Período de incubación

En algunas enfermedades, como se describe en este diagrama, el período de latencia es más corto que el período de incubación. Después del período de latencia (pero antes de la infección clínica) la persona infectada puede transmitir la enfermedad sin signos de síntomas. Esta infección se llama infección subclínica.

Período de incubación (también conocido como período de latencia o período de latencia) es el tiempo transcurrido entre la exposición a un organismo patógeno, una sustancia química o radiación, y cuando los síntomas y signos son evidentes por primera vez. En una enfermedad infecciosa típica, el período de incubación es el período que tarda el organismo en multiplicarse en alcanzar el umbral necesario para producir síntomas en el huésped.

Si bien latente o período de latencia pueden ser sinónimos, a veces se hace una distinción según la cual el período de latencia se define como el tiempo que transcurre desde la infección hasta la infectividad. Qué período es más corto depende de la enfermedad. Una persona puede portar una enfermedad, como Streptococcus en la garganta, sin mostrar ningún síntoma. Dependiendo de la enfermedad, la persona puede o no ser contagiosa durante el período de incubación.

Durante la latencia, una infección es subclínica. Con respecto a las infecciones virales, en la incubación el virus se va replicando. Esto contrasta con la latencia viral, una forma de latencia en la que el virus no se replica. Un ejemplo de latencia es la infección por VIH. El VIH puede no tener síntomas al principio y no mostrar signos de SIDA, a pesar de que el VIH se replica en el sistema linfático y acumula rápidamente una gran carga viral. Las personas con VIH en esta etapa pueden ser infecciosas.

Período de incubación intrínseco y extrínseco

Los términos "período de incubación intrínseco" y "período de incubación extrínseco" Se utilizan en enfermedades transmitidas por vectores. El período de incubación intrínseco es el tiempo que tarda un organismo en completar su desarrollo en el huésped definitivo. El período de incubación extrínseco es el tiempo que tarda un organismo en desarrollarse en el huésped intermedio.

Por ejemplo, una vez ingeridos por un mosquito, los parásitos de la malaria deben desarrollarse dentro del mosquito antes de que sean infecciosos para los humanos. El tiempo requerido para el desarrollo en el mosquito oscila entre 10 y 28 días, dependiendo de la especie del parásito y la temperatura. Este es el período de incubación extrínseco de ese parásito. Si un mosquito hembra no sobrevive más allá del período de incubación extrínseco, entonces no podrá transmitir ningún parásito de la malaria.

Pero si un mosquito transfiere con éxito el parásito a un cuerpo humano a través de una picadura, el parásito comienza a desarrollarse. El tiempo entre la inyección del parásito en el ser humano y el desarrollo de los primeros síntomas de la malaria es su período de incubación intrínseco.

Factores determinantes

El período de incubación específico para el proceso de una enfermedad es el resultado de múltiples factores, que incluyen:

• Dosis o inoculum de un agente infeccioso
• Ruta de la inoculación
• Tasa de replicación del agente infeccioso
• Susceptibilidad
• Respuesta inmunitaria

Ejemplos de enfermedades en humanos

Debido a la variación entre individuos, el período de incubación siempre se expresa como un rango. Cuando sea posible, es mejor expresar la media y los percentiles 10 y 90, aunque esta información no siempre está disponible.

Para muchas condiciones, los períodos de incubación son más largos en adultos que en niños o bebés.