicionaban a sus aliados. La promoción tenía poco que ver con la competencia y, en cambio, los señores de la guerra intentaron crear una red entrelazada de relaciones familiares, institucionales, regionales y maestro-alumno junto con la membresía en hermandades juradas y sociedades secretas. Los subordinados que traicionaron a sus comandantes podrían sufrir duramente. En noviembre de 1925, Guo Songling, el principal general leal al mariscal Zhang Zuolin, el "viejo mariscal" de Manchuria, hizo un trato con Feng Yuxiang para rebelarse, lo que casi derrocó al "viejo mariscal", quien tuvo que prometer a sus soldados rebeldes una paga. aumentar; que, junto con las señales de que los japoneses todavía apoyaban a Zhang, hizo que retrocedieran en su lealtad hacia él. Guo y su esposa fueron fusilados públicamente y sus cuerpos fueron colgados durante tres días en un mercado en Mukden. Después de que Feng traicionó a su aliado Wu para apoderarse de Beijing, Wu se quejó de que China era "un país sin sistema; la anarquía y la traición prevalecen en todas partes. Traicionar al líder se ha vuelto tan natural como desayunar".

La "política de alineación" impidió que cualquier señor de la guerra dominara el sistema. Cuando un señor de la guerra comenzaba a volverse demasiado poderoso, el resto se aliaba para detenerlo y luego se enfrentaban entre sí. El nivel de violencia en los primeros años fue moderado, ya que ningún líder quería involucrarse en peleas demasiado serias. La guerra traía el riesgo de daño a las propias fuerzas. Por ejemplo, cuando Wu Peifu derrotó al ejército de Zhang Zuolin, proporcionó dos trenes para llevar a sus enemigos derrotados a casa, sabiendo que si en el futuro Zhang lo derrotaba, podría contar con la misma cortesía. Además, ninguno de los señores de la guerra tenía la capacidad económica o la fuerza logística para infligir un golpe de gracia decisivo; lo más que podían esperar era ganar algo de territorio. Ninguno podía conquistar todo el país e imponer una autoridad central. Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1920,

Como la infraestructura en China era muy pobre, el control de las líneas ferroviarias y el material rodante fueron cruciales para mantener la esfera de influencia. Los ferrocarriles eran la forma más rápida y económica de mover una gran cantidad de tropas, y la mayoría de las batallas durante esta época se libraron a poca distancia de las vías férreas. En 1925, se estimó que el 70% de las locomotoras de las líneas ferroviarias que conectan Wuhan y Beijing, y el 50% de las locomotoras de las líneas que conectan Beijing y Mukden se utilizaban para movilizar tropas y suministros.

Trenes blindados, llenos de ametralladoras y artillería, ofrecieron apoyo de fuego a las tropas que iban a la batalla. La lucha constante en torno a los ferrocarriles causó mucho daño económico. En 1925, al menos el 50% de las locomotoras que se utilizaban en la línea que conectaba Nanjing y Shanghái habían sido destruidas, y los soldados de un señor de la guerra utilizaron 300 vagones de carga como dormitorios, todos inconvenientemente estacionados directamente en la vía férrea. Para dificultar la persecución, las tropas derrotadas destrozaron las vías del tren mientras se retiraban, causando daños solo en 1924 por valor de 100 millones de dólares mexicanos de plata (el dólar de plata mexicano era la principal moneda utilizada en China en ese momento). Entre 1925 y 1927, los combates en el este y el sur de China hicieron que el tráfico ferroviario no militar se redujera en un 25 %, lo que elevó los precios de los bienes y provocó la acumulación de inventario en los almacenes.

Perfiles de señores de la guerra

Pocos de los señores de la guerra tenían algún tipo de ideología. Yan Xishan, el "gobernador modelo" de Shanxi, profesaba un credo sincrético que fusionaba elementos de democracia, militarismo, individualismo, capitalismo, socialismo, comunismo, imperialismo, universalismo, anarquismo y paternalismo confuciano en uno solo. Un amigo describió a Yan como "un hombre de piel oscura, con bigote y mediana estatura que rara vez se reía y mantenía una actitud de gran reserva; Yan nunca mostró sus sentimientos internos". Mantuvo a Shanxi en un ancho de vía diferente al del resto de China para dificultar la invasión de su provincia, aunque esa táctica también obstaculizó la exportación de carbón y hierro, la principal fuente de riqueza de Shanxi. Feng Yuxiang, el "general cristiano", promovió el metodismo junto con una vaga especie de nacionalismo chino de tendencia izquierdista, lo que llevó a los soviéticos a apoyarlo durante un tiempo. Prohibió el alcohol, vivió con sencillez y vestía el uniforme común de un soldado de infantería para mostrar su preocupación por sus hombres.

Wu Peifu, el "Filósofo General", fue un mandarín que aprobó el examen del Servicio Civil Imperial, presentándose a sí mismo como el protector de los valores confucianos, apareciendo generalmente en fotografías con el pincel de erudito en la mano (el pincel de erudito es un símbolo de la cultura confuciana).). Sin embargo, los que dudaban notaron que la calidad de la caligrafía de Wu disminuyó notablemente cuando murió su secretaria. A Wu le gustaba aparecer en fotos tomadas en su oficina con un retrato de su héroe George Washington de fondo para reflejar el supuesto militarismo democrático que intentaba llevar a China. Wu era famoso por su capacidad para absorber grandes cantidades de alcohol y seguir bebiendo.Cuando le envió a Feng una botella de brandy, Feng respondió enviándole una botella de agua, un mensaje que Wu no pudo asimilar. le quitó la vida cuando se negó a ir al Acuerdo Internacional oa la Concesión Francesa en Shanghái para recibir tratamiento médico.

Más típico fue el mariscal Zhang Zuolin, un "graduado de la Universidad del Bosque Verde" (es decir, un bandido), un analfabeto que tenía una personalidad enérgica y ambiciosa que le permitió pasar del líder de una banda de bandidos, ser contratado por los japoneses para atacar a los rusos durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y convertirse en el señor de la guerra de Manchuria en 1916. Trabajó abiertamente para los japoneses en el gobierno de Manchuria. Zhang controlaba solo el 3% de la población de China pero el 90% de su industria pesada. La riqueza de Manchuria, el apoyo de los japoneses y la caballería rápida y contundente de Zhang lo convirtieron en el más poderoso de los señores de la guerra.Sus patrocinadores japoneses insistieron en que garantizara un clima económico estable para facilitar la inversión japonesa, lo que lo convirtió en uno de los pocos señores de la guerra que buscaba el crecimiento económico en lugar del saqueo.

Se describió a Zhang Zongchang, conocido como el "General de la carne de perro" por su amor por el juego de apuestas del mismo nombre, con "el físico de un elefante, el cerebro de un cerdo y el temperamento de un tigre". El escritor Lin Yutang llamó a Zhang "el gobernante más colorido, legendario, medieval y desvergonzado de la China moderna". El ex emperador Puyi recordó a Zhang como "un monstruo universalmente detestado" cuyo rostro feo e hinchado estaba "teñido con el tono lívido inducido por fumar mucho opio". Zhang, un hombre brutal, era conocido por su pasatiempo de aplastar las cabezas de los prisioneros con su espada, a lo que llamó "romper melones". Le encantaba presumir del tamaño de su pene, que se convirtió en parte de su leyenda. Se creía ampliamente que era el hombre mejor dotado de China, apodado "

Otra información notable sobre algunos de los principales señores de la guerra mencionados anteriormente:

1. Zhang Zuolin, "Señor de la guerra de Manchuria", se convirtió en aliado de Japón contra Rusia durante la guerra ruso-japonesa. También se había desempeñado como gobernador militar de Mukden desde 1911.
2. Feng Yuxiang fue soldado desde la infancia y, al igual que Wu, se graduó de Paoting. Fue bautizado por un líder de la YMCA en 1913; se le conocía como el "general cristiano" ya que animaba a sus tropas a seguir el cristianismo. Se apoderó de Beijing en 1924 y demostró con qué facilidad se podía derrocar a una gran ciudad china.

La gran flexibilidad ideológica de los señores de la guerra y los políticos durante esta era puede ejemplificarse bien en las actividades de Bai Lang, un importante líder de bandidos. Aunque inicialmente luchó en apoyo de la dinastía Qing con monárquicos ultraconservadores y señores de la guerra, más tarde Bai Lang formó una alianza con los republicanos, se declaró leal a Sun Yat-sen y formó un "Ejército Punitivo de Ciudadanos" para librar a China de todos los señores de la guerra

Ejércitos de señores de la guerra

El buen hierro no hace clavos, los buenos hombres no hacen soldados.

-Proverbio chino

Muchos de los soldados comunes en los ejércitos de los señores de la guerra también eran bandidos que asumieron el servicio para una campaña y luego volvieron al bandolerismo cuando terminó la campaña. Un político comentó que cuando los señores de la guerra iban a la guerra entre sí, los bandidos se convertían en soldados y cuando terminaba la guerra, los soldados se convertían en bandidos. Los ejércitos de los señores de la guerra comúnmente violaban o tomaban a muchas mujeres como esclavas sexuales. El sistema de saqueo se institucionalizó, ya que muchos señores de la guerra carecían de dinero para pagar sus tropas. Algunos se dedicaron al secuestro y podrían enviar los dedos amputados de un rehén junto con la demanda de rescate como una forma de alentar el pago oportuno.

Además de los bandidos, la base de los ejércitos de los señores de la guerra solía ser reclutas de aldea. Pueden tomar el servicio en un ejército, ser capturados y luego unirse al ejército de sus captores antes de ser capturados una vez más. Los señores de la guerra solían incorporar a sus prisioneros a sus ejércitos; al menos 200.000 hombres que servían en el ejército del general Wu eran prisioneros que había incorporado a su propio ejército. Una encuesta de una guarnición de señores de la guerra en 1924 reveló que el 90% de los soldados eran analfabetos. En 1926, el oficial del ejército de EE. UU. Joseph Stilwell inspeccionó una unidad de señores de la guerra y observó que el 20% tenía menos de 4 pies y 6 pulgadas (1,37 m) de altura, la edad promedio era de 14 años y la mayoría caminaba descalzo. Stilwell escribió que esta "compañía de espantapájaros" no valía nada como unidad militar. Un visitante del ejército británico comentó que, siempre que tuvieran el liderazgo adecuado, los hombres del norte de China eran "la mejor materia prima oriental con un físico insuperable y una constitución de hierro". Sin embargo, tales unidades fueron la excepción y no la regla.

Finanzas

En 1916 había alrededor de medio millón de soldados en China. Para 1922, los números se habían triplicado y luego se triplicaron nuevamente para 1924; más de lo que los señores de la guerra podían soportar. Por ejemplo, el mariscal Zhang, el gobernante de la Manchuria industrializada, recibió 23 millones de dólares en ingresos fiscales en 1925 mientras gastaba unos 51 millones de dólares. Los señores de la guerra en otras provincias estaban aún más presionados. Una forma de recaudar fondos eran los impuestos llamados lijin.que a menudo eran confiscatorios e infligían mucho daño económico. Por ejemplo, en la provincia de Sichuan había 27 impuestos diferentes sobre la sal, y un cargamento de papel que se envió por el río Yangtze a Shanghái fue gravado 11 veces por varios señores de la guerra hasta la suma total del 160% de su valor. Un señor de la guerra impuso un impuesto del 100% sobre el flete ferroviario, incluidos los alimentos, a pesar de que había una hambruna en su provincia. Los impuestos adeudados al gobierno central en Beijing sobre sellos y sal generalmente los tomaban las autoridades regionales. A pesar de toda la riqueza de Manchuria y el apoyo del ejército japonés, el mariscal Zhang tuvo que aumentar los impuestos territoriales en un 12 % entre 1922 y 1928 para pagar sus guerras.

Los señores de la guerra exigieron préstamos de los bancos. La otra fuente importante de ingresos, además de los impuestos, los préstamos y los saqueos, era la venta de opio, y los señores de la guerra vendían los derechos para cultivar y vender opio dentro de sus provincias a consorcios de mafiosos. A pesar de su ostensible postura contra el opio, el general Feng Yuxiang, "el general cristiano", recibió unos 20 millones de dólares al año de las ventas de opio. La inflación era otro medio de pagar a sus soldados. Algunos señores de la guerra simplemente manejaban las imprentas de dinero y algunos recurrían a máquinas duplicadoras para emitir nuevos dólares chinos. El señor de la guerra que gobernó la provincia de Hunan imprimió 22 millones de dólares chinos en una reserva de plata por valor de solo un millón de dólares chinos en el transcurso de un solo año, mientras que Zhang en la provincia de Shandong imprimió 55 millones de dólares chinos en una reserva de plata de 1. 5 millones de dólares chinos durante el mismo año. El mariscal analfabeto Zhang Zuolin, que se dedicaba a la imprudente impresión de dólares chinos, no comprendía que era él quien provocaba la inflación en Manchuria, y su remedio fue simplemente convocar a los principales comerciantes de Mukden, acusándolos de codicia porque siempre estaban elevando sus precios, hizo que cinco de ellos seleccionados al azar fueran fusilados públicamente y les dijo a los demás que se portaran mejor.

A pesar de su constante necesidad de dinero, los señores de la guerra vivían en el lujo. El mariscal Zhang poseía la perla más grande del mundo, mientras que el general Wu poseía el diamante más grande del mundo. El mariscal Zhang, el "viejo mariscal", vivía en un lujoso palacio en Mukden con sus cinco esposas, viejos textos confucianos y una bodega llena de excelentes vinos franceses, y necesitaba 70 cocineros en su cocina para preparar suficiente comida para él, sus esposas y sus invitados El general Zhang, el "General de la carne de perro", comió en un servicio de cena belga de 40 piezas, y un periodista estadounidense describió la cena con él: "Me ofreció una cena en la que se sirvieron cantidades pecaminosas de alimentos costosos en un país hambriento".. Hubo champagne francés y brandy sonoro".

Equipo

Los señores de la guerra compraron ametralladoras y artillería en el extranjero, pero sus soldados analfabetos y sin educación no podían operarlos ni repararlos. Un mercenario británico se quejó en 1923 de que Wu Peifu tenía unas 45 piezas de artillería europea que no funcionaban porque no se les había dado el mantenimiento adecuado. En la batalla de Urga, el ejército del general Xu Shuzheng, que se había apoderado de Mongolia Exterior, fue atacado por un ejército ruso-mongol bajo el mando del general barón Roman von Ungern-Sternberg. Los chinos podrían haber detenido a Ungern si hubieran sido capaces de disparar sus ametralladoras correctamente, para adaptarse a la inevitable sacudida hacia arriba causada por el disparo; no lo hicieron, y esto hizo que las balas rebasaran sus objetivos. La incapacidad de usar sus ametralladoras adecuadamente resultó costosa: después de tomar Urga en febrero de 1921, Ungern hizo que sus cosacos y la caballería mongola persiguieran a los restos de las tropas de Xu mientras intentaban huir hacia el sur por el camino de regreso a China.

Otras fuerzas

Debido a que sus soldados no podían usar o cuidar adecuadamente las armas modernas, los señores de la guerra a menudo contrataban a mercenarios extranjeros, quienes eran efectivos pero siempre estaban abiertos a otras ofertas. Los emigrados rusos que huyeron a China después de la victoria de los bolcheviques tuvieron muchos empleos. Los mercenarios rusos, según un reportero, atravesaron a las tropas chinas como un cuchillo a través de la mantequilla. La unidad rusa mejor pagada fue dirigida por el general Konstantin Nechaev, quien luchó por Zhang Zongchang, el "General Dogmeat" que gobernó la provincia de Shandong. Nechaev y sus hombres eran muy temidos. En 1926, condujeron tres trenes blindados por el campo, mataron a tiros a todos los que encontraron y se llevaron todo lo que se podía mover. El alboroto se detuvo solo cuando los campesinos detuvieron las vías del tren, lo que llevó a Nechaev a saquear la ciudad más cercana.

Para defenderse de los ataques de las facciones y los ejércitos de los señores de la guerra, los campesinos se organizaron en sociedades secretas militantes y asociaciones de aldeas que servían como milicias de autodefensa y grupos de vigilantes. Como los campesinos generalmente no tenían dinero para armas ni entrenamiento militar, estas sociedades secretas se basaban en las artes marciales, armas hechas a sí mismas como espadas y lanzas, así como en la firme creencia en la magia protectora. Este último fue especialmente importante, ya que la convicción de invulnerabilidad era "un arma poderosa para reforzar la determinación de las personas que poseían pocos recursos alternativos para defender sus exiguas propiedades". Los rituales mágicos practicados por los campesinos iban desde los más simples, como encantamientos para tragar,a prácticas mucho más elaboradas. Por ejemplo, elementos de la Red Spear Society realizaron ceremonias secretas para conferir invulnerabilidad a las balas para canalizar el poder de Qi y entraron en batalla desnudos con arcilla roja supuestamente a prueba de balas untada sobre sus cuerpos. La Sociedad de Ropa de Luto realizaba tres reverencias y lloraba en voz alta antes de cada batalla. También había grupos de autodefensa exclusivamente femeninos, como la Iron Gate Society o la Flower Basket Society. Los primeros vestían completamente de blanco (el color de la muerte en China) y agitaban abanicos que creían que desviarían los disparos, mientras que los segundos luchaban con una espada y una canasta mágica para atrapar las balas de sus oponentes. Decepcionados con la República de China y desesperados por las privaciones de los señores de la guerra, muchas sociedades secretas campesinas adoptaron creencias milenarias y abogaron por la restauración de la monarquía, encabezada por la antigua dinastía Ming. El pasado fue ampliamente idealizado y muchos creían que un emperador Ming traería un "reinado de felicidad y justicia para todos".

Facciones

Facciones del norte

• camarilla de anhui
• camarilla de zhili
• camarilla de Fengtian
• camarilla de Shanxi
• Guominjun
• mi camarilla
• camarilla de Xinjiang

Facciones del sur

• Kuomintang
• Partido Comunista Chino
• Camarilla de Yunnan
• Señores de la guerra de Guizhou
• Vieja camarilla de Guangxi
• Nueva camarilla de Guangxi
• Señores de la guerra de Guangdong
• camarilla de sichuan
• Señores de la guerra de Hunan

Norte

La muerte de Yuan Shikai dividió al ejército de Beiyang en dos facciones principales. La camarilla de Zhili y Fengtian estaban aliadas entre sí, mientras que la camarilla de Anhui formó su propia facción. El reconocimiento internacional se basó en la presencia en Beijing, y cada camarilla de Beiyang trató de afirmar su dominio sobre la capital para reclamar legitimidad.

Dominio de Duan Qirui y Anhui (1916-1920)

Si bien Li Yuanhong reemplazó a Yuan Shikai como presidente después de su muerte, el poder político estaba en manos del primer ministro Duan Qirui. El gobierno trabajó en estrecha colaboración con la camarilla de Zhili, encabezada por el vicepresidente Feng Guozhang, para mantener la estabilidad en la capital. La continua influencia militar sobre el gobierno de Beiyang hizo que las provincias de todo el país se negaran a declarar su lealtad. El debate entre el presidente y el primer ministro sobre si China debería participar o no en la Primera Guerra Mundial fue seguido por disturbios políticos en Beijing. Tanto Li como Duan le pidieron al general Zhang Xun de Beiyang, estacionado en Anhui, que interviniera militarmente en Beijing. Cuando Zhang entró en Beijing el 1 de julio, disolvió rápidamente el parlamento y proclamó una Restauración manchú. El nuevo gobierno cayó rápidamente en manos de Duan después de que regresó a Beijing con refuerzos de Tianjin. Cuando se formó otro gobierno en Beijing, los desacuerdos fundamentales de Duan sobre asuntos nacionales con el nuevo presidente Feng Guozhang llevaron a la renuncia de Duan en 1918. La camarilla de Zhili forjó una alianza con la camarilla de Fengtian, dirigida por Zhang Zuolin, y derrotó a Duan en el crítico Zhili: Guerra de Anhui en julio de 1920.

Dominio de Cao Kun y Zhili (1920-1924)

Después de la muerte de Feng Guozhang en 1919, la camarilla de Zhili fue dirigida por Cao Kun. La alianza con Fengtian fue solo de conveniencia y la guerra estalló en 1922 (la Primera Guerra Zhili-Fengtian), y Zhili hizo retroceder a las fuerzas de Fengtian a Manchuria. Luego, querían reforzar su legitimidad y reunificar el país devolviendo a Li Yuanhong a la presidencia y restaurando la Asamblea Nacional. Propusieron que Xu Shichang y Sun Yat-sen renunciaran a sus presidencias rivales simultáneamente a favor de Li. Cuando Sun emitió estipulaciones estrictas que Zhili no pudo soportar, provocaron la deserción del general del KMT Chen Jiongming al reconocerlo como gobernador de Guangdong. Con Sun expulsado de Guangzhou, la camarilla de Zhili restauró superficialmente el gobierno constitucional que existía antes del golpe de Zhang Xun. Cao compró la presidencia en 1923 a pesar de la oposición de los remanentes del KMT, Fengtian, Anhui, algunos de sus lugartenientes y el público. En el otoño de 1924, Zhili parecía estar al borde de la victoria completa en la Segunda Guerra Zhili-Fengtian hasta que Feng Yuxiang traicionó a la camarilla, se apoderó de Beijing y encarceló a Cao. Las fuerzas de Zhili fueron derrotadas desde el norte pero mantuvieron el centro.

Duan Qirui regresa como director ejecutivo (1924-1926)

La deserción de Feng Yuxiang resultó en la derrota de Wu Peifu y la camarilla de Zhili y los obligó a retirarse hacia el sur. El victorioso Zhang Zuolin nombró impredeciblemente a Duan Qirui como el nuevo Jefe Ejecutivo de la nación el 24 de noviembre de 1924. El nuevo gobierno de Duan fue aceptado a regañadientes por la camarilla de Zhili porque, sin un ejército propio, Duan ahora se consideraba una opción neutral. Además, en lugar de "presidente", Duan ahora se llamaba "director ejecutivo", lo que implica que el puesto era temporal y, por lo tanto, políticamente débil. Duan hizo un llamado a Sun Yat-sen y al Kuomintang en el sur para reiniciar las negociaciones hacia la reunificación. Sun exigió que se repudiaran los "tratados desiguales" con potencias extranjeras y que se reuniera una nueva asamblea nacional. Inclinándose ante la presión pública, Duan prometió una nueva asamblea nacional en tres meses; sin embargo, no podía descartar unilateralmente los "tratados desiguales", ya que las potencias extranjeras habían condicionado el reconocimiento oficial del régimen de Duan al respeto de estos mismos tratados. Sun murió el 12 de marzo de 1925 y las negociaciones fracasaron.

Con el poder militar de su camarilla en ruinas, el gobierno de Duan dependía irremediablemente de Feng Yuxiang y Zhang Zuolin. Sabiendo que esos dos no se llevaban bien, en secreto trató de jugar un lado contra el otro. El 18 de marzo de 1926, se llevó a cabo una marcha de protesta contra la continua violación extranjera de la soberanía china y un incidente reciente en Tianjin que involucró a un buque de guerra japonés. Duan envió a la policía militar para dispersar a los manifestantes y, en el tumulto resultante, 47 manifestantes murieron y más de 200 resultaron heridos, incluido Li Dazhao, cofundador del Partido Comunista. El evento llegó a ser conocido como la Masacre del 18 de marzo. Al mes siguiente, Feng Yuxiang volvió a rebelarse, esta vez contra la camarilla de Fengtian, y depuso a Duan, quien se vio obligado a huir a Zhang en busca de protección. Zhang, cansado de su doble trato, se negó a restaurarlo después de volver a capturar Beijing. La mayor parte de la camarilla de Anhui ya se había puesto del lado de Zhang. Duan Qirui se exilió a Tianjin y luego se mudó a Shanghai, donde murió el 2 de noviembre de 1936.

Zhang Zuolin y Fengtian (1924-1928)

Durante la Segunda Guerra Zhili-Fengtian, Feng Yuxiang cambió su apoyo de Zhili a Fengtian y forzó el Golpe de Beijing que resultó en el encarcelamiento de Cao Kun. Feng pronto se separó de la camarilla de Zhili nuevamente y formó Guominjun y se alió con Duan Qirui. En 1926, Wu Peifu de la camarilla de Zhili lanzó la Guerra Anti-Fengtian. Zhang Zuolin se aprovechó de la situación e ingresó al paso de Shanhai desde el noreste y capturó Beijing. La camarilla de Fengtian mantuvo el control de la capital hasta que la Expedición del Norte dirigida por el Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek obligó a Zhang a dejar el poder en junio de 1928.

Sur

Las provincias del sur de China se opusieron notablemente al gobierno de Beiyang en el norte, habiendo resistido la restauración de la monarquía por parte de Yuan Shikai y el posterior gobierno de Pekín después de su muerte. Sun Yat-sen junto con otros líderes del sur habían formado un gobierno en Guangzhou para resistir el gobierno de los señores de la guerra de Beiyang, y el gobierno de Guangzhou llegó a ser conocido como parte de la Guerra de Protección Constitucional.

Sun Yat-sen y la junta militar de "protección constitucional" en Guangzhou (1917-1922)

En septiembre, Sun fue nombrado generalísimo del gobierno militar con el propósito de proteger la constitución provisional de 1912. Los señores de la guerra del sur ayudaron a su régimen únicamente para legitimar sus feudos y desafiar a Beijing. En una apuesta por el reconocimiento internacional, también declararon la guerra a las potencias centrales, pero no obtuvieron ningún reconocimiento. En julio de 1918, los militaristas del sur pensaron que a Sun se le había dado demasiado poder y lo obligaron a unirse a un comité de gobierno. La interferencia continua obligó a Sun a exiliarse a sí mismo. Mientras estaba fuera, recreó el Partido Nacionalista Chino, o Kuomintang. Con la ayuda del general Chen Jiongming del KMT, los miembros del comité, el general Cen Chunxuan, el almirante Lin Baoyi y el general Lu Rongting, fueron expulsados ​​en la Guerra Guangdong-Guangxi de 1920. En mayo de 1921, Sun fue elegido "presidente extraordinario". por un parlamento rezagado a pesar de las protestas de Chen y Tang Shaoyi, quienes denunciaron su inconstitucionalidad. Tang se fue mientras Chen conspiraba con la camarilla de Zhili para derrocar a Sun en junio de 1922 a cambio del reconocimiento de su cargo de gobernador de Guangdong.

Reorganización de la junta militar en Guangzhou (1923-1925)

Después de que Chen fuera expulsado de Guangzhou, Sun regresó nuevamente para asumir el liderazgo en marzo de 1923. El partido se reorganizó según el centralismo democrático leninista y la alianza con el Partido Comunista Chino se conoció como Primer Frente Unido. El gobierno de Guangzhou se centró en la formación de nuevos oficiales a través de la recién creada Academia Militar de Whampoa. En 1924, la camarilla de Zhilii perdió el poder y Sun viajó a Beiping para negociar los términos de la reunificación con los líderes de la camarilla de Guominjun, Fengtian y Anhui. No pudo asegurar los términos ya que murió en marzo de 1925 a causa de una enfermedad. Las luchas de poder dentro del KMT se produjeron después de la muerte de Sun. La guerra de Yunnan-Guangxi estalló cuando Tang Jiyao intentó reclamar el liderazgo del partido. En el norte, hubo luchas lideradas por Guominjun contra la alianza Fengtian-Zhili desde noviembre de 1925 hasta abril de 1926.

Reunificación

Chiang Kai-shek surgió como el protegido de Sun Yat-sen tras el incidente del buque de guerra de Zhongshan. En el verano de 1926, Chiang y el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) comenzaron la Expedición al Norte con la esperanza de reunificar China. Wu Peifu y Sun Chuanfang de la camarilla de Zhili fueron posteriormente derrotados en el centro y este de China. En respuesta a la situación, Guominjun y Yan Xishan de Shanxi formaron una alianza con Chiang para atacar juntos a la camarilla de Fengtian. En 1927, Chiang inició una violenta purga de comunistas en el Kuomintang, que marcó el final del Primer Frente Unido.

El Ejército Nacional Revolucionario (NRA) formado por el KMT se extendió por el sur y el centro de China hasta que fue controlado en Shandong, donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa se convirtieron en un conflicto armado. Los conflictos se conocieron colectivamente como el incidente de Jinan de 1928.

Aunque Chiang había consolidado el poder del KMT en Nanking, todavía era necesario capturar Beiping (Beijing) para reclamar la legitimidad necesaria para el reconocimiento internacional. Yan Xishan se mudó y capturó Beiping en nombre de su nueva lealtad después de la muerte de Zhang Zuolin en 1928. Su sucesor, Zhang Xueliang, aceptó la autoridad del liderazgo del KMT y la Expedición del Norte concluyó oficialmente.

La política de la Década de Nanjing del liderazgo del Kuomintang sobre China estuvo profundamente moldeada por los compromisos con los señores de la guerra que habían permitido la victoria de la expedición del Norte. La mayoría de los líderes provinciales eran comandantes militares que se unieron al grupo solo durante la expedición misma, cuando los señores de la guerra y sus administradores fueron absorbidos por Chiang. Aunque dictatorial, Chiang no tenía poder absoluto ya que los rivales del partido y los señores de la guerra locales planteaban un desafío constante.

A pesar de la reunificación, todavía había conflictos en curso en todo el país. Los señores de la guerra regionales restantes en China optaron por cooperar con el gobierno nacionalista, pero los desacuerdos con el gobierno nacionalista y los señores de la guerra regionales pronto estallaron en la Guerra de las Llanuras Centrales en 1930. El noroeste de China estalló en una serie de guerras en Xinjiang desde 1931 hasta 1937. Después de la Incidente de Xi'an en 1936, los esfuerzos comenzaron a cambiar hacia la preparación de la guerra contra el Imperio japonés.

Los señores de la guerra continuaron planteando problemas al Gobierno Nacional hasta la victoria comunista en 1949, cuando muchos se volvieron contra el KMT y desertaron al PCCh, como el señor de la guerra de Yunnan, Lu Han, cuyas tropas habían sido anteriormente responsables de recibir la rendición de los japoneses en Hanoi y se había involucrado en saqueos generalizados.

Aunque Chiang generalmente no se consideraba personalmente corrupto, su poder dependía del equilibrio entre los diversos señores de la guerra. Aunque entendió y expresó su odio por el hecho de que la corrupción del KMT estaba llevando al público a los comunistas, continuó tratando con los señores de la guerra, tolerando la incompetencia y la corrupción mientras socavaba a los subordinados que se volvieron demasiado fuertes para preservar la unidad. Después de la rendición japonesa, los señores de la guerra se volvieron contra el KMT.